Tiếng kêu của con mèo vang lên liên tục phía sau lưng anh, âm thanh chói tai đó dường như muốn xuyên thủng cả vành tai anh. Anh cố gắng chạy hết sức mình, nhưng không thể nào tách rời được kẻ đuổi theo.

“Phải tạo ra khoảng thời gian… Phải tìm cách tạo ra khoảng thời gian cho Ứng Đồng!”

Trần Ca cảm giác như mình đang đi trên bờ vực vực thẳm; kế hoạch này quá mạo hiểm – chỉ cần có một sai sót, tất cả mọi người sẽ bị giết, và Ứng Đồng sẽ mất đi cơ hội sống sót. Còn bản thân Trần Ca thì sẽ mãi mãi bị chôn vùi phía sau cánh cửa đó.

Tiếng kêu thảm thiết của con mèo vang vọng trong đầu anh, khiến anh gần như phát điên… Nhưng lúc này, anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục chạy hết sức mình.

Tuyệt đối không được dừng lại… Ứng Thần có thể đang cầm vũ khí nguy hiểm trên tay; nếu để hắn bắt kịp, Trần Ca chắc chắn sẽ bị thương.

Nếu bị thương trong cuộc đuổi này, tốc độ của anh sẽ ngày càng chậm lại… Và kết quả cuối cùng chắc chắn là anh sẽ bị Ứng Thần giết từ từ.

Thế giới phía sau cánh cửa đó thật tàn nhẫn và kinh dị… Tuyệt vọng chính là chủ đề của nơi này.

Chạy hết sức mình, trong đầu Trần Ca chỉ còn nhớ một bản đồ sơ bộ về cấu trúc căn hộ; anh nhớ rõ chiều dài và chiều rộng của hành lang, và cơ thể mình cũng đang cố gắng hết sức để duy trì thăng bằng.

Nhưng rõ ràng, anh không thể nhìn thấy gì cả… Và anh cũng không dám giảm tốc độ… Vì vậy, ngay cả khi đã gần đến góc cầu thang, anh vẫn tiếp tục lao đi.

Mỗi bước chân anh đặt xuống nền nhà đều vang lên một tiếng động khác biệt so với khi chạy trong hành lang thông thường… Tiếng vang trong hành lang lớn hơn nhiều… Đây là một chi tiết mà Trần Ca đã phát hiện ra trước đó… Lúc này, anh chỉ có thể dựa vào chi tiết này để giảm tốc độ một cách kịp thời.

Nín thở, Trần Ca lắng nghe tiếng vang của bước chân phía sau… Anh phải giảm tốc độ ngay… Nếu không, khi chạy với tốc độ cao như vậy mà đâm trúng tường, cơ thể anh chắc chắn sẽ bị thương nặng.

Chiếc búa nghiền sọ quá nặng… Trong tình huống này, nó đã không còn giúp ích gì cho Trần Ca nữa… Anh quyết định bỏ nó lại.

Khi tiếng vang của bước chân bắt đầu thay đổi, Trần Ca dũng cảm quay người lại và ném chiếc búa nghiền sọ đó về phía sau lưng mình.

Anh ta hy vọng rằng sau này mình có thể đánh trúng Ứng Thần; chỉ cần có thể trì hoãn bước chân của Ứng Thần được một chút thôi là anh ta đã hài lòng rồi.

Khi chiếc búa nghiền sọ được ném ra, Trần Ca giảm tốc độ; anh ta dang rộng hai tay và các ngón tay chạm vào tay vịn cầu thang.

Đã xác định được vị trí của mình, Trần Ca bắt đầu chạy lên tầng năm.

“Lúc này Ứng Đồng hẳn đã đến tầng bốn rồi… Tôi không thể đi lên tầng bốn được; tôi phải vào hành lang tầng năm trước!”

Trí óc của Trần Ca đang hoạt động với tốc độ chóng mặt; các dây thần kinh của anh ta căng thẳng đến mức tối đa. Trong tình huống sinh tử này, anh ta đã phát huy hết khả năng tiềm ẩn của mình.

“Mù như vậy mà vẫn có thể làm được những điều này ư?” Giọng nói của Ứng Thần vang lên từ vài mét phía sau. Khi Trần Ca quay đầu lại, anh ta nhìn thấy bóng dáng của Ứng Thần.

