“Bối cảnh này thật giống y như trong phim.” Người đàn ông cao lớn lẩm bẩm: “Làm sao anh ta có thể làm được điều đó?”

“Không có tài năng gì mà dám mở những căn nhà ma này chứ? Hơn nữa, Cao Tâm Tiên đã đánh giá anh ta rất cao; điều đó chứng tỏ căn nhà ma này thực sự có những điểm đặc biệt.” Người phụ nữ đứng sau Hoàng Mao, liếc nhìn ba vị khách du lịch đang đi theo sau và tiến lại chào hỏi họ một cách nhiệt tình.

“Ba người đi cùng nhau à?” Người phụ nữ rất giỏi giao tiếp; cách cô ấy nói chuyện và biểu hiện khuôn mặt khiến mọi người cảm thấy thân thiện.

“Không.” Người đàn ông cao gầy, tay để trong túi quần, trả lời một cách lạnh lùng rồi bước đi phía trước một mình.

“Hãy cẩn thận nhé… Đây là một ‘cảnh tượng kinh dị’ độ ba đấy!” Người phụ nữ nắm lấy tay áo người đàn ông cao gầy; anh ta quay đầu nhìn cô một cách hung hãn, khiến cô hoảng sợ: “Tôi chỉ muốn nhắc bạn một tiếng thôi mà.”

“Mèo Chị ơi, đừng để ý đến người như vậy… Sau này khi họ sợ đến mức đi tiểu ra quần, họ sẽ tự đến tìm chúng ta thôi.” Hoàng Mao đứng giữa người phụ nữ và người đàn ông cao gầy.

“Không sao đâu… Vì chúng ta cùng vào tham quan với nhau mà, nên phải giúp đỡ lẫn nhau mới phải.” Người phụ nữ dường như không hề để tâm đến hành vi thiếu lịch sự của người đàn ông cao gầy lúc nãy, rồi tiến lại gần anh ta: “Tôi tên Cassie; các bạn cũng có thể gọi tôi là Mèo Chị như những người kia.”

Người đàn ông cao gầy suy nghĩ một lát rồi không từ chối lời đề nghị tốt bụng của Mèo Chị: “Tôi tên là Bạch Thu Linh… Gần đây tâm trạng của tôi không được tốt lắm, nên mới muốn đến nhà ma này để giải tỏa căng thẳng.”

“Tôi hiểu mà… Nhà ma chính là nơi để mọi người thoát khỏi áp lực, để có thể la hét một cách thoải mái.” Mèo Chị nói với vẻ thông cảm, sau đó nhìn hai vị khách du lịch còn lại: “Vậy hai người kia tên là gì ạ?”

Người đàn ông mặc áo sơ mi đen trông rất tươi tắn và nhiệt tình: “Tôi họ Chu, làm công việc bán bất động sản… Hôm nay tôi đưa bạn gái mình đến đây…”

“Ai là bạn gái anh vậy?” Người phụ nữ bên cạnh vỗ nhẹ vào tay anh ta; cô ấy không trang điểm, nhưng vẻ đẹp tự nhiên của mình rất thu hút.

“Chúng tôi cũng coi như là bạn bè thôi.” Ông Chu nháy mắt với người phụ nữ rồi nắm lấy tay cô: “Đây là bạn gái tôi, Đoạn Nguyệt… Cô ấy dạy tiếng Anh ở trung học, công việc rất vất vả; buổi tối còn phải dạy thêm cho học sinh nữa… Hôm nay không có vi

“Tôi thấy cách các bạn nói chuyện rất chuyên nghiệp; các bạn là những người chuyên tham gia đánh giá các căn nhà ma phải không ạ?” Lão Châu hỏi một cách tò mò.

“Tôi là người đánh giá các căn nhà ma, và trên mạng tôi có hàng triệu người hâm mộ; những người này đều là thành viên trong nhóm của tôi,” Mèo Chị giới thiệu về những người xung quanh mình.

