Bàn ghế và những con rối cũ kỹ đã được dọn đi, một số du khách đang bước đi trên con hành lang vừa được quét dọn sạch sẽ.

“Lão Dương, nhanh lên đây!” Vương Yến thấy Dương Thần đứng một mình phía sau, liền vội vàng gọi. Anh ta không hề biết rằng lúc này tâm trí của Dương Thần đang trải qua những cuộc đấu tranh tư tưởng dữ dội.

“Các bạn vì sao lại vội vàng thế?” Dương Thần hỏi lại Vương Yến. Anh vẫn chưa kịp gửi thông điệp, đang chuẩn bị khuyên Vương Yến và Lý Tuyết quay lại thì đèn treo bên cạnh bỗng nhiên tắt đi.

“Đèn à?” Dương Thần như bất chợt nhận ra điều gì đó, anh lao về phía Vương Yến và Lý Tuyết: “Rút về phía tôi! Nhanh lên! Đèn sắp tắt hết rồi!”

Những chiếc đèn treo trong hành lang bắt đầu tắt dần, tốc độ nhanh hơn hai lần trước.

Lý Tuyết nghe thấy tiếng gọi của Dương Thần, lập tức chạy về phía anh. Nhưng Vương Yến còn cách họ khá xa; khi anh mới chạy được nửa đường thì đèn xung quanh đã tắt hết.

Lần thứ ba, hành lang lại chìm vào bóng tối. Điều làm Dương Thần lo lắng là họ đang ở ngay vùng ranh giới giữa khu vực ngoại vi và khu vực giữa, và không ai biết phía bên kia bức tường ẩn chứa những con quái vật gì… Đó là một khu vực hoàn toàn chưa được khám phá.

“Chủ nhà ma này tắt đèn ngay khi tôi chuẩn bị nói ra tên năm con ma… Có lẽ ông ta đã nhận ra có người đoán ra danh tính của chúng rồi… Nếu thật như vậy, thì người sẽ bị giết lần này chắc chắn là tôi… Trong số tất cả các du khách, cái người lạnh lùng kia – Bạch Thu Linh – là người khó đối phó nhất; còn lại thì chỉ có tôi thôi… Sau nhiều lần tham quan nhà ma này, tôi đã hiểu rõ thói quen của chủ nhân nó… Chắc chắn ông ta sẽ coi tôi là mối đe dọa lớn nhất và tập trung tấn công tôi.” Dương Thần cảm thấy một nỗi lo lắng sâu sắc trong lòng… Anh không định ngồi yên chờ chết, vội vàng đứng dậy, nắm lấy tay Lý Tuyết và hét lên về phía bên kia hành lang: “Vương Yến!…”

“Đến đây với tôi!”

Trong bóng tối, những bóng dáng lướt qua; thứ chất lỏng rơi từ trên đầu xuống, và có một bóng ma nhanh chóng trườn qua đỉnh đầu anh ta.

“Đó là cái gì?”

Khi đang chạy, Vương Yến cảm nhận được một luồng không khí ẩm ướt và lạnh lẽo phủ vào mặt mình. Anh ngẩng đầu nhìn lên; đôi mắt dần thích nghi với bóng tối… Nhưng ngay khi anh muốn nhìn rõ hình dạng con quái vật kia, vai mình lại bị ai đó vỗ nhẹ.

Cơ thể run rẩy, Vương Yến vội vàng quay đầu nhìn lại – nhưng chẳng thấy gì cả.

“Ai đang đứng sau lưng tôi?”

Một giọt chất lỏng lạnh buốt rơi xuống cổ anh; Vương Yến hoảng sợ đến mức suýt ngã. Chưa kịp phản ứng, vai anh lại bị vỗ lần nữa… Lần này, anh rõ ràng cảm nhận được một bàn tay đang đặt lên vai mình.

“Tôi đã bắt được bạn rồi!”

Vương Yến tính tình nóng nảy, không giỏi suy luận hay phân tích, nhưng thể lực của anh rất tốt và phản ứng cũng rất nhanh. Khi bàn tay kia vẫn chưa rời đi, anh liền nắm chặt lấy nó. Người kia cố tình dùng những hành động này để dọa dại anh, khiến Vương Yến cảm thấy tức giận.

