Nhà bếp không quá lớn, thứ nổi bật nhất chính là tủ đựng đồ; trên đó được bày đầy đủ các loại thức ăn ngon lành, chỉ là tất cả chúng đều được bọc kín bằng màng bảo quản thực phẩm, và phần lớn trong số đó đã hỏng rồi.

“Có tủ lạnh mà lại không dùng, tại sao lại dùng tủ đựng đồ để cất thức ăn?”

Tình hình khẩn cấp, người say rượu không kịp suy nghĩ về những điều này; anh ta lao đến bên bếp gas và nhìn vào chiếc quạt thông gió được lắp trên tường.

“Lỗ thoát này…”

Không biết là do người thiết kế cố ý hay do thói quen đặc biệt của gia đình này, chiếc quạt thông gió trong nhà bếp có kích thước lớn hơn so với những chiếc quạt thông thường; lỗ thông gió đó đủ lớn để một đứa trẻ có thể leo vào và ra ngoài một cách dễ dàng.

“Nhà bếp không có cửa sổ, vì vậy mới lắp một chiếc quạt thông gió công suất lớn à?” Người say rượu đứng lên ghế, cố gắng tháo chiếc quạt xuống và nhìn chằm chằm vào lỗ thông gió; khuôn mặt anh ta trở nên hoang mang.

Lỗ thoát này quá nhỏ đối với một người lớn; nếu bị mắc kẹt bên trong, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

“Phải làm sao đây?” Khi đang phân vân, người say rượu nhìn thấy con dao xé xương đang được đặt trên thớt; trên lưỡi dao vẫn còn dính những mảnh xương và máu.

Ngước nhìn lên lỗ thông gió, nhìn xuống con dao xé xương, trong đầu người say rượu xuất hiện một ý nghĩ kỳ lạ: tất cả những điều này dường như đều được ai đó sắp đặt sẵn từ trước.

Lỗ thông gió quá hẹp đối với người lớn, nhưng nếu gãy xương bả vai hoặc vỡ xương hông, có lẽ sẽ có thể dễ dàng leo ra ngoài được.

Anh ta vươn tay lấy con dao xé xương; phần chuôi dao dính đầy chất bẩn, khiến anh ta cảm thấy rất buồn nôn.

Có lẽ để thúc giục anh ta hành động, trong lúc anh ta đang do dự, tiếng mở cửa Cửa ra vào vang lên từ hành lang, như thể có người đang kiểm tra từng căn phòng một.

“Nếu thoát ra qua đây, không biết sau đó sẽ gặp phải những thứ kinh hoàng gì nữa… Nếu tự mình làm tổn thương bản thân, thì thật là ngu ngốc.” Người say rượu cầm con dao xé xương bằng một tay, cắn chặt môi và nghĩ ra một kế hoạch.

“Sẽ giả vờ như mình trốn thoát qua đường ống thông gió, sau đó ẩn náu ở đâu đó, và khi chủ nhà đến kiểm tra, sẽ tranh thủ trốn đi.” Anh ta nhìn quanh một lượt, cuối cùng đi về phía tủ lạnh.

Nhà bếp này không quá lớn, nhưng lại có một chiếc tủ lạnh hai tầng khá lớn.

Người say rượu mở tầng trên của tủ lạnh; bên trong đó chất đầy các loại chất khử mùi và tinh dầu thơm. Có những cái vẫn chưa mở, cũng có những cái đã được sử dụ

Bên trong là vài túi nhựa đen lớn.

“Chắc không phải xác chết chứ?” Người say cũng không biết phải làm sao nữa; trong bếp chỉ có tủ lạnh mới có thể giấu người được.

Anh ta lấy những túi đen ra và cho chúng vào ngăn trên của tủ lạnh. Trong quá trình đó, một túi bị rách và một cái đầu chó rơi ra ngoài.

“Cái này chứa thịt chó à?” Để không bị phát hiện, anh ta nhặt cái đầu chó lên, nhưng khi đang đưa nó vào ngăn trên tủ lạnh, anh ta vô tình nhìn thấy khuôn mặt con chó đó.

Đôi mắt anh ta đầy sợ hãi; càng nhìn, anh ta càng thấy khuôn mặt con chó giống hệt một người. Anh ta không thể giải thích lý do tại sao, nhưng cảm thấy đó không phải là đầu chó, mà là khuôn mặt của một người đã bị đông cứng.

“Thật là kỳ lạ!” Không dám nhìn thêm nữa, anh ta cho tất cả các túi đen vào ngăn trên tủ lạnh.

“Bang!”

Vừa mới xong việc, cửa bếp đã bị ai đó cố gắng mở. Sau vài lần thử mà không thành công, người đó bắt đầu dùng sức mạnh hơn.

Cánh cửa rung lên, chiếc bàn phía sau cũng bị lay động theo.

“Bị phát hiện rồi!” Anh ta đặt một chiếc ghế ngay dưới lỗ thông gió, sau đó cầm dao chui vào ngăn dưới của tủ lạnh và đóng cửa lại.

