Lần nữa đặt chân đến Làng Quan Tài Sống, Trần Ca cảm thấy hơi hào hứng. Lần trước, anh chỉ thu giữ được một phần nhỏ của Lệ Quỷ, còn phần lớn vẫn bị họ trốn thoát.

Làng Quan Tài Sống khác biệt so với các địa điểm khác; hầu hết những yếu tố ma quái ở đây đều liên quan đến các truyền thuyết dân gian về núi rừng, và chúng mang đậm tính đặc trưng riêng.

"Nhiệm vụ thử thách ở Làng Quan Tài Sống, mức độ hoàn thành của tôi thật sự rất thấp. Tôi chỉ vào đó nhìn qua rồi ra ngay, không hề khám phá sâu hơn. Có lẽ bên trong cánh cửa đó ẩn chứa những bí mật về Nữ Quỷ Nhảy Xuống Giếng."

Nữ Quỷ Nhảy Xuống Giếng đã tồn tại từ rất lâu, cô ta rất bí ẩn và biết rất nhiều điều bí mật; có vẻ như cô ta cũng đã từng đi qua những con đường bí mật để tiếp cận sâu thẳm thành phố Màu Máu.

Gió đêm thổi qua, Trần Ca không cảm thấy u ám, mà chỉ thấy se lạnh.

Dưới sự dẫn dắt của chị Jiang Ling, Trần Ca một lần nữa bước vào Làng Quan Tài Sống. Anh mang theo chiếc búa đập sọ và cuốn truyện tranh, và bắt đầu kiểm tra từng ngôi nhà một, giống như những nhân viên thực hiện công tác điều tra dân số trong cộng đồng.

Trong mỗi gia đình ở Làng Quan Tài Sống, phòng khách đều đặt một cái quan tài để tưởng niệm tổ tiên, thể hiện lòng kính trọng đối với họ. Điều này không hề sai, nhưng vì sự tồn tại của Nữ Quỷ Nhảy Xuống Giếng và ảnh hưởng liên tục của “cánh cửa” đó, những phong tục này đã bị biến dạng, dẫn đến sự hình thành của Làng Quan Tài Sống – một địa điểm đặc biệt như thế này.

Những người sống trong thành phố lớn chắc chắn không thể tưởng tượng được rằng, giữa những ngọn núi hoang vu, lại ẩn chứa một “thiên đường” như thế này.

“Đã qua bao nhiêu thời gian rồi, Làng Quan Tài Sống vẫn chưa hề thay đổi gì.”

Quay trở lại nơi này, Trần Ca cảm thấy rất xúc động. Nhìn những gì mình đã thu thập được trong cuốn truyện tranh, anh cảm thấy rất hài lòng.

Từ đầu làng cho đến trung tâm làng, những chiếc đèn lồng giấy trắng treo trên cổng nhà cổ đang rung động không yên; trên quảng trường nhỏ ở trung tâm làng, ngày càng có nhiều người xuất hiện. Những người dân sống ở đây tự nguyện tập trung lại với nhau… Họ không hề có vẻ đang chào đón Trần Ca, mà ngược lại, tất cả đều có vẻ mặt u ám.

Lịch sử đang lặp lại… Khi lần đầu tiên Trần Ca đặt chân đến Làng Quan Tài Sống, cũng đã xảy ra những sự việc tương tự. Chỉ là lúc đó, người đối đầu với anh không phải là những người dân trong làng mà là nhữ

Khi Trần Ca nói chuyện, những Hồng Y luôn đứng bên cạnh ông.

Người dân trong làng trở nên “ngoan ngoãn” hơn rất nhiều, tỏ ra thật là một dân tộc chất phác, mộc mạc.

Bên kia làng, cánh cửa của một ngôi biệt thự được mở ra; một người phụ nữ đeo đủ loại trang sức bước ra từ đó. Bà ta họ Trương và là một trong những người mà “con ma nữ nhảy xuống giếng” tin tưởng nhất; thường thì chính bà ta quản lý việc điều hành làng này.

“Chào bạn, chúng ta lại gặp nhau rồi.” Trần Ca cùng các nhân viên nhìn về phía người phụ nữ họ Trương; người này có vẻ ngần ngại, nhưng cuối cùng cũng mỉm cười.

“Trần Ca, vào lúc đêm khuya như thế này, ông đến đây để làm gì vậy?” Người phụ nữ họ Trương cố gắng nói một cách kiên định.

