“Đừng ép bản thân quá đâu; chi phí cho ca phẫu thuật ốc tai nhân tạo quả là một số tiền không hề nhỏ đối với bất kỳ gia đình bình thường nào.” Người phụ nữ già cười hiền từ; có vẻ như bà không mấy tin vào những lời nói của Trần Ca.

Chỉ nhìn vào cách ăn mặc, Trần Ca thực sự chẳng hề giống một doanh nhân chút nào: chiếc ba lô rách rưới, trang phục bình thường, sự phối hợp quần áo hoàn toàn thiếu gu; thứ có giá trị nhất trên người anh ta có lẽ chỉ là cái búa đập sọ được khắc họa với những họa tiết màu máu trong chiếc ba lô đó thôi.

“Cứ yên tâm đi,” Trần Ca nói và mở cuốn truyện tranh ra: “Bà ơi, hãy theo tôi đi trước đã. Nếu sau này bà muốn gặp Jiang Ming, tôi sẽ dẫn bà đến tìm cậu ấy. Dù cậu bé đó có khiếm khuyết về thính lực, nhưng có vẻ như cậu ấy có thể nghe thấy những âm thanh từ một thế giới khác… Tôi không dám chắc liệu sau ca phẫu thuật ốc tai, cậu ấy vẫn giữ được khả năng đó hay không; vì vậy, trong thời gian chờ đợi ca phẫu thuật, bà nên ở bên cạnh cậu ấy nhiều hơn một chút.”

“Ừ, cảm ơn cậu nhé, chàng trai trẻ.” Người phụ nữ già bắt đầu đọc truyện tranh, trong khi đó, chiếc điện thoại đen trong túi Trần Ca bỗng nhiên rung lên.

Anh ta lấy điện thoại ra, vuốt màn hình; trên đó có hai thông báo mới đến.

“Nhiệm vụ thử thách bốn sao ‘Ming Tai’ đã hoàn thành một phần chín; thính lực của ‘Ming Tai’ bị tổn thương nặng nề. May mắn thay, người bảo trợ Hồng Y ơi, thời gian của bạn đã không còn nhiều nữa!”

“May mắn thay, người bảo trợ Hồng Y ơi, chúc mừng bạn đã tích lũy được 100 lần lời chúc phúc từ Lệ Quỷ hoặc những người mang lòng oán hận! Bạn đã nhận được danh hiệu ‘Người Thực Hiện Lời Mong Muốn’!”

“Người Thực Hiện Lời Mong Muốn (sự cứu rỗi thực sự không phải là chiến thắng sau những cuộc chiến đấu, mà là việc tìm thấy sức mạnh để sống và sự bình yên trong tâm hồn giữa những khó khăn): Khi sở hữu danh hiệu này, việc giúp Lệ Quỷ hoặc những người mang nỗi oán hận thực hiện ước muốn của họ sẽ làm tăng đáng kể mức độ ưa chuộng của họ đối với bạn, đồng thời cũng giúp xua tan một phần nỗi căm ghét trong họ.”

“Nhận được danh hiệu mới à? Khi nào mà tôi lại được nhiều người chúc phúc đến thế nhỉ? Chẳng lẽ là các học sinh của Trường Học Linh Hồn và Trường Trung Học Mùa Hoàng Hôn sao?” Danh hiệu này sẽ tồn tại mãi mãi và liên tục phát huy tác động… Đôi khi, Trần Ca cũng tự hỏi liệu việc mình liên tục gặp phải những sự kiện k

“Tượng đất khắc tên Giang Minh vẫn chưa được tìm thấy; có lẽ nó đang ở trên người Giang Cửu. Thứ đó rất quan trọng đối với Trương Nhã, tôi phải tìm cách lấy nó về.”

Rời khỏi nhà Giang Minh, Trần Ca cởi bỏ găng tay và giày ủng, sau đó chạy ra khỏi hành lang, tránh mọi camera giám sát và quay lại con đường ban đầu.

Khi đã ra khỏi khu dân cư, Trần Ca quay đầu nhìn lại: “Các camera không ghi được hình ảnh của tôi, cũng không để lại dấu vân tay hay dấu giày. Dù Giang Minh có tiết lộ điều gì đi nữa cũng không sao cả; họ hoàn toàn không thể tìm được bằng chứng.”

Lấy điện thoại ra, Trần Ca liền gọi một cuộc video call cho Giang Minh, người vẫn chưa trở về nhà.

Cuộc gọi được kết nối; trên màn hình video, Giang Minh đang lái xe, vẻ mặt tỏ ra rất tồi tệ: “Trần Ca? Mối quan hệ giữa chúng ta còn chưa đến mức phải gọi video vào ban đêm như thế này chứ?”

“Tôi đang ở bên ngoài khu dân cư của các bạn; có một số việc tôi muốn nói riêng với anh.”

“Đã hơn một giờ sáng mà anh còn đến đây chặn đường tôi? Anh điên rồi à?” Giang Minh có vẻ rất tức giận.