Anh hành động mạnh mẽ, siết chặt bàn tay đó và kéo mạnh về phía trước. Bàn tay kia bị kéo đến ngay trước mắt anh… Năm ngón tay dài và thon thả đó chạm vào ngón tay của anh; nhìn xa hơn, là một bàn tay trắng muốt… và một vết cắt không đều, như thể được cắt bởi một con dao.

Đó là một bàn tay bị cắt đứt ở cổ tay… Và bây giờ, bàn tay đó đang nằm trong lòng bàn tay của Vương Yến.

“Một bàn tay?”

Suy nghĩ của anh đông đứng trong một giây… Rồi sự sợ hãi cuốn trôi tất cả!

“Bàn tay này từ đâu đến vậy?!”

Trong bóng tối, anh vùng vẫy mãnh liệt; hơi thở nghẹn lại trong cổ họng… Khi anh chuẩn bị la lên, những con mannequin rách nát xung quanh dường như đều sống dậy và đổ ánh sáng về phía anh.

Hoàn toàn bị sợ hãi chi phối, Vương Yến không thể xác định được hướng đi… Anh la hét, và theo bản năng, chạy về phía nơi không có bất kỳ con mannequin nào.

“Vương Yến!” Nghe thấy tiếng gọi của đồng đội, Dương Thần lập tức lấy điện thoại ra khỏi túi.

Khi anh ta vuốt màn hình để bật đèn pin, những giọt chất lỏng từ trên trần nhà rơi xuống; bóng tối dày đặc bắt đầu tụ lại phía trên đầu anh, biến thành khuôn mặt đã bị khoét rỗng và từ từ tiến về phía anh, dường như muốn bao phủ hoàn toàn đầu của Dương Thần.

Tất cả sự chú ý của Dương Thần đều đang tập trung vào Vương Yến; anh ta không hề nhận ra bóng đen phía trên đầu mình, thay vào đó, Lý Tuyết bên cạnh anh bỗng la lên thất thanh, vùng vẫy và ngã xuống đất, dựa vào tường và tiếp tục lùi về phía sau.

Nhìn thấy phản ứng của Lý Tuyết, Dương Thần mới nhận ra rằng mình cũng đang bị đe dọa: “Chủ nhân của căn nhà ma thực sự muốn tấn công tôi sao?”

Ánh sáng từ điện thoại trong hành lang lấp lánh một cách hỗn loạn; những con quái vật được tạo ra từ bóng tối bắt đầu xuất hiện hàng loạt.

“Đừng hoảng sợ! Bóng tối này chỉ kéo dài trong một thời gian thôi!” Dương Thần lách sang một bên, dùng điện thoại che chở cho Lý Tuyết.

Tiếng bước chân vang lên trong hành lang đầy rác rưởi; có những du khách bắt đầu chạy trốn theo một hướng nào đó.

“Đừng chạy lung tung ở chỗ này! Dừng lại!” Nghe thấy tiếng bước chân hỗn loạn của các du khách, Dương Thần cuối cùng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn. Anh đoán rằng chủ nhân của căn nhà ma có lẽ đã phát hiện ra rằng có du khách nhận ra sự hiện diện của những con quái vật trong đoàn người, vì vậy việc tắt đèn chính là để làm rối loạn đội hình của họ, tạo điều kiện thuận lợi hơn cho nhân viên của mình.

Dương Thần hét lên thất thanh, nhưng Vương Yến – người đã hoảng sợ đến mức không còn suy nghĩ gì nữa – thì hoàn toàn không chú ý đến lời anh ta. Anh ta vùng vẫy mãnh liệt, nhưng điều khiến anh ta càng sợ hãi hơn nữa là chiếc tay bị đứt của mình lại đang siết chặt lấy anh, như thể nó đã dính chặt vào lòng bàn tay anh vậy.

Các ngón tay đan chặt vào nhau, như thể chúng đã dính chặt vào lòng bàn tay anh vậy.

Trên trần nhà, những con quái vật đang tiến gần; những con rối xung quanh dường như đã hồi sinh; những cái đầu người lăn lộn trên mặt đất… Vương Yến đứng một mình giữa đống rác rưởi, anh đã hoàn toàn mất đi khả năng suy nghĩ.

Tiếng bước chân vang lên xung quanh; có những du khách trong đoàn đang chạy trốn về phía xa… Vương Yến quay người lùi lại, anh không quan tâm đến bất cứ điều gì khác, chỉ cố gắng lùi theo tiếng bước chân đó, hy vọng có thể thoát ra khỏi vòng vây của những con rối và những con quái vật phía trên đầu mình.