Người đàn ông tóc vàng, đeo khuyên tai tên là Hoàng Tinh; người cao lớn kia tên là Mã Thiên, còn cô gái kia là trợ lý của Mèo Chị, tên là Trương Lan; cuối cùng, người đàn ông lớn tuổi hơn một chút thì Mèo Chị không giới thiệu chi tiết, chỉ gọi anh ta là Anh Vương.

Những người này có tính cách khác nhau, nhưng lại có thể sống chung với nhau một cách hòa thuận, chủ yếu là nhờ sự điều phối của Mèo Chị.

“Thật là chuyên nghiệp… Hôm nay chúng ta thực sự may mắn được học hỏi từ các bạn rồi,” Lão Châu nói một cách khéo léo, dường như không để ý đến ánh mắt chán ghét của Đoạn Nguyệt, và trò chuyện với Mèo Chị rất hăng hái.

“Cứ yên tâm, chúng tôi đã từng vượt qua không dưới mười căn nhà ma quy mô này rồi,” Hoàng Mao là người can đảm và bốc đồng nhất trong nhóm; anh ta đi đầu, dẫn đường mọi người.

“Đi thôi, trên mạng người ta đánh giá căn nhà ma này rất cao… Tôi muốn xem nó thực sự hay ở chỗ nào,” Mèo Chị nói, sau đó cầm điện thoại bước vào không gian bên trong.

Một cơn gió lạnh thổi qua, làm cho những tờ tiền giấy trên mặt đất bay lên; những chiếc đèn lồng trắng lung lay, ánh sáng nhợt nhạt chiếu rọi lên con phố vắng vẻ.

“Ba yếu tố then chốt trong thiết kế một căn nhà ma là câu chuyện, bối cảnh và không khí… Bối cảnh ở đây tôi đánh giá là 6 điểm; chỉ tiếc là thiếu sự hỗ trợ từ câu chuyện, nên khó để du khách cảm nhận được sự nhập tâm… Còn về không khí thì hoàn toàn không có chút đáng sợ nào cả… Thật là lãng phí những đạo cụ được thiết kế rất chân thực này,” Mèo Chị bình luận, và hai người cao lớn cùng Hoàng Mao đều gật đầu đồng ý; chỉ có Trương Lan thỉnh thoảng quay đầu nhìn Bạch Thu Linh… Cô ấy luôn cảm thấy người đàn ông này có điều gì đó kỳ lạ.

“Tại sao tay trái của anh ta lại luôn cắm trong túi vậy?”

Tám người tụ tập lại với nhau; trong đó có năm người là những chuyên gia đánh giá căn nhà ma, nên tự nhiên họ không cảm thấy sợ hãi chút nào.

“Khi tôi vào đây, chủ nhân nói rằng có giới hạn thời gian… Bối cảnh ở đây quá rộng lớn… Tôi nghĩ chúng ta nên chia làm hai nhóm, tìm kiếm từ hai hướng khác nhau sẽ tốt hơn,” Lão Châu suy nghĩ kỹ lưỡng rồi đưa ra đề xuất của mình.

“Bốn mươ

“Hoàng Mao trông có vẻ rất kinh nghiệm: Hai người cứ đi theo sau tôi là được. Nói thật với các bạn, từ nhỏ tôi đã rất dũng cảm; không chỉ đối mặt với những diễn viên trong nhà ma, mà ngay cả khi gặp phải ma thật, tôi cũng dám đối đầu với chúng.”

“Thật giỏi quá.”

Lão Châu và Đoạn Nguyệt đi theo sau Hoàng Mao, trong khi Mèo Chị và người cao lớn đi cùng nhau. Còn Trương Lan thì đứng giữa Bạch Thu Linh và Anh Vương. Cô nhận ra rằng Bạch Thu Linh có nhiều thói quen khác biệt so với người bình thường; ví dụ, cổ anh ấy hơi nghiêng, có vẻ như đã từng bị vấp ngã và bị tổn thương ở cổ.

