Có lẽ tất cả mười vị khách tham quan đều bị sốc đến mức ngất đi; một buổi sáng trôi qua, không có ai khác vào thăm khu vực có độ khó ba sao rưỡi nữa. Mọi người đều chọn những khu vực có độ khó thấp hơn để thử thách.

Tại cửa căn nhà ma, lượng khách tham quan dần trở lại bình tĩnh. Trần Ca nghĩ rằng một ngày nào đó, mọi người sẽ coi việc vài người ngã gục bên cửa căn nhà ma là chuyện bình thường.

Vào khoảng hai giờ chiều, một số người tự xưng là nhân viên của Học Viện Cơn Ác Mộng đã đến cửa căn nhà ma của Trần Ca và đưa các đồng nghiệp của họ đi.

Trong số đó, còn có một cặp anh em song sinh đến xin lỗi Trần Ca. Trần Ca cũng đã lịch sự chấp nhận lời xin lỗi của họ và hứa rằng sẽ ghé thăm họ khi có dịp.

Sau khi những người từ Học Viện Cơn Ác Mộng rời đi, chín học sinh thuộc nhóm Học viện Y khoa Pháp luật Giang lại đến đây. Hầu hết trong số họ đều là bạn bè của Vương Yến; khi biết bạn mình lại bị dọa cho ngất đi, họ lập tức chạy đến ngay sau giờ học kết thúc.

“Không sao đâu, sớm muộn gì anh ấy cũng sẽ tỉnh lại thôi.” Trần Ca nói sau khi kiểm tra tình trạng sức khỏe của Vương Yến.

Thực ra, Vương Yến đã tỉnh lại từ lâu rồi. Là một khách tham quan giàu kinh nghiệm, về mặt tâm lý lẫn thể chất, anh ta đều mạnh mẽ hơn nhiều so với những người khác.

Biết rằng Trần Ca cố tình không phanh phui sự thật để cho anh ta một lối thoát, Vương Yến không lâu sau đó đã “tỉnh” dậy.

“Vương Yến! Cuối cùng anh cũng tỉnh rồi!”

“Dám thử thách khu vực có độ khó ba sao rưỡi, thật là táo bạo!”

Chín học sinh thuộc nhóm Học viện Y khoa Pháp luật Giang bao quanh Vương Yến; họ không coi việc bị dọa cho ngất đi tại căn nhà ma của Trần Ca là điều gì đáng xấu hổ cả. Ngược lại, theo họ, cuộc sống của một người nếu chưa từng trải qua điều này thì chưa thể được coi là trọn vẹn; cuộc sống đại học của họ cũng như thiếu đi một phần quan trọng vậy.

“Cũng không thể nói là hoàn toàn vô ích đâu.” Vương Yến nở một nụ cười trên khuôn mặt tái nhợt; anh nằm giữa đám đông, vẻ mặt trông thật hùng tráng: “Tôi đã tìm ra bí quyết để vượt qua khu vực có độ khó ba sao rưỡi rồi!”

Vương Yến vùng vẫy nhìn về phía Trần Ca, anh ta giơ tay lên và nói: “Ông Chén, lần sau chắc chắn tôi sẽ hoàn thành nhiệm vụ!”

“Các khu vực này được xây dựng chính là để các bạn có thể hoàn thành nhiệm vụ mà, tôi luôn hoan nghênh các bạn đến đây.” Trần Ca rất thích được ở bên cạnh những học trò của chín Học viện Y khoa Pháp luật Giang; cảm giác như mình cũng trở nên trẻ trung hơn vậy.

Vương Yến và bạn gái mình được các học sinh của Học viện Y khoa Pháp luật đưa đi. Khi đã ra khỏi tầm mắt của Trần Ca, họ lại tiếp tục bao vây Vương Yến ở giữa.

“Vương Yến, bên trong khu vực ba sao rưỡi đó như thế nào vậy? Có đáng sợ không?”

“Mười người tham gia trải nghiệm đầu tiên đều bị dọa cho ngất xỉu; việc nó đáng sợ đến mức nào thì tôi cũng không cần phải nói thêm nữa, phải không?” Vương Yến vẫn còn yếu ớt; đôi chân anh ta không thể cử động được: “Khu vực mới này là một thị trấn nhỏ, rất lớn; tôi ước tính có thể chứa được khoảng hai mươi người vào thăm cùng lúc. Bên trong có vô số bẫy và cơ chế nguy hiểm. Điều đáng sợ hơn nữa là, theo thời gian, thị trấn đó còn sẽ thay đổi theo cách tự nhiên nữa.”

