“Ai lại chạy đến nơi này vào giữa đêm chứ? Nếu không đi ngay bây giờ, sợ là sau này sẽ quá muộn.” Lý Húc lặng lẽ di chuyển ra xa hành lang bí mật phía sau tủ kệ.

Mã Vĩ cầm đèn pin soi vào bên trong hành lang, xác nhận rằng Trần Ca không ẩn náu ở góc khuất nào, rồi cũng bắt đầu lùi lại.

Hai người hoàn toàn hiểu ý nhau; không ai nói thêm gì, cùng nhau dựa vào nhau để rời khỏi căn phòng đó.

Khi bước vào hành lang dài, họ có cảm giác như mọi thứ đã thay đổi, có vài điểm khác với lúc trước, nhưng cụ thể là những điểm nào thì họ cũng không thể nói ra được.

Lý Húc đi đầu, cầm đèn pin; Mã Vĩ bật đèn pin trên điện thoại của mình và đi theo phía sau.

“Cẩn thận nhé, trong kho chôn cất này có thể có nhiều con quái vật hơn một.” Cảnh tượng trước mắt đối với Mã Vĩ và Lý Húc quả thực giống như một trò chơi sinh tồn vô cùng khó khăn – họ phải đối mặt với những xác chết trở lại từ cõi chết, những con quái vật xuất hiện bất kỳ lúc nào, những kẻ giết người man rợ mang theo vũ khí nguy hiểm, và còn có vô số cái bẫy chưa biết trước.

“Lý Húc, em nên vứt điện thoại này đi không? Mang theo nó, em luôn cảm thấy như người kia có thể gọi điện đến bất cứ lúc nào…” Mã Vĩ cầm điện thoại của mình, nhưng lòng anh ta lại cảm thấy vô cùng bất an. Hình ảnh Trần Ca cầm chiếc búa nghiền sọ, với nụ cười đáng sợ, đang gọi điện cho anh ta liên tục xuất hiện trong đầu anh ta, khiến anh ta cảm thấy rất sợ hãi.

“Tốt hơn hết là giữ lại điện thoại đi… Đó là công cụ liên lạc duy nhất của chúng ta với bên ngoài. Nhưng nhớ bật chế độ im lặng nhé, đừng để một cuộc gọi nào làm lộ vị trí của chúng ta vào lúc quan trọng.” Lý Húc suy nghĩ rất kỹ lưỡng; trong tình huống nguy hiểm này, anh ta dường như đã phát huy ra những tiềm năng mà chính mình cũng không hề biết đến.

Nghe theo lời khuyên của anh, Mã Vĩ thay đổi cài đặt trên điện thoại, và hai người tiếp tục đi theo hướng ban đầu, dựa vào tường hành lang để quay trở lại.

Khi qua góc khuất và đi ngang qua kho số 8, Lý Húc dừng lại một chút: “Cánh cửa của căn phòng này có phải là người kia đã mở không? Khi chúng ta rời đi, mọi cánh cửa đều đã được đóng chặt mà, phải không?”

Trên tay nắm cửa sắt còn dính đầy chất lỏng nhớp nháy; bên trong phòng tràn ngập mùi formalin nồng nặc. Lý Húc cầm đèn pin soi vào bên trong và đôi mắt anh ta bỗng tròn xoe lại.

“Có chuyện gì vậy?” Mã Vĩ cũng nhận ra có điều gì đó không ổn, liền tiến lại gần để nhìn.

Những chiếc hộp thủy tinh bên trong phòng vẫn đứng yên ở chỗ cũ, nhưng những thi thể bên trong đó đã biến mất hết!

Chân Lý Húc bắt đầu run rẩy; anh ta dùng đèn pin chiếu xuống sàn, và có thể thấy rõ những vệt nước kéo dài từ trong phòng ra ngoài, xuyên qua hành lang mà họ đang đứng.

“Những ‘con người’ kia đã trốn ra ngoài… Bây giờ chúng cũng đang ở trong con hành lang này.” Giọng Lý Húc run rẩy; anh ta từ từ di chuyển đèn pin, lo sợ rằng bất cứ thứ gì kinh hoàng cũng có thể xuất hiện bất kỳ lúc nào.