Thực ra, Trần Ca đã làm rất tốt rồi. Anh ta đã trì hoãn đến phút cuối cùng mới xuất hiện trước mặt Ứng Thần. Nếu Ứng Thần phát hiện ra anh ta sớm hơn, chắc chắn kẻ ác quỷ đó sẽ dùng đủ mọi cách để giết chết anh ta.

Với sự chênh lệch về trí tuệ không lớn, làm sao một người mù trong một môi trường xa lạ có thể đối đầu được với một kẻ giết người biến thái?

Đây gần như là một nhiệm vụ chắc chắn sẽ dẫn đến cái chết… Nhưng Trần Ca đã tìm ra một con đường. Anh ta nhận được sự giúp đỡ của các cư dân trong tòa nhà, và trước khi Ứng Thần kịp phản ứng, trận chiến cuối cùng đã được đẩy nhanh lên.

Nói cách khác, ý định của Trần Ca rất đơn giản: mình không thể nhìn thấy gì cả, đang ở trong tình thế hoàn toàn bất lợi… Vậy thì chỉ có thể ẩn náu trong bóng tối; nếu không thể ẩn náu được nữa, thì chỉ còn cách đối đầu trực diện để quyết định sống hay chết mà thôi.

Tiếng mèo kêu phía sau dường như những nốt nhạc báo hiệu cái chết… Trần Ca có thể cảm nhận được khoảng cách giữa mình và Ứng Thần đang ngày càng thu hẹp lại. Thêm vào đó, sức lực của anh ta đã bị tiêu hao quá nhiều, và rất khó có thể duy trì tốc độ như hiện tại nữa… Nhưng tốc độ của Ứng Thần thì không hề giảm bớt chút nào. Nếu tiếp tục như this, việc bị truy đuổi là điều không thể tránh khỏi.

Từ tầng sáu chạy xuống tầng năm, khoảng cách giữa Trần Ca và Ứng Thần lại một lần nữa thu hẹp lại; tiếng kêu của con mèo dường như đang áp sát lấy gáy anh ta, chỉ cần anh ta dừng lại một chút thôi, con quái vật phía sau sẽ nuốt chửng đầu anh ta ngay lập tức.

“Phải chạy qua hành lang tầng năm, rồi bước vào lối đi bên kia… Tôi có hai lựa chọn: lên tầng sáu hoặc xuống tầng bốn.”

“Tốc độ chạy của tôi chậm hơn rất nhiều so với Ứng Thần; mỗi lần bước vào hành lang, khoảng cách giữa tôi và hắn lại giảm đi. Lần tới khi tôi vào hành lang, rất có thể hắn sẽ đuổi kịp tôi ngay tại đó… Đây là một vấn đề không thể tránh khỏi.”

“Phải tìm cách giải quyết cho được!”

Chỉ trong chốc lát suy nghĩ, Trần Ca đã chạy qua hành lang tầng năm và bước vào lối đi bên trong. Nếu xuống tầng bốn, có thể sẽ ảnh hưởng đến Ứng Đồng; để đảm bảo có thể kéo Ứng Thần ra xa, Trần Ca nắm chặt lan can trong hành lang và tiếp tục lao lên tầng sáu với tất cả sức lực.

Anh ta chạy ba bậc thang mỗi bước, nhưng khi vừa đến giữa tầng năm và tầng sáu, chiếc ba lô trên tay anh ta đã bị ai đó túm lấy; anh ta cảm nhận được một luồng gió lạnh thổi vào cổ mình. Gáy anh ta se lại, và Trần Ca quyết định buông tay ngay lập tức.

“Thud!”

Lưỡi dao va vào lan can bằng sắt, phát ra tiếng vang chói tai; trái tim Trần Ca đập thình thịch: “Ứng Thần đang cầm dao!”

Chiếc ba lô bị lấy đi, nhưng Trần Ca không dám dừng lại, tiếp tục lao lên tầng sáu với tất cả sức lực. Ngay từ khi mới bước vào căn phòng này, ngay khi Trần Ca nhận ra mình bị mù và không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì, anh ta đã lấy cuốn truyện tranh ra khỏi ba lô và cất nó gần người mình, đồng thời cho cây bút bi vào túi quần. Lúc đó, anh ta đã dự đoán rằng có thể sẽ xảy ra một số tình huống bất ngờ, khiến anh ta phải bỏ lại chiếc ba lô… Những hành động lúc đó có vẻ như không cần thiết, nhưng bây giờ lại trở thành yếu tố then chốt giúp anh ta duy trì lợi thế.