“Ai đang chạy vậy?! Cúi xuống đất! Dựa vào tường! Tất cả hãy đứng yên nguyên tại chỗ!” Hổ Răng và A Nam cũng đang hét lên; họ nhận ra có ai đó trong đoàn đang cố tình gây rối, khiến mọi người hoảng loạn.

Bóng đen lắc lư; chiếc đèn tường vẫn không sáng lên. Vương Yến đang bị những con rối và quái vật truy đuổi, phải chạy vào khu vực giữa. Anh ta đi theo nhóm du khách phía trước, không biết đã chạy được bao lâu; chỉ nhớ là đã qua vài góc quanh, và giờ thì anh ta không thể quay lại nữa.

Sau khi bình tĩnh lại, Vương Yến cảm thấy hơi hối tiếc, nhưng anh ta cũng không còn lựa chọn nào khác. Sức mạnh trong lòng bàn tay anh ta ngày càng mạnh lên; anh ta là một bác sĩ, và cảm giác khi sử dụng bàn tay này giống hệt với da người bình thường, chỉ là nó không hề ấm áp, như thể đó là bàn tay của một xác chết.

Khi đang cúi đầu tránh né sự truy đuổi của những con rối và quái vật phía trên đầu, Vương Yến bỗng nhiên nghe thấy giọng nói ngạc nhiên và tức giận của Bạch Thu Linh phía trước: “Ai đó vậy? Ai đang ở đâu?!”

Ngay sau đó, anh ta nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của Tiểu Lý; Vương Yến biết rằng Tiểu Lý vừa mới đi theo sau Bạch Thu Linh.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy? Họ lại gặp phải cái gì đó rồi sao?” Phía trước là một góc quanh; Vương Yến tiến lại gần hơn mới thấy hai người đang nằm nghiêng trong góc đó.

Tiểu Lý đã ngất đi, không còn ý thức.

Bạch Thu Linh nằm phía sau, vẫn còn tỉnh táo; anh ta đang vẫy tay gọi Vương Yến.

Xung quanh không thấy bóng dáng của những con quái vật đã tấn công hai du khách kia; Vương Yến cảm thấy lo lắng, không dám tiến lại gần, cũng không muốn cứu họ… Nhưng giờ đây, anh ta cũng không biết mình đã chạy đến đâu; nếu không ở bên cạnh hai người đó, việc một mình ra ngoài sẽ càng nguy hiểm hơn.

Sau vài giây do dự, Vương Yến thở hổn hển, cúi xuống, chuẩn bị tiến lại gần Bạch Thu Linh để hỏi tình hình.

Khi đang cúi người xuống, Vương Yến nhìn thấy Bạch Thu Linh… Và trước khi anh ta kịp nói ra câu hỏi của mình, xương sống của Bạch Thu Linh bỗng nhiên cong lại thành một góc 90 độ!

Chiếc đầu quá quen thuộc kia rơi thẳng xuống người Vương Yến, bảy lỗ chân lông bắt đầu chảy máu; một khuôn mặt kinh hoàng nhìn thẳng vào mắt Vương Yến và liên tục lặp đi lặp lại một câu:

“Trả lại tay tôi!”

Vương Yến sợ đến nỗi suýt ngã quỵ; cơ thể anh ta run rẩy, câu nói đó nghẹn lại trong cổ họng khiến khuôn mặt anh ta tím tái.

Mắt Vương Yến trĩu xuống… cuối cùng anh ta cũng hiểu tại sao Tiểu Lý lại ngất xỉu.

……

Cơ thể được di chuyển, mắt Vương Yến mơ hồ mở ra một khe hẹp; anh ta thấy vài bác sĩ mặc áo khoác Bạch Đại Áo đứng xung quanh mình, họ còn cầm theo thẻ học sinh của anh ta, dường như đang thảo luận về điều gì đó.

“Tôi ở đâu? Đây là bệnh viện à?” Vương Yến cố gắng hết sức để quay đầu nhìn lại, và phát hiện ra mình đang nằm trên chiếc giường được phủ ga trải sạch sẽ, trong khi Tiểu Lý thì bị vứt bừa bãi trên một tấm ván gỗ.

