“Anh ấy không theo tôi vào đây.”

Cuối cùng, cô cũng thở phào nhẹ nhõm. Cao Nhược Tuyết chưa kịp thay giày, liền bật hết các đèn trong nhà. Ánh sáng xua tan bóng tối và cũng giúp cô bình tĩnh lại.

“Cửa ra ngoài vẫn chưa được đóng; nhưng nếu mở cửa ra ngoài bây giờ thì quá nguy hiểm… Biết đâu kẻ đó đang ẩn náu ở một góc khuất mà ống nhòm không thể nhìn thấy thì sao?”

Cô kéo rèm cửa lại, cầm lấy con dao trên bàn trà. Là một sinh viên của Học viện Y khoa Pháp luật, cô rất am hiểu về các điểm yếu trên cơ thể con người. Cầm con dao trong tay, cô cảm thấy dần bớt hoảng sợ hơn.

Ngồi ở phòng khách, Cao Nhược Tuyết lại lấy điện thoại để gọi cho Trần Ca. Đây là lần thứ hai mươi lăm cô gọi anh ấy; màn hình điện thoại vẫn hiển thị thông báo “đang gọi”.

“Vẫn không được à? Giờ đã gần mười giờ rồi…” Nhìn những tin nhắn trên điện thoại, cô đã thử mọi cách để liên lạc với Trần Ca nhưng đều không nhận được phản hồi.

“Chẳng lẽ anh ấy đã gặp chuyện gì đó sao? Mỗi lần gọi đều bị nghẽn máy… Không thể nào ai lại bị nghẽn máy suốt thời gian dài như vậy được… Trừ khi…” Cô chợt nghĩ đến điều gì đó: “Trừ khi anh ấy đang nói chuyện với ma!”

Cao Nhược Tuyết nhớ rõ rằng chiếc điện thoại của mình từng gặp sự cố. Tối hôm qua, khi hai bạn cùng phòng trở về ký túc xá, có thứ gì đó cũng theo họ vào trong… Khi cô nhắn tin cho mọi người, tất cả đều trả lời “hãy nhìn lại phía sau”, chỉ có điện thoại của Trần Ca mới hiển thị thông báo trả lời bình thường.

“Bóng dáng kia nằm phía sau tôi tối hôm qua… Có vẻ như nó không thể thay thế Trần Ca để trả lời tin nhắn cho tôi được…” Ý nghĩ đó bỗng nhiên xuất hiện trong đầu cô; ngón tay cô buông lỏng con dao và nó rơi thẳng xuống đất.

“Ma không thể thay đổi những thứ liên quan đến Trần Ca… Nó không thể bắt chước giọng nói của anh ấy để trả lời tin nhắn cho tôi… Vì vậy, mỗi lần tôi gọi Trần Ca đều bị nghẽn máy, và mãi mãi không thể nào liên lạc được.”

“Nói cách khác, trong thời gian tôi không thể gọi được số điện thoại Trần Ca, có thể chính con quỷ đó đang kiểm soát chiếc điện thoại của tôi.”

“Nếu đúng như vậy, thì lần trước khi tôi dùng điện thoại của mình gọi cho bố, người nghe máy có lẽ không phải là bố tôi.”

“Có thể là con quỷ đã giả danh bố tôi để trả lời cuộc gọi đó.” Cao Nhược Tuyết bắt đầu đổ mồ hôi lạnh. Cô đã cố tình tránh xa bạn cùng phòng và lén trở về nhà, chỉ vì lo sợ sẽ xảy ra điều gì đó bất ngờ.

Nhưng trong cuộc gọi vừa rồi, cô đã nói trực tiếp với “bố” rằng tối nay cô định về nhà ở một đêm.

Nếu suy đoán của cô là đúng, thì bây giờ con quỷ đã biết rằng cô không ở ký túc xá mà đang ở nhà riêng.

Cao Nhược Tuyết nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại đặt trên sàn, không dám nhúc nhích. Bỗng nhiên, cô cảm thấy lạnh ran khắp người.

Đúng lúc cô đang suy nghĩ, màn hình điện thoại bỗng sáng lên – có ai đó đang gọi cho cô.

Chiếc điện thoại rung trên sàn lạnh lẽo; âm thanh đó khiến cô cảm thấy bất an. Sau một lúc do dự, cô cuối cùng cũng nhấc máy lên.

Người gọi cho cô chính là bác sĩ Gao!

Ngón tay cô do dự giữa việc nhấn nút nhận hoặc từ chối, nhưng cuối cùng cô vẫn quyết định nhấn nút nhận.

“Có chuyện gì vậy? Tại sao mất lâu mới nghe máy vậy?” Giọng nói quen thuộc và ấm áp đó mang lại cho cô cảm giác an toàn mà cô đã lâu không có.

“Tôi đã bật chế độ im lặng trên điện thoại, nên không thấy cuộc gọi.”

Cao Nhược Tuyết đưa ra lý do mà cô đã chuẩn bị sẵn từ trước. Cô muốn thử thách người ở đầu dây bên kia… Nhưng ngay lập tức, bác sĩ Gao đã nói trước: “Chỉ cần em an toàn về nhà là được. Dạo này ban đêm ở đây khá hỗn loạn; em hãy ở nhà yên ổn đi. Tôi còn có việc phải giải quyết, có lẽ sẽ về muộn một chút.”

