“Hai người đứng yên ở đây đừng di chuyển lung tung, nếu có ai rơi xuống, nhớ phải đỡ họ lại.”

Trần Ca đặt chiếc túi chứa Bạch Mao xuống đất, sau đó cầm chiếc búa đập sọ và lao lên tầng bảy.

“Cẩn thận nhé!”

Dù kẻ say xỉn kêu gào thế nào, Trần Ca vẫn không dừng bước.

Việc cứu người chỉ là một hành động tự nhiên thôi; từ khi bước vào thị trấn Lý Vân, Trần Ca đã quyết tâm không để thoát khỏi “Bóng Ma” đó.

Một kẻ có bối cảnh bí ẩn và có liên quan mật thiết đến mình như vậy, anh ta chỉ có thể yên tâm khi bắt được hắn ta.

“Chắc chắn có thể tra hỏi được rất nhiều thông tin liên quan đến cha mẹ tôi từ miệng ‘Bóng Ma’ đó.”

Khi bước vào thị trấn Lý Vân, Trần Ca đã dự đoán đến khoảnh khắc này; tuy nhiên ban đầu anh ta muốn để Gao Xié Jiàn và Người Đàn Ông Cười đi thăm dò trước, nhưng không ngờ việc bác sĩ Gao xuất hiện đột ngột đã khiến mọi thứ trở nên khó kiểm soát.

“Nói chung, tình hình hiện tại rất thuận lợi cho tôi.”

Bên ngoài tòa nhà, bác sĩ Gao đã bị Hứa Âm kéo đi, điều này tạo ra cơ hội hiếm có cho Trần Ca.

“Con quái vật trên tầng đang chờ bạn đấy, đừng lên đó!” Lần này là “Kéo” nói ra lời cảnh báo; tình trạng của nó không mấy tốt, trên người xuất hiện những vết máu nhạt, giống như các mao quản trên da đã nổ tung.

“Nó đang chờ tôi, và tôi cũng đang tìm nó!” Trần Ca kéo theo chiếc búa đập sọ, tốc độ di chuyển của anh ta càng lúc càng nhanh hơn. Phía sau anh ta, Bạch Mao cũng bò ra khỏi túi và theo sát anh ta, di chuyển với tốc độ cực kỳ nhanh.

Những đứa trẻ trên tầng bảy rõ ràng đang dùng “Kéo” để dụ Trần Ca; chúng kiểm soát động tác của mình, và ngay khi Trần Ca tiến lại gần, chúng lập tức buông tay và bỏ chạy.

“Đưa tay tôi!” Trần Ca kéo “Kéo” và kẻ say xỉn đến nơi an toàn. Cả hai người đều không bị trói, nhưng trông họ rất đau đớn, gần như không thể đứng dậy được.

“Có thể đi bộ được không?” Trần Ca cũng giúp bác sĩ đến một bên; độc trong cơ thể bác sĩ vẫn chưa được loại bỏ.

“Đừng lo lắng cho chúng tôi, kẻ đó không giết chúng tôi, mục đích của hắn chỉ là dùng chúng tôi để cản trở bạn thôi… Kẻ đó sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được ý định của mình,” bác sĩ nói một cách yếu ớt.

“Có thể nói được thành câu như vậy, có vẻ như sức khỏe của anh đã tốt lên rồi.” Trần Ca đang muốn hỏi bác sĩ về những gì họ đã trải qua tại khu dân cư Phạm Tùng thì bỗng nhiên cảm thấy lạnh ran ở cổ.

Quay đầu lại, người đàn ông có hình xăm đầu đã nhô ra từ tầng tám; khuôn mặt anh ta đẫm máu, đôi mắt mở to, và hình xăm đầu người trên cánh tay anh ta đã bị xé toạc hết.

Một số đứa trẻ với vẻ mặt trơ trụi đang đứng quanh người đàn ông đó; chúng cầm trong tay những cây bút vẽ và đang dùng máu của anh ta để vẽ tranh.

