Trước khi nhóm xác chết kia đến, Trần Ca đã đóng lại cánh cửa máu ấy.

Ngay lúc cánh cửa đóng lại, sương máu bám vào người Trần Ca, tạo thành một lớp da máu mỏng manh.

“Thế giới phía sau cánh cửa này dường như khác hẳn so với Khu Bệnh Nhân Thứ Ba hay Làng Quan Tài Sống.”

Trần Ca đưa tay sờ lên lớp da máu trên người mình; anh cảm thấy toàn thân mình như bị bao phủ bởi nó, hơi thở trở nên gian nan và rất khó chịu.

“Tôi chưa bao giờ gặp tình huống sương máu bám vào cơ thể khi ở Làng Quan Tài Sống hay Khu Bệnh Nhân Thứ Ba.”

Một cảm giác bất an không rõ nguyên nhân xuất hiện trong lòng anh. Anh lấy cuốn truyện tranh ra và phát hiện rằng trên trang sách cũng có một lớp da máu mỏng.

Đi đến góc phòng, Trần Ca gọi nhỏ tên Yan Dayan và Lão Châu, nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

Anh mở lại ba lô và bấm nút máy ghi âm, nhưng dù làm thế nào đi nữa, chiếc máy ghi âm cũng không hoạt động bình thường; tiếng điện rít cũng không nghe thấy nữa.

“Lớp da máu này có thể ngăn cách tôi với các con quái vật không?” Trần Ca siết chặt cái búa nghiền sọ trong tay, không dám hành động thiếu suy nghĩ: “Tôi đã từng thấy ma nữ ném mình xuống giếng sử dụng sương máu của Thế giới phía sau cửa để điều khiển nó; ở Khu Bệnh Nhân Thứ Ba, cơ thể của Mén Nán cũng đã hòa nhập với sương máu… Điều này cho thấy người mở cánh cửa hoàn toàn có thể kiểm soát sương máu.”

Trần Ca tự hỏi trong đầu: “Khi tôi bước vào đây, lập tức bị lớp da máu này bao phủ… Liệu đây có phải là một cái bẫy do Bác sĩ Gao để lại trước khi rời đi, hay là ông ta chưa bao giờ rời khỏi Jiujiang, chỉ đơn giản là dùng những con quái vật đặc biệt để lừa gạt cảnh sát… Và bây giờ, ông ta đang ẩn náu trong thế giới phía sau cánh cửa này, lặng lẽ điều khiển sương máu của Thế giới phía sau cửa?”

Bác sĩ Gao chính là kẻ mà Trần Ca không muốn đối đầu nhất, dù xét từ mọi khía cạnh.

“Càng ở trong sương máu lâu, lớp da máu này càng dày lên… Thật là phiền phức.”

Không còn sự hỗ trợ từ các con quái vật, Trần Ca chỉ có thể dựa vào cây búa nghiền sọ trong tay và Bạch Mao – kẻ đã nuốt phải những sợi máu… Tình hình đối với anh thực sự không mấy thuận lợi.

Cảm thấy lo lắng, Trần Ca cúi xuống, nhìn lại bóng dáng của mình… Anh đưa tay chạm vào bóng dáng ấy, nhưng không thấy có lớp da máu nào cả.

“Cô ấy vẫn còn đó.”

Trần Ca cảm thấy yên tâm hơn nhiều; anh thử gọi tên Trương Nhã trong lòng mình, và có thể nghe thấy tiếng ai đó đang nói, nhưng dường như họ ở rất xa nhau; ngay cả với khả năng “Tai ma” bẩm sinh của mình, anh cũng không thể nghe rõ lời nói đó.

“Đây là nơi nào vậy? Tôi cảm thấy khó thở quá…”

Lý Húc và Mã Vĩ cũng bị một lớp da máu phủ kín người; điều kỳ lạ là họ dường như không nhận ra lớp da máu đó, chỉ liên tục sờ vào cổ mình, như thể có một sợi dây vô hình đang siết chặt cổ họ.

“Đừng hoảng loạn, dù gặp phải điều gì cũng phải giữ bình tĩnh.” Trần Ca nói xong, rồi xoay tay nắm cửa và mở cánh cửa bằng máu đó một lần nữa.

Một phút trôi qua… Bên ngoài cánh cửa là một thế giới kinh hoàng và vô lý đến cực điểm. Những con đường uốn lượn như những đoạn ruột gấp khúc; hai bên tường như những cơ quan nội tạng của sinh vật, phủ đầy một lớp da máu trong suốt. Trên trần nhà, những thứ giống như các mạch máu chằng chịt, và có vô số dòng máu đang chảy tràn ra ngoài. Một màu đỏ thẫm… Nhìn từ xa, cả thế giới này giống như một sinh vật bất thường, dị dạng.

“Đây chính là thế giới mà Bác sĩ Gao nhìn thấy sao?”

Tâm trí con người phải trải qua những biến đổi gì mới có thể tưởng tượng ra một thế giới như thế này?

“Bác sĩ Gao hàng ngày đang suy nghĩ về điều gì vậy?”

Cánh cửa của Làng Quan Tài Được Mở Bởi Con Ma Ném Xuống Giếng… Trong mắt cô ta, tất cả người dân trong làng đều là những con vật dị dạng; điều cô ta mong muốn nhất lúc đó là thoát ra ngoài, và không bị ai phát hiện. Vì vậy, khi cô ta mở cánh cửa đó, khói máu dày đặc đến mức tầm nhìn chỉ khoảng một hai mét; hình ảnh của những người dân trong làng cũng trở thành những con quái vật như cô ta mong muốn.