“Jiang Ling vẫn ổn cả, bạn không cần phải lo lắng đâu.” Trần Ca trò chuyện một lúc về Jiang Ling, sau đó mới từ từ tiết lộ mục đích thực sự của mình: “Thực ra hôm nay tôi đến đây là để thảo luận một số việc với các Hồng Y trong làng này… Bạn yên tâm, chỉ là để bàn bạc một số vấn đề thôi.”

Trời tối om, gió lớn; người dân trong làng tụ tập lại với nhau. Người phụ nữ họ Trương cau mày; những người không biết chuyện thực sự có lẽ sẽ nghĩ rằng đây là một nhà phát triển bất động sản xấu xa muốn phá dỡ những ngôi nhà cổ và chiếm đoạt đất đai của họ.

“Kể từ khi cô ấy xuất hiện lần trước, cô ấy đã không bao giờ xuất hiện trở lại từ cánh cửa đó nữa… Còn đứa ‘ma bé’ kia cũng đã bị mang đi rồi.” Người phụ nữ họ Trương nhìn những Hồng Y đứng phía sau Trần Ca, do dự một lúc rồi mới nói ra sự thật.

Trong làng “xác sống”, có hai Hồng Y; “con ma nữ nhảy xuống giếng” có sức mạnh khó lường, nhưng vì muốn tái sinh thành người nên cô ấy đã bị thương rất nặng… Còn đứa “ma bé” kia thì sức mạnh của nó chỉ hơi mạnh hơn Mén Nam một chút thôi.

“Có lẽ cô ấy đã gặp phải rắc rối ở phía sau cánh cửa đó…” Trần Ca suy nghĩ một lúc: “Không còn cách nào khác… Sắp đến nửa đêm rồi; nếu cô ấy không thể ra ngoài được, thì chúng ta chỉ có thể… đi tìm cô ấy ở phía sau đó thôi.”

Nếu không phải vì luôn bận rộn, Trần Ca đã sớm muốn bước vào phía sau cánh cửa đó của làng “xác sống” để xem tình hình thế nào rồi.

“Nhưng điều này có hợp lý không nhỉ?” Đối với người dân trong làng “xác sống” mà nói, “con ma nữ nhảy xuống giếng” chính là vị thần của làng họ… Họ thường xuyên tổ chức các nghi lễ tế thờ, giống như người xưa thờ cúng thần sông vậy

“Không có gì xấu cả; một số chuyện nếu được nói rõ ràng thì sau này sẽ không còn hiểu lầm nữa.” Trần Ca vẫn nhớ rõ vị trí của căn cửa đó; trí nhớ của anh luôn rất tốt.

Sau khi nhận được sự đồng ý của người phụ nữ họ Trương, Trần Ca cùng các nhân viên mang theo ba lô đến ngôi nhà nơi người phụ nữ bị ném xuống giếng từng sinh sống, và cuối cùng tìm thấy căn cửa đó.

Khi đêm khuya về đến, với sự giúp đỡ của một số Hồng Y, anh mở cửa bước vào bên trong.

Mùi hương máu đặc quánh bao trùm khắp không gian; đồng tử của Trần Ca dần co lại, và anh nhanh chóng nhận ra điều gì đó không ổn.

“Làm sao có thể như vậy…”

Ngôi làng của những chiếc quan tài sống phía sau cánh cửa đã bị phá hủy hoàn toàn! Mọi nơi đều in hằn những vết cào rách đáng sợ, cùng với dấu vết của vô số xiềng xích…

“Ngôi làng của những chiếc quan tài sống đã bị phá hủy ư?” Trần Ca gần như không dám tin vào mắt mình. Anh yêu cầu các nhân viên Hồng Y đứng canh bên cạnh mình, cảnh giác cao độ.

“Mùi máu và lời nguyền đã thấm vào lòng đất; chỉ cần đứng ở đây thôi cũng đã khiến người ta cảm thấy bất an.” Trần Ca quan sát kỹ lưỡng; ánh mắt anh di chuyển trên những xiềng xích, những dấu vết của lời nguyền và máu… “Phải chăng là Tiến sĩ Cao đã làm việc này? Tôi đã từng gặp ông ấy một lần ở thị trấn Lý Văn; lúc đó, ông ấy đang ôm đầu của vợ mình, cơ thể ông ấy bị quấn chặt bởi những sợi dây sắt đen…”

Khi còn ở thị trấn Lý Văn, Tiến sĩ Cao đã là Đỉnh Cấp Hồng Y; ông ấy và Trương Nhã đã cùng nhau chia sẻ trái tim mình… Giờ đây, có lẽ ông ấy cũng đã trở thành một con quỷ dữ, giống như Trương Nhã vậy.