“Anh ta đã chết rồi à?”

Chúng thật sự đáng sợ và vô cảm hơn những đứa trẻ ở tầng dưới; thái độ của chúng đối với “đồ chơi” khiến người ta cảm thấy rùng mình.

“Người đàn ông có hình xăm đã chết… Nếu càng lên cao thì kết cục càng tồi tệ, vậy thì Men Nan và Lão Châu có lẽ cũng đã gặp chuyện gì đó rồi phải không?” Trần Ca bắt đầu lo lắng. Lần đầu tiên anh nhận ra rằng những sinh vật kỳ lạ này luôn ở bên cạnh mình và thực sự rất quan trọng… Anh đã coi chúng như gia đình và đồng đội của mình.

Xác người đàn ông đó bị những đứa trẻ đẩy xuống, rơi ngay trước mắt Trần Ca… Một mạng sống đã kết thúc như vậy… Đây chính là thế giới bên sau bức màn tuyệt vọng và ác mộng.

Trong thế giới này, sự sống và hy vọng là những thứ mong manh và yếu đuối nhất.

Nhìn xác người đàn ông đó rơi xuống, những đứa trẻ dường như đã hoàn thành nhiệm vụ của mình và tan đi khắp nơi; trong hành lang chỉ còn lại những bức tranh được vẽ bằng máu của anh ta.

Khi những đứa trẻ đó rời đi, tiếng cười đùa vang lên từ tầng mười… Những đứa trẻ ở đó không còn vẻ vô cảm nữa; chúng rất vui vẻ… Nhưng những gì chúng làm khiến Trần Ca phải cắn chặt răng lại.

Quái Vật Điện Thoại và Đồng Đồng đã bị những đứa trẻ đó bắt giữ; cơ thể họ bị xé nát, điện thoại bị cướp đi, và những thông điệp mà mẹ họ gửi đến cũng bị xóa sạch.

Dưới sự kiểm soát của “bóng tối”, những đứa trẻ đó không còn được coi là trẻ em nữa… Chúng ghét bỏ cái đẹp, cho rằng tình thân và tình yêu là những thứ tồi tệ nhất trên thế giới… Trần Ca thậm chí cảm thấy rằng “bóng tối” đang muốn biến những đứa tr

Mỗi nhân viên trong ngôi nhà kinh dị đều có câu chuyện riêng của mình, và trong số đó, điều khiến Trần Ca xúc động sâu sắc nhất chính là câu chuyện của Đồng Đồng.

Việc chăm sóc cậu bé này không chỉ vì khả năng đặc biệt của Đồng Đồng, mà còn vì lời hứa với mẹ của cậu bé. Đồng Đồng không bao giờ khóc lóc hay gây rối; cậu đã quen với tất cả những điều đó, dù là khi còn sống hay khi ở dưới tay Hàn Bảo Nhi của Hiệp hội Truyền thuyết Kinh dị.

Nhưng càng là như vậy, Trần Ca lại càng thấy đau lòng.

Những đứa trẻ kia biết rằng Đồng Đồng đã thu hút sự chú ý của Trần Ca; chúng kéo Đồng Đồng chạy lên cao hơn, rõ ràng là muốn dụ Trần Ca ra tầng mái.

“Trần Ca! Đừng đi!” Lý Chính kéo Giả Minh chạy lên: “Có người bị thương nặng ở đây, chúng ta hãy đưa họ ra ngoài trước. Khi tôi vào thị trấn Lý Văn, tôi đã thông báo cho những người khác trong nhóm; viện trợ sẽ sớm đến.”

“Sẽ không có viện trợ đâu. Cậu và Giả Minh hãy đưa họ xuống lầu trước, nhớ phải tránh xa nơi này.” Trần Ca nhíu mày, mở cuốn truyện tranh, lật qua một trang rồi nhanh chóng trở lại bình thường; toàn bộ quá trình chỉ diễn ra trong vài giây mà thôi.