“Anh đã tỉnh rồi.” Bốn bác sĩ đứng xung quanh giường bệnh của Vương Yến; từ góc nhìn của anh ta, cảnh tượng này thực sự rất đáng sợ.

“Tôi… không phải đang tham quan nhà ma sao?” Vương Yến cũng không chắc lắm; anh ta bị dọa cho choáng váng, mất một lúc mới nhớ ra mình là ai.

“Chúng tôi là các bác sĩ ở nhà ma này. Anh đã ngất xỉu, và chính chúng tôi đã cứu anh dậy.” Những bác sĩ này trông rất thân thiện và dễ mến; họ dường như đối xử với Vương Yến một cách đặc biệt ân cần.

Trong nhà ma ở ngoại ô Tây Kinh Châu, những bác sĩ mặc đồ kín đáo này lại đối xử với anh ta một cách thật thân thiện… điều này khiến Vương Yến cảm thấy rất rùng mình.

“Cảm ơn các bạn.” Anh ta cẩn thận nhìn những bác sĩ đó, không dám nhúc nhích: “Tôi có thể rời đây được không?”

“Tất nhiên. Hãy cất thẻ học sinh của mình cẩn thận, đừng làm mất nó.” Vị bác sĩ đứng đầu đặt thẻ học sinh của Vương Yến nhẹ nhàng bên cạnh tay anh ta: “Việc vừa làm việc vừa nghỉ ngơi cũng không sao cả, nhưng mọi thứ đều phải có giới hạn. Sau khi tham quan xong, hãy trở về trường học và tiếp tục học tập đi.”

Vị bác sĩ đứng đầu dường như đã lâu lắm không nói những lời này với ai; anh ta có chút cảm xúc và cũng cảm thấy may mắn: “Không ngờ rằng một ngày nào đó, tôi vẫn có thể gặp lại họ và nói những lời này với họ… Cảnh tượng quen thuộc này khiến tôi cảm thấy nước mắt tràn đầy lòng…”

Vương Yến cũng thấy rất lạ; những vị bác sĩ mặc đồ Bạch Đại Áo này lại đối xử rất tốt với mình, nhưng lại tỏ ra rất khắc nghiệt với anh Lý – người cũng bị dọa choáng váng như mình.

“Các bạn ơi, chúng ta có phải đã gặp nhau ở đâu đó không?” Với giọng nói đầy nghi ngờ, Vương Yến nhìn vào thân hình của người đứng đầu nhóm và cảm thấy như mình đã từng gặp họ ở đâu đó.

Vị bác sĩ đứng đầu cười một cái, ánh mắt tràn đầy tình thương: “Thực ra, chúng tôi…”

Một vị bác sĩ lớn tuổi bên cạnh ho khan nhẹ và ra hiệu: “Đừng làm phiền ông Chén.”

“Được thôi.” Giọng nói của vị bác sĩ đứng đầu trở nên buồn bã.

Vương Yến hoàn toàn không hiểu họ đang nói gì; anh ta siết chặt chiếc thẻ học sinh của mình và nói: “Tôi thực sự là sinh viên năm chín của trường Học viện Y khoa Pháp luật Giang… Các bạn có phải là các anh chị khóa trên của tôi không? Không đúng rồi… Hôm nay là thứ Tư, mỗi thứ Tư buổi sáng, trường chúng tôi đều có tiết học lớn; không thể có anh chị khóa trên đến làm việc thêm được.”

“Năm nhất à? Thứ Tư?” Vị bác sĩ đứng đầu ngập ngừng một chút, đôi lông mày nhíu lại: “Bạn vừa nhắc tôi nhớ ra rồi… Nếu tôi không nhớ nhầm, bây giờ phải là giờ học rồi chứ?”

Giọng nói của vị bác sĩ trở nên nghiêm túc; Vương Yến run rẩy và càng thêm bối rối.

Anh ta bỗng nhiên cảm thấy như đang đối mặt với hiệu trưởng của trường mình; giọng nói trở nên yếu ớt và thiếu tự tin: “Hôm nay cửa hàng ma quái mới mở cửa, tôi cùng vài bạn trốn học để đến tham quan đây.”

Vương Yến cũng không biết mình đang sợ điều gì; nỗi sợ này hoàn toàn khác với những lần trước.

