“Về mặt quan hệ con người thì bạn yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ hòa nhập tốt với đồng nghiệp. Còn về lương thì cứ trả theo tiêu chuẩn của sinh viên thực tập là được; khi nào tôi thực sự đạt được thành tích rõ ràng rồi mới chuyển sang làm nhân viên chính thức cũng không muộn.” Ngô Kim Bình nói với thái độ rất chân thành.

“Ở đây chúng tôi không có chế độ thực tập; hoặc nói cách khác, thời gian thực tập ở đây khá ngắn. Thông thường, chỉ cần gặp mặt là có thể biết liệu người đó có phù hợp hay không.” Trần Ca nói. Nhà ma của họ có một nghi thức tuyển dụng mới nhân viên: sau khi người đó hoàn toàn giành được sự tin tưởng của Trần Ca, họ sẽ được dẫn đi tham quan tất cả các khu vực trong nhà ma; nếu họ có thể sống sót trở ra, thì đó chính là bằng chứng cho thấy họ rất xuất sắc và có thể ở lại làm việc.

“Được thôi, ngày mai tôi sẽ đưa Wu Sheng đến trường xong rồi đi làm thủ tục từ chức. May mắn thay, hiện tại công ty chúng tôi đang cắt giảm nhân sự; vào buổi trưa, lãnh đạo chắc chắn sẽ duyệt đơn xin nghỉ của tôi. Buổi chiều tôi sẽ đến nhà ma của chúng ta. À, nhà ma của chúng ta ở đâu vậy?”

“Ở ngoại ô Hán Khẩu, khu New Century Niềm Vui – Nhà ma kinh dị.” Trần Ca nhìn Ngô Kim Bình; đây là người lao động thứ năm mà Trần Ca tự mình kiểm tra và tuyển dụng. Sau này, dù là đi mở chi nhánh ở Tân Hải hay giải quyết bất kỳ vấn đề gì, Ngô Kim Bình chắc chắn sẽ rất hữu ích.

Phía sau bóng tối, mọi việc được giao cho Lệ Quỷ quản lý; còn ban ngày, có những người lao động thực sự để phục vụ khách hàng. Một nhà ma tốt thực sự cần phải vận hành song song cả hai hướng này.

Sau khi nghi thức tuyển dụng cho Ngô Kim Bình kết thúc, anh ta sẽ trở thành một thành viên chính thức của đội ngũ. Và Trần Ca luôn coi nhân viên của mình như gia đình.

“Anh Peng, tôi muốn hỏi bạn thêm một câu cuối cùng.” Trần Ca đứng dậy và đi đến bên cạnh Wu Kun: “Em trai bạn từ nhỏ đã như vậy sao? Khi bố mẹ bạn còn sống, họ có đưa em ấy đi điều trị chưa?”

“Hồi nhỏ, bố mẹ tôi đã đưa em ấy đi điều trị, nhưng kết quả không mấy khả quan. Dù vậy, mặc dù em ấy không thể tự lập sống hay làm việc, nhưng em ấy vẫn có thể giúp đỡ tôi với một số việc nhà. Em trai tôi rất tốt bụng; đôi khi em ấy còn tự nguyện giúp đỡ tôi nữa.” Ngô Kim Bình cũng ngồi xuống bên cạnh em trai mình: “Có một thời gian, khi tôi đi làm và hát tại quán bar vào buổi tối, chính em trai tôi là người ở bên cạnh Wu Sheng. Mặc dù cả hai

“Bạn bè rất thân thiết à? Thì có chút kỳ lạ đấy.” Trần Ca không muốn giấu điều gì cả: “Trong ký ức của Wu Sheng, có rất nhiều hình ảnh khác nhau, và tất cả chúng đều liên quan đến thực tế… Nhưng tôi không thấy hình ảnh của em trai bạn là Wu Kun ở đó; cứ như thể trong thế giới ký ức của Wu Sheng, người tên Wu Kun chẳng hề tồn tại vậy.”

“Không thể nào được… Họ hàng ngày đều ở bên nhau mà!”

“Đây chỉ là điểm đầu tiên khiến tôi cảm thấy kỳ lạ thôi. Điểm thứ hai khiến tôi băn khoăn là chiếc quạt mà Wu Kun luôn nhắc đến… Tại sao anh ta lại cứ nói về chiếc quạt mãi vậy?” Trần Ca chỉ vào đôi tay có vẻ đáng sợ của Wu Kun: “Dù trí tuệ của em trai bạn có hơi kém so với mức bình thường, nhưng anh ấy hoàn toàn không phải là kẻ điên rồ. Anh ấy không phải kiểu người sẽ cho tay vào quạt đâu… Vì vậy, tôi nghĩ rằng vào ngày xảy ra sự việc, có lẽ có người khác cũng có mặt ở đó!”

“Ý cậu là tay của em trai tôi bị ai đó ép vào quạt ư?” Ngô Kim Bình cắn chặt răng lại.

“Nếu không, tại sao anh ấy lại cứ liên tục nói về chiếc quạt như vậy chứ? Có lẽ anh ấy đang cố gắng nhắc nhở bạn…” Trần Ca vừa nói xong, Ngô Kim Bình lập tức gọi Wu Kun dậy.