“Chúng ta có nên tiếp tục đi tiếp không?” Mã Vĩ bắt đầu lo lắng; đôi chân anh ta không còn sức nữa, không thể chạy nhanh được… Nếu gặp nguy hiểm, họ chỉ có thể đứng yên chờ chết… Điều đó khiến anh ta cảm thấy tuyệt vọng.

Lý Húc cũng bắt đầu do dự… Trong con hành lang tối om kia, có thể ẩn chứa những xác chết đã trốn ra khỏi các hộp thủy tinh, cùng với những nguy hiểm chưa biết đến… Nếu ở lại đây, họ sẽ phải đối mặt với kẻ điên cuồng – người mà mức độ nguy hiểm của hắn cũng không hề thấp hơn những con quái vật kia.

“Thôi, chúng ta vẫn nên tiếp tục đi… Chúng ta sẽ chạy hết sức lực; nếu không có gì xảy ra, trong vòng mười mấy phút là chúng ta có thể thoát ra ngoài được.” Lý Húc lấy điện thoại của Mã Vĩ ra: “Người đó cầm búa sắt có lẽ vẫn chưa ra ngoài… Tôi sẽ gọi cảnh sát trước, sau đó liên hệ với nhân viên bảo vệ bên ngoài.”

Lý Húc bắt đầu gọi điện… Cuộc gọi cảnh sát đã được thực hiện thành công, đối phương cũng đã nghe máy… Nhưng tín hiệu lại bị nhiễu nặng nề đến mức không thể nghe rõ bất kỳ thông tin nào.

“Không thể tin được! Mặc dù đây là khu vực dưới lòng đất và tín hiệu không tốt lắm, nhưng cũng không đến mức không thể gọi được cảnh sát chứ!”

Có lẽ có thứ gì đó đang cản trở việc liên lạc trong nhà kho chứa xác chết dưới lòng đất này… Lý Húc đành phải từ bỏ ý định gọi cảnh sát.

Đúng là “xui xẻo không ngừng…” Hôm nay, anh ta cảm thấy mình đã gặp phải tất cả những chuyện xấu số.

“Hãy ra ngoài trước đi… Nếu gặp phải bất kỳ con quái vật nào, chúng ta sẽ quay trở lại sau.”

“Lý Húc dìu lấy Mã Vĩ, anh ta nở một nụ cười đắng cay và nói: ‘Đối với chúng ta bây giờ, tin tốt duy nhất là người cầm búa sắt kia và con quái vật trong kho xác chết dường như không phải cùng một phe.’”

Ánh đèn pin soi rọi con đường phía trước, hai người tăng tốc bước đi. Khi họ đi qua kho xác chết số 8, một tiếng động nhẹ vang lên từ bên trong.

Lúc này, họ đâu dám vào kiểm tra gì nữa; họ chỉ cúi đầu, giả vờ như chẳng nghe thấy gì cả.

Hành lang u ám, không thấy đầu mút. Sau khi đi qua kho xác chết số 7, họ đến một ngã ba. Giữa hai con đường, có một bóng dáng màu đen đứng đó.

Người đó không cao lớn, rất gầy yếu, và dường như đang cầm cái gì đó trong tay.

Mã Vĩ chạm vào cánh tay của Lý Húc và hỏi: “Chúng ta có nên tiếp tục đi không?”

Lý Húc cũng không dám quyết định. Anh cảm thấy rằng hôm nay, kho xác chết dưới lòng đất này thật sự rất bất thường.

Anh từ từ giơ đèn pin lên, chiếu ánh sáng về phía người đứng phía trước.

Một cô bé mặc chiếc áo khoác trắng rộng thùng thình, mái tóc đen buông xuống, đang đứng ở ngã ba đó.

Cô bé cúi đầu, hai tay ôm lấy một quả táo đã thối rữa, phát ra mùi hôi thối.

Cảnh tượng kỳ lạ này khiến Lý Húc và Mã Vĩ đều không dám hành động gì cả. Họ dừng lại tại chỗ, cảm thấy lạnh run khắp người.

Dưới ánh đèn, cô bé từ từ ngẩng đầu lên. Cô ấy có khuôn mặt xinh đẹp, dễ thương, trông giống như một đứa trẻ rất An Tĩnh và ít nói.

Đôi mắt màu nâu nhạt của cô dán chặt vào quả táo trong lòng bàn tay, như thể muốn thử nếm miếng táo đã thối rữa đó.

