Chỉ riêng việc tiếp nhận và xử lý thông tin mới trên chiếc điện thoại đen đã mất tới hơn mười phút; anh cứ cầm điện thoại đó mà im lặng.

Anh biết rằng “Ming Tai” rất nguy hiểm, và cũng hiểu rằng kẻ đó sẽ sớm tìm đến mình, nhưng anh không ngờ chúng sẽ đến nhanh đến thế.

“Chỉ có chín ngày thôi… Nếu trong chín ngày này mà không tìm thấy nó, tôi chắc chắn sẽ chết.”

Chiếc điện thoại đen chưa bao giờ nói dối; mọi thông tin nó từng cung cấp đều đã trở thành sự thật.

“Nhiệm vụ thử thách bốn sao của ‘Ming Tai’ đã được kích hoạt một cách tự động… Nhưng nhiệm vụ này khác hẳn so với những thử thách trước đây tôi từng trải qua; nó không có địa điểm cụ thể, cũng không cung cấp thông tin chính xác, chỉ nói rằng phạm vi thực hiện nhiệm vụ là toàn bộ thành phố Hán Giang.”

Anh nhíu mày, lần đi lần lại đọc những thông tin trên chiếc điện thoại đen.

Nhiệm vụ thử thách bốn sao… Nhưng phần mô tả nhiệm vụ chỉ gồm vài dòng ngắn ngủi, và lời nhắc nhở cũng chỉ có một câu duy nhất:

“Thời hạn thực hiện là chín đêm… Chiếc điện thoại đen đã đặc biệt nhấn mạnh vào từ ‘đêm’… Có phải điều này đang muốn nói với tôi rằng, chỉ những đứa trẻ bị ‘Ming Tai’ xâm nhập vào cơ thể vào ban đêm mới sẽ để lộ điểm yếu?”

Anh đã chơi trò “trốn tìm” rất nhiều lần… Nhưng lần này, anh đang đánh cược cả mạng sống của mình.

“Bây giờ, tôi chỉ biết về số lượng những cái bàn thờ và số lượng những đứa trẻ… Chỉ dựa vào những thông tin này mà muốn tìm ra ‘Ming Tai’ trên khắp thành phố Hán Giang thì quá khó.”

Anh cất chiếc điện thoại đen xuống, lấy chiếc điện thoại của mình ra và mở sổ danh bạ: “Với sức mạnh của mình một mình, bây giờ không phải là lúc để đơn độc đối mặt… Tôi cần phải tận dụng mọi nguồn lực có thể.”

Trước hết, anh liền nghĩ đến Lý Chính và Diện Đội… Sau nhiều lần hợp tác, có thể nói cảnh sát Hán Giang chính là sự hậu thuẫn vững chắc cho anh.

“Việc tìm người thì nên giao cho cảnh sát… Điều tôi cần làm là tìm hiểu rõ đặc điểm của những đứa trẻ đó, cũng như những nguy hiểm có thể gặp phải trong quá trình tìm kiếm.”

Trò chơi đã bắt đầu… Sau khi nhiệm vụ được kích hoạt tự động, trên màn hình điện thoại xuất hiện một chiếc đồng hồ cát; sau khi nó đảo ngược chín lần, “Ming Tai” chắc chắn sẽ tự mình tìm đến anh.

“Chiếc điện thoại đen nói rằng tôi chắc chắn sẽ chết… Vậy thì ‘Ming Tai’ cũng chắc chắn là một thứ rất nguy hiểm… Nó đã chiếm đoạt chín cái bàn thờ… Những ch

Xét từ khía cạnh này mà nói, “Ming Tai” có lẽ cũng thuộc hàng nguy hiểm trong số những thần quỷ đó.”

Không hề có bất kỳ manh mối nào, Trần Ca chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm của mình để suy đoán.

“Chín ngày tới có lẽ chính là khoảng thời gian cuối cùng của đời tôi rồi.”

Trần Ca không thu lại cuốn truyện tranh đó, mà để bác sĩ Vệ và đôi giày cao gót màu đỏ tiến hành điều trị cho mình.

Nói là điều trị, thực ra chỉ là việc đôi giày cao gót màu đỏ tìm ra những sợi chỉ đen biểu tượng cho lời nguyền đang ẩn náu trong cơ thể Trương Duy mà thôi.

Không ai biết “Ming Tai” đã gieo rắc bao nhiêu lời nguyền vào cơ thể Trương Duy, và đây chính là cách duy nhất để ngăn không cho linh hồn anh ta tan thành mây khói.

“Tôi xin phó thác mọi thứ vào các bạn rồi.”

Cầm theo chiếc ba lô, Trần Ca trở về mặt đất. Khi đi qua khu vực chứa đạo cụ, anh ta vô thức nhét chiếc búa đập sọ vào ba lô.

“Trong chín ngày tới, tôi phải mang theo thứ này bên mình mọi lúc.”

Để không làm ảnh hưởng đến bầu không khí kinh dị của ngôi nhà ma, Trần Ca còn yêu cầu người đóng vai “bác sĩ đập sọ” – Tiểu Cố – làm một chiếc búa đập sọ bằng gỗ riêng cho mình.

Khi hoàn tất mọi việc, đã là ba giờ sáng. Anh trở về phòng nghỉ của nhân viên, nằm xuống giường nhưng không thể ngủ được.

“Thật khó tin… Nhiệm vụ thử thách bốn sao đã bắt đầu, mà tối đầu tiên sau khi bắt đầu nhiệm vụ, tôi lại đang ngủ trong ngôi nhà ma của mình.”

Trần Ca lấy giấy và bút ra, ghi lại những thông tin đã biết một cách ngắn gọn.