“Được rồi, tôi hiểu rồi.”

Cuộc gọi kết thúc. Người ở đầu dây bên kia dường như đã đoán trước được ý định của cô và không cho cô cơ hội hỏi thêm gì nữa.

“Cảm giác như có cái gì đó đang theo dõi mình vậy…” Cao Nhược Tuyết cảm thấy một ham muốn mãnh liệt trong lòng – cô muốn dùng con dao trái cây trong tay để xé nát màn hình điện thoại. Nhưng sau vài hơi thở sâu, lý trí cuối cùng vẫn chiếm ưu thế.

“Điện thoại có thể đang bị quỷ dữ điều khiển; bên ngoài cửa có lẽ đang ẩn náu một kẻ sát nhân… Bây giờ tôi phải làm gì đây?”

Đây là tầng mười ba; việc trốn ra ngoài qua cửa sổ hoàn toàn không khả thi, còn nếu đi qua cửa chính thì Cao Nhược Tuyết không biết liệu kẻ sát nhân đã rời đi chưa.

Ngay cả khi hắn ta đã đi mất, hành lang vẫn chưa chắc đã an toàn.

“Gọi cảnh sát bằng điện thoại… Nhưng người trực tổng đài có thể cũng là quỷ dữ; vào lúc nửa đêm như thế này, chắc chắn không phải là cảnh sát đâu.”

“Kêu cứu ồn ào cũng được… Nhưng tỷ lệ cư dân sống trong khu dân cư Qixia Lake rất thấp… Thôi, bây giờ chỉ còn cách thử phương án này thôi.” Cao Nhược Tuyết tiến đến bên cửa sổ, kéo mở một góc rèm cửa và nhìn ra ngoài.

Chỉ mới 10 giờ tối mà toàn bộ khu dân cư đã chìm trong bóng tối; ánh đèn trong tất cả các tòa nhà đều đã tắt hết.

“Làm sao có thể như vậy được?”

Trong khu dân cư tăm tối ấy, chỉ có ánh đèn đường chiếu sáng lên mặt hồ Qixia Lake, tạo nên một chút ánh sáng yếu ớt.

“Mình có phải đang hoang tưởng không?” Cao Nhược Tuyết càng thêm sợ hãi. Ban đầu cô muốn kêu cứu ồn ào, nhưng rõ ràng có điều gì đó không ổn trong khu dân cư này; xung quanh hoàn toàn yên tĩnh, không khí tràn ngập sự kỳ lạ.

Nhìn ra ngoài khu dân cư, cảm giác kỳ lạ mà cô đã trải qua trên xe taxi lại xuất hiện trở lại… Cô cảm thấy không nơi nào là an toàn cả; mỗi góc cạnh dường như đều ẩn chứa nguy hiểm.

Hạ mắt xuống, Cao Nhược Tuyết nhìn sang những hộ hàng xóm bên cạnh. Theo trí nhớ của cô, hai bên nhà mình dường như không có ai ở cả.

Hộ nhà bên trái, cửa sổ đã được bịt kín và bên trong vẫn chưa được trang trí gì cả.

Hộ nhà bên phải, trên bậu cửa sổ có đặt một số cây cỏ khô héo; rõ ràng đã lâu lắm rồi chúng không được chăm sóc.

Cao Nhược Tuyết cảm thấy hơi thất vọng… Khi đang nhìn xung quanh, cô liếc nhìn lên hướng bên trên bên phải – căn hộ ở tầng mười bốn.

Ở mép cửa sổ, dường như có một khuôn mặt người đã bị móc đi đôi mắt, đang nhìn chằm chằm vào cô.

“Bùm!”

Cao Nhược Tuyết vội vàng lùi lại phía sau và đâm phải một cái tủ.

“Xác chết ư? Vụ giết người thật sự đã xảy ra trong khu dân cư này sao? Ngay phía trên bên phải căn phòng của mình ư?”

Cô cầm lấy con dao, dùng đầu dao kéo mở rèm cửa và nhìn lại lần nữa… Khuôn mặt kia đã biến mất; ở đó chỉ còn lại một dãy quần áo treo trên giá thôi.

“Là tôi nhìn nhầm sao?”

Do dự một lúc, Cao Nhược Tuyết vẫn quyết định gọi điện báo cảnh sát.

Phản hồi của cảnh sát cũng không có gì sai trái; mọi thứ đều bình thường, nhưng cô lại cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Cao Nhược Tuyết nắm chặt mái tóc mình – cảm giác này giống hệt khi cô đối diện với bạn cùng phòng: người đứng trước mắt cô hoàn toàn giống như mọi khi, nhưng cô lại cảm thấy đó không phải là chính mình.

“Mọi thứ xung quanh đều giống như mọi khi: tiếng nói của cha tôi, âm thanh cuộc gọi báo án, tiếng tài xế taxi… Vậy tại sao tôi lại cảm thấy có điều gì đó không ổn? Rốt cuộc là có chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Cao Nhược Tuyết lần thứ hai mươi sáu gọi điện cho Trần Ca. Sau vài tiếng chuông, giọng nói được tổng hợp bởi hệ thống vang lên:

“Xin lỗi, số điện thoại bạn gọi đang trong quá trình liên lạc. Hãy thử gọi lại sau…”