Không còn chiếc búa đập sọ nữa, không còn chiếc ba lô luôn theo sát mình nữa, đây là lần đầu tiên Trần Ca cảm thấy bối rối đến thế này.

Khi Ứng Thần vung dao, Trần Ca đã lùi lại hai bước; nhưng khi anh ta quay trở lại tầng sáu, tiếng kêu của con mèo lại một lần nữa áp sát lấy anh ta.

“Ứng Đồng vẫn chưa khỏi à?” Trần Ca cảm thấy mình gần như không thể chạy nữa; anh ta không thể nhìn thấy gì cả, và bất kỳ lúc nào cũng có thể xảy ra tai nạn. Nếu không tránh được đòn kiếm vừa rồi, thì anh ta thực sự đã chết tại Thế giới phía sau cửa.

“Không được dừng lại! Dừng lại là chết!”

Đang ở trong tình thế nguy cấp, thậm chí không thể nhìn thấy con đường phía trước, Trần Ca vẫn tiếp tục chạy hết sức mình. Anh ta chưa bao giờ nghĩ đến việc từ bỏ—đó luôn là tính cách của anh ta.

Tiếng mèo kêu vang dội trong đầu anh, như thể những âm thanh đó đang liếc qua tai anh, hay như có một con dao sắc nhọn đang đặt lên cổ anh.

Tiếng bước chân dần trở nên rõ ràng hơn… Ngay cả trong tình huống này, Trần Ca vẫn phải tập trung để xác định liệu mình có đã vào hành lang hay chưa.

Tiếng vang của bước chân vang lên bên tai anh… Anh đã đi qua hành lang và bước vào một con hành lang hoàn toàn bị bịt kín. Nhưng khi anh chuẩn bị giảm tốc độ, cánh tay anh đang muốn nắm lấy tay vịn hành lang bỗng nhiên bị một lực mạnh siết chặt lại!

Lực lượng đó đến từ bên trong con hành lang…

“Ứng Thần đang ở phía sau tôi… Người trong hành lang không phải là hắn!” Khi ý nghĩ này xuất hiện trong đầu Trần Ca, một giọng nói bỗng vang lên ngay trước mặt anh.

“Tôi đã bắt được hắn rồi!” Đó là giọng của Ma Quý… Người hỗ trợ của Ứng Thần đã ẩn náu trong hành lang!

Cánh tay bị siết chặt, Ma Quý đứng ngăn đường phía trước, còn Ứng Thần đuổi theo phía sau… Đây quả là một tình thế bế tắc không thể thoát khỏi.

Trần Ca cố gắng vùng vẫy mạnh mẽ, nhưng không thể thoát ra được. Tiếng mèo kêu vẫn vang lên phía sau… Răng anh cắn chặt đến nỗi máu chảy… Trong chưa đầy một giây, anh quyết định dùng hết sức mình lao về phía nơi Ma Quý đang đứng!

“Bùm!”

Hai người cùng lăn xuống cầu thang… Cơn đau nhói lan tỏa khắp cơ thể… Nhưng Trần Ca dường như không cảm thấy gì cả… Mắt anh đỏ hoe, răng cắn chặt… Anh đứng dậy và tiếp tục chạy!

Không thể nhìn thấy gì cả… Trước mắt chỉ toàn là sự tuyệt vọng vô tận… Nhưng chính trong tình huống như vậy, ánh sáng yếu ớt bắt đầu xuất hiện trong thế giới của Trần Ca… Ánh sáng ấy dần dần mở rộng ra… Và theo đúng hướng mà Trần Ca tiếp tục chạy, ánh sáng ấy càng lúc càng gần anh hơn…

Nỗi sợ hãi và bóng tối đuổi theo phía sau, trong tiếng kêu thảm thiết của con mèo, Trần Ca lao thẳng vào vùng ánh sáng kia!

Mở mắt ra!

Những vệt máu lan rộng từ trung tâm, xung quanh Trần Ca, bóng tối bị xua tan, trước mắt anh là một hành lang được tạo nên hoàn toàn từ xác chết; những sợi chỉ đen như những con giun ăn xác lượn quanh những thân xác đó… Đây chính là bản chất thực sự của Ứng Đồng Thế giới phía sau cửa!

Đầy vết thương, Trần Ca đứng yên, thở hổn hển. Tiếng kêu thảm thiết của con mèo đã biến mất; không xa phía trước anh, có hai con quái vật đang đứng đó.

