Cầm chiếc cốc trà trong tay, tôi suy nghĩ rất lâu, cho đến khi nhìn thấy bóng dáng phản chiếu trên thành cốc. Khi tôi quay mặt về phía cốc trà, bóng dáng đó cũng đang hướng về phía tôi. Bỗng nhiên, tôi nhớ ra rằng lúc nãy khi quay đầu nhìn gương, hình ảnh của mình trong gương lại không hề quay đầu; nó vẫn đối diện với tôi, giống như…

Giả Minh Không thể nói được gì nữa, cứ như thể có ai đó đang siết chặt cổ họng mình vậy. Đôi mắt anh ta đầy sợ hãi: “Một luồng khí lạnh từ phía sau truyền đến; ghế sofa trong phòng khách đặt ngược hướng so với nhà vệ sinh, tôi có thể cảm nhận được rõ ràng có điều gì đó đang ở phía sau mình! Giống như có một người đang đứng đó vậy!”

Tôi không dám quay đầu lại. Tôi xoay chiếc cốc xuống dưới, muốn nhìn xem phía sau mình có cái gì. Khi từ từ xoay cốc, luồng khí lạnh đó cứ tiến gần mãi; lông trên cổ tôi dựng đứng lên. Khi gần nhìn thấy được phía sau, làn da ở cổ tôi cảm thấy tê rần, giống như có mái tóc đang rơi xuống cổ mình vậy.

Đôi tay tôi run rẩy, hoàn toàn không thể kiểm soát được; chiếc cốc rơi xuống đất, cà phê bên trong bị văng tung tóe khắp nơi. Tôi la hét lớn, vớ lấy cái gạt tàn và đĩa trái cây trên bàn để ném về phía sau, rồi không ngần ngại lao ra ngoài.

Tôi nắm lấy ổ khóa cửa, quay đầu nhìn vào bên trong phòng – không có gì cả, chỉ có tiếng rè rè phát ra từ tivi, màn hình không hiển thị hình ảnh, chỉ toàn màu xanh trắng lấp lánh liên tục. Xung quanh tối om, chỉ có tiếng rè rè từ tivi vang lên.

Tôi không dám ở lại lâu trong phòng, muốn chạy ra ngoài, nhưng mỗi khi nghĩ đến cậu bé với đầu và chân cong vẹo ở hành lang, tôi lại không dám tiếp tục. Tôi rất sợ rằng lúc này hắn ta đang ở bên ngoài cửa. Hành lang không an toàn chút nào; tôi không biết phải làm gì, cơ thể tôi đứng yên bất động bên ngoài cửa.

Trong lúc do dự, hình ảnh trên màn hình tivi càng lúc càng chuyển động nhanh hơn. Tôi mơ hồ nhận thấy, giữa những hình ảnh đó, có khuôn mặt của một người phụ nữ đang dần trở nên rõ ràng hơn!

Tôi không dám chần chừ nữa, mở cửa và chạy ra ngoài ngay lập tức. Tôi không nhìn quanh, lao thẳng ra đường; tuy nhiên, con đường tối tăm vẫn không mang lại cho tôi cảm giác an toàn. Tôi chạy như điên, cuối cùng ngồi xuống giữa đường, dưới ánh đèn đường, mới dừng lại.

Sau khi kể xong những điều đó, khuôn mặt và lưng của Giả Minh đã ướt đẫm mồ hôi lạnh; các người nghe đều có vẻ mặt bất thường. Giọng nói của Giả Minh, cùng với vẻ hoảng sợ của anh ta, khiến những người xung quanh cảm thấy như thể họ đang trải qua những gì anh ta kể. Tay cầm bút của nữ cảnh sát trở nên chặt lại rõ rệt, trong khi Lý Chính liếc nhìn Trần Ca và hỏi: “Anh có nhận ra điều gì không? Trước khi biến mất, Bác sĩ Gao đã nói với tôi rằng anh cũng am hiểu về tâm lý học… Theo ý kiến của ông ấy, liệu ‘quỷ dữ’ có phải là hiện thân của một thứ gì đó không?”

