Cô bé nhỏ ngừng khóc, quay đầu nhìn chằm chằm vào Trần Ca. Khuôn mặt nhỏ xinh của cô bé đầy nước mắt, đôi mắt đỏ hoe, phủ một lớp sương mù.

Ánh mắt đáng thương của đứa trẻ dường như có thể làm tan chảy mọi thứ; ngay cả những người có trái tim lạnh lùng nhất cũng không khỏi cảm thấy lòng mình mềm đi khi nhìn thấy nó.

Nữ y tá không thể kiểm soát được bản thân nữa, cô ôm lấy cô bé nhỏ và áp mặt vào đầu cô bé, vỗ nhẹ lên lưng cô bé.

Chỉ cần nhìn cảnh tượng trong phòng ngủ – nữ y tá và hai đứa trẻ – người ta sẽ cảm thấy rất ấm áp, giống như một người chị gái độc thân làm việc vất vả để nuôi dưỡng hai em trai em gái nhỏ tuổi; dù nghèo khó nhưng vẫn luôn mong đợi hạnh phúc và điều tốt đẹp.

Nhưng nếu thêm Trần Ca vào đó, cảnh tượng trong căn phòng lại trở nên kỳ lạ.

Anh ta đứng ở cửa, toàn thân căng thẳng, như thể mình đang bị một con thú hoang dã đe dọa trong rừng rậm vậy.

“Theo tỷ lệ trong bức tranh của Phạm Dục, kích thước con quái vật đó gấp ba lần kích thước của một người đàn ông trưởng thành.”

Trần Ca--, người đã từng đối đầu với Phạm Dục, nhớ rõ rằng đôi mắt của Phạm Dục có thể nhìn thấy ma quỷ; nghĩa là con nhện khổng lồ trong bức tranh của Phạm Dục đang thực sự ở ngay phía sau anh ta!

Ngón tay anh ta đặt trên công tắc máy ghi âm, các mạch máu màu xanh hiện rõ trên cánh tay anh ta.

Trước khi đến đây, anh ta hoàn toàn không ngờ rằng mình sẽ gặp phải ma quỷ tại ngôi nhà từ thiện ấm áp này.

“Phạm Dục và cô bé nhỏ có vẻ rất thân thiết; tôi cũng quen biết với Phạm Dục… Vậy liệu điều đó có thể coi là tôi cũng là bạn của cô bé nhỏ không?” Trần Ca tự hỏi mình, giọng nói thì thầm, vừa đủ để nghe thấy phía sau lưng mình.

“Đừng khóc nữa… Chị gái đã đi rồi; ngày mai chị sẽ đưa em đi tìm chị ấy.” Phạm Dục vuốt đầu cô bé nhỏ, anh ta rất tốt bụng với đứa trẻ này.

“Ừ…” Cô bé nhỏ chà xát đôi mắt đỏ hoe, thoát khỏi vòng tay nữ y tá và ngồi xuống chiếc gối nhỏ trong phòng ngủ, vẫn cầm chặt xác con nhện trong tay, không nỡ vứt bỏ nó.

Nghe Phạm Dục nói rằng chị gái của cô bé đã rời đi, Trần Ca mới thở phào nhẹ nhõm và bước vào trong nhà, cầm chiếc chổi đặt sau cửa để quét những mảnh kính vụn trên sàn xuống góc tường.

Đứng giữa ba người, nữ y tá cảm thấy hơi ngượng ngùng; cô luôn có cảm giác mình bị bỏ qua, không ai quan tâm đến mình cả.

“Thưa ông Chen, để tôi quét đi.” Nữ y tá thu dọn những mảnh vỡ kính vào cái rổ, sau đó kéo Trần Ca ra khỏi phòng.

“Ông cũng đã thấy tình hình bên trong rồi đúng không?” Giọng nữ y tá đầy bất lực: “Kể từ khi Jiang Ling đến viện từ thiện này, tôi là người chăm sóc cô bé. Hơn nửa năm trôi qua, trước đây cô bé luôn gọi tôi là mẹ và rất gắn bó với tôi, giống như một thiên thần nhỏ vậy. Nhưng kể từ khi Phạm Dục đến đây, mọi thứ đều thay đổi… Cô bé suốt ngày theo sát Phạm Dục, chỉ nghe lời anh ta mà thôi.”

“Tại sao tôi lại cảm thấy trong lời bạn nói có chút gì đó giống như ‘ghen tị’ vậy?” Trần Ca tựa lưng vào tường; viện từ thiện này đã để lại ấn tượng tốt trong mắt anh – họ đang làm những việc có ích thật sự.

“Tôi không có ý đó đâu!” Nữ y tá nhìn Trần Ca chằm chằm: “Nếu Jiang Ling chơi với các đứa trẻ khác, tôi chắc chắn sẽ không ngăn cản. Vấn đề là Phạm Dục… Anh ta thật sự không bình thường. Những thứ anh ta vẽ… Ông cũng đã thấy rồi đấy. Việc một đứa bé năm sáu tuổi phải xem những thứ đó hàng ngày, ông nghĩ điều đó có hợp lý không?”