“Trốn học ư?” Vị bác sĩ đứng đầu gật đầu, khuôn mặt anh ta lập tức trở nên nghiêm nghị; không khí trong phòng trở nên căng thẳng, bốn vị bác sĩ đều toát ra vẻ lạnh lùng: “Ngay từ năm nhất đã bắt đầu trốn học rồi sao? Bạn không sợ bị giáo viên phát hiện sao?”

“Chắc không đâu… Đây cũng là lần đầu tiên tôi trốn học…” Vương Yến lắp bắp, càng lúc càng sợ hơn.

“Đừng làm anh bé này sợ hãi nữa.” Giọng nói ân cần lại vang lên; vị bác sĩ lớn tuổi kia nói: “Được rồi, tôi sẽ đưa bạn ra khỏi đây; sau khi tham quan xong thì mau trở về nhà, đừng làm muộn tiết học buổi chiều nhé.”

Vị bác sĩ nói xong lại hô lớn về phía bên cạnh: “Còn người kia nữa, đừng giả vờ chết đi, cùng nhau ra khỏi đây đi.”

Tiểu Lý nằm trên đất từ từ mở mắt, cười ngượng ngùng rồi bò dậy: “Tôi sẽ đi ngay bây giờ, xin lỗi đã làm phiền các bạn.”

Tiểu Lý và Vương Yến nương vào nhau rời khỏi phòng bệnh. Nhìn thấy những hành lang rối ren bên ngoài, cả hai đều không biết nên đi theo hướng nào.

Họ chọn một hướng ngẫu nhiên và cảm thấy rằng không mất nhiều thời gian thì họ sẽ lại bị đưa trở lại đây.

“Các bạn hãy đi theo con đường bên trái, khi gặp ngã tư thì đi con đường ở giữa, sau đó vào căn phòng thứ hai. Bên trong có một tủ quần áo; hãy đẩy nó ra, lối thoát bí mật sẽ nằm phía sau tủ đó.” Vị bác sĩ lớn tuổi kiên nhẫn chỉ đường cho Tiểu Lý và Vương Yến. Khi chắc chắn họ đã nhớ rõ lộ trình, ông mới lắc đầu và quay trở lại phòng, đóng cửa lại.

“Cảm ơn các bạn!” Tiểu Lý hào hứng kéo Vương Yến chạy theo hướng đó. Cuối cùng họ cũng có thể rời khỏi nơi quái ác này rồi. Nhiệm vụ mà thầy Mục giao cho đã bị Tiểu Lý quên béng từ lâu; giờ anh ta chỉ muốn nhanh chóng rời đi thôi: “Anh bạn, anh có quen biết gì với những người kia không? Tại sao họ lại có vẻ rất quen thuộc với anh?”

“Tôi cũng không biết.” Vương Yến lắc đầu, cảm thấy có điều gì đó không ổn: “Thật kỳ lạ… Những người đó còn khuyên mọi người đừng trốn học nữa! Chất lượng của những diễn viên phụ bây giờ cao đến thế à? Thật là tích cực quá!”

“Dù sao đi nữa, hôm nay tôi nợ anh một ân huệ đấy. Khi Niềm Vui mới mở ở Đông Giáo, chắc chắn vé sẽ rất khan hiếm; tôi có thể giúp anh lấy được vài vé miễn phí đấy.” Tiểu Lý cam đoan.

“Niềm Vui ở Đông Giáo ư?” Vương Yến lắc đầu: “Thôi đi, cứ theo tôi, chúng ta ra ngoài rồi hãy nói tiếp.”

“Được thôi!”

Hai người chạy đến căn phòng mà vị bác sĩ đã chỉ đường. Bên trong có một cái bể chứa thi thể rất lớn; ở giữa bể có một lỗ lớn, đầy chất lỏng đặc sệt và liên tục phun bọt lên trên, có vẻ như có thứ gì đó đang ẩn náu bên trong đó.

“Chính là cái tủ này đây.” Tiểu Lý và Vương Yến cùng nhau đẩy tủ ra, phía sau là một hành lang tối om.

……

Một số bác sĩ đứng trong phòng; vị bác sĩ cao lớn nhất nhìn vị bác sĩ lớn tuổi nhất với vẻ không hài lòng: “Lão Vệ, tại sao ông lại nói cho họ biết lối vào khu vực trung tâm? Trong con đường bí mật đó, Tiểu Trần đã lắp đặt hàng chục con rối