“Đội trưởng Lý, tôi đã tìm thấy nghi phạm trong vụ án giam giữ người tại trung tâm hồi phục sức khỏe; cô ta đang sống tại căn hộ Xinkang ở khu vực thành phố cũ,” Trần Ca thông báo cho Đội trưởng Lý về đặc điểm ngoại hình của người phụ nữ đó.

“Anh không lẫn lộn chứ? Người mà anh nói hoàn toàn không giống như thông tin chúng ta nhận được; cô ta chắc chắn không có khả năng thực hiện các hành vi phạm tội như giam giữ người.”

“Thông tin về cô ta rất trùng khớp với người bệnh ở phòng số hai tầng ba; có khả năng cô ta là đồng phạm, tôi tin khoảng 50%.” Trần Ca nói nhỏ để tránh taxi driver nghe thấy và gây ra những hiểu lầm không cần thiết.

“Được, tôi sẽ tự mình đi theo dõi cô ta.”

Sau khi nhận được câu trả lời từ Đội trưởng Lý, Trần Ca cúp máy và quay trở lại khu dân cư Phương Hoa Viên.

Anh ta đi vào khu dân cư qua cửa sau và cố tình tránh các camera giám sát.

“Kẻ say trong thang máy đã lại nhìn thấy bóng trắng vài tháng trước; bóng đó chạy mà không phát ra tiếng động… Chắc chắn đó không phải là người thật. Có một ‘con ma’ đang sống trong hành lang này, nhưng trong vài năm gần đây, chưa hề có báo cáo nào về tai nạn hay tử vong xảy ra ở đây… Liệu có ai đó cố tình che giấu sự thật, hay vẫn còn những bí mật khác nữa?”

Bước vào tòa nhà số ba, Trần Ca đặt con dao giết heo được bọc bằng vải đỏ ở nơi thuận tiện; chỉ cần có chuyện gì xảy ra, anh ta có thể lập tức rút dao ra từ chiếc ba lô của mình.

Đi theo lối thoát an toàn lên tầng cao, sau nửa giờ, Trần Ca đã nắm rõ cấu trúc của toàn bộ tòa nhà: “Tòa nhà số ba không có tầng hầm, chỉ có 23 tầng… Vậy tại sao trên thang máy lại có 24 con số?”

Câu hỏi này vẫn khiến Trần Ca băn khoăn; vì lời nhắc nhở của người mẹ nuôi Vương Tân, anh ta cũng không dám đi thang máy một cách tùy tiện.

Quay lại tầng 13, Trần Ca biết rằng việc theo dõi người phụ nữ đó ở căn hộ Xinkang không cần anh ta lo lắng nữa; lúc này, anh ta chỉ cần ở lại bên trong tòa nhà số ba là được.

“Nếu người sống ở phòng 3133 chính là người bệnh ở phòng số hai, thì bóng trắng mà nhân viên bảo vệ nhìn thấy có thể chính là thứ ‘bẩn thỉu’ ám ảnh người bệnh đó.”

Những con quái vật bên trong cửa phải dựa vào người sống để tồn tại bên ngoài; mối quan hệ giữa chúng giống như sự cộng sinh vậy.

Đi trên hành lang, hầu hết các căn phòng hai bên đều không có người ở, rất An Tĩnh.

“Không biết tối nay liệu mình có gặp phải bóng trắng hay không.”

Nhìn về phía xa, cánh cửa của một căn phòng đang mở, ánh sáng bên trong chiếu ra hành lang.

“Có ai ở đây không?” Trần Ca Triệu Bước về phía cánh cửa đó, càng tiến gần anh càng thấy kỳ lạ: “Đây không phải là phòng 3133 sao?”

Tấm giấy trắng được dán trên cửa đã bị xé ra, vò nát và ném xuống đất.

Trần Ca Triệu Nhìn vào bên trong, sàn nhà lát gạch men, đồ đạc rất ít, phòng khách còn được ngăn cách bằng rèm.

“Chủ nhân của căn phòng này đã trở về à?” Trần Ca Rời khỏi khu chung cư Xinkang, anh đi lang thang trong tòa nhà thêm nửa giờ nữa; xét về mặt thời gian, điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.

Dừng lại ở cửa khoảng một, hai phút, bên trong không hề có tiếng động nào, cũng không thấy bóng người.

Trần Ca Lấy chuôi dao gỗ ra từ túi xách, rồi lặng lẽ đẩy cửa bước vào bên trong.

Anh đặt tấm giấy trắng trở lại vị trí ban đầu, đảm bảo không để lại dấu chân nào trước khi tiếp tục bước vào.

Căn phòng không quá lớn, có hai điểm khá kỳ lạ: trong phòng tắm có một chiếc bồn tắm rất lớn, trong bếp ngoài tủ lạnh ra còn có một tủ đông được khóa lại.

“Chứa xác chết ư?”

Không phải vì tâm lý u ám của Trần Ca, nhưng trong tình huống này, anh thực sự không thể nghĩ ra khả năng nào khác.

Tất cả các cửa trong căn phòng đều mở; sau khi ra khỏi bếp, Trần Ca đi thẳng vào phòng ngủ. Trong tủ quần áo treo vài chiếc áo khoác màu tối, trên nóc tủ còn có một chiếc vali da màu đen.