“Câu chuyện này thật thú vị; tôi có thể phân tích nó một cách ngắn gọn.” Trần Ca đứng dậy và ngồi xuống bên cạnh giường bệnh: “Ban đầu, Giả Minh kể rằng anh ta đã thấy ai đó đang ép buộc Jiang Long trong biệt thự của anh ta – người đó cầm dao và buộc Jiang Long phải làm những việc khiến anh ta rất đau khổ. Và anh ta khẳng định rằng người đó trông giống hệt tôi.”

“Sau khi phát hiện ra sự việc này, anh ta đã chạy về nhà mình. Khi bước vào hành lang, bà lão đã nói với anh ta một câu: ‘Hãy đi nhẹ nhàng một chút.’ Điều này có nghĩa là bà lão đã thấy không chỉ có Giả Minh một mình trong hành lang, mà người đó còn ở rất gần Giả Minh! Gần đến mức khiến bà lão nhầm lẫn, nghĩ rằng người đó đang đi cùng với Giả Minh.” Trần Ca mỉm cười nhìn Giả Minh và tiếp tục: “Nếu những gì anh ta nói là sự thật, thì từ khoảnh khắc đó trở đi, có một thứ gì đó đang theo dõi anh ta… Và thứ đó rất có thể chính là kẻ xấu mà anh ta đã thấy trong biệt thự – người đó cầm dao và ép buộc Jiang Long… Không cần phải nói đến việc việc theo dõi anh ta một cách lặng lẽ là điều khó khăn đến mức nào, hay làm thế nào mà ‘kẻ đó’ đã lừa được anh ta… Chỉ cần giả định tất cả những điều này đều là sự thật, và tiếp tục phân tích.”

“Sau đó, anh ta chạy lên tầng hai, về đến nhà mình… Khi mở cửa, anh ta lại thấy một đôi chân và đầu của một đứa trẻ ở góc tầng ba… Vị trí xuất hiện của đứa trẻ này thực sự đáng suy ngẫm… Nó ở tầng ba.”

“Giả Minh đã kể rằng con trai và gia đình bà lão đã gặp tai nạn xe hơi… Tầng ba được chuẩn bị để tưởng niệm người đã mất…”

“Hãy đoán một cách táo bạo xem: đứa trẻ ở tầng ba kia chính là cháu trai của bà lão, đứa trẻ đã thiệt mạng trong vụ tai nạn xe hơi. Nhưng điều này thật kỳ lạ – Giả Minh đã ở nhà bà lão suốt thời gian dài mà không hề gặp phải chuyện gì kỳ lạ, vậy tại sao lại đúng vào đêm hôm đó mà anh ta lại trải qua điều đó?”

Trần Ca đang phân tích một cách rất nghiêm túc, nhưng đối với Lý Chính và nữ cảnh sát thì điều này giống như việc một kẻ điên đang “giúp đỡ” một kẻ điên khác thôi.

“Câu trả lời rất đơn giản: đứa trẻ kia cũng đã nhìn thấy người đứng phía sau Giả Minh. Hãy chú ý tư thế của đứa trẻ khi nó xuất hiện – nó đứng ở góc cầu thang, cúi đầu xuống, giống như đang lén nhìn vậy. Điều này cho thấy người đứng phía sau Giả Minh có lẽ còn đáng sợ hơn nhiều.” Trần Ca cười nói: “Tôi chưa bao giờ nghe nói rằng con người có thể làm cho ma quỷ sợ hãi đâu.”

“Sau khi bước vào phòng, còn có một chi tiết nữa: khi Giả Minh nhận ra rằng hình ảnh trong gương đang di chuyển ngược hướng với mình, anh ta cảm thấy có thứ gì đó đang tiến về phía sau mình. Khi anh ta quay cái cốc trà để nhìn xem ai đang đứng đó, anh ta cảm thấy mái tóc của mình chạm vào cổ mình… Điểm này rất quan trọng – ‘tôi’ có tóc ngắn; hầu hết đàn ông đều có tóc ngắn, vì vậy khi cúi đầu, tóc không thể chạm vào cổ được. Nghĩa là người đứng phía sau anh ta chắc chắn là một người phụ nữ… hoặc nói cách khác, có lẽ đó là một con ma nữ.”