Theo cùng một lý do, thế giới bên sau cánh cửa của Khu Bệnh Nhân Thứ Ba cũng vậy: những bệnh nhân giống như những xác sống; dưới gầm giường có những bàn tay bị cắt đứt, những bóng ma gầy guộc… Tất cả những thứ này đều là những ấn tượng mơ hồ mà Door Nan có về thế giới; những cảm xúc phức tạp đã được cô bé hóa thân thành những con quái vật.

Kho lạnh chôn cất người chết là cánh cửa thứ ba mà Trần Ca đã bước vào… Và thế giới bên sau cánh cửa này chính là thứ đáng sợ nhất, cũng là thứ khiến Trần Ca khó hiểu nhất.

“Thế giới phía sau cánh cửa không bao giờ nói dối; đó mới chính là tâm hồn thực sự của Bác sĩ Gao.” Trần Ca quay đầu nhìn lại một lần nữa: “Thế giới này đã trở thành những mảnh xác và nội tạng nhơ nhớp máu me, nhưng căn phòng này – nơi có bức ảnh vợ anh ta – thì vẫn không hề thay đổi gì. Có lẽ đây chính là miền đất trong sáng cuối cùng trong trái tim anh ta.”

Nắm chặt chiếc búa đập sọ, Trần Ca suy nghĩ một lát rồi cẩn thận lấy bức ảnh ra khỏi tường và cho vào ba lô của mình.

Khi mở khóa kéo ba lô, Trần Ca bất ngờ phát hiện ra bên trong có một cái đầu người bằng mô hình. Nếu không phải vì bức ảnh, anh ta gần như đã quên mất thứ đó.

Cái đầu người đó nằm ở đáy ba lô, dường như đang run rẩy.

Trần Ca đưa tay sờ lên khuôn mặt nó, rồi lấy nó ra: “Kỳ lạ thật… Lý do tại sao nó lại không bị phủ đầy lớp máu? Chẳng lẽ ban đầu nó chỉ là một vật dụng được sử dụng trong hầm chôn cất ngầm sao?”

Khi bỗng nhiên thấy một cái đầu người xuất hiện trong ba lô, Lý Húc và Mã Vĩ – những người vốn đã đang khó thở – suýt nữa ngất đi khi nhìn thấy cảnh này. Họ dũng cảm tiến lại gần và chỉ khi nhìn rõ đó chỉ là một mô hình thì mới thở phào nhẹ nhõm lại được.

Tuy nhiên, những gì xảy ra tiếp theo lại khiến hai người họ trở nên lo lắng một lần nữa.

Trần Ca đặt cái đầu người mô hình lên giường đôi, giơ cao chiếc búa đập sọ và đứng đối diện với nó: “Hãy nói cho tôi biết cách loại bỏ lớp máu này đi! Hãy nói hết tất cả những gì bạn biết!”

Không khí trong căn phòng bỗng trở nên yên tĩnh đến lạ thường; ngoài Trần Ca ra, không ai dám lên tiếng.

Biểu cảm trên khuôn mặt cái đầu người mô hình dường như đã thay đổi. Trần Ca nghe thấy những tiếng van xin mơ hồ phát ra từ đó.

“Là nó đang nói sao?”

Nhờ vào khả năng nghe âm thanh siêu nhạy của mình, Trần Ca đặt chiếc búa xuống, đặt cái đầu người mô hình sát tai mình và hỏi lại câu hỏi ban nãy.

Không thể xác định được nguồn phát ra âm thanh từ đâu, Trần Ca chỉ nghe thấy một giọng nói đầy nước mắt vang lên:

“Đồng ý…”

Đặt chiếc mô hình đầu người xuống đất, Trần Ca bắt đầu suy nghĩ về ý nghĩa của hai từ đó: “Có nghĩa là, để phá vỡ lớp da máu này, chúng ta những kẻ ngoại lai này cần phải được Thế giới phía sau cửa chấp nhận, phải không? Tôi và chủ tịch Hội Kể Chuyện Ma quả thực là kẻ thù không đội trời chung; việc muốn nhận được sự công nhận của Thế giới phía sau cửa thật sự rất khó.”

Trần Ca cho chiếc mô hình đầu người vào ba lô, rồi thử bước ra ngoài cửa.

Giày của anh ta chạm vào mặt đất, cảm giác giống như đang đi trên thịt vậy – mềm, trơn, và hơi dính dính. Đây chắc chắn không phải là một trải nghiệm tốt chút nào; nếu người bình thường bước vào con đường này, có lẽ họ sẽ phải sống trong ác mộng suốt đời.

“Hai người đừng cưỡng bức bản thân, nhưng tốt nhất vẫn nên theo tôi.”

Trần Ca bước tiếp bước thứ hai; máu đang chảy trong những động mạch to lớn trên đỉnh đầu anh ta, và con đường dưới chân thì liên tục rung chuyển.

“Địa hình ở đây giống hệt thế giới bên ngoài cửa, chỉ là những bức tường, mặt đất… và tất cả mọi thứ có thể nhìn thấy đều đã biến thành thịt và máu mà thôi.” Trần Ca hít một hơi thật sâu, đặt Bạch Mao lên ba lô, rồi cầm chiếc búa đập sọ bước vào con đường ấy.