“Hội Những Câu Chuyện Kinh Dị thực sự đã từng đến ngôi làng của những chiếc quan tài sống… Nhưng lần đó, họ đã phải trở về không thành công do sự can thiệp của tôi…”

Trần Ca càng suy nghĩ càng thấy rằng kẻ giết người chính là Tiến sĩ Cao… Nhưng anh không hiểu tại sao một người đã trở thành Đỉnh Cấp Hồng Y như Tiến sĩ Cao lại đến ngôi làng đó.

“Chẳng lẽ người phụ nữ bị ném xuống giếng thực sự đã tìm ra cách khiến người chết trở lại sống? Dù còn sống hay đã chết, Tiến sĩ Cao đều muốn vợ mình được hồi sinh… Đó chính là niềm ám ảnh lớn nhất của ông ấy… Vì niềm ám ảnh đó, ông ấy có thể làm bất cứ điều gì…”

Con người thật phức tạp… Nhưng đôi khi, con người cũng rất đơn giản… Tiến sĩ Cao chính là ví dụ điển h

Ông ấy là bác sĩ tâm lý giỏi nhất ở Hán Giang, đồng thời cũng là kẻ điên rồ đáng sợ nhất nơi đây.

Đứng trên đống đổ nát, vẻ mặt của Trần Ca luôn thay đổi không ngừng: “Khi tôi thực hiện nhiệm vụ ở Làng Quan Tài Sống, tôi đã gặp những người thuộc Hiệp hội Truyền thuyết Kinh dị; trong số họ có Vũ Phi và chắc hẳn còn có bác sĩ Cao – người đang mang xác vợ mình trên lưng. Lúc đó, bác sĩ Cao đang chiến đấu bên ngoài, còn Vũ Phi… Sau khi mọi việc được sắp xếp như vậy, có vẻ như không có gì sai trái cả, mọi thứ đều hợp lý…”

Nếu nghi phạm không phải là bác sĩ Cao, Trần Ca sẽ chẳng bao giờ phải suy nghĩ về chuyện này đâu.

“Liệu bác sĩ Cao có lường trước được số phận của mình từ lâu rồi không? Có phải ông ấy đã bắt đầu chuẩn bị từ rất sớm để trở thành Hồng Y không? Khi Vũ Phi bị con ma nữ ném xuống giếng dẫn vào Làng Quan Tài Sống, ông ta trở thành công cụ giúp con ma nữ hiểu biết thêm về Hiệp hội Truyền thuyết Kinh dị, đồng thời cũng trở thành yếu tố quan trọng giúp bác sĩ Cao xác định vị trí cửa ra vào của làng.” Trần Ca càng nghĩ càng thấy sợ hãi: “Đúng rồi! Trước khi tự sát, bác sĩ Cao còn cố tình thiết lập một cái bẫy, đưa mình vào cánh cửa của ngôi nhà ma ấy và khắc hình ảnh quỷ dữ lên cánh cửa đó… Điều đó cũng coi như là một “tọa độ” mà ông ấy để lại!”

“Từ khi còn sống, ông ta đã bắt đầu lên kế hoạch; sau khi chết, ông ta mới thực hiện chúng… Đây có phải là một kế hoạch vượt qua ranh giới sinh tử, bao phủ cả thành phố này không?”

Da gáy Trần Ca bỗng nhiên nổi gai: “Bác sĩ Cao cuối cùng muốn làm gì? Ông ta biết bao nhiêu bí mật nữa?”

Vị cựu chủ tịch Hiệp hội Truyền thuyết Kinh dị này thực sự khiến Trần Ca cảm thấy lo lắng. Nếu là người khác, có lẽ Trần Ca sẽ nghĩ đến việc bắt giữ họ và dùng mọi thủ đoạn để buộc họ phải nói ra sự thật. Nhưng với bác sĩ Cao, phương pháp đó hoàn toàn không hiệu quả; ngay cả khi biết được danh tính thực sự của ông ta, Trần Ca cũng không dám suy nghĩ sâu hơn về những lời ông ta nói… Bởi vì rất có thể ông ta sẽ lợi dụng điều đó để thao túng tâm trí Trần Ca một cách khéo léo.

Người có trí thông minh vượt trội như bác sĩ Cao… Biện pháp duy nhất của Trần Ca là không nghe, không nhìn, không nghĩ gì cả… Nếu có thể bắt được ông ta, thì chỉ cần để Trương Nhã nuốt chửng ông ta thôi.