“Nhìn cái gì vậy?” Anh Vương quay đầu nhìn Xiao Lan. Có vẻ như anh ấy đến nhà ma với một mục đích khác, và không quá quen thuộc với các thành viên trong nhóm của Mèo Chị.

Đây là lần đầu tiên Trương Lan gặp Anh Vương; cô cũng không hiểu tại sao Mèo Chị lại muốn cô đi cùng người đàn ông này: “Không sao đâu. À, lát nữa anh sẽ đi cùng tôi; Mèo Chị đã yêu cầu tôi phải hỗ trợ anh.”

Mọi người đều đi phía trước, còn Bạch Thu Linh nhìn theo bóng lưng họ, khóe miệng dần nở thành một nụ cười. Ánh sáng trắng nhợt làm cho bóng dáng của họ trở nên dài hơn; họ đã chính thức bước vào Làng Quan Tài Sống.

Khi họ bước vào làng, những chiếc đèn lồng giấy trắng hai bên đường bắt đầu đung đưa nhẹ nhàng; làng trở nên u ám hơn, như thể có điều gì đó đang bắt đầu thức dậy…

“Răng rắc…”

Hoàng Mao mở cửa vào sảnh chính của ngôi nhà cổ; sân vườn trống trải không có gì cả.

“Chỉ có vậy thôi à?” Anh có vẻ hơi thất vọng. Cùng với Lão Châu và Đoạn Nguyệt, ba người tiếp tục bước vào trong nhà. Trên bàn thờ có đặt những bức ảnh đen trắng với đôi mắt đã bị đục đi; trên tường treo những bức tranh về quỷ núi; ở giữa sảnh có một chiếc quan tài.

“Trang trí rất đơn sơ… Có vẻ như không có gì đáng sợ cả.” Hoàng Mao đi quanh căn nhà, nhặt lên bức ảnh đen trắng trên bàn thờ và quan sát kỹ lưỡng: “Tại sao lại đục đi đôi mắt chứ? Chẳng lẽ đó là manh mối để vượt qua thử thách này sao?”

Anh mở khung ảnh ra và lấy bức ảnh đó ra: “Người này trông như đang khóc…”

“Hoàng Mao đang chuẩn bị xem kỹ thì bỗng nhiên giọng Lão Châu vang lên phía sau: ‘Cậu đang nhìn cái gì vậy?’”

“Không có gì cả, chỉ là tò mò thôi. Tôi thích khám phá hết tất cả các cảnh phụ trong trò chơi ma nhà này; việc làm vậy mới khiến tôi cảm thấy thỏa mãn.”

“Tôi nghĩ chúng ta không nên đi lung tung nữa; việc tìm ra chiếc váy cưới mới là điều quan trọng nhất. Lát nữa sẽ không kịp thời gian đâu.” Lão Châu và Đoạn Nguyệt từ từ tiến lại gần, hai người đều đặt đầu gối xuống mặt đất.

“Đừng lo, chắc chắn chúng ta vẫn kịp thời gian mà.” Hoàng Mao vung mái tóc rủ xuống, giơ hai ngón tay lên trước mặt Lão Châu: “Chúng ta hoàn toàn có thể hoàn thành trò chơi này trong vòng hai mươi phút, nhưng không cần thiết phải vậy… Như vậy sẽ mất đi rất nhiều niềm vui đấy.”

Anh ta đứng quay mặt về phía Lão Châu, lưng dựa vào bức tường, và không hề nhận ra rằng những bóng ma trong những bức tranh kia đang nhìn chằm chằm vào mình.

“Cậu nói đúng… Chơi từ từ mới thú vị đấy.” Lão Châu lặng lẽ đưa tấm ảnh đen trắng sang một bên; lúc này, hình ảnh trong tấm ảnh đã thay đổi, cứ như thể người trong ảnh vừa bước đi về phía trước vậy.