“Cậu không đi cùng sao? Cậu định làm gì vậy?” Lý Chính cố gắng ngăn cản Trần Ca.

“Tôi không giỏi trong việc dạy dỗ trẻ em, vì vậy tôi chỉ có thể coi những kẻ bắt nạt trẻ con như những người lớn… Nếu là người lớn thì sẽ dễ dàng hơn nhiều.” Trần Ca cầm lên chiếc búa nghiền sọ, thì thầm một cái tên nào đó.

Trong hành lang hẹp, mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa; một đôi tay méo mó, biến dạng xuất hiện bên cạnh Trần Ca và nhẹ nhàng đặt lên vai anh.

“Bắt chúng lại, đưa về và dạy dỗ từ từ.”

Chiếc đầu được treo lủng lẳng trên vai anh từ từ được nâng lên; thân thể bị biến dạng hoàn toàn do tai nạn xe cộ đã trở lại bình thường khi chiếc đầu được nâng lên.

Trần Ca đã đánh thức con quỷ Hồng Y Nữ mà họ mang ra từ đường hầm Bạch Long Động; con quỷ này dường như rất tò mò về thế giới bên ngoài đường hầm. Mùi máu tan loãng kia kích thích cơ thể nó, khiến nó muốn giết chết tất cả mọi thứ trước mắt mình.

Hứa Âm đã buộc bác sĩ Dẫn Cao phải rời đi; Bạch Thu Linh quá yếu đuối để đối phó với những tình huống khẩn cấp. Vì lý do an toàn của mình, Trần Ca đã sử dụng đến “con quỷ nữ trong đường hầm” – vũ khí bí mật của mình.

Chỉ có khi có Hồng Y đi đầu, Trần Ca mới có thể hành động một cách tự tin. Dù ở thời gian hay địa điểm nào, Hồng Y luôn là một hiện tượng đáng sợ. Những đứa trẻ trong tòa nhà thấy Hồng Y xuất hiện đều vô thức tránh xa nó.

Những đứa trẻ xấu xa đang bắt giữ Đồng Đồng cũng ngừng cười, và dường như đang coi việc dẫn Trần Ca lên tầng cao như một nhiệm vụ cần hoàn thành.

“Tầng cao rất nguy hiểm! Đừng đi!” Lý Chính vội vàng hét lên phía sau, có vẻ như anh ta đã biết được một số thông tin từ Giả Minh. Trong tình thế cấp bách, anh ta không kịp quan tâm đến những chiếc kéo và người đàn ông say nằm dưới đất, mà lao theo Trần Ca.

Khi Hồng Y mở đường, Trần Ca cuối cùng cũng không cần phải lo lắng quá nhiều về những mối nguy hiểm tiềm ẩn xung quanh nữa. Anh ta bắt đầu bình tĩnh lại và suy nghĩ về một số vấn đề quan trọng:

Trong bức tranh mà “Bút Tiên” và Yán Đại Niên đã cho tôi xem, Lão Châu và Mén Nam đang ẩn náu trong một căn nhà nhỏ; họ chưa bị bắt, chỉ tạm thời bị mắc kẹt mà thôi. Điều đó có nghĩa là “Bóng Ma” vẫn chưa kiểm soát hoàn toàn tình hình. Nó vừa rồi vẫn đang đối đầu với bác sĩ Cao, cho đến khi mới biến mất khỏi tầm mắt tôi và trốn vào tòa nhà u ám kia. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, nó có thể thiết lập những cái bẫy đáng sợ nào?

“Bóng Ma” đã từng đối đầu với Trương Nhã và biết rằng tôi đang sở hữu Đỉnh Cấp Hồng Y; vì vậy, nó chỉ có thể thiết lập những cái bẫy thực sự nguy hiểm đối với Đỉnh Cấp Hồng Y mới có thể giết chết tôi một cách chắc chắn. Những cái bẫy như vậy không hề dễ dàng để thiết lập đâu.