Wu Kun, người chẳng biết chuyện gì đang xảy ra, ôm chiếc quạt và tựa vào góc tường; vừa sợ hãi, vừa tức giận.

“Kun ơi, anh ở đây này… Có ai bắt nạt em không? Đừng sợ nhé… Em có nhớ lúc nhỏ anh đã từng giúp em đánh những kẻ bắt nạt em không? Nếu có ai dám làm hại em, anh sẽ đánh họ cho bõ… Em hãy nói cho anh biết nhé?”

Ngô Kim Bình nói rất nhanh, vì anh ấy quá tức giận… Kết quả là Wu Kun lại càng sợ hãi hơn.

Wu Kun ôm chiếc quạt, quấn mình trong tấm chăn mỏng, bò lung tung trên đất và la hét.

“Các bạn có để người ta ngủ được không nữa!”

Ngôi nhà thuê này có khả năng cách âm kém lắm, và các hàng xóm cũng đã bắt đầu phàn nàn… Trần Ca và Ngô Kim Bình vội vàng cùng nhau kiềm chế Wu Kun lại.

“Kun ơi, đừng sợ… Anh ở bên cạnh em mà.” Ngô Kim Bình vuốt đầu Wu Kun, nhưng ánh mắt anh lại nhìn về phía Trần Ca: “Sau khi cậu nhắc nhở tôi như vậy, tôi bỗng nhiên nhớ ra một điều… Tình trạng sức khỏe của em trai tôi trước đây luôn ổn định… Nhưng kể từ khi tay anh ấy bị quạt làm thương, tình trạng sức khỏe của anh ấy lại trở nên tồi tệ hơn rất nhiều.”

“Sau sự việc đó, em trai bạn có hành động gì bất thường khác không?”

Ngô Kim Bình suy nghĩ một lúc rồi nói: “Thật đấy, có vài lần sau khi tan làm về nhà, tôi thấy em trai mình đang cúi mình ở góc tường, chăm chú nhìn bóng dáng của mình; đôi khi nó còn lén lút đánh vào bóng dáng đó nữa.”

“Liệu kẻ đã làm tổn thương Wu Kun chính là bóng dáng ở thị trấn Lý Vân sao? Nhưng xét theo tính cách của những bóng dáng đó, nếu Wu Kun cản đường chúng, chúng sẽ giết ngay Wu Kun mà không hề do dự… Chẳng lẽ là Wu Kun đã sơ suất?” Trần Ca không ngờ lại có thể tìm ra manh mối từ em trai của Ngô Kim Bình: “Ngoài chuyện về chiếc quạt, Wu Kun có nói điều gì kỳ lạ khác không?”

“Để tôi suy nghĩ đã…” Ngô Kim Bình nhăn mày: “À đúng rồi, lúc đó chúng ta sống ở khu vực thành phố cũ; mỗi khi Wu Kun ra ngoài, nó luôn chạy rất nhanh, dường như không muốn ở lại tầng nhà chúng ta. Có lần tôi hỏi nó lý do, thì nó chỉ vào cửa nhà hàng xóm và liên tục la lên ‘quái vật, quái vật!’”

“Khu vực thành phố cũ à? Ban đầu gia đình các bạn sống ở đâu trong khu vực đó?”

“Ban đầu chúng tôi sống ở đường Hạnh Phúc Đông, khu vực thành phố cũ Hán Giang; sau đó chúng tôi chuyển đến vùng ngoại ô phía đông Hán Giang, ở đó một thời gian, rồi vì công việc mà chúng tôi lại chuyển đến vùng ngoại ô phía tây Hán Giang.” Ngô Kim Bình kể cho Trần Ca biết tất cả các địa chỉ mà gia đình mình đã từng sống.

“Gia đình các bạn đã từng sống ở khu vực thành phố cũ, Jiang Ming cũng vậy… Phạm Dục khi còn nhỏ cũng sống ở đó… Khu vực thành phố cũ có thật sự kỳ lạ đến thế không?” Trần Ca ghi chép lại các địa chỉ mà Ngô Kim Bình đã kể, anh quyết định sẽ đến đó để tìm hiểu ngay lập tức.

“Khoan đã, tôi vừa nhớ ra một việc nữa.” Ngô Kim Bình mở chiếc hộp gỗ chứa cây đàn guitar ra và lấy ra một tượng đất nặn có tên Wu Sheng; tượng đất nặn đó màu đen sẫm, có vẻ như được làm từ đất trộn lẫn máu: “Khi chúng ta sống ở khu vực thành phố cũ, người hàng xóm kỳ lạ đó đã tặng gia đình tôi một cái bàn thờ, nói rằng chỉ cần đặt nó trong nhà, Wu Sheng chắc chắn sẽ có thể nói được trong vòng chín năm.”

“Cái bàn thờ đó đâu rồi?”

“Bàn thờ khá to, không tiện mang đi; lần chuyển nhà thứ hai, chúng tôi đã để nó lại trong căn hộ thuê ở vùng ngoại ô phía đông. Người thuê nhà mới thấy nó không may mắn nên đã chuyển nó xuống tầng hầm.” Ngô Kim Bình đưa tượng đất nặn trong lòng bàn tay cho Trần Ca: “Nhưng tượng đất nặn mà trước đây được đặt trên bàn thờ thì chúng tôi luôn mang theo bên mình.”