“Sau đó, khi anh ta cố gắng thoát ra khỏi phòng, anh ta nhận thấy TV gặp sự cố: hình ảnh trên màn hình bắt đầu nhấp nháy, và một khuôn mặt phụ nữ mờ ảo xuất hiện trên màn hình. Điều này cũng có thể chứng minh rằng, nếu trong căn phòng có ma, thì đó chính là một con ma nữ. Kết hợp với những thông tin trước đó, danh tính thực sự của con ma nữ này có lẽ chính là con dâu của bà lão – người đã thiệt mạng trong vụ tai nạn xe hơi.”

“Trong câu chuyện của Giả Minh, có hai con ma xuất hiện, và cả hai đều liên quan đến những câu chuyện mà bà lão từng kể cho anh ta nghe. Lý do khiến điều này xảy ra có lẽ là vì vào đêm hôm đó, Giả Minh đã làm điều gì đó khiến anh ta phải chịu đựng áp lực tâm lý lớn, và điều đó khiến anh ta liên tục tự tạo ra những ảo giác, biến những câu chuyện đó thành hiện thực…”

Sau khi sử dụng một số thuật ngữ chuyên môn mà anh ta học được từ bác sĩ Gao, anh ta còn thỉnh thoảng xen kẽ vài từ tiếng Anh; dù bản thân anh ta không hiểu ý nghĩa của chúng, nhưng việc nói ra chúng lại tạo cho người nghe cảm giác rất chuyên nghiệp.

Dưới sự giải thích của anh ta, vẻ mặt của Lý Chính và nữ cảnh sát trở nên dễ chịu hơn; họ liên tục gật đầu đồng ý. So với việc tin rằng có yêu ma quái vật, họcàng muốn tin rằng Giả Minh đã phát điên.

Sau khi loại bỏ hoàn toàn nghi ngờ về mình, Trần Ca nhìn Giả Minh một cách bình tĩnh. Có lẽ ánh mắt của anh ta khiến Giả Minh nhớ lại điều gì đó đáng sợ, hoặc có thể Giả Minh nhận ra sự nguy hiểm đang đe dọa mình; thế là cơ thể anh ta đột nhiên co giật và ngã gục xuống giường bệnh.

“Tôi không hề chạm vào anh ấy đâu.” Trần Ca giơ hai tay lên, đứng một bên phòng bệnh, nhìn các bác sĩ và y tá bận rộn đi lại. Hai tay anh ta từ từ siết chặt lại.

Có một số điều anh ta không nói với cảnh sát; thực ra, anh ta nghĩ rằng Giả Minh có lẽ không nói dối. Người đó có vẻ ngoài giống hệt Trần Ca… Chắc hẳn đó chính là “Bóng Ma”; tuy nhiên, anh ta cũng không biết tại sao người đó lại giống mình đến vậy.

Những gì Giả Minh kể sau đó có lẽ cũng là sự thật: “Bóng Ma” đã theo anh ta trở về nơi anh ta thuê nhà, và bị bà lão nhìn thấy, khiến những linh hồn sống ở tầng ba nhà bà lão bị đánh thức. Đứa trẻ ma là cháu trai của bà lão, còn con ma nữ là con dâu của bà; có lẽ trong nhà vẫn còn một con ma nam nữa mà Giả Minh chưa kể đến.

“‘Bóng Ma’ theo Giả Minh về nhà… Ba linh hồn đó đang bảo vệ anh ta… Thật đáng tiếc là sức mạnh của họ quá chênh lệch; họ chỉ có thể dùng cách của mình để cảnh báo anh ta, để anh ta nhận ra sự nguy hiểm.” Trần Ca biết rằng khả năng cao là Giả Minh không nói dối, nhưng anh ta vẫn quyết định gây rối, bởi vì anh ta không thể chắc chắn liệu “Bóng Ma” hiện tại vẫn còn ở bên cạnh Giả Minh hay không. “Bóng Ma” rất ranh mãnh… Tất cả những điều này cũng có thể chỉ là âm mưu của nó nhằm lừa gạt cảnh sát.

“Việc kiểm chứng xem những gì Giả Minh nói có thật hay không thực ra cũng không khó lắm.” Trần Ca gọi Lý Chính ra ngoài phòng bệnh, tìm hiểu thông tin về địa chỉ của bà lão mà Giả Minh đã đề cập, sau đó rời bệnh viện để tự mình đi hỏi thăm. Anh ta muốn biết vào đêm hôm đó bà