“Nếu bác

Cùng với các nhân viên tiến hành khám phá làng quan tài sống phía sau cánh cửa, Trần Ca không tìm thấy bất kỳ thứ gì liên quan đến ma nữ nhảy xuống giếng hay đứa trẻ ma. Làng quan tài sống đó dường như đang dần bị bao phủ bởi sương máu, và những ký ức liên quan đến cảnh tượng này cũng đang từ từ biến mất.

May mắn thay, cánh cửa của làng quan tài sống đang sắp bể vỡ, vì vậy Trần Ca và nhóm người có thể dễ dàng trở lại con đường ban đầu.

“Ma nữ nhảy xuống giếng có lẽ đã từng đến thành phố màu đỏ thắm đó; bác sĩ Gao cũng có thể đã đến đó… Chắc chắn họ biết điều gì đó.”

Trước khi đến làng quan tài sống, không ai ngờ rằng chuyện này sẽ xảy ra. Sau khi cuộc tìm kiếm không mang lại kết quả gì, Trần Ca đã được sự giúp đỡ của nhiều người mà rời khỏi nơi đó.

Người phụ nữ họ Trương đang đứng bên ngoài cánh cửa. Theo cô ấy, Trần Ca chỉ vào trong một lát rồi lại ra ngoài: “Anh có gặp cô ấy không?”

Trần Ca hiểu rõ người phụ nữ họ Trương đang nói về ai. Anh đóng cửa lại, đảm bảo rằng những người dân bên ngoài không thể nghe thấy gì, rồi mới nói: “Tôi phải thông báo một tin buồn… Làng quan tài sống phía sau cánh cửa đã bị san phẳng hoàn toàn; mọi nơi đều đầy lời nguyền và dấu vết máu… Tôi không tìm thấy người phụ nữ đó.”

“Không tìm thấy à?” Khuôn mặt người phụ nữ họ Trương lập tức thay đổi.

“Đừng lo lắng quá… Có thể cô ấy đã đi đâu đó khác… Nhưng tốt nhất là anh đừng nói chuyện này với bất kỳ ai.” Trần Ca thở dài: “Nếu không tìm thấy cô ấy, tôi sẽ phải hỏi anh một số điều.”

“Cứ hỏi đi… Tôi sẽ nói cho anh biết tất cả những gì tôi biết.” Sau khi biết rằng ma nữ nhảy xuống giếng không ở bên trong, thái độ của người phụ nữ họ Trương trở nên dễ chịu hơn nhiều.

“Người phụ nữ đó đã sống một cuộc đời rất khổ sở… Sau khi chết, cô ấy cũng không yên nghỉ… Vì vậy, cô ấy luôn muốn được tái sinh thành người… Là người hiểu cô ấy nhất trong làng, anh có biết cô ấy đã làm gì để có thể tái sinh không?” Trần Ca cũng rất tò mò.

“Tôi không biết chi tiết cụ thể… Nhưng tôi đã nghe bà cố tôi nói rằng, chỉ cần chuẩn bị sẵn cái quan tài để chôn cất những ký ức và nỗi bất hạnh của cô ấy, và một cái quan tài khác để chứa thân xác mới của cô ấy, thì cô ấy sẽ không làm phiền tôi nữa.”

“Quan tài để chôn cất những ký ức và nỗi bất hạnh… Và quan tài khác để chứa thân xác mới ư?”

“Vâng… Quan tài đó sẽ chôn vùi tất cả những ký ức và nỗi đau… Sau khi được

Người phụ nữ họ Trương nhớ lại lời bà cố từng nói: “Việc ‘tạo ra một thân xác mới’ ám chỉ đến trẻ sơ sinh; tôi không rõ cụ thể phải làm thế nào, nhưng tôi biết hàng mỗi mười năm, làng chúng tôi sẽ chọn một bé gái không có khuyết tật để cho cô bé vào căn phòng này.”

“Đặt một em bé gái vào căn phòng nơi có cái ‘cửa’ kia ư? Các người đang để một đứa trẻ ở một mình với Hồng Y và Lệ Quỷ sao?”

“Trước mặt đứa trẻ, cô ấy tỏ ra dịu dàng như một người mẹ, nhưng trước mặt mọi người khác…”, người phụ nữ họ Trương liếc nhìn chiếc cửa trong căn phòng, không dám tiếp tục nói.

