“Đúng vậy, chị gái của Phạm Dục là một con nhện; tình hình có phần phức tạp. Nếu bạn có thời gian, hôm nay có thể đến Trung tâm Bảo trợ Trẻ em được không?”

“Được thôi, tôi có thể đến vào lúc sáu, bảy giờ tối được không?”

“Không vấn đề gì, cảm ơn sự hợp tác của bạn.”

Sau khi cúp điện thoại, Trần Ca liên tục suy nghĩ về câu cuối cùng mà nhân viên trung tâm đã nói: “Chị gái của Phạm Dục là một con nhện ư?”

Phạm Dục là khách đặc biệt đầu tiên đến Thế giới Kinh dị; đồng thời cũng là một đứa trẻ rất đáng thương. Nó đã chứng kiến cha mình sát hại mẹ, và cũng chứng kiến dì ruột của mình đẩy cha mình xuống giếng. Hơn nữa, nó còn phải sống chung dưới một mái nhà với kẻ sát nhân trong vài năm trời.

“Đứa trẻ đó đã không còn người thân nào trên đời này nữa… Vì lý do tình cảm lẫn đạo đức, tôi đều nên đến thăm nó.”

Ban đầu, Trần Ca định sau khi rửa mặt xong sẽ ra ngoài để tham gia việc rút thưởng dưới ánh nắng mặt trời, nhưng vì cuộc gọi từ nhân viên trung tâm bảo trợ trẻ em, ông ta hoàn toàn mất hứng thú.

Buổi chiều, công việc kinh doanh bắt đầu rất sớm, và cho đến lúc năm rưỡi, số lượng khách tham quan vẫn không hề giảm. Đành phải kéo dài thời gian tham quan, mãi đến gần bảy giờ tối mới kết thúc.

Trời đã tối, Trần Ca còn chẳng kịp tính toán doanh thu từ vé vào cổng, đến khi Từ Uyển tan ca, ông ta vội vàng đến Trung tâm Bảo trợ Trẻ em.

Đây là lần đầu tiên Trần Ca đến Trung tâm Bảo trợ Trẻ em ở Jiujiang. Khác với những trung tâm mồ côi lạnh lẽo, bừa bộn và có môi trường tồi tệ mà ông ta thấy trên truyền hình, Trung tâm Bảo trợ Trẻ em ở Jiujiang được bố trí rất ấm cúng, có cả sân riêng, nơi trồng đầy các loại hoa cỏ.

“Này! Cần gì vậy? Người ngoài không được tự ý vào đây đâu.” Người già canh cổng đã ngăn lại Trần Ca.

“Xin chào, tôi tên là Trần Ca, là người thân của Phạm Dục. Hôm nay buổi trưa, nhân viên ở đây đã thông báo cho tôi đến đây.”

“Người thân của Phạm Dục ư!” Người già nhìn kỹ Trần Ca một lượt, thái độ của ông ta lập tức thay đổi: “Đợi một chút, tôi sẽ vào hỏi thử.”

Ông lớn tuổi đó cũng không dùng điện thoại; ông chạy vào sân và hét lên về phía tầng trên. Không lâu sau, một người phụ nữ trông có vẻ tuổi tác gần giống với Trần Ca bước ra từ trong nhà. Bà ấy mặc áo y tá, khuôn mặt dịu dàng, tỏa ra vẻ thân thiện.

“Thưa ông Chen, cuối cùng ông cũng đến rồi.” Nữ y tá mời Trần Ca đi theo mình và giới thiệu: “Để tôi tự giới thiệu trước nhé. Tôi là ‘mẹ’ của Phạm Dục; bạn có thể gọi tôi là Xiao Liu.”

“Bà là mẹ của cậu ấy ư?”

“Vâng, chúng tôi ở đây nhận nuôi rất nhiều trẻ mồ côi và trẻ sơ sinh bị bỏ rơi. Để các em cảm nhận được hơi ấm của gia đình, chúng tôi luôn để các em gọi chúng tôi là ‘bố mẹ’. Nhưng chúng tôi không ép buộc; hầu hết các em đều tự nguyện làm vậy.” Nữ y tá nói rất nhẹ nhàng; bà ấy khá e thẹn và khi nói chuyện với Trần Ca, bà ấy không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta.

“Thật tốt quá… Thực sự tôi rất ngưỡng mộ các bạn.” Viện Phúc lợi Trẻ em Jiujiang giống như một gia đình lớn, hoàn toàn khác với những gì Trần Ca đã thấy trên truyền hình.

Nữ y tá cười rất tươi; đang chuẩn bị nói tiếp thì cửa sổ ở phía bên kia sân mở ra, và một người đàn ông trung niên cầm chiếc cốc trà tiến lại gần và nói với nữ y tá: “Xiao Liu, lại chạy lung tung à? Còn không mau quay về! Sau này cô phải canh chừng Jiang Ling và Phạm Dục cho kỹ! Họ càng ngày càng đi quá đà rồi!” Giọng nói của người đàn ông đó có vẻ tức giận; Xiao Liu nghe xong cũng không sợ hãi, chỉ cảm thấy hơi ngượng ngùng: “Vâng, tôi biết rồi.”

Nữ y tá dẫn Trần Ca vào căn nhà nhỏ bên trong; tường được trang trí rất đáng yêu, hành lang cũng được lau dọn sạch sẽ.

“Người kia ban nãy là ai vậy? Là hiệu trưởng sao?” Trần Ca hỏi một cách tùy tiện.

“Đó là bác sĩ Chen. Ông ấy tính tình hơi khó chịu, nhưng rất tốt bụng. Trước đây ông ấy làm việc tại một bệnh viện lớn; sau khi nghỉ việc, ông ấy đã đến đây làm bác sĩ.”