Trần Ca rất rõ những điều này trong đầu mình; anh nhắm mắt lại, và những hình ảnh vừa xảy ra lướt qua tâm trí mình.

“Tôi hiểu rồi!”

Không hề chậm lại chút nào, Trần Ca tiếp tục lao lên các tầng trên.

Càng đi lên cao, sự oán giận trong lòng những đứa trẻ càng tăng lên; từ những ý nghĩ ám ảnh, nó đã biến thành Lệ Quỷ. Từ tầng mười một trở đi, trên áo của một số đứa trẻ bắt đầu xuất hiện những vết máu loang lổ, và Trần Ca thậm chí còn nhìn thấy một cậu bé Nửa Thân Áo Đỏ nữa.

Nếu không có sự giúp đỡ của “bà ma trong hành lang”, chỉ có anh và Bạch Thu Linh, có lẽ họ chỉ có thể đi được đến tầng mười một mà thôi.

Nhưng ngay cả khi có “bà ma trong hành lang” đi cùng, hành trình của họ cũng không hề dễ dàng chút nào.

Trên các bức tường bắt đầu xuất hiện những bức tranh được vẽ bằng một loại chất lỏng đen đặc biệt. Trần Ca đã từng thấy loại thuốc màu này ở chủ nhà hàng; nó có thể ảnh hưởng đến Hồng Y. Lúc đó, anh còn tự hỏi tại sao mình lại dùng thứ quý giá như vậy để làm cho “bà ma không đầu” tức giận.

Nhìn vào những bức tranh trên tường, có thể thấy tất cả chúng đều được vẽ bằng loại chất lỏng đen này; việc đi qua chúng thực sự rất khó chịu.

“Tất cả những bức tranh này đều rất vội vàng, giống như do một đứa trẻ nhàm chán vẽ nên… Liệu chúng có phải là sản phẩm của ‘linh hồn âm phủ’ không?”

Người đi đầu trong hành lang – “bà ma trong hành lang” – đang gánh chịu phần lớn áp lực; tình trạng của cô ấy không mấy tốt.

“Nếu thậm chí cả Hồng Y cũng có thể bị kiềm chế bởi loại chất lỏng này, liệu nó có liên quan đến những thứ tồn tại phía trên Hồng Y không?” Trần Ca nhìn những bức tranh đó; hầu hết chúng chỉ ghi lại những chi tiết nhỏ trong cuộc sống hàng ngày, nhưng chúng khiến anh cảm thấy rợn gai ốc và da đầu tê dại… Anh không hiểu tại sao mình lại sợ hãi những thứ này: “Liệu những bức tranh trên tường có phải là những điều tôi đã trải qua không? Nhưng tôi lại không hề nhớ gì cả… Không đúng, chúng chắc hẳn là ký ức của ‘linh hồn âm phủ’, không liên quan gì đến tôi cả.”

“Trần Ca! Cậu đang mơ màng cái gì vậy! Nhanh lên, theo tôi xuống lầu ngay!” Lý Chính và Giả Minh đang đi sau lưng họ; những người bình thường thì không hề cảm thấy những bức tranh đó đáng sợ hay mang tính ác ý gì cả.

“Nhân viên vẫn đang trong tay họ; làm sao tôi, người làm chủ này, có thể bỏ rơi họ mà tự mình trốn thoát được?”

Dưới áp lực lớn, Nữ Quỷ Đường Hầm và Trần Ca đã đến tầng cao nhất của tòa nhà, nhưng Đồng Đồng lại biến mất không dấu vết. Trần Ca chỉ thấy cánh cửa dẫn ra sân thượng đang mở hé.

“Kẻ Bóng Ma này đã dày công dụng mọi thủ đoạn để dẫn tôi đến đây phải không?” Cánh cửa dẫn lên sân thượng được phủ đầy những bức tranh màu đen; tuy nhiên, nội dung của chúng khác hẳn so với những bức tranh trên tường – chúng không ghi lại những chi tiết cuộc sống hàng ngày, mà là những cảnh giết chóc dã man đến mức không thể nhìn nổi.

