… Tôi có một ngôi nhà kinh dị…

“Vẫn còn thời gian để vẽ tranh; có vẻ như hai đứa trẻ không bị thương. Chắc chúng đã nhận ra nguy hiểm và tự giác rời đi.” Trần Ca chưa bao giờ coi Phạm Dục và Jiang Ling là những đứa trẻ bình thường.

“Anh đang nhìn cái gì vậy?” Lão Wei và y tá cũng tiến lại gần; họ thấy những dòng chữ trên bức tranh: “Trở về nhà? Đứa bé này muốn nói điều gì vậy?”

“Trước khi trở thành trẻ mồ côi, chúng cũng từng có gia đình của riêng mình…” Khi nhìn thấy hai chữ “trở về nhà”, Trần Ca lập tức nghĩ đến Lâm Quan Thôn – nơi Jiang Ling lớn lên: “Hãy báo cho Diện Đội biết tình hình ở đây; ngoài ra, tối nay chúng ta có thể sẽ phải đến một nơi rất hẻo lánh.”

“Được.”

Sau khi giao nhiệm vụ, Trần Ca nhìn vào bức tranh thứ tư, nằm ở cuối danh sách; trong bức tranh đó, một ngôi nhà hoang tàn được vẽ bằng những đường nét đen. Bên trái ngôi nhà có một vật giống như quan tài đứng thẳng đứng.

“Bức tranh thứ ba là do Tiến Nhập Môn vẽ; còn bức tranh cuối cùng này… liệu Phạm Dục có đang chỉ cho tôi biết vị trí của ‘cửa’ không?”

Anh gấp bức tranh cuối cùng lại và cho vào túi. Theo suy đoán của mình, “cánh cửa” mà Phạm Dục và Jiang Ling đã đi qua có lẽ nằm ẩn bên trong ngôi nhà cổ kính này, nơi có chiếc quan tài đứng bên cạnh.

“Lần trước tôi đã đến Lâm Quan Thôn, nhưng chưa bao giờ thấy ai đặt quan tài bên ngoài cửa nhà cả… Ngôi nhà mà Phạm Dục vẽ có lẽ thuộc về làng “Quan Tài Sống” ẩn sâu trong núi rừng.”

Người ta đã mất tích; muốn kiểm chứng giả thuyết này, anh chỉ có thể đến Lâm Quan Thôn tìm hiểu thực tế. Trần Ca hít một hơi thật sâu: “Chúng ta phải tìm thấy họ càng sớm càng tốt… Nếu sau này Tiến Nhập Môn xuất hiện, việc tìm họ sẽ trở nên cực kỳ khó khăn!”

“Thưa ông Chen, liệu Jiang Ling và các em có gặp chuyện gì không ạ?” Nữ y tá lo lắng hỏi.

Trần Ca nhìn nữ y tá một lát, rồi đặt những bức tranh xuống đất… Trong lòng anh vẫn còn một câu hỏi: Trong bốn bức tranh của Phạm Dục, không có bức nào đề cập đến bác sĩ Chen cả! Vai trò của ông ta trong vụ mất tích này là gì?

Nếu nói rằng bác sĩ Trần là thành viên của Hội Kể Chuyện Ma Quái, thì tại sao con quái vật cao gầy trong bức tranh đó lại xâm nhập từ bên ngoài cửa sổ chứ không phải từ lưng của bác sĩ Trần?

Dựa vào những gì Trần Ca biết về Hội Kể Chuyện Ma Quái, những con quỷ ám ảnh người khác sẽ khiến họ mất trí nhớ và bị hôn mê sau khi bị xé nát; tuy nhiên, tại hiện trường không hề có dấu vết của bác sĩ Trần.

“Người này không hề đơn giản đâu, chúng ta phải cẩn thận hơn nữa.”

An ủi cô y tá xong, Trần Ca cùng Lão Vũ rời khỏi Viện Phúc lợi Cửu Giang.

“Tôi đã báo cáo tình hình ở đây cho Diện Đội rồi, bây giờ chúng ta đi đâu?”

“Trước tiên hãy quay về New Century Niềm Vui; tôi cần lấy một số công cụ.” Hội Kể Chuyện Ma Quái đã mất đi ba phần tư thành viên trong vòng một tuần; bây giờ họ đang ở tình thế bối rối và quyết định phải liều mạng một lần cuối, vì vậy Trần Ca tự nhiên không thể lơ là được.

Lão Vũ cũng không hỏi thêm gì; lệnh mà Diện Đội đưa ra tối nay chỉ là bảo vệ Trần Ca mà thôi.

Khi đến New Century Niềm Vui, Trần Ca vội vàng lấy chiếc búa đập sọ, máy ghi âm, “Bút Tiên” và Xiao Xiao cho vào ba lô, sau đó mang cuốn truyện tranh đó đến khuôn viên Học viện Tư thục Tây Thành, sử dụng sức mạnh của Yán Đại Niên để đưa cậu bé tỏa mùi hôi thối và sinh viên đang đứng chuẩn bị tự tử vào bức tranh.

“Nếu Trương Nhã ở đây, thì chúng ta đã không phải phiền phức như vậy…” Nhìn vào ba lô đầy ắp, Trần Ca cũng cảm thấy không yên tâm lắm.

Ánh mắt anh ta đặt lên Bạch Mao đang nằm trên bàn và cắn đuôi mình; sau một lúc suy nghĩ, anh ta cũng ôm nó lên: “Ở nông thôn có câu nói rằng ma sợ mèo.”