“Bác sĩ Chen ư? Viện phúc lợi này có riêng bác sĩ à?”

“Đúng vậy. Chúng tôi có bác sĩ, y tá, nhân viên chăm sóc và giáo viên văn hóa; mỗi người đều có nhiệm vụ khác nhau, nhưng tất cả đều là ‘bố mẹ’ của những đứa trẻ này.”

Trần Ca gật đầu; so với viện trẻ mồ côi do cựu hiệu trưởng trường trung học Muyang thành lập, nơi này thực sự trông chuyên nghiệp hơn nhiều.

Họ đang đi bộ trong hành lang thì bỗng nhiên một cánh cửa bên cạnh mở ra, hai đứa trẻ cầm theo một món đồ chơi chạy ra ngoài.

“Jiang Jin, Jiang He! Đừng đùa giỡn trong hành lang nữa, đã gần tám giờ rồi, mau quay vào nhà đi!” Nữ y tá nói. Hai đứa trẻ có vẻ không muốn nhưng cuối cùng cũng quay trở vào nhà.

Khi cánh cửa được đóng lại, người đến sau đã nhìn vào bên trong và thấy đó là một căn hộ gồm hai phòng ngủ và một phòng khách; trong một phòng có khoảng sáu đứa trẻ đang sống.

“Môi trường sống ở đây khá tốt đấy, các em còn có đồ chơi và quần áo mới nữa.” Người đến sau nhìn vào tấm thẻ màu nước treo trên cửa, trên đó ghi tên của các đứa trẻ: “Thật lạ, sao tất cả các em ở đây đều họ Jiang?”

“Tất cả chúng đều là trẻ em từ thành phố Jiujiang, vì vậy họ được đặt theo tên thành phố đó. Ở đây, rất nhiều trẻ mồ côi và trẻ sơ sinh bị bỏ rơi đều mang họ Jiang,” nữ y tá giải thích, rồi cười ngượng ngùng: “Tất nhiên, cũng có một số đứa trẻ vẫn quen với cái tên cũ của mình, chúng tôi không ép buộc chúng thay đổi.”

Nữ y tá dẫn người đến sau lên tầng ba, phía bên trái, đến căn phòng đầu tiên. Cô không gõ cửa mà bước thẳng vào bên trong.

“Giám đốc, người đến sau đã đến rồi.”

Bên cạnh ban công có một người đàn ông hơn sáu mươi tuổi đang tưới nước cho hoa; ông đeo kính đọc sách và trông giống như một giáo viên đã nghỉ hưu.

“Cuối cùng cũng đến rồi, cứ ngồi xuống thoải mái đi.” Người đàn ông tỏ ra như thể vừa gặp được người cứu tinh, điều này khiến người đến sau càng thêm bối rối.

“Thưa ngài, nếu có điều gì cần nói, xin hãy nói thẳng ra. Phải chăng là Phạm Dục đã gây ra rắc rối ở viện từ thiện của chúng ta?” Người đến sau cảm thấy mình giống như người đại diện cho cha mẹ của Phạm Dục đến dự cuộc họp phụ huynh, và cũng giống như những phụ huynh bị để lại cuối cùng để nói chuyện riêng với giáo viên vậy.

“Vậy thì tôi sẽ nói thẳng luôn.” Giám đốc nhìn nữ y tá một cái, có vẻ như lo lắng rằng điều này có thể gây ảnh hưởng xấu, liền bảo cô đóng cửa trước: “Bạn là người giám hộ được chỉ định bởi người thân trực tiếp của Phạm Dục, vì vậy bạn hẳn hiểu rõ hơn chúng tôi về tình hình của cậu bé này. Cậu bé ấy không phải là người không hòa nhập với mọi người… Nói thật ra, cậu bé ấy hoàn toàn không có khái niệm về gia đình, tập thể hay hạnh phúc. Chúng tôi đã thử mọi cách để giúp đỡ cậu bé, nhưng kết quả đều không mấy khả quan.”

“Trần Ca hiểu rõ hơn bất kỳ ai về Phạm Dục, vì vậy ông ấy hoàn toàn thông cảm với những khó khăn mà trại phúc lợi đang gặp phải: ‘Chúng tôi đã làm phiền các bạn rồi.’”

Viện trưởng vẫy tay: “Điều này không quá đáng lo ngại đâu. Tôi đã từng gặp nhiều đứa trẻ có tính cách cô độc hơn thế nữa. Vấn đề chính hiện nay là, tính cách của đứa bé này không chỉ không được chúng tôi điều chỉnh mà còn ảnh hưởng xấu đến những đứa trẻ khác đang được điều trị tại đây.”

“Ảnh hưởng xấu?” Trần Ca bỗng nhiên hiểu tại sao khi nhìn thấy cậu bé Lưu, bác sĩ Trần lại tỏ ra tức giận đến vậy.

“Rất nhiều đứa trẻ bị gia đình bỏ rơi hoặc trải qua những bi kịch trong cuộc sống đều gặp phải vấn đề về tâm lý và cần được tư vấn, hỗ trợ tâm lý,” viện trưởng già nói với vẻ buồn bã: “Phạm Dục cũng thuộc nhóm đó. Nhưng đứa bé này luôn chống đối mọi lời khuyên của các bác sĩ; không chỉ không hợp tác với việc điều trị mà còn nói những lời kỳ lạ với những đứa trẻ khác. Một số đứa trẻ đã bị ảnh hưởng xấu do những lời nói đó, và chúng tôi đành phải đưa chúng đi nơi khác.”