“Cô đang đùa à? Anh ấy có phải là chồng tôi không, chắc chắn tôi hiểu rõ hơn cô nhiều!” Hoàng Lăng vẫn tiếp tục lái xe một cách bình thản.

“Tôi đã xem điện thoại của anh ấy; tối nay anh ấy đã gọi cho cô bảy lần.” Trần Ca cúi đầu, tay đặt trong chiếc ba lô.

“Điều này chẳng phải chứng tỏ anh ấy yêu tôi sao?” Hoàng Lăng cảm thấy Trần Ca thật kỳ lạ, trên mọi phương diện.

“Nhưng tất cả bảy cuộc gọi đó đều không được kết nối; cuộc gọi mà cô nhận được trên xe buýt số 104 lại là từ một người khác.”

“Một người khác ư?” Hoàng Lăng ngạc nhiên đến mức quay đầu nhìn Trần Ca: “Không thể tin được!”

“Hãy lái xe cẩn thận đi.” Trần Ca chỉ vào con đường phía trước, giọng nói bình tĩnh: “Tôi không cần phải lừa dối cô; việc nhắc nhở này chỉ xuất phát từ lòng tốt thôi. Cô muốn tin hay không tùy cô.”

Sau khi nói xong, An Tĩnh đã xuống xe taxi; không ai lên tiếng nữa.

Hoàng Lăng nắm chặt vô lăng, lái xe một cách cẩn thận, nhưng tay cô càng lúc càng siết chặt vào vô lăng hơn. Sau vài phút, cô đột nhiên phanh xe.

Xe taxi dừng lại giữa cơn mưa lớn; bầu không khí bên trong xe trở nên căng thẳng.

Hoàng Lăng nhìn chằm chằm vào vô lăng một lúc lâu, sau đó mới từ từ nhìn sang Trần Ca: “Giả Minh thực sự đã thay đổi rất nhiều so với trước đây… Kể từ khi gặp tai nạn, anh ấy trở nên im lặng, ít giao tiếp với tôi, thường xuyên mất ngủ suốt đêm… Bác sĩ nói rằng anh ấy có thể đang mắc chứng trầm cảm.”

“Nghĩa là thời điểm Giả Minh thay đổi hoàn toàn chính là sau vụ tai nạn đó, đúng không?” Trần Ca vẫn không nhìn lên, tiếp tục cúi đầu.

“Cô có để ý đến điểm quan trọng tôi vừa nói không? Chính vì vụ tai nạn đó mà anh ấy mắc trầm cảm, anh ấy ăn uống không ngon…” Hoàng Lăng nắm chặt vô lăng, cố gắng mỉm cười: “Anh ấy biết gia đình chúng ta đang gặp khó khăn, nên đã tự nguyện từ bỏ việc đi trị liệu tâm lý; sau một thời gian sử dụng thuốc, anh ấy cũng ngừng dùng luôn… Vì chi phí thuốc men hàng tháng lên đến bốn, năm trăm đô la, đó là một gánh nặng lớn đối với chúng tôi… Lúc đó, chỉ có mình tôi là người lo cho gia đình… Tôi hiểu rằng anh ấy đang rất khổ sở, vì vậy những thay đổi trên người anh ấy, tôi đều có thể thông cảm được.”

“Hãy cố gắng nhớ lại kỹ hơn xem, ngoài việc tâm trạng u ám ra, anh ấy có hành động gì bất thường không? Tôi muốn nói đến những hành vi đặc biệt không liên quan đến căn bệnh.” Trần Ca vẫn tiếp tục đưa ra vài ví dụ: “Chẳng hạn như bạn thức dậy vào ban đêm và thấy anh ấy đứng bên giường, mở mắt nhìn bạn; đột nhiên anh ấy bắt đầu nói bằng giọng của người khác; hoặc lén giết một số con vật nhỏ rồi giấu xác chúng trong phòng…”

Hoàng Lăng nghe xong những lời này, cô khó khăn quay đầu nhìn về phía Xiao Gu ngồi ở hàng sau; trong lòng cô đã bắt đầu sợ hãi Trần Ca rồi: “Không, những điều bạn nói đều chưa từng xảy ra.”

“Bạn có thể kiểm tra lại danh sách cuộc gọi trên điện thoại của mình, suy nghĩ kỹ lại xem… Chuyện này có thể liên quan đến tính mạng của bạn đấy.” Trần Ca không hề quan tâm đến người đàn ông trong gia đình Hoàng Lăng; điều khiến anh ta chú ý thực sự là người đã gọi điện cho Hoàng Lăng trên xe hơi.

“Danh sách cuộc gọi ư?” Hoàng Lăng lấy điện thoại ra xem; trên danh sách chỉ có bảy cuộc gọi không được đáp lại, và không hề có thông tin về những cuộc gọi giữa cô và chồng mình trong lúc đang ở trên xe tang.

“Bạn có thể nghi ngờ tôi nói dối, nhưng điện thoại của bạn thì không thể.” Trần Ca nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi cơn mưa lớn đang tuôn xối: “Tôi khuyên bạn tốt nhất là đừng che giấu bất cứ điều gì… Người đàn ông trong gia đình bạn có lẽ cũng đã nhận ra điều gì đó rồi; khi bạn ở một mình với anh ta lần tới, biết đâu anh ta sẽ làm điều gì đó kỳ lạ với bạn đấy.”