“Tôi đoán ra rồi… Đối với con ma nữ đã nhảy xuống giếng, việc tái sinh cần hai điều kiện: thứ nhất là phải chôn vùi quá khứ hoàn toàn, thứ hai là phải có một thân xác phù hợp.” Trần Ca đứng trong căn phòng, những sự việc từng xảy ra ở thị trấn Lý Văn cuối cùng cũng được ghép nối lại với nhau: “Những gì tôi từng nghe nói ở Đông Giáo, chính là việc cấy một linh hồn vào trái tim của một đứa trẻ khác; những trường hợp ở Đông Giáo chắc hẳn đều là do những ‘linh hồn ẩn giấu’ đang thử nghiệm.”

Đối với những “linh hồn ẩn giấu” đó, thân xác mới để tái sinh chính là một trong chín đứa trẻ mà chúng đã chọn.

Con ma nữ nhảy xuống giếng chỉ có thể chọn trong làng Hồ Sọ Sống, vì vậy nó luôn thất bại; nhưng nếu những “linh hồn ẩn giấu” này chọn từ toàn bộ khu vực Hàm Giang, thì khả năng thành công của chúng là rất cao.

Còn về chiếc quan tài dùng để chôn vùi quá khứ… Gợi ý này khiến Trần Ca nhớ đến một sự việc đã xảy ra ở Đông Giáo trước đây.

Khi anh thực hiện nhiệm vụ liên quan đến những chuyện này tại hồ Đông Cương, anh đã phát hiện ra một chiếc quan tài nổi dưới đáy hồ. Bên trong quan tài có vô số những con rối khắc tên người; thân xác thực sự của con ma nữ mà anh đang tìm cũng nằm bên trong đó. (Xem chi tiết tại chương 591 và 592.)

Điều đáng sợ hơn là dưới chiếc quan tài đó còn có một cái hố lớn; không ai biết nó dẫn đến đâu, nhưng Trần Ca nhớ rất rõ rằng lúc đó Hứa Âm đã liên tục thúc giục anh rời khỏi đó.

“Liệu chiếc quan tài đó có chứa quá khứ của những ‘linh hồn ẩn giấu’ không?”

Trần Ca không nghĩ rằng chỉ một chiếc quan tài là đủ để chôn vùi quá khứ của những con quỷ hung ác đó; anh tin rằng quá khứ của chúng có lẽ đã được chôn vùi trong cái hố dưới đáy sông đó.

“Đây là thông tin vô cùng quan trọng!”

Trần Ca tiếp tục hỏi thêm một số điều

Nếu không tính đêm nay, thì anh ta chỉ còn lại một đêm nữa thôi; vì vậy anh ta muốn đi ngay đến hồ chứa nước Đông Cương để xem xét tình hình.

Anh ta phải vượt qua nhiều dãy núi, và khi Trần Ca trở về Hán Giang thì trời đã bắt đầu sáng rõ. Anh ta tiếp tục lên đường đến hồ chứa nước Đông Cương – nơi này vô cùng hoang vắng, gần như không có chiếc taxi nào sẵn lòng đưa khách đến đó; việc di chuyển trên đường cũng khiến anh ta mất thêm thời gian.

Mãi đến khoảng 7 giờ sáng, Trần Ca mới cuối cùng đến được nơi mục đích. Khi bước xuống từ xe taxi, cơ thể anh ta gần như kiệt sức hoàn toàn.

Nhiệm vụ “Thai nhi âm” kéo dài suốt chín đêm liền; trong suốt chín ngày chín đêm đó, Trần Ca liên tục bước vào nhiều “cánh cửa” khác nhau… Sự mệt mỏi này không chỉ đến từ thể xác mà còn nhiều hơn nữa ở mặt tinh thần.

Được hít thở không khí trong lành của con sông, Trần Ca mang theo ba lô tiếp tục đi về phía hồ chứa nước. Nơi đây có không khí rất tốt, nhưng điểm trừ duy nhất là nó quá hoang vắng và ít người lui tới.

Dựa vào ký ức trong đầu, Trần Ca tìm đến phòng của người quản lý hồ chứa nước. Khi anh ta chuẩn bị gõ cửa, bỗng nhiên anh ta nhìn thấy một người mẹ cùng đứa trẻ đang vượt qua hàng rào bảo vệ trên đê hồ… Người mẹ đó nắm tay đứa bé, lặng lẽ nhìn xuống mặt nước sâu thẳm.

“Họ định làm gì vậy?” Trần Ca lo lắng rằng họ có thể làm ra những hành động liều lĩnh, vì vậy anh ta vội vàng chạy đến đó.