“Điều này thì hơi quá đáng rồi…” Trần Ca không biết phải giải thích thế nào với nữ y tá; dù sao cũng không thể nói rằng những gì Phạm Dục vẽ đều là sự thật được.

“Không chỉ là quá đáng đâu!” Nữ y tá đóng cửa phòng ngủ và kéo Trần Ca đến góc phòng khách: “Jiang Ling được cảnh sát tìm thấy tại hiện trường vụ án mạng… Ông hoàn toàn không biết cô bé đã trải qua những gì. Khi mới được đưa đến viện từ thiện cách đây nửa năm, Jiang Ling thậm chí còn không biết nói, luôn sợ hãi trước mọi người. Chỉ sau nửa năm được bác sĩ Chen tư vấn tâm lý, tình hình của cô bé mới bắt đầu cải thiện.”

Biểu cảm của Trần Ca trở nên nghiêm túc hơn: “Có thể cho tôi biết quá khứ của đứa bé không?”

Nữ y tá hạ giọng xuống: “Tôi cũng chỉ nghe cảnh sát kể lại thôi… Jiang Ling ban đầu có một gia đình rất hạnh phúc, bốn người sống ở một vùng nông thôn hẻo lánh. Dù không giàu có lắm, nhưng họ sống rất vui vẻ.”

“Bố cô ấy là một người nông dân chất phác, còn mẹ thì có vẻ như không phải người địa phương; bà ấy trắng trẻo và xinh đẹp. Cô ấy còn có một người chị gái, kế thừa gen của mẹ mình nên cũng rất xinh đẹp.”

“Khoảng một năm trước, bố cô ấy vay tiền để thuê một khu vườn đào và chuyên trồng đào. Gia đình họ sống ở một nơi khá xa làng, ít khi giao lưu với mọi người.”

“Đúng lúc đào sắp được thu hoạch và cuộc sống của họ dường như sẽ được cải thiện thì tai họa đã ập đến.”

Nữ y tá thở dài, ánh mắt cô ấy đầy sự thương cảm và tức giận: “Trước tiên, chị gái của Jiang Ling mất tích, không lâu sau đó bố mẹ cô ấy cũng gặp nạn – trong cơm canh và rau có rất nhiều thuốc chuột; kẻ sát nhân rõ ràng muốn giết họ.”

“Kẻ sát nhân đã bị bắt chưa?”

“Chưa.” Nữ y tá lắc đầu: “Cảnh sát chưa công bố nhiều thông tin. Tôi chỉ biết rằng kẻ sát nhân không lấy đi tài sản của gia đình họ, cũng không có ý đồ xấu khác. Tôi nghi ngờ kẻ sát nhân chính là những người dân trong làng ghen tị với hạnh phúc của gia đình Jiang Ling! Khu vườn đào đó khá hẻo lánh, ngoại trừ các người dân trong làng, hiếm ai đến đó. Hơn nữa, vài ngày trước khi sự việc xảy ra, có người thường xuyên đến trộm đào chưa chín; một lần, kẻ trộm bị bố của Jiang Ling bắt quả tang và họ còn xảy ra ẩu đả ngay trong vườn đào.”

Nghe xong lời kể của nữ y tá, Trần Ca cũng cảm thấy những người dân trong làng có vẻ giống như kẻ sát nhân. Những vụ giết người thường có mục đích rõ ràng, mang tính trả thù; lý do này có vẻ hợp lý.

“Sau khi điều tra, cảnh sát không tìm thấy ai có liên quan đến việc đầu độc trong làng. Người duy nhất sống sót tại hiện trường chính là Jiang Ling – cô bé không uống canh nên không bị ảnh hưởng. Tuy nhiên, sau khi chứng kiến bố mẹ mình ngã xuống sau khi ăn xong, cô bé cũng bị sốc đến mức mất trí tuệ. Cảnh sát nghi ngờ Jiang Ling đã nhìn thấy khuôn mặt của kẻ sát nhân, nhưng họ không thể giao tiếp với cô bé được. Kể từ khi sự việc xảy ra, tâm lý của cô bé đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng.”

“Như bạn thấy đó, mỗi khi nhìn thấy nhện, cô bé lại gọi ‘chị gái’. Những thứ mà người khác sợ hãi, cô bé lại chạy đến gần một cách hào hứng… Bạn có thể tưởng tượng được khuôn mặt đáng yêu của cô bé khi đứng gần nhện không?”

“Sau khi sống cùng cô bé một thời gian, tôi nhận ra cô bé còn có những vấn đề khác nữa. Trí nhận thức của cô bé hơi lộn xộn; cô bé thường gọi chiếc chăn trên giường là ‘mẹ’, cái dây treo trên tường là ‘bố’. Khi người kh