Chân gối run rẩy; nếu không phải cơ thể mình đang có vấn đề, thì “Khỉ Con” chắc đã tự tát mình một cái đánh mạnh rồi… Đứng trong căn nhà ma như thế này, có lẽ suốt đời nó cũng sẽ không dám làm lại nữa đâu.

Bị lạc khỏi đồng đội, bị cô lập hoàn toàn, đứng một mình giữa hành lang tối tăm, đối mặt với kẻ giết người có thể xuất hiện bất cứ lúc nào… Điều tồi tệ nhất là phía sau lưng nó còn có một con búp bê mà nó không thể nào thoát khỏi được. Trải nghiệm kinh hoàng như thế này khiến “Khỉ Con” gần như không thể thở nổi nữa:

“Tại sao nó lại xuất hiện ở đây? Nó theo sau ta từ khi nào? Tại sao nó lại có thể di chuyển được?”

Vô số câu hỏi ùa về trong đầu nó; hai mươi năm kinh nghiệm sống trước đây dường như đều bị phá hủy hoàn toàn. “Khỉ Con” cầm điện thoại, cơ thể thì liên tục run rẩy.

“Khỉ Con ơi! Cậu đến chưa? Nhanh lên! Cứu tôi ra ngoài đi! Tôi cảm thấy con búp bê ở giữa nhà đang nhìn tôi… Chúng thực sự đang nhìn tôi đấy!”

Đầu dây bên kia là tiếng kêu cuống cuồng của một người đang gần như phát điên. Tình huống của “Shi Ling” cũng không hề khá hơn.

“Chị ơi, em sẽ cứu chị… Nhưng ai sẽ cứu em đây?” Bản năng sinh học thúc đẩy “Khỉ Con” lùi lại một bước; gót chân nó dường như va vào thứ gì đó. Nó vô thức cúi đầu nhìn xuống… Con búp bê vốn đứng ngay trước mặt nó giờ đang áp sát vào gót giày của nó.

Mái tóc đen óng ả, khuôn mặt có vẻ như bị bỏng… Khuôn mặt ấy hơi nghiêng lên trên; dù các đường nét khuôn mặt không thể nhìn rõ, nhưng nó vẫn mang lại một cảm giác kỳ lạ cho “Khỉ Con”.

“Nó đang cười!”

“Khỉ Con” cũng không hiểu tại sao mình lại nghĩ như vậy… Lúc này, nó cũng không muốn suy nghĩ nữa… Nó cảm thấy mình đã trải qua quá nhiều điều chỉ trong vòng mười phút vừa qua.

Nó nhíu mặt, di chuyển từng bước để rời khỏi đó… Nhưng có lẽ do đứng quá lâu và quá lo lắng, cơ bắp chân gối của nó bỗng nhiên co cứng lại… Một cơn đau dữ dội xâm chiếm toàn thân nó.

“Trời ạ! Co giật rồi!”

“Khỉ Con” ngã xuống đất… Giờ đây, nó chẳng còn quan tâm đến danh dự gì nữa cả… Nó ôm lấy chân mình và bắt đầu la hét trên hành lang: “Có ai đó không? Em không chơi nữa đâu… Em không chơi nữa!”

Trần Ca và “Tiểu Văn” lúc này đang ở tầng một… Họ vừa cùng nhau đưa “Lão Song” – người đang sợ hãi tột độ – ra khỏi hiện trường… Vừa trở lại thông qua lối đi dành cho nhân viên, họ đã nghe thấy tiếng la hét thảm thi

“Tôi không chơi nữa đâu, tôi sẽ không bao giờ chơi nữa đâu… Hãy để tôi đi đi.” Con khỉ trông hoàn toàn khác biệt so với lúc mới vào đây.

Trần Ca không ngay lập tức đồng ý; anh cúi xuống, nhấn vào đầu gối con khỉ và nói: “Hãy dùng sức, duỗi thẳng đầu gối ra.” Trong khi giúp con khỉ giảm đau, Trần Ca cũng quan sát xung quanh và tự hỏi: “Cả tôi và Tiểu Văn đều không có ở trong căn nhà ma này… Tại sao con khỉ lại sợ đến thế nhỉ?” Ngoài hai con búp bê trên đất ra, không có gì bất thường cả. Trần Ca thử hỏi: “Anh bạn, lúc nãy anh thấy cái gì vậy?”

“Tôi đã thấy cái gì à? Anh không biết sao?” Con khỉ nhìn đầy nước mắt, trông như vừa phải chịu đựng một điều gì đó rất tồi tệ: “Hai con búp bê đó đuổi theo tôi… Chắc chắn là anh đang điều khiển chúng phải không? Chắc anh đang ẩn sau camera và cười nhạo tôi đấy…”

“Hai con búp bê đuổi theo anh?” Trần Ca dừng lại một chút; anh không muốn tiếp tục làm tổn thương tâm hồn non nớt của con khỉ nữa: “Để tôi đưa anh ra ngoài trước đã.”