Trong những bức tranh đó, những đứa trẻ phải trải qua đủ loại cái chết; chúng vẫn cô đơn, không hiểu ý nghĩa của sự tồn tại của mình, dường như việc sống chỉ là để chờ đợi một cái chết đau đớn hơn nữa.

Từ xa nhìn lại, những bức tranh màu đen ấy hợp thành hình dáng của một con người… và hình dáng đó giống hệt với Trần Ca.

Phần dưới hình dáng người đó có màu sắc nhạt hơn; càng đi ra xa, màu sắc càng đậm dần, khiến Trần Ca cảm thấy như mỗi khi mình lớn lên thêm vài tuổi, con quái vật kia lại quay trở lại đây, dùng những bức tranh ấy để “lấp đầy” cơ thể đang lớn lên của mình.

Hình dáng người đó ban đầu có lẽ chỉ là một đứa trẻ nhỏ; sau đó, dần dần lớn lên, giống hệt như Trần Ca.

Chỉ có điều, cùng với sự lớn lên của Trần Ca là ánh nắng mặt trời và hy vọng… còn người đó trên cánh cửa thì lại lớn lên cùng với những cách chết càng lúc càng kinh hoàng và dã man hơn.

“Đồng Đồng đang ở phía sau cánh cửa đó…” Trần Ca nhìn chằm chằm vào cánh cửa dẫn lên sân thượng, tâm trí dường như mơ hồ; những hình ảnh về cái chết ấy xâm nhập vào đầu óc anh, như thể muốn biến chúng thành ký ức thực sự của mình vậy.

“Tôi chưa từng trải qua những điều này! Đây không phải là ký ức của tôi!” Trần Ca giơ chiếc búa nghiền sọ lên, chuẩn bị đập vào cánh cửa phía trước… Như thể chỉ cần đập vỡ cánh cửa đó, những ký ức đau đớn không thuộc về mình sẽ tan biến đi.

Khuôn mặt anh co giật; ngay khi chiếc búa sắp va vào cánh cửa, anh bỗng cảm thấy một cơn đau nhói dữ dội ở ngực, như thể bị kim đâm vậy.

Cơn đau dữ dội khiến Trần Ca tỉnh táo lại… Và trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, lưng anh đã ướt đẫm mồ hôi.

Đưa tay vào túi, Trần Ca lấy ra hai nửa chiếc chìa khóa có hình dạng giống hệt nhau.

“Chìa khóa tự kiềm chế ư?”

Gỉ sét trên những chiếc chìa khóa đã giảm đi rất nhiều, nhưng Trần Ca vẫn chưa tìm ra cách sử dụng thực sự của chúng. Có lẽ chính những thứ này đã giúp anh ta tỉnh táo lại.

“Nếu ký ức của anh ta hòa nhập với ký ức của tôi, hậu quả sẽ thật khôn lường.” Trần Ca đặt xuống cái búa đập sọ, nhìn vào chiếc cánh cửa mở hé Cửa ra vào, và bắt đầu nói một mình như người điên: “Anh, rốt cuộc là ai? Tại sao lại ghét tôi đến thế?”

“Chúng ta không nên ở lại đây lâu nữa, hãy rời khỏi đây ngay!” Lý Chính nhìn quanh một cách cẩn thận, tay chạm vào khẩu súng công cụ, vừa chuẩn bị bỏ chạy thì thấy Trần Ca từ từ quay người lại và nhìn chằm chằm vào mình.

“Anh, rốt cuộc là ai?” Nắm chặt cái búa đập sọ, đôi mắt Trần Ca đỏ hoe.

“Tôi à? Trần Ca! Anh đang bị gì vậy?” Lý Chính đặt tay lên khẩu súng, muốn rút nó ra, nhưng anh ta nhanh chóng nhận ra rằng Trần Ca đã sẵn sàng để hành động ngay lập tức nếu anh ta chạm vào khẩu súng đó.