Một trong số chúng có cái đầu của một đứa trẻ, nhưng thân hình lại giống người lớn; điều khủng khiếp hơn nữa là khuôn mặt đứa trẻ đó không có mắt, thay vào đó là hai cái miệng nhỏ hơn ở vị trí hốc mắt.

Con quái vật còn lại có khuôn mặt giống hệt Ứng Thần; nhìn từ phía trước, nó hoàn toàn giống Ứng Thần ở bên ngoài cánh cửa… Nhưng trên người nó còn có vài khuôn mặt khác nữa; những khuôn mặt ấy u ám, méo mó, trong hốc mắt không có con ngươi, chỉ toàn là những lỗ đen thui.

Chúng có mắt nhưng không có con ngươi… Trong thế giới này của Thế giới phía sau cửa, những người thực sự không mù lại trở thành những kẻ mù thực sự.

“Có vẻ như Ứng Đồng cuối cùng cũng đã vượt qua nỗi sợ hãi mà bạn gây ra cho nó, và đã mở mắt ra.”

Khi thị lực được phục hồi, Trần Ca trở nên bình tĩnh hơn bao giờ hết. Những vệt máu dưới chân anh vẫn tiếp tục lan rộng…

Khi anh mở mắt, những ràng buộc của thế giới này đối với anh đã bị phá vỡ… Anh nghe thấy tiếng hô vang của Hồng Y!

“Làm sao bạn lại chạy vào tòa nhà này được?” Ứng Thần nhìn chằm chằm vào Trần Ca; biểu cảm trên từng khuôn mặt của nó đều khác nhau… Có lẽ trong mắt em trai mình, Ứng Đồng, người anh trai này chính là một con quái vật với nhiều khuôn mặt.

Trần Ca không trả lời câu hỏi của Ứng Thần; anh không muốn nói chuyện với nó chút nào… Bây giờ, tất cả những gì anh muốn làm là tìm cách nhanh nhất, trực tiếp nhất để loại bỏ tên khốn nạn này.

Cơ thể đã đạt đến giới hạn tối đa; sự tuyệt vọng và nỗi đau không ngừng hành hạ dây thần kinh của Trần Ca. Đây là cánh cửa nguy hiểm nhất mà anh ta từng đối mặt – bất kỳ sai lầm trong phán đoán nào cũng chỉ dẫn đến cái chết.

Mắt đỏ hoe, Trần Ca lấy ra cuốn truyện tranh luôn mang theo bên mình. Khi mở mắt ra, anh ta mới nhận ra rằng cuốn truyện tranh ấy đã được phủ đầy máu, vô số những sợi máu đang cuộn trào bên trong.

Ứng Thần nhận thấy nguy hiểm và lấy ra con dao trái cây sắc bén đang giấu sau lưng mình. Trần Ca không có vũ khí gì cả; dù trong lòng có chút lo lắng, Ứng Thần vẫn tin rằng mình có nhiều cơ hội hơn.

“Ma Quý, cậu đi cùng tôi lên trên đi. Việc hắn không bỏ chạy ngay khi mở mắt đã là sai lầm lớn nhất của hắn rồi.” Giọng nói của Ứng Thần lạnh lùng, không hề chứa chút tình cảm nào. Họ cùng Ma Quý từ từ tiến lại gần Trần Ca.

Ma Quý không nghĩ rằng Trần Ca còn cơ hội nào để lật ngược tình thế. Chưa ai từng thoát khỏi tòa nhà này cả; tất cả mọi người đều bị biến thành những mảnh xác hoặc những con rối.

Trên khuôn mặt ma quái, ba cái miệng của Ma Quý đều mở ra, trông thật đáng sợ; áp lực mà hắn tạo ra hoàn toàn áp đảo Trần Ca.

Nhưng ngay khi hắn bước chân tiến lên, biểu cảm trên khuôn mặt hắn lại có sự thay đổi nhỏ. Trong biển máu cuộn trào ấy, một chiếc chân dài gần hai mét bỗng nhiên xuất hiện phía sau lưng Trần Ca! Bức tường được tạo thành từ xác chết bị xuyên thủng; điều đáng sợ hơn nữa là, khi những sợi máu hiện ra, hàng loạt những chiếc chân ấy đã giúp Trần Ca duy trì thăng bằng… Một con nhện máu khổng lồ, cao gần năm mét, đã xuất hiện phía sau lưng anh ta! So với Ma Quý, con nhện máu kia thực sự giống như một con quái vật bước ra từ đáy vực ác mộng.

“Giết chúng đi… Nhất định phải khiến chúng tan thành mây tro.”