Dưới ánh mắt ngơ ngác của Bạch Mao, Trần Ca cho nó vào một túi xách khác và nói: “Nuôi mèo hàng ngày, nhưng khi cần thiết thì lại dùng đến nó… Tối nay, xin nhờ cậu rồi nhé.”

Chưa kịp cho Bạch Mao reaksi, Trần Ca đã mang hai cái ba lô lớn ra khỏi căn phòng kinh dị đó.

Trở lại trong xe cảnh sát, Trần Ca mới mở gói đồ chứa Bạch Mao ra: “Lão Vĩ, lái xe đi, chúng ta đến làng Lâm Quan ở ranh giới giữa vùng ngoại ô phía tây và khu vực núi non.”

Nhìn thấy Trần Ca mang theo hai cái túi lớn lên xe, Lão Vĩ có vẻ ngạc nhiên, cảm thấy Trần Ca đang làm quá mức so với vấn đề thực tế.

Dù sao, từ góc độ của một người bình thường, việc tìm kiếm trẻ em mất tích cũng không hề nguy hiểm bằng việc truy lùng kẻ sát nhân đã cắt mắt nạn nhân.

“Cậu mang theo những thứ gì vậy? Tại sao tôi lại nghe thấy tiếng mèo kêu nữa?” Lão Vĩ khởi động xe; anh đã từng cùng Diện Đội điều tra các vụ đầu độc và biết rõ vị trí của ngôi làng này.

“Con mèo của tôi có thể xua đuổi tà ma đấy.”

“Thôi được.”

……

Đã hơn mười giờ tối, Lão Vĩ dẫn Trần Ca đến làng Lâm Quan. Vừa xuống xe, Trần Ca liền mang theo túi chạy vào trong làng, còn con mèo trắng thì theo sau anh ta.

“Đợi tôi với!” Lão Vĩ dừng xe lại, nhìn ra ngoài thì Trần Ca đã biến mất không dấu vết.

Trần Ca lấy ra bức tranh do Phạm Dục vẽ và so sánh từng căn nhà trong làng.

Bên ngoài làng Lâm Quan có một con đường, nhưng chỉ là công trình xây dựng bề ngoài; con đường vừa đi vào làng thì đã bị ngăn lại.

Các ngôi nhà xung quanh đều xuống cấp, cửa mỗi nhà đều được khóa chặt, trông có vẻ đã bỏ hoang từ lâu.

“Chỉ mới hơn mười giờ thôi mà làng đã tối om rồi.”

Giống như lần trước, Trần Ca không thấy bóng dáng người nào trong làng cả.

“Cậu đừng tự ý đi lung tung, dễ gây hiểu lầm lắm đấy.” Lão Vĩ cuối cùng cũng tìm thấy Trần Ca và vội vàng kéo anh ta ra khỏi làng.

“Vậy chúng ta phải làm thế nào bây giờ?”

“Trước hết hãy đi hỏi mọi người xem.” Lão Vĩ gõ cửa một ngôi nhà trong làng; ban đầu người đàn ông đó có thái độ rất khó chịu, nhưng khi Lão Vĩ cho xem giấy tờ và nói với giọng nghiêm túc, anh ta liền vâng lời bật đèn và mời Trần Ca cùng Lão Vĩ vào nhà.

“Hôm nay có ai thấy một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, dẫn theo hai đứa trẻ vào làng Lâm Quan không?”

“Lão Vũ đi thẳng vào vấn đề, bắt đầu tra hỏi ngay lập tức.”

“Bán trẻ con à?” Chủ nhà là một người nông dân chất phác, hiền lành.

“Cứ trả lời thật lòng là được.”

“Tôi không thấy gì cả; ở đây hiếm khi có người ngoài đến.”

Trong lúc hai người đang trò chuyện, Trần Ca đi quanh nhà và nhận thấy trong phòng bên trong có một chiếc bàn thờ, trên đó đặt tấm ảnh đen trắng của một bà lão.

Ngoài ra, không có gì bất thường cả; đó chỉ là một ngôi nhà dân thường bình thường mà thôi.

“Hãy nhìn bức tranh này xem, trong làng các bạn có công trình kiến trúc tương tự không?” Trần Ca đưa bức tranh của Phạm Dục cho chủ nhà xem.

Người đàn ông gãi đầu: “Làm sao biết được từ cái này? Cái kia bên cạnh nhà là tủ à?”

“Đó là quan tài.” Khi Trần Ca nói ra điều đó, hai người khác trong nhà đều im lặng.

“Ai lại đặt quan tài ngay trước cửa nhà chứ? Tôi chưa bao giờ thấy như vậy.” Chủ nhà nhìn Trần Ca và cảm thấy người này thật sự rất đáng sợ.

“Tôi muốn hỏi thêm một câu nữa: Các bạn có biết về làng Quan Tài ở sâu trong núi không?”

Khi Trần Ca nhắc đến cái tên “làng Quan Tài”, ánh mắt người nông dân rung lên; anh ta vội vàng cầm ly nước để che giấu sự hoảng loạn của mình: “Các bạn hỏi điều này làm gì vậy? Làng đó đã từng xảy ra dịch bệnh; những ai không thoát ra đều chết hết. Chúng tôi ở đây không bao giờ nhắc đến cái tên đó, sợ bị mang lại xui xẻo.”

“Có vẻ như bạn biết về sự tồn tại của làng đó… Vậy bạn có biết nó ở đâu không?” Giọng nói của Trần Ca rất bình tĩnh, nhưng ánh mắt lại khiến người ta e ngại: “Tôi muốn đến đó xem thử ngay bây giờ.”