“Khoan đã… Còn có một người khác bị nhốt bên trong đây… Cô ấy suýt nữa thì phát điên mất rồi… Hãy đưa cô ấy ra ngoài luôn đi.” Con khỉ liền gọi điện cho Thơ Linh.

Khi con khỉ không để ý, Trần Ca nhặt hai con búp bê lên và đặt chúng trong lòng bàn tay mình. Những con búp bê này trông không lớn lắm, cũng không được tinh xảo chút nào… Giống như những món đồ chơi do trẻ em tự làm trong giờ thủ công vậy.

“Hai thứ nhỏ bé này lại có thể làm người lớn sợ đến mức co giật được sao?” Trần Ca dùng ngón tay chạm vào khuôn mặt các con búp bê… Không hiểu có phải do ảo giác hay không, nhưng anh cảm thấy một loại cảm giác bất đắc dĩ, buộc phải chấp nhận… Một cảm giác khó chịu nhưng không thể phản kháng được… “Thật thú vị…”

Trong tiếng kêu cứu của Thơ Linh, Trần Ca và con khỉ cuối cùng cũng tìm thấy phòng cô ấy đang ở, rồi mở cửa ra ngoài.

“Đừng sợ… Tôi sẽ đưa các bạn ra ngoài ngay bây giờ.”

Nữ sinh yên tĩnh này không hề để ý đến Trần Ca; cô đứng tựa vào góc tường, môi tái nhợt, nói chuyện cũng run rẩy: “Những con búp bê đó đang nhìn tôi… Dù tôi trốn ở đâu, chúng vẫn theo dõi tôi!”

“Lại là những con búp bê à?” Trần Ca nhìn về phía giữa căn phòng, nơi có hai con búp bê lớn hơn đang nằm ngửa trên sàn.

“Trước đây chúng còn ngồi đấy đấy! Thật đấy!” Đôi mắt xinh đẹp của Shiling đầy sự hoảng sợ.

“Tôi biết… tất cả này đều là… dự án của chúng ta.” Trần Ca an ủi cô bé rồi tiến lại gần những con búp bê. Một con được may thêm ria mép, còn con kia mặc chiếc áo khoác tạp dụng.

“Nhìn vào trang phục này, có lẽ một con là cha và một con là mẹ.” Anh đặt con búp bê của mình xuống đất; bốn con búp bê này giống như một gia đình bốn người vậy.

“Số lượng nạn nhân trong vụ án giết người tại căn hộ Bình An hoàn toàn trùng khớp với số lượng này. Cảnh mô phỏng trò chơi “Đua chết vào nửa đêm” cũng được thực hiện ngay tại căn hộ Bình An… Chẳng lẽ bốn con búp bê này chính là biểu tượng cho bốn người đã thiệt mạng sao?” Vừa nghĩ đến đó, điện thoại đen trong túi anh bỗng rung lên; anh lấy ra xem và thấy có một thông báo mới.

“Người may mắn Lệ Quỷ! Bạn đã hoàn thành nhiệm vụ ẩn duy nhất trong trò chơi “Đua chết vào nửa đêm”! Nỗi oán của những người đã khuất vẫn chưa được giải tỏa… Hãy thực hiện mong muốn cuối cùng của họ, và chỉ khi đó chúng mới có thể phục vụ bạn.”

“Nhiệm vụ ẩn duy nhất ư? Trong cảnh mới mở ra bằng điện thoại đen này còn có nhiệm vụ ẩn nữa sao?” Điều này thực sự là một khám phá quan trọng đối với Trần Ca: “Chắc chắn nỗi oán của các nạn nhân tại căn hộ Bình An liên quan đến Vương Kỳ… Nếu bắt Vương Kỳ phải chịu trách nhiệm và khiến hắn nhận được hình phạt xứng đáng, có lẽ đó chính là việc thực hiện mong muốn cuối cùng của họ.”

Trần Ca dìu Shiling và Khỉ Con xuống tầng dưới, trong đầu vẫn đang suy nghĩ về nhiệm vụ ẩn đó.

Sau khi ra khỏi lối đi dành cho nhân viên, Trần Ca không quay trở lại ngay cảnh “Đua chết vào nửa đêm”, mà đi một mình đến phòng đồ dùng. Anh lấy ra tấm thông báo tìm người về Vương Kỳ đang nằm ở đáy thùng.

“Cái này chắc chắn sẽ hữu ích đối với các nạn nhân.” Với ý định thử xem sao, Trần Ca quay trở lại tầng ba và bước vào căn phòng mà Shiling từng ở.

Vừa bước vào, anh đã nhìn thấy một cảnh tượng kỳ lạ: Ba con búp bê đại diện cho cha mẹ và chị gái vẫn nằm yên bình trên sàn, không hề có gì thay đổi, nhưng con búp bê nhỏ nhất lại nằm sát cửa, dường như đang chuẩn bị chạy ra ngoài.

Trần Ca nhặt con búp bê đó lên và quan sát kỹ lưỡng; con búp bê này dường như đang giả vờ chết để tránh bị phát hi