Hoàng Lăng cầm điện thoại trong tay, mất một lúc lâu mới lên tiếng: “Sau khi gặp tai nạn, Giả Minh trở nên ghét bỏ trẻ em và những thứ như búp bê…”

“Hãy kể chi tiết hơn xem.” Ánh mắt Trần Ca lóe lên một tia sáng.

“Rất lâu trước đây, anh ấy từng tặng tôi một số búp bê; mặc dù tôi đã lớn tuổi, nhưng những thứ đó vẫn là ký ức giữa tôi và anh ấy, vì vậy tôi không bao giờ vứt chúng đi… Tôi để chúng trong tủ và thỉnh thoảng lấy ra xem.”

“Tôi cũng không nhớ là từ ngày nào, nhưng tôi phát hiện ra rằng có một cái búp bê trong tủ bị thiếu.”

“Lúc đầu tôi cũng không để ý, ai ngờ vài ngày sau lại thiếu thêm một cái nữa…”

“Tôi đã hỏi Giả Minh, nhưng anh ấy nói rằng không thấy gì cả.”

“Khoảng một tháng sau, có lần tôi về nhà sớm vì bị sốt; khi vào nhà, tôi phát hiện ra rằng Cửa ra vào chưa được tắt.”

“Tôi tự hỏi liệu có kẻ trộm vào nhà mình không… Tôi đi vào nhẹ nhàng và thấy bếp đang bật, trên đó còn có một chiếc nồi sắt dùng để nấu canh.”

“Kẻ trộm chắc chắn không đến nhà người khác để nấu canh đâu… Tôi gọi tên Giả Minh vài lần, nhưng không ai trả lời; vì vậy tôi quyết định vào bếp xem anh ấy đang nấu món gì.”

“Nhưng khi tôi mở nắp nồi, tôi hoàn toàn sững sờ…”

“Bên trong nồi có một con búp bê vải đã bị cắt nhỏ thành từng miếng; khuôn mặt nhựa của con búp bê đang trôi nổi trên nước canh.”

“Tôi vội vàng tắt bếp… Lúc đó, Cửa ra vào bị đẩy vào trong nhà; tôi thấy Giả Minh cầm một con dao trong tay và một túi đen lớn, đang bước vào nhà từ bên ngoài.”

“Cảnh tượng đó tôi đến giờ vẫn không thể quên được…”

“Tôi nhớ mình đã hỏi anh ấy tại sao lại làm như vậy… Anh ấy nói rằng có một người đang ở bên trong con búp bê, và chỉ có cách này mới có thể đuổi họ đi được.”

“Còn nhiều chuyện tương tự liên quan đến trẻ em và búp bê nữa…”

“Vài tháng trước, đứa bé mới sinh của hàng xóm thường khóc vào ban đêm, như thể có thứ gì đó đáng sợ đang ở trong nhà… Mỗi lần nó khóc, cơn bệnh của Giả Minh lại trở nên nghiêm trọng hơn; hai gia đình thường xuyên xảy ra tranh cãi vì chuyện này… Cuối cùng, gia đình hàng xóm không chịu nổi nữa và đã chuyển đi sống ở vùng ngoại ô.”

Hoàng Lăng nói xong rồi cất đi điện thoại: “Trước đây, tôi và anh ấy không muốn có con vì không đủ khả năng nuôi dưỡng… Bây giờ thì đơn giản là vì anh ấy ghét trẻ em, thậm chí đến mức sợ hãi chúng.”

“Sau vụ tai nạn xe hơi, chồng bạn đột nhiên trở nên sợ hãi búp bê và trẻ em… Điều này không phải là biểu hiện của bệnh trầm cảm đâu.” Trần Ca gợi ý Hoàng Lăng tiếp tục lái xe: “Hãy kể cho tôi nghe về ngày Giả Minh bị tai nạn xe hơi đi.”

“Tôi và Giả Minh làm việc ở cùng một khu vực, thường thì Giả Minh sẽ đạp xe điện đến đón tôi. Hôm đó, tôi phải làm thêm giờ vì khách hàng gây rắc rối, mãi gần chín giờ tối mới rời công ty.”

“Ngoài trời đang mưa lớn, giống hệt tình hình tối nay vậy. Tôi đã đợi rất lâu nhưng không thấy Giả Minh đâu; sau đó cảnh sát giao thông đã gọi điện cho tôi, nói rằng Giả Minh bị tai nạn xe cộ.”

“Theo hình ảnh từ camera giám sát, anh ấy đã va chạm với chiếc xe buýt số 104 khi đang băng qua đường. Lúc đó, dường như anh ấy hoàn toàn không nhìn thấy chiếc xe đó, mắt anh ấy chỉ đăm đăm nhìn về một hướng nào đó rồi mới lái xe qua.”

Hoàng Lăng nhớ lại khoảnh khắc đó mà rùng mình: “Tôi nghe tin này mà sợ hãi muốn chết, lập tức chạy đến bệnh viện. Chân của Giả Minh bị xe cán qua, và anh ấy cũng bị hôn mê sâu, phải đến ngày hôm sau mới tỉnh lại.”

“Vậy là Giả Minh bị chiếc xe buýt số 104 đâm phải à?” Trần Ca ngắt lời Hoàng Lăng, giờ thì anh ấy đã hiểu rõ những gì mình muốn biết: “Nghĩa là kẻ đang chiếm hữu thân xác chồng bạn có thể là người đã xuống từ chiếc xe buýt số 104 vào lúc đó.”

Hoàng Lăng và Tiểu Cốc nghe xong lời nói của Trần Ca mà cứ ngẩn ngơ, mãi sau mới cảm thấy lưng mình lạnh ran.