“Hiện tại, tôi đã tìm thấy ba cái bàn thờ; trong đó có một cái liên quan đến Phương Ngư. Nhìn vào tình trạng hiện tại của cô ấy, có lẽ ‘Ming Tai’ không ở trong cơ thể cô ấy nữa, vì vậy có thể loại trừ khả năng đó.”

“Cái bàn thờ thứ hai liên quan đến bản thân tôi; bên trong nó có bức tượng đầu lìa thân của tôi, và trên người tượng còn khắc đầy chữ ‘chết’. Điều này cho thấy ‘Ming Tai’ ghét tôi đến mức nào… Sự ghen tị và tức giận đã làm cho hắn mất đi lý trí.”

“Trong thế giới ảo Niềm Vui, có hai cái bàn thờ; nếu một trong số chúng liên quan đến tôi, thì cái còn lại liên quan đến ai đây?”

Ban đầu, Trần Ca nghĩ rằng trong thế giới ảo Niềm Vui chỉ có một cái bàn thờ thật, còn cái còn lại là bản sao do Niềm Vui tạo ra; nhưng bây giờ, anh cũng không dám chắc nữa.

“Ngôi nhà ma ảo trong tương lai Niềm Vui được xây dựng nhờ sự kiên trì của một giám đốc họ Giang; con rể của ông ta, Giang Minh, cũng bằng tuổi tôi… Tất cả những điều này đều đáng ngờ. Họ cha con chắc chắn biết điều gì đó; cái bàn thờ không có tượng đất nện kia có lẽ đã bị họ sửa đổi.”

Nghĩ đến đây, Trần Ca bật công tắc máy ghi âm, gọi ra tiếng Hứa Âm, sau đó mở cuốn truyện tranh và kể lại tất cả những điều mình phát hiện được trong ngôi nhà bị nguyền rủa đó.

Trong phòng nghỉ giải lao của nhân viên, bỗng nhiên xuất hiện luồng gió lạnh; Bạch Mao cắn vào chiếc váy nhỏ của cô ấy và kéo cô ấy vào chăn. Nó cùng với cô bé ẩn mình dưới chăn, chỉ để lộ đôi mắt, quan sát mọi thứ một cách lén lút.

Đầu tiên xuất hiện là cậu bé nhỏ và cháu trai của ông lão; hai đứa trẻ nắm tay nhau, dường như đều rất sợ hãi Trần Ca. Tiếp theo, chiếc ghế trước bàn từ từ xoay tròn; một người đàn ông cao lớn, khỏe mạnh xuất hiện, quay lưng về phía Trần Ca, giống hệt bức ảnh đen trắng kia – khuôn mặt không thể nhìn thấy.

Mùi máu dần trở nên nồng nặc hơn; một giọng hát đầy tiếng thở dài và nỗi u sầu vang lên trong căn phòng; bộ trang phục sân khấu Hồng Y cũng xuất hiện.

“Liên…” Người đàn ông nhẹ nhàng liếc nhìn; bóng dáng của Hồng Y mơ hồ. Cô ấy nhìn người đàn ông ấy một cái, rồi bước tới gần, che mặt lại.

“Các ngươi đến đây để ‘gặp gỡ’ nhau à?” Trần Ca cầm chiếc búa nghiền sọ, nhìn chằm chằm vào mọi người trong căn phòng: “Sau này các ngươi muốn làm gì tôi cũng không quan tâm, nhưng bây giờ các ngươi phải trả lời cho tôi vài câu hỏi một cách thành thật.”

Trần Ca quan sát người đàn ông và bộ trang phục Hồng Y; thậm chí cả hai đứa trẻ cũng không bị bỏ qua: “Trong nơi các ngươi sống có một cái bàn thờ; hãy kể cho tôi biết tất cả những thông tin mà các ngươi biết về nó.”

Dưới sự thẩm vấn của Trần Ca, anh ta đã thu thập được một thông tin quan trọng từ người đàn ông già: Bộ trang phục Hồng Y đã từng gặp phải một linh hồn ác; để bảo vệ cháu trai và cô bé kia, bộ trang phục Hồng Y đã đồng ý giúp linh hồn đó canh giữ cái bàn thờ.

Theo một nghĩa nào đó, những bộ trang phục sân khấu này cũng giống như Trương Duy, chúng đều có nhiệm vụ bảo vệ các bàn thờ thần linh.

Nhưng vấn đề là, bộ trang phục Hồng Y chỉ hứa sẽ bảo vệ cái bàn thờ được tạo từ đất sét chứa Trần Ca, còn cái bàn thờ kia thì không cần được bảo vệ.

Theo lời người già kể lại, cái bàn thờ chứa Trần Ca mới chính là bàn thờ gốc trong ngôi nhà bị nguyền rủa này; còn cái bàn thờ mà Trần Ca đã thấy sau đó thì do một chàng trai tên Jiang Ming đặt vào đó.

Điều quan trọng nhất là, bên trong cái bàn thờ do Jiang Ming đặt cũng có một tượng đất sét in tên Jiang Ming, nhưng tượng đó sau đó lại biến mất một cách kỳ lạ, có vẻ như Jiang Ming đã mang nó đi.

“Tôi là người đầu tiên, Phương Ngư là người thứ hai; dựa trên những manh mối hiện có, rất có thể Jiang Ming chính là người thứ ba.”

Bây giờ, nếu đi đến khu vực Đông Giáo, đến nơi thì trời cũng sắp sáng rồi; vì vậy Trần Ca không vội vàng lên đường ngay, mà chọn việc ngủ một giấc để nạp lại sức lực.

“Ngày mai sẽ quay lại thăm Niềm Vui một lần nữa… Nhưng việc mang theo chiếc búa đập sọ thì không thể qua được kiểm tra an ninh, đó quả là một vấn đề.”