Làn da mịn màng, đôi lông mày thanh tú, khuôn mặt đáng yêu… Cô bé và quả táo thối rữa tạo nên một sự tương phản rõ rệt, nhưng điều khiến người ta không hiểu được là, trong ánh mắt cô bé, lại hiện lên một niềm khao khát khó hiểu.

Ánh đèn khiến cô bé nhíu mày nhẹ, đỉnh mũi nhỏ nhắn của cô hơi nhấp nhô, như thể đang ngửi thấy một mùi hương nào đó, rồi từ từ ngẩng đầu lên.

Đôi mắt màu nâu nhạt nhìn về phía Mã Vĩ và Lý Húc, khóe miệng cô bé nhếch lên, đôi môi mỏng manh tạo thành một nụ cười nhẹ nhàng.

Nụ cười đó thật trong sáng; không hề toát lên vẻ thiện chí hay ác ý, giống như một đứa trẻ vừa tìm được món đồ chơi yêu thích vậy.

Nụ cười trên khuôn mặt cô bé ngày càng rõ rệt hơn, nhưng ngoài điều đó ra, cô bé không hề có bất kỳ biểu hiện bất thường nào khác; có vẻ như cô bé đang hành động hoàn toàn theo bản năng của mình.

“Tóc và quần áo cô bé ướt sũng, màu da cũng không bình thường chút nào… Cậu nghĩ liệu cô ấy có phải là người đã bò ra từ những chiếc hộp kính kia không?”

“Khi chúng ta vào đây lúc nãy, dường như trong những chiếc hộp đó không hề có cô bé nào cả.”

“Không phải có một chiếc hộp đã bị mở sao? Tôi nghi ngờ cô ấy chính là người đã chạy ra từ chiếc hộp đó.”

Mã Vĩ và Lý Húc cảm thấy rùng mình khi nhìn thấy cô bé; nghĩ đến khả năng cô ấy chỉ là một xác chết, hai người càng thêm sợ hãi và bắt đầu lùi lại một cách vô thức.

Cô bé vẫn đứng yên tại chỗ, nhưng từ các hướng khác trong hành lang lại vang lên những âm thanh kỳ lạ: tiếng bánh xe lăn trên nền đường được sơn trắng, và từ kho chứa xác số 7 phía bên cạnh, một số tủ đựng xác phát ra tiếng “bộp bộp”, như thể có thứ gì đó bên trong đó đang muốn thoát ra ngoài.

Mùi formalin trong không khí càng trở nên nồng nặc hơn; Mã Vĩ và Lý Húc không còn nhiều thời gian để suy nghĩ nữa.

“Lùi vào chỉ là con đường chết; còn đi ra ngoài thì vẫn còn hy vọng!” Lý Húc cắn chặt răng, nắm lấy cánh tay của Mã Vĩ và nói: “Hãy cùng nhau lao ra ngoài!”

“Được!”

Hai người quyết tâm, giống như những con thú bị đẩy đến bước đường cùng, sẵn sàng liều mạng để thoát ra ngoài!

Lý Húc nhìn thấy khe hở bên cạnh cô bé, kéo Mã Vĩ, căng cứng cơ bắp và lao ra ngoài như một cái lò xo.

“Con đường bên phải không được sơn trắng đâu!”

Thông thường thì Lý Húc luôn đi sau Mã Vĩ; lần này vì Mã Vĩ bị thương ở chân, nên Lý Húc mới đi phía trước.

Anh ta mở đường, khuôn mặt biến dạng vì sợ hãi tột độ, miệng anh ta phát ra tiếng hét: “Nhanh lên!”

Hai người dốc hết sức lực lao về phía cô gái; vào lúc này, tiếng bánh xe đã ngày càng gần lại. Điều mà Lý Húc và Mã Vĩ cần làm là phải kịp thời chạy vào con hành lang chưa được sơn trắng trước khi tiếng bánh xe đến nơi.

Trong khoảnh khắc sinh tử này, cô gái nhìn thấy hai người lao tới nhưng không hề nhúc nhích, vẫn giữ nguyên nụ cười trên mặt, không có bất kỳ biểu cảm nào khác.

“Đây là cơ hội!”

Cô gái quá thiếu cẩn thận. Lý Húc giơ chiếc đèn pin lên; trong đầu anh đã suy nghĩ rõ mọi thứ: khi chạy đến bên cạnh cô gái, anh sẽ luồn qua bên cạnh cô ấy. Khoảng trống đó đủ cho anh và Mã Vĩ đi qua; nếu cô gái dám cản trở, anh sẽ dùng chiếc đèn pin đó đánh gục cô ta.

