“Tôi biết câu lạc bộ mỹ thuật nằm ở đâu, nhưng bây giờ tôi không thể nói cho bạn biết được. Thế này đi.” Trần Ca dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Bạn hãy tham gia câu lạc bộ của tôi trước đã, để đủ số người. Nếu bạn thể hiện tốt, tôi sẽ đích thân dẫn bạn đến câu lạc bộ mỹ thuật.”

“Tham gia câu lạc bộ của bạn trước à?” Châu Đồ nhìn về phía Trương Cự đứng bên cạnh Trần Ca; thành thật mà nói, đứa bé kia trông có vẻ hơi đáng sợ: “Đây coi như là một bài kiểm tra sao?”

Anh ta tự hỏi trong lòng: Mình đã hỏi rất nhiều người, nhưng họ hoặc là chưa từng nghe nói đến câu lạc bộ mỹ thuật, hoặc là cố tình lảng tránh không muốn nói về chuyện đó. Chỉ có Trần Ca là người đã nói rõ ràng với anh ta rằng câu lạc bộ mỹ thuật thực sự tồn tại.

Sau khi suy nghĩ một lúc, dù cảm thấy Trần Ca hơi không đáng tin cậy, nhưng anh ta quyết định gật đầu: “Được, tôi sẽ tham gia. Thầy phụ trách câu lạc bộ nào vậy ạ?”

“Trước hết, hãy điền đơn đăng ký đã.” Trần Ca nói sau khi Châu Đồ hoàn thành việc ký tên. “Câu lạc bộ của chúng tôi có tên là Câu lạc bộ Nghiên cứu Hiện tượng Siêu nhiên, chủ yếu tìm hiểu về các truyền thuyết kinh dị xảy ra trong trường học và một số hiện tượng siêu nhiên khác.”

Nghe xong lời giải thích của Trần Ca, Châu Đồ sững sờ không nói nên lời. Anh ta không thể tin nổi rằng trường học mình đang học lại có một câu lạc bộ như vậy. Vì có giáo viên phụ trách, chắc chắn câu lạc bộ này được nhà trường công nhận chính thức rồi.

“Nơi đây có quá nhiều người, chúng ta hãy đi tìm chỗ nào yên tĩnh hơn để nói chuyện với An Tĩnh.” Trần Ca định dẫn hai học sinh mới mà mình vừa tuyển vào rời đi thì bỗng nhiên có tiếng cãi vã vang lên ở trung tâm quảng trường.

Rất nhiều học sinh dừng lại để xem, và Trần Ca cũng dừng bước lại.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Có vẻ như có người muốn tham gia câu lạc bộ nhảy hip-hop, nhưng bị từ chối, rồi họ bắt đầu cãi vã.”

“Chỉ là việc tham gia một câu lạc bộ mà thôi, có gì phải cãi vã đến thế chứ?”

“Có vẻ như có người đã đánh nhau rồi!”

“Thầy Bạch, chúng ta có nên đi can thiệp không?”

“Sinh viên mới nhập học mà đã xảy ra chuyện như thế này, thật là không công bằng.” Dù nói vậy, Trần Ca lại không có ý định can thiệp vào cuộc ẩu đả đó; anh ta đã lợi dụng danh tính của giáo viên Bạch, nên không thể phô trương quá mức trong một tình huống công cộng như thế này.

Không lâu sau, hai bên đang ẩu đả đã được tách ra, và ngay cả nữ giáo viên mà Trần Ca vừa thấy trong văn phòng cũng chạy ra ngoài.

Người giáo viên đó dường như đang rất bận rộn với việc riêng, nên khi xuất hiện, cô ấy không hỏi rõ nguyên nhân gì đã la mắng tất cả các học sinh tham gia ẩu đả.

Chỉ sau khi các học sinh tản đi, người giáo viên cáu kỉnh đó mới rời đi; cô ấy trở lại tòa nhà văn phòng, có vẻ như muốn tiếp tục công việc của mình.

“Các giáo viên ở trường này dường như cũng đã quên đi một số điều gì đó… Khác hẳn so với các giáo viên ở khuôn viên Đông.” Trần Ca không muốn gây rắc rối, nhưng rắc rối lại tự đến tìm anh ta.

Người sinh viên mới vừa ẩu đả với nhóm nhảy street dance đang ôm cánh tay đi về phía Trần Ca; không biết do không để ý hay lý do gì khác, anh ta bị vấp ngã khi leo cầu thang và ngã ngay bên cạnh Trần Ca.

“Chết tiệt! Ngay cả cầu thang cũng chống lại tôi à? Thế này là thế nào vậy? Tại sao mọi người đều muốn bắt nạt tôi nhỉ!” Anh ta lẩm bẩm, đôi mắt đỏ hoe, cố gắng đứng dậy.

“Cậu không sao chứ?” Trần Ca nhìn người học sinh kia từ đầu đến chân.