Cánh cửa gỗ bếp bị đập liên tục vài lần nhưng vẫn không mở được; có vẻ như kẻ bên ngoài đã từ bỏ ý định đó.

Tiếng bước chân dần xa đi, và căn phòng lập tức trở nên yên tĩnh.

Người say run rẩy vì lạnh; anh ta không dám ra ngoài vì sợ đây chỉ là một cái bẫy của kẻ đó.

Khoảng nửa phút sau, tiếng bước chân lại xuất hiện, tiếp theo là tiếng chìa khóa được tra vào ổ khóa.

Cánh cửa bếp được mở từ bên trong, và chiếc bàn được đẩy sang một bên.

“Nó đã vào rồi!”

Người say không biết chủ nhân của căn nhà này trông như thế nào; chỉ cần nghĩ đến những bức ảnh mà kẻ đó chụp, anh ta đã cảm thấy lo lắng.

Tiếng bước chân lại vang lên trong bếp; chiếc ghế bị đẩy đổ, và có vẻ như chủ nhân của căn nhà đang kiểm tra xung quanh.

“Hy vọng mình có thể lừa được hắn…” Ý nghĩ đó của anh ta rất tốt, nhưng ngay khi nó xuất hiện trong đầu, anh ta nghe thấy tiếng cửa tủ lạnh được mở.

Cánh cửa ngăn trên tủ lạnh được mở, và tất cả những túi đen mà anh ta vội vàng cho vào đó đều rơi ra ngoài.

Khuôn mặt người say chuyển sang màu trắng bệch; anh ta biết mình đã bị phát hiện!

“Phải rời khỏi đây ngay!”

Có lẽ chính con dao mổ xương đã mang lại cho anh ta can đảm; anh ta lao ra ngoài qua cửa tủ lạnh.

Những mảnh thịt chó rải khắp nơi hiện ra trước mắt anh ta; cái đầu chó với biểu cảm giống hệt người sống đang nằm ngay trước mặt gã say xỉn đó. Dù đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng này, gã vẫn không khỏi bất ngờ và sợ hãi. Nhìn quanh, gã lại thấy một người không rõ tuổi đứng giữa đống thịt chó, người đó đang mặc một tấm da chó và khuôn mặt của họ khiến gã cảm thấy quen thuộc… “Khuôn mặt này giống hệt con chó biết cười trong bức ảnh kia!” Toàn thân gã lạnh đi, dùng hết sức lực để bò ra khỏi phía dưới tủ lạnh rồi chạy thật nhanh ra ngoài.

“Con chó chết có biểu cảm giống người, nhưng người sống lại có nụ cười giống như con chó trong bức ảnh…” Ý nghĩ đó xuất hiện trong đầu gã. Nếu không tự mình chứng kiến tận mắt, gã sẽ không bao giờ tin được: “Phải chăng là những con chó chết đã chiếm lấy thân xác của người sống? Hay là chúng và con người đã đổi lấy thân xác cho nhau? Hoặc đây là một lời nguyền… Lời nguyền của con chó có nụ cười ấy?” Gã cũng không hiểu mình đang nghĩ gì nữa; chỉ biết chạy thật nhanh về phía căn phòng mà mình đã bước vào ban đầu. Trước những thứ còn đáng sợ hơn, những điều từng khiến gã sợ hãi trước đây dường như không còn đáng sợ nữa. Khi chạy vào phòng, gã quay đầu nhìn lại… Người kỳ lạ kia đang bò bốn chân, theo sát gã như một con chó điên cuồng… Da trên khuôn mặt nó nhăn lại, tạo thành nụ cười y hệt con chó trong bức ảnh…

Đóng cửa lại thật nhanh, gã nhảy qua cửa sổ và chạy thoát ra ngoài. Anh ta không dám quay đầu lại, mà tiếp tục chạy ra khỏi tòa nhà hai tầng đó. Có lẽ vì quá sợ hãi, sau khi chạy ra ngoài, gã vẫn không dừng lại, mà tiếp tục chạy thêm vài mét trên đường, chỉ khi chắc chắn không ai đuổi theo mới dừng lại.

“Đây là những con quái vật gì vậy? Tại sao cứ cảm thấy mỗi ngôi nhà đều ẩn chứa những con quái vật như thế này?” Mùi máu lan tỏa khắp nơi; đứng ở ngã tư đường, gã nhìn quanh và bỗng nhận ra chiếc xe buýt vốn đang đậu ở giữa đường đã biến mất. “Phải chăng tôi đã chạy nhầm hướng? Chiếc xe có lẽ ở ngã tư trước…” Đứng bên lề đường, gã không dám lại gần những tòa nhà đó; so với những công trình xây dựng, con đường dường như an toàn hơn… Gã quyết định tiếp tục đi theo đường, đánh dấu lối đi để tìm chiếc xe buýt… Nhưng chưa đi được bao xa, gã bỗng nhìn thấy có người đang vẫy tay gọi mình phía trước… Trong làn sương máu, tầm nhìn rất kém; gã chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng mơ hồ của người đó…