“Thay đổi theo cách tự nhiên à?” Dương Thần lấy ra cuốn sổ nhỏ và bắt đầu ghi chép: “Điều đó có nghĩa là độ khó của khu vực sẽ liên tục tăng lên phải không?”

“Đúng vậy! Trên đường phố sẽ xuất hiện sương mù, tín hiệu điện thoại sẽ bị chặn, và ở những góc khuất sẽ có ngày càng nhiều diễn viên đóng vai ma quỷ xuất hiện.”

“Nghĩa là, nếu chúng ta muốn hoàn thành nhiệm vụ ở khu vực mới này, chúng ta phải nhanh chóng hành động, và cố gắng khám phá càng nhiều càng tốt trước khi độ khó tăng lên.” Dương Thần ghi hết những gì Vương Yến nói vào cuốn sổ; đây đều là những thông tin quý báu mà Vương Yến đã đánh đổi bằng “mạng sống” của mình để có được.

“Đúng vậy. Ngoài ra, lần này tôi còn tìm ra một vài manh mối rất quan trọng nữa.” Vương Yến suy nghĩ một lát rồi nói tiếp: “Về lối ra, tôi đã tìm thấy ba manh mối: đó là chiếc tủ lạnh ở góc bếp, phòng tang lễ ở cuối bệnh viện, và tủ quần áo trong nhà. Lần sau chúng ta vào đó, chỉ cần tìm kiếm những thứ đó là được.”

“Tốt. Còn điều gì cần lưu ý nữa không?”

“Còn một điều nữa… hiện tại tôi vẫn chưa chắc chắn, nhưng có lẽ nó là sự thật.”

Vương Yến có vẻ do dự: “Xét đến quy mô của khu vực này và khả năng xảy ra những tình huống bất ngờ với du khách, ông chủ Chen đã thiết lập một khu vực an toàn ngay tại trung tâm khu vực, đó là một nhà hàng.”

“Khu vực an toàn?”

“Đúng vậy. Chủ nhà hàng là một người đàn ông trung niên; nghĩ lại thì anh ta thật sự khác biệt so với các nhân viên khác trong nhà ma này… Có lẽ anh ta không nói dối.” Vương Yến tiếp tục chia sẻ một thông tin quan trọng. “Thông tin này thực sự rất then chốt; nó có thể cứu mạng chúng ta vào những lúc nguy cấp.” Dương Thần ghi chép lại thông tin đó và đánh dấu nó bằng bút.

Trần Ca nhìn theo nhóm học sinh của Học viện Y khoa Pháp luật đi xa rồi quay sang nhìn những du khách khác: “Anh chàng mặc áo khoác kia đã vi phạm luật pháp rồi; tốt nhất nên để cảnh sát đưa anh ta đi.” Với số lượng du khách quá đông hiện nay, việc báo cảnh sát sẽ rất phiền phức. Trần Ca chờ đợi đến sau 5 giờ chiều, khi gần đến giờ đóng cửa, mới gọi điện cho Lý Tam Bảo và kể cho anh ta nghe toàn bộ sự việc.

Trong thời gian đó, những du khách khác cũng lần lượt tỉnh dậy. Trường Hương – người được tuyển chọn vào đội tuyển thể thao đặc biệt – tình trạng sức khỏe của cô ấy khá nghiêm trọng; Trần Ca đã đưa cô ấy xuống kho chôn cất dưới lòng đất, và chỉ sau đó tình trạng của cô ấy mới đỡ hơn nhiều. Cảm thấy mình không xứng đáng ở lại đây, cô ấy không dám nói một lời nào và lén lút rời đi.

Hành động của Hắc Kỳ và nữ trợ lý thì có phần bất thường; sau khi tỉnh dậy, họ vẫn ngồi bên cạnh nhà ma, dường như có chuyện muốn thảo luận với Trần Ca.

Vào khoảng 6 giờ tối, sau khi tiễn đưa nhóm du khách cuối cùng, khi Trần Ca chuẩn bị đóng cửa, Hắc Kỳ và nữ trợ lý chạy đến gặp anh. “Ông chủ Chen!” Hắc Kỳ đi lê bê, mái tóc rối bù, vẻ mặt lo lắng; không còn chút phong thái của một “bậc thầy” nào nữa.