“Anh không phải là Lý Chính.” Giọng nói của Trần Ca khàn đặc: “Lúc nãy anh nói rằng khi vào thị trấn Lý Vân, anh đã thông báo cho các thành viên khác trong nhóm, nhưng thực tế là anh đã hành động một mình để truy đuổi Giả Minh. Khi chúng ta gặp nhau lần đầu tiên tại nhà hàng, tôi không thấy máy bộ đàm trên người anh; hơn nữa, phạm vi hoạt động của máy bộ đàm có hạn, vì vậy rất có thể anh đã sử dụng điện thoại di động để liên lạc với các thành viên khác.”

“Sử dụng điện thoại di động có gì sai cả?”

“Trước khi vào thị trấn Lý Vân, tôi đã nhận được tin nhắn từ anh, giọng nói và cách nói chuyện của anh hoàn toàn giống hệt Đội trưởng Lý. Nhưng do hoàn cảnh đặc biệt lúc đó, tôi không thể nghe điện thoại, vì vậy anh đã gửi tin nhắn cho tôi. Nội dung tin nhắn do anh viết tay có phong cách khác với Đội trưởng Lý; từ đó tôi bắt đầu nghi ngờ rằng Đội trưởng Lý có thể đã bị ai đó thay thế.”

“Đôi mắt của anh ấy luôn đỏ hoe vì thiếu ngủ, nhưng giọng nói dần trở nên bình tĩnh hơn: ‘Khi Bác sĩ Gao đối đầu với Bóng Ma, cũng chính là lúc các bạn mất tích. Bây giờ, khi trận đấu kết thúc, các bạn lại xuất hiện… Vậy nên chắc chắn Bóng Ma có mặt trong số những người mất tích.’”

Lý Chính muốn nói thêm điều gì đó, nhưng bị Trần Ca ngăn lại.

“Anh lo sợ rằng bản thân mình sẽ bị phát hiện, nên đã sử dụng chiêu cuối cùng – những lời nguyền đó đã giúp anh đưa hết những người canh gác bên ngoài đi, để anh có thể tiếp tục che giấu danh tính.” Trần Ca Triệu bước tới gần hơn, và Hồng Y đứng bên cạnh anh ta: “Ban đầu tôi chỉ nghi ngờ thôi, cho đến lúc này tôi mới chắc chắn rằng anh chính là Bóng Ma.”

Anh ta mở cuốn truyện tranh ra và thả ra một con chó đen yếu ớt.

Con chó rất vui mừng khi thấy Trần Ca, nhưng khi nhìn thấy Lý Chính, nó bỗng trở nên hoang mang.

“Đối với nó, anh là người đặc biệt nhất. Anh có thể lừa được chúng tôi, nhưng không thể lừa được người đàn ông coi anh như cả thế giới của mình…” Trần Ca nói và đưa con chó đen mà họ đã mang theo từ “chuồng chó” ra.

Nhìn thấy con chó đen, Lý Chính từ từ buông lỏng tay cầm súng; vẻ lo lắng và giận dữ trên khuôn mặt anh ta tan biến hết, thay vào đó là sự bình yên sâu thẳm như một hồ nước tăm.

“Thật buồn cười… Suốt đời này, tôi chỉ làm được một việc tốt duy nhất, và nó lại trở thành chìa khóa để anh phá vỡ kế hoạch của mình…” Lý Chính nhìn con chó đen một cái, ánh mắt lạnh lùng khiến con vật phải co ro lại.

“Lẽ ra tôi nên giết nó… Ban đầu, tôi chỉ nghĩ rằng việc chơi đùa với nó sẽ rất thú vị…”

Ngay sau khi nói xong, Lý Chính nhắm mắt lại và ngã gục xuống đất… Nhưng bóng dáng của anh ta vẫn đứng đó, giữ nguyên tư thế như lúc trước.

Để đọc thêm nhiều tiểu thuyết hay, hãy ghé thăm Trường Đọc Sách Của Mọi Người nhé!