Anh chàng này trông khá tuấn tú, tuổi còn trẻ, tai có lỗ xỏ khuyên, cánh tay có một vết sẹo lớn, có vẻ như là do việc xóa hình xăm chưa hoàn thành.

Trang phục của anh ta khá đặc biệt, không mang những thương hiệu lớn nào; anh ta tự phối đồ theo phong cách rất thời trang, trông không giống một học sinh thông thường.

“Không sao đâu.” Chàng trai liếc nhìn Trần Ca một cái; người giáo viên này là người đầu tiên quan tâm đến anh ta.

“Lúc nãy khi cậu ẩu đả với nhóm nhảy street dance, chính cậu là người bắt đầu trước, đúng không?”

“Sao vậy? Cậu muốn trừng phạt tôi à?” Ánh mắt của chàng trai trở nên rất không thân thiện khi nhìn Trần Ca.

“Tôi chỉ muốn nói rằng, nhóm nhảy street dance có nhiều người như vậy, còn cậu chỉ một mình… Tại sao cậu lại cứ phải đánh nhau với họ chứ? Không thể nói chuyện một cách hòa bình sao? Hành động quá bốc đồng như vậy, cuối cùng chính mình mới là người chịu thiệt thòi.” Giọng nói của Trần Ca ấm áp và đầy trưởng thành, giống như một người anh lớn.

Thấy rằng Trần Ca không hề trách móc mình, ngược lại lời nói của anh ấy đầy sự quan tâm, giọng nói của nam sinh cũng trở nên nhẹ nhàng hơn, không còn mang tính chất công kích nữa:

“Chủ yếu là vì họ quá bắt nạt người khác; chỉ vì không thích cách tôi ăn mặc, người phụ trách câu lạc bộ đó liên tục chế giễu và miệt thị tôi. Tôi đã chịu đựng đến khi họ nói với tôi rằng số lượng người tham gia đã đầy đủ, bảo tôi đi tham gia các câu lạc bộ khác.”

“Nếu thực sự như vậy, thì không sao đâu.” Trần Ca đưa nam sinh ra ven đường: “Tại sao bạn lại muốn tham gia câu lạc bộ nhảy hip-hop đến vậy? Bạn có thích nhảy hip-hop không?”

“Cũng không thể nói là thích được.” Nam sinh ngập ngừng một lúc mới nói ra sự thật: “Tôi đã hỏi một số câu lạc bộ, nhưng họ đều từ chối tôi… Có lẽ là vì phong cách của tôi khá đặc biệt.”

Nam sinh cười một cách tự giễu; anh cảm thấy đó là chuyện rất xấu hổ, và định rời đi.

“Khoan đã… Tôi có một câu lạc bộ đây, bạn có muốn xem xét không?” Trần Ca lấy ra đơn đăng ký: “Tôi thấy bạn là người rất tốt… Những câu lạc bộ kia không muốn bạn, là vì họ thiếu tầm nhìn mà thôi.”

Nhìn vào đơn đăng ký trong tay Trần Ca, nam sinh lại do dự; anh lắc đầu: “Danh dự phải do bản thân mình kiếm được… Điều mà người khác cho là sự thương hại… Tôi không cần ai thương xót mình.”

“Bạn thật có cá tính… Tôi càng ngày càng ngưỡng mộ bạn hơn.” Trần Ca đưa đơn đăng ký cho nam sinh: “Cách ăn mặc của bạn khác biệt so với các bạn học khác… Chắc hẳn bạn có những trải nghiệm mà họ không có… Bạn có thể kể cho tôi nghe không?”

Thái độ chân thành và giọng nói nhẹ nhàng của Trần Ca đã giúp nam sinh thoát khỏi “lớp vỏ cứng rắn” bên ngoài.

“Cũng không có gì đáng kể cả… Tôi chưa bao giờ gặp cha mẹ mình, luôn sống cùng bà ngoại. Bà ấy mở một quán bánh cuốn trong con hẻm… Chúng tôi vật lộn sống qua ngày. Khi còn nhỏ, tôi thường xuyên theo những đứa trẻ lớn trong hẻm đi hút thuốc, uống rượu, trộm xe đạp… làm những việc nào vui thì làm.”

“Sau vài năm như vậy, một lần trời mưa lớn, tôi trở về quán bánh cuốn của bà ngoại sớm hơn bình thường… Và tôi chứng kiến những người quản lý đô thị đang di chuyển quán bánh cuốn của bà tôi lên xe của họ… Lúc đó, tôi đã đánh nhau với họ.”

Nam sinh nhếch môi, vẻ mặt có chút phức tạp: “Tôi đã làm người ta bị thương, phải vào trung tâm thanh thiếu niên… Khi ra khỏi đó, bà tôi ôm lấy tôi và khóc rất lâu.”

“Thực ra c