“Có chuyện gì à?” Trần Ca khá ấn tượng với Hắc Kỳ.

“Tôi đã thấy một bản tranh truyện như thế này trong nhà ma của ông.” Hắc Kỳ lấy ra một bản thảo tranh từ túi mình; trong lúc hắn bị mê man, tay hắn vẫn siết chặt lấy trang giấy đó: “Liệu ông có thể cho tôi gặp tác giả của bức tranh này không? Tôi rất ngưỡng mộ anh ấy và có chuyện rất quan trọng cần thảo luận.”

“Bạn muốn gặp anh ấy ư?” Trần Ca biết rõ rằng bản tranh đó là tác phẩm của Yán Đại Niên.

“Đúng vậy! Tôi muốn hợp tác với anh ấy để cho nhiều người hơn được biết đến tài năng của anh ấy… Một tài năng như v

Hắc Kỳ có vẻ rất xúc động; đã nhiều năm trôi qua mà anh chưa từng thấy bất kỳ bức tranh nào lại gây cho mình những cảm xúc mãnh liệt đến thế. Mỗi bức tranh đó đều là nghệ thuật, chứa đựng những tình cảm đặc biệt sâu lắng và mãnh liệt; thông qua những hình ảnh kỳ quái và phi thường, chúng miêu tả một thế giới chân thực.

“Hãy theo tôi đi. Vị họa sĩ đó tính cách khá kỳ lạ; liệu ông ấy có sẵn lòng gặp bạn hay không, tôi cũng không dám chắc.” Trần Ca đã liên lạc với Yán Đại Niên thông qua Quái Vật Điện Thoại và Đồng Đồng, sau đó dẫn Hắc Kỳ cùng nữ trợ lý xuống tầng hầm.

“Tác giả của những bộ truyện tranh này đang ở trong phòng ngủ. Ông ấy không thích tiếp xúc với người ngoài; các bạn hãy nói chuyện qua rèm cửa nhé.” Sau khi hỏi ý kiến của Yán Đại Niên, Trần Ca mới quyết định cho phép Hắc Kỳ gặp ông ấy.

Hắc Kỳ là một họa sĩ nổi tiếng trong giới; ông ấy am hiểu rõ mọi diễn biến trong làng hội họa hiện nay. Nữ trợ lý của anh ta cũng là một chuyên gia; họ đều sở hữu studio riêng và hệ thống hoạt động chuyên nghiệp.

Ban đầu, Trần Ca cũng ở bên cạnh; nhưng sau một lúc, khi anh ta chắc chắn rằng Hắc Kỳ thực sự muốn hợp tác với Yán Đại Niên và muốn cho nhiều người hơn được đọc những bộ truyện tranh của ông ấy, anh ta mới rời khỏi phòng.

Đây chính là khoảnh khắc mà Yán Đại Niên gần giấc mơ của mình nhất; Trần Ca tự nhiên sẽ không đi làm phiền ông ấy.

Đứng bên ngoài phòng, khoảng nửa giờ sau, chiếc điện thoại màu đen của Trần Ca đột nhiên rung lên. Anh ta mở điện thoại ra và thấy thông tin về nhân viên đã thay đổi. Dòng thông tin về Yán Đại Niên – năng lực đặc biệt thứ hai trước đây vẫn chỉ là một dấu hỏi – giờ đã được thay thế bằng những dòng chữ màu xám; năng lực đó vẫn chưa thể sử dụng được, nhưng đã được hiển thị rõ ràng trên màn hình.

“Ước nguyện thành hiện thực: Năng lực đặc biệt mạnh mẽ nhất dưới sự bảo hộ của Hồng Y! Những gì bạn nghĩ đến cuối cùng sẽ trở thành sự thật; bạn chỉ có thể sử dụng nó một lần mỗi tuần, và mỗi lần sử dụng, một trang trong cuốn truyện tranh sẽ bị xóa đi mãi mãi!”

“Cuộc đời tôi chính là một cuốn truyện tranh; mỗi trang trong đó đều là một ký ức. Những điều mà tôi không thể nào nắm giữ được, sẽ bị xé ra, rải rác trên không trung… và cuối cùng, chúng sẽ tan biến thành gió…”