Trong hơn hai mươi năm cuộc đời mình, Lý Húc chưa bao giờ trải qua khoảnh khắc gay cấn như thế này; anh tin chắc mình chắc chắn sẽ thành công.

“Nhanh lên!”

Hai người chạy hết tốc lực; đúng vào khoảnh khắc tiếng bánh xe ngừng lại, Lý Húc và Mã Vĩ cũng đã lao đến góc hành lang!

Họ chạy ngang qua cô gái, nhưng cô ấy không hề cản trở họ, thậm chí vẫn giữ nguyên tư thế ban đầu, không hề nhúc nhích.

Mọi việc diễn ra quá thuận lợi đến mức Lý Húc không kịp vui mừng; anh hiểu rằng bây giờ vẫn chưa phải lúc để thư giãn. Việc thoát khỏi căn hầm chôn cất xác chết chỉ mới là bước đầu tiên; họ vẫn còn rất nhiều đường phải đi nữa.

“Không được chủ quan!”

Anh quay đầu nhìn con hành lang được sơn trắng bên cạnh; bên trong đó đang đậu một cái xe đẩy dùng để vận chuyển xác chết của nhân viên nhà trường. Không thấy ai ở bên trong xe, nhưng trên xe có vài mô hình người, trong đó có một cái đầu đã bị nhổ ra!

“May mà không chọn con đường này… Những mô hình đó chắc chắn có vấn đề nghiêm trọng.” Lý Húc thật may mắn vì đã đưa ra quyết định đúng đắn vào thời điểm quan trọng này. Anh quay lại nhìn con hành lang chưa được sơn trắng bên cạnh và chiếu đèn vào đó.

Tí tách!

Một thứ chất lỏng nhớt nhão rơi trên mặt anh; Lý Húc hoảng sợ ngẩng đầu lên và nhìn thấy cảnh tượng khiến anh sẽ không bao giờ quên được trong đời mình.

Bên trong con hành lang chưa được sơn trắng, đầy rẫy xác chết; các chi và thân thể của họ được khâu lại bằng những sợi chỉ đỏ, giống như những con rối được điều khiển bằng dây, đang từ từ di chuyển về phía hành lang này.

Số lượng chúng quá nhiều; mùi hôi thối đó khiến Lý Húc và Mã Vĩ tạm thời mất đi khả năng cảm nhận mùi. Những khuôn mặt biến dạng chiếm trọn tầm nhìn của họ; trong đầu họ chỉ toàn hình ảnh về các bộ phận cơ thể và xác chết. Họ thậm chí còn cảm thấy đầu óc mình ong ào, suy nghĩ hoàn toàn bị tê liệt.

“Làm sao ai có thể chịu đựng nổi được chứ?!”

Tốc độ di chuyển quá nhanh; Lý Húc suýt nữa lao vào đám quái vật đó. May mắn thay, Mã Vĩ đã kịp giữ lấy anh ta.

“Lùi lại! Rút lui!”

Sự kết hợp giữa hai người này thực sự rất phi thường; họ đã nhiều lần đứng trên bờ vực sinh tử, nhưng cuối cùng vẫn sống sót.

Việc thoát ra ngoài là điều không thể; nhìn thấy đám quái vật đầy khắp hành lang, Lý Húc và Mã Vĩ bỗng nhiên cảm thấy người đàn ông cầm búa lúc nãy còn đáng tin cậy hơn nhiều.

Hai người lập tức lùi lại nhanh chóng. Khi đi qua bên cạnh cô gái kia, đứa trẻ vẫn đứng yên ở chỗ ban đầu; đầu nó từ từ xoay tròn, giống như một con rối được nạp đầy pin vậy – cột sống nó phát ra tiếng kêu rắc rắc, và đầu nó dần dần quay hẳn về phía sau.

Môi cô gái tái nhợt, nhưng vẫn nở nụ cười.

Khi đầu cô ấy quay hết 180 độ, cô gái trông bình thường nhất này đã hoàn toàn phá vỡ tâm lý của Lý Húc và Mã Vĩ.

Lòng nhiệt huyết trong người họ bỗng chốc đóng băng thành tuyết; một cảm giác lạnh lẽo và bất lực tràn ngập lên tim họ.