“Những kẻ làm điều ác cuối cùng sẽ tự hủy diệt mình. Ban Ngày Tôi chỉ muốn nói với anh rằng… việc các bạn đặt bàn thờ trong ngôi nhà ma ấy đã thu hút những linh hồn oan ức; người đầu tiên bị họ hại chính là người đã đặt bàn thờ đó.” Trần Ca nói một cách nghiêm túc. “Thực ra, anh đã bị theo dõi rồi… Có thứ gì đó đang ẩn náu sau lưng anh, và nó đã theo anh về nhà.”

“Đừng dùng những lời đe dọa đó để làm tôi sợ.”

“Tôi đang cố gắng cứu anh mà thôi.”

Cuộc gọi bị ngắt; Giang Minh tức giận và cúp máy.

Nhìn chiếc điện thoại hiển thị màn hình đen, Trần Ca không hề lo lắng, ông chỉ đứng đợi Giang Minh bên cửa khu dân cư. Ván trò này vẫn còn một lỗ hổng cuối cùng… đó chính là Đồng Đồng vẫn còn nằm trên điện thoại của Giang Minh.

“Đồng Đồng Lần này em đã có công lao lớn; cần phải khen ngợi em một cách xứng đáng.” Trần Ca cười toe toét khi mở một tài khoản mạng xã hội mới trên điện thoại của mình.

Nửa giờ sau, Giang Minh lái xe trở về khu dân cư.

Khi thấy anh ta đến, Trần Ca liền cầm túi đi đến giữa đường, chặn đường anh ta lại.

“Anh định tự tử à?” Giang Minh nhấn vài lần chuông xe, trông rất bực bội.

Suốt đêm hôm đó, anh ta chạy từ trung tâm thành phố ra vùng đông ngoại ô, rồi lại chạy sang vùng tây ngoại ô; đi một vòng lớn nhưng không làm gì cả, thậm chí còn bị Giang Cửu mắng cho một trận nữa.

“Hãy nhớ kỹ thái độ tồi tệ của mình bây giờ; sau một thời gian nữa, chắc chắn bạn sẽ phải đến xin tôi giúp đỡ.” Trần Ca lấy ra điện thoại của mình và nói: “Bàn thờ trong ngôi nhà ma này mang tính xấu xa, thứ mà các bạn thờ phượng không phải là thần linh. Tôi cảnh báo bạn lần cuối cùng: hãy tháo bỏ nó ngay lập tức, nếu không bạn và gia đình bạn sẽ gặp rắc rối.”

“Để tôi đi!” Jiang Ming thực sự đã mất kiên nhẫn.

“Cứu một mạng người cũng quý giá hơn việc xây dựng bảy tầng tháp Phật. Tôi sẽ cho bạn một cơ hội cuối cùng.” Trần Ca mở tài khoản mạng xã hội mới đăng ký, với tên người dùng là “Hán Nguyện Sư”: “Nếu một đêm nào đó bạn thấy có điều bất thường xảy ra trong nhà mình, hãy liên hệ ngay với người này, anh ta có thể giúp bạn.”

Trần Ca tỏ ra rất kiên quyết; thấy anh ta không chịu rời đi trừ khi được kết bạn, Jiang Ming đành phải lấy ra điện thoại của mình.

“Bây giờ bạn hài lòng chưa?”

Khi thấy Đồng Đồng quay lại với chiếc điện thoại của mình, Trần Ca gật đầu: “Con người làm gì thì Trời cũng đang nhìn thấy. Hãy cẩn thận với những hành động của mình.”

Gấp điện thoại lại, Trần Ca cầm chiếc ba lô và bước nhanh ra khỏi đó; anh ta thực sự sợ rằng nếu đi chậm quá, mình sẽ không kìm được nổi mà bật cười.

“Jiang Ming đã bị loại bỏ, sức mạnh của ‘Ming Thai’ cũng đã bị giảm bớt; thành quả tối nay cũng khá tốt.” Trần Ca đi trên con đường lớn của An Tĩnh trong vài phút; cả thành phố dường như chỉ còn mình anh ta, cảm giác đó thật sự rất thư giãn: “Sau đêm nay, chỉ còn lại sáu đêm nữa… Nếu tính toán kỹ lưỡng, thời gian đó chắc chắn là đủ.”

Sau khi rời khỏi nhà của Jiang Ming, Trần Ca không còn lo lắng nữa; anh ta lấy chiếc đồ chơi bằng gỗ mà mình đã mất từ nhiều năm trước ra khỏi ba lô.

“Tôi vẫn nhớ về chiếc đồ chơi này… Có lẽ bóng của nó cũng vậy.” Trong đầu anh ta hiện lên hình ảnh mình đang ngồi trên đất chơi đồ chơi một mình, còn bóng của mình thì đứng phía sau nhìn anh ta: “Liệu nó có muốn giết tôi từ rất lâu trước đây không?”

Trần Ca cất chiếc đồ chơi vào lại; anh ta luôn cảm thấy rằng thứ này có thể sẽ còn hữu ích trong tương lai.

Vừa kéo khóa ba lô lại, điện thoại của Trần Ca đã reo; anh ta nhìn vào màn hình và thấy là Jiang Ming