Máy ghi âm và đôi giày cao gót màu đỏ đều nằm trong ba lô; con trai của ma nữ trong hầm ngục này là kẻ xuất hiện đầu tiên. Kẻ này sở hữu sức mạnh cực kỳ lớn, và có lẽ chính vì bên trong cơ thể nó có một “cánh cửa” đặc biệt nào đó mà sự kiểm soát của Ứng Đồng đối với nó không quá mạnh mẽ. Trong khi những kẻ khác vẫn chưa thoát khỏi sự ràng buộc, thì nó đã có thể xuất hiện được rồi.

Những bước chân sắc bén của nó giống như những lưỡi dao nhọn; trên người Ứng Thần có nhiều khuôn mặt, tất cả đều nhăn mày. Nó không hề chào hỏi Ma Quý mà chỉ lùi lại phía sau.

“Ứng Thần! Bây giờ phải làm sao đây?” Ma Quý quay đầu lại nhưng chỉ thấy bóng dáng của Ứng Thần. Anh ta muốn nói thêm điều gì đó, nhưng bỗng nhiên cảm thấy một luồng hơi lạnh buốt xuyên qua tim mình.

Khi anh ta nhìn xuống, những bàn chân màu máu nhọn hoắt đang từ từ rút lại khỏi ngực mình… Hai bên không hề ở cùng một tầm cao chút nào.

“Ứng Thần…”

Đầu của Ma Quý rơi xuống đất; anh ta thấy cơ thể mình bị những sợi tơ đỏ máu bao phủ, rồi bị treo lên phía sau con nhện khổng lồ đó.

Trần Ca vẫn đứng yên tại chỗ, tiếp tục lật cuốn truyện tranh và triệu hồi những kẻ khác.

“Có lẽ linh hồn đen tối đó đang ẩn náu bên trong Ứng Thần.”

Con nhện đỏ máu khổng lồ bò trên hành lang và nhanh chóng đuổi kịp Ứng Thần.

Nhưng ngay khi Trần Ca nghĩ rằng Ứng Thần đã bị giết, tòa nhà lại xảy ra biến cố mới: những thi thể được ghép nối lại với nhau bắt đầu rung chuyển.

Những cánh cửa mở ra, và từ bên trong những căn phòng, những xác chết bước ra ngoài… Tất cả họ đều không có mắt; trong hốc mắt chỉ còn lại hai lỗ đen thui.

Họ mặc đủ loại quần áo, có nam có nữ, người già lẫn trẻ em; một số trong số họ còn đeo thẻ công tác của cộng đồng nơi họ sống.

Dường như họ chính là tất cả những người mà Ứng Đồng đã từng gặp… Nhưng dưới sự che đậy của Ứng Thần, họ không hề biết sự thật; đôi mắt của họ đã lừa dối họ.

Những sợi chỉ đen tượng trưng cho lời nguyền đang cuộn tròn trong hốc mắt của chúng; những xác chết không còn ý thức ấy đang dùng hết sức lực để ngăn cản con trai của nàng ma trong hành lang đó.

Ứng Thần cũng dừng bước lại, anh ta và Trần Ca đứng hai bên hành lang.

“Thế giới này đẫm máu và tàn nhẫn… Nếu bạn không mở mắt ra, bạn có thể sống trong thế giới của riêng mình, không phải chịu bất kỳ tổn thương nào. Nhưng nếu bạn mở mắt ra… bạn sẽ chỉ có thể sống trong thế giới của tôi mà thôi.” Mỗi khuôn mặt trên người Ứng Thần đều đang nuốt chửng những lời nguyền đen tối lan tỏa từ bức tường: “Tất cả mọi người đều đang giúp đỡ tôi… Bạn không thể trốn thoát được đâu.”

Quả thật, có vô số người trong tòa nhà đang giúp đỡ Ứng Thần, nhưng cũng có những ngoại lệ…

“Trần Ca!”

Tiếng gọi của Ứng Đồng vang lên từ hành lang phía sau lưng Trần Ca. Ông Chánh, người đeo kính; bà Ngô bị thương nặng; cô Hồng mặc bộ đồ màu đỏ máu… tất cả đều xuất hiện cùng với Ứng Đồng trong hành lang.

Trong thực tế, ông Chánh, bà Ngô và cô Hồng có thể đã bị giết chết… Nhưng trong thế giới này, họ vẫn là những người sống; ngược lại, những người bị Ứng Thần lợi dụng thì lại trở thành những xác chết.