Lúc này, chỉ còn cách chạy trốn thôi… Trong lòng họ, người duy nhất có thể cứu họ chính là người đàn ông kia.

Không dám quay đầu lại, họ chạy thẳng vào khu vực giữa của hầm chứa xác chết. Họ bước vào căn phòng chứa các cái xác, khóa cửa lại, rồi đẩy tủ quần áo ra phía sau cánh cửa.

Trên hành lang bên ngoài, tiếng bước chân vang lên… Vài giây sau, cánh cửa căn phòng đó bị đập mạnh.

Mã Vĩ và Lý Húc dùng tủ quần áo để chặn cửa, cố gắng chống đỡ… Trong lúc họ đối đầu với đám quái vật bên ngoài, tiếng bong bóng nổ liên tục vang lên từ cái hố ở giữa căn phòng.

Chẳng bao lâu sau, những chất thải đã thấm xuống đất bắt đầu trào lên trên; có vẻ như có thứ gì đó đang đẩy chúng từ bên dưới, muốn trèo lên khỏi cái hố đó…

“Không thể ở lại trong căn phòng này được nữa, Vĩ Ca, chúng ta cũng hãy đi vào hành lang bí mật đi!” Đề xuất của Lý Húc thực sự rất mạo hiểm; ai cũng không biết phía bên kia hành lang có cái gì: “Dù sao thì cũng chỉ có một cái chết thôi, thà liều mạng một lần còn hơn! Người kia vừa rồi đi vào đó một cách quyết đoán như vậy, tôi cảm giác anh ta hẳn là biết điều gì đó.”

“Được thôi, theo ý bạn.” Mã Vĩ nhặt lấy sợi dây sắt trên đất, dùng nó để cố định chiếc tủ sau cửa; càng kéo được lâu thì càng tốt.

Hai người hoàn tất việc chuẩn bị rồi lập tức lao vào hành lang bí mật. Họ chạy rất nhanh, không hề nghĩ đến những nguy hiểm có thể xảy ra phía trước.

Hành lang khá hẹp, hai người chạy theo thứ tự một trước một sau, và khoảng cách giữa họ và Trần Ca dần thu hẹp lại.

Chạy được vài mét, họ nghe thấy tiếng chiếc tủ bị đẩy đổ bên ngoài hành lang.

Trái tim hai người đều đang run rẩy; họ cố gắng chạy thật nhanh về phía sâu bên trong hành lang.

……

Trần Ca đã đi bộ trong hành lang bí mật rất lâu. Càng đi sâu vào bên trong, lớp “rêu” càng dày đặc; áo khoác và cơ thể anh không thể tránh khỏi việc chạm vào những thứ đó.

Kỳ lạ thay, khi những giọt chất lỏng thơm phức từ lớp “rêu” rơi xuống da anh, nhiệt độ cơ thể – vốn thấp hơn người bình thường rất nhiều – bắt đầu tăng lên dần. Mặc dù chỉ trong chốc lát, nhưng điều đó cũng mang lại cho anh cảm giác ấm áp hiếm hoi.

“Đây không phải là dấu hiệu tốt đâu…” Trần Ca biết rõ rằng phía sau lớp “rêu” đó toàn là xác chết. Dù anh luôn tìm kiếm thứ gì đó có thể làm tăng nhiệt độ cơ thể mình, nhưng nếu nó liên quan đến xác chết thì thật sự không nên tiếp tục nữa.

Hành lang càng trở nên thấp hơn; phần cuối cùng gần như bị lớp “rêu” chặn hoàn toàn.

Bạch Mao lao thẳng qua đó, còn Trần Ca thì không còn cách nào khác ngoài việc dùng tay đẩy những tảng “rêu” che khuất lối đi sang một bên.

Ngón tay anh chạm vào bức tường; dưới lớp “rêu” màu đỏ thắm kia, ẩn chứa những khuôn mặt người với đôi mắt nhắm chặt. Trần Ca đi ngang qua chúng.

“Những xác chết này hẳn là đã được bảo quản bằng một phương pháp đặc biệt; trông chúng gần như giống hệt khi còn sống.” Trần Ca cảm thấy không thoải mái: “Nếu chúng đột nhiên mở mắt khi tôi đi qua đây, thì thật sự sẽ rất nguy hiểm đấy.”