Chiếc vali trông có vẻ đã cũ kỹ; Trần Ca đứng lên gót chân để lấy nó xuống, nhưng chưa kịp chạm vào vali thì đã nghe thấy tiếng giày cao gót bước trên sàn hành lang bên ngoài.

Anh nhìn quanh, rồi nhanh chóng trốn vào bên trong tủ quần áo.

“Nếu bị phát hiện thì thật là rắc rối rồi.”

Trần Ca nhìn qua khe cửa tủ ra ngoài; không lâu sau, cánh cửa được mở ra, một người đàn ông và một người phụ nữ bước vào.

Người đàn ông cầm cây gậy bằng nhựa đi phía trước; anh ta mặc đồng phục bảo vệ và trông có vẻ mới hơn hai mươi tuổi.

“Cô thực sự đã nhìn thấy bóng trắng đó à?”

“Chỉ nửa giờ trước thôi… Khi tôi đang mở cửa, bỗng nhiên tôi thấy một bóng trắng bước ra từ thang máy! Tôi sợ quá đến nỗi không kịp đóng cửa, liền chạy thẳng xuống lầu.”

Người phụ nữ đi sau anh ta mang đôi giày cao gót đỏ, trang phục rất thời trang; cô ta có thân hình gầy và mái tóc đen dài óng ả. Điều đáng tiếc là cô ta đang đeo khẩu trang, nên không thể nhìn rõ khuôn mặt.

Hai người đứng ở cửa đều đã được nhìn thấy tối nay: người đàn ông là nhân viên bảo vệ ca đêm mới đến khu này; người phụ nữ chính là người đã đi thang máy xuống tầng mười ba rồi vội vàng chạy vào bãi đậu xe.

“Cô hãy ở lại trong nhà đi, tôi sẽ đi kiểm tra xem sao.” Người đàn ông có tính cách thẳng thắn và gan dạ.

“Đừng đi nhé… Tôi sợ lắm khi ở một mình đây.” Người phụ nữ nắm chặt lấy áo đồng phục của anh ta.

“Tôi sẽ không đi xa đâu.” Anh ta không hề quan tâm đến cảm xúc của cô ta, cầm theo cây gậy và đèn pin chạy đến bên cạnh thang máy. Anh ta kiểm tra kỹ lưỡng mọi góc ngóc trong hành lang, nhưng không tìm thấy bóng trắng nào cả.

“Có lẽ cô nhìn nhầm thôi…”

“Không thể nào đâu.” Giọng người phụ nữ run rẩy: “Liệu thứ đó có thể đã chạy vào nhà tôi không?”

Cô ta đứng phía sau anh ta, nhìn về phía ngôi nhà của mình nhưng không dám bước vào.

“Theo lời trưởng đội, ngôi nhà này từng có ma… Nếu cô thực sự sợ, tốt nhất là nên chuyển đi.” Anh ta nói thật lòng mà không suy nghĩ nhiều: “Người trước đây sống ở đây là một người phụ nữ điên… Có lẽ cô đã bị lừa khi mua nhà này.”

“Ngôi nhà này không phải do tôi mua đâu… Người phụ nữ điên mà anh nói đó chính là chị gái tôi… Sau khi chị ấy mất tích, ngôi nhà này mới thuộc về tôi.” Người phụ nữ nói về chị gái mình, giọng buồn bã: “Mọi người đều nói chị ấy là kẻ điên… Nhưng đối với tôi, chị ấy là người tốt nhất trên đời này.”

Người phụ nữ bước vào nhà; tiếng giày cao gót vang lên trên các tấm gạch lát sàn: “Anh đừng đứng ở ngoài nhé… Cửa mở to như vậy, tôi luôn cảm thấy có thứ gì đó sẽ xâm nhập vào nhà.”

“Không cần đâu… Tôi vẫn còn phải tiếp tục tuần tra.”

“Hãy ở lại trong nhà cùng tôi tìm xem bóng trắng đó ở đâu… Nếu nó không ẩn trong nhà này, anh cứ đi sau cũng được mà.”

Người phụ nữ kéo Cố Phi Vũ vào trong nhà rồi lập tức đóng cửa lại.

“Được thôi…”

Cố Phi Vũ đi qua phòng khách và ra đến ban công, trong khi người phụ nữ thì trực tiếp bước vào phòng ngủ.

Khi thấy người phụ nữ đang tiến về phía mình, Trần Ca ngừng thở lại; nếu lúc này cô ta mở cánh tủ ra, chắc chắn sẽ tạo ra một “bất ngờ” mà cô ta sẽ không bao giờ quên được trong đời.

Sau khi đóng cửa phòng ngủ, người phụ nữ đến trước gương trang điểm và tháo khẩu trang xuống. Cô lấy ra một số chai lọ từ ngăn kéo và trang điểm lại cho mình.

Hoàn thành xong mọi việc, cô cho một chai nhỏ bằng nhựa vào túi rồi quay người đi ra ngoài.

“Tôi đã kiểm tra phòng ngủ rồi… Bóng trắng không có ở đó.”

Khi người phụ nữ quay lưng đi, Trần Ca nhìn thấy khuôn mặt của cô – làn da tái nhợt, mang một vẻ gì đó quen thuộc…