“Suy nghĩ của đứa trẻ rất đơn giản và thẳng thắn; chắc chắn nó sẽ không vẽ những thứ mang ý nghĩa trừu tượng. Có khả năng cảnh trong bức tranh chính là hiện trường vụ án mà Phạm Dục đã từng chứng kiến phải không?”

“Ngôi nhà màu đen, điều này cho thấy vụ án xảy ra vào ban đêm; những người nhỏ màu đỏ bên trong có lẽ ám chỉ việc cha mẹ của chúng đã bị sát hại – đây là lời giải thích trực quan nhất.”

Trần Ca quan sát bức tranh từ nhiều góc độ. Bức tranh được vẽ rất vội vàng; những người nhỏ trong đó đều giống hệt nhau, không hề có đặc điểm nào để nhận biết, thậm chí không thể phân biệt được nam hay nữ.

“Không đúng… Những người nhỏ màu đỏ chắc chắn không phải là nạn nhân. Số lượng những người nhỏ này trong ngôi nhà rất nhiều.” Trần Ca thử đếm số lần những người nhỏ màu đỏ trong căn phòng đen, nhưng mỗi lần đếm lại cho kết quả khác nhau; dường như số lượng chúng càng lúc càng tăng… “Bức tranh này được vẽ quá mơ hồ… Đứa trẻ muốn truyền đạt điều gì vậy?”

Khi ở trong phòng, Phạm Dục đã vẽ đi vẽ lại vài bức tranh tương tự, nhưng sau mỗi lần vẽ xong, cậu lại nhăn nheo tờ giấy rồi vứt đi, dường như cậu vẫn chưa tìm được điều mình muốn thể hiện.

“Dù sao đi nữa, bức tranh này cũng là một manh mối rất quan trọng.” Sau khi suy nghĩ mãi mà vẫn không tìm ra điều gì, Trần Ca thu dọn tờ giấy lại, rồi liếc nhìn ngôi nhà hai tầng phía sau mình – cánh cửa Cửa ra vào vốn đã mở trước đó giờ đã được đóng lại.

“Cả cô gái và đứa bé đều có vấn đề… Chỉ là không biết vấn đề của ai nghiêm trọng hơn mà thôi.” Ra khỏi con hẻm rối ren, Trần Ca lên xe buýt trở về. Anh lo lắng về nhiệm vụ tối nay; nếu những gì người phụ nữ gầy da đen nói đều là sự thật, thì anh sẽ phải đối mặt với một thách thức vô cùng khó khăn.

Để cẩn thận hơn, Trần Ca lấy điện thoại ra và tìm kiếm thông tin về Trường Trung học Mù Dương trên mạng. Kết quả tìm kiếm khá nhiều, hầu hết đều xuất hiện trên các diễn đàn của các trường học khác nhau. Nếu tính theo thời gian, những người đã đăng bài này rất có thể là học sinh từng học tại Trường Trung học Mù Dương. Vì trường bị đóng cửa, họ buộc phải chuyển trường; và khi họ rời đi, họ cũng đã mang theo những câu chuyện về Trường Trung học Mù Dương đến những trường học khác.

Sau khi đọc qua một số thông tin, thực sự có vài điều đã thu hút sự chú ý của Trần Ca.

Cách đây một năm, có năm học sinh đã hẹn nhau đến trường Trung học Mù Dương để thử sức. Lúc đó, họ cầm điện thoại và trực tiếp ghi lại hành trình của mình bằng văn bản trên các diễn đàn, đăng bài mỗi vài phút một lần.

Bài viết gốc đã bị xóa từ lâu, và Trần Ca chỉ thấy những nội dung được người khác chia sẻ lại. Người ta kể rằng họ đã vào căn phòng bị đóng cửa đó và chơi trò chơi “Bút Tiên” bên trong.

Năm người ngồi trước bàn học, gọi “Bút Tiên” ra chơi, và cuối cùng có tổng cộng bảy người đứng trong căn phòng đó.

Không ai biết tại sao lại thêm hai người nữa; năm đứa trẻ hoảng sợ đến mức chạy thẳng ra khỏi trường.

May mắn thay, không ai trong số họ gặp phải chuyện gì nghiêm trọng, chỉ có hai đứa trẻ bị ảnh hưởng bởi nỗi sợ hãi: một đứa trở nên cáu kỉnh và thay đổi tính cách hoàn toàn, còn đứa kia thì sợ ánh nắng mặt trời và sau đó chuyển trường, rời khỏi thành phố Jiujiang, có tin đồn là chúng đã đi đến tỉnh khác.

“Thật là những đứa trẻ non nớt, không sợ hổ đâu.” Trần Ca đọc những bình luận dưới bài viết và thấy có người phân tích rằng năm người đó chơi trò chơi, sau đó lại thêm hai người nữa; khi họ chạy trốn, hai học sinh khác lại gặp phải vấn đề. Họ nghi ngờ rằng hai học sinh đó có thể là những người khác, còn bản thân họ thì có lẽ đã bị giữ lại mãi mãi trong căn phòng đó.

Bình luận này nhận được rất nhiều lượt thích, nhưng cũng có người đưa ra quan điểm khác, cho rằng có thể cả năm người đó đều bị thay thế, chỉ có hai người đó có ý chí kiên định, không dễ dàng khuất phục, nên mới xuất hiện những hành vi bất thường.

Thông tin thứ hai được một giáo viên đăng tải, yêu cầu mọi người không được bàn luận về trường Trung học Mù Dương. Trong các bình luận dưới đó, có một bình luận được gấp lại.

Nội dung của bình luận này rất kỳ lạ: người đăng bài nói rằng công ty của cha anh ta đang muốn mua lại khu đất nơi trường Trung học Mù Dương tọa lạc với giá rẻ, và dự án này chính là do cha anh ta phụ trách.

Ban đầu không có gì đặc biệt, nhưng khi hợp đồng sắp được ký kết, cha anh ta mỗi đêm đều mơ thấy cùng một giấc mơ: có rất nhiều học sinh của trường Trung học Mù Dương đến nhà họ để học.

Điều kỳ lạ hơn nữa là, khi thức dậy vào buổi sáng, trong phòng thực sự có dấu vết của người đã đến. Cha anh ta bị hoảng sợ đến mức bị ốm và tự nguyện từ chức; sau đó, chuyện này cũng bị lãng quên.

Sau khi đọc hết tất cả các bài viết, Trần Ca không khỏi so sánh trường Trung học Mù Dương với Học viện Tư thục Tây Thành trong đầu mình, và rồi phát hiện ra một điều kỳ lạ.

Trên mạng

Học viện tư thục Tây Thành thì ngược lại; trên mạng gần như không tìm thấy bất kỳ thông tin nào về ngôi trường này, nhưng trong hồ sơ vụ án của đồn cảnh sát Tây Thành lại có ghi chép rõ ràng rằng đã có người chết tại đó, và không chỉ một người.

“Nghĩ lại thì, có vẻ như Học viện tư thục Tây Thành còn đáng sợ hơn nữa.” Trần Ca cầm điện thoại, lúc này anh chỉ có thể tự an ủi mình như vậy thôi.

Đang ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ, chiếc điện thoại của Trần Ca đang tắt màn hình bỗng nhiên rung lên.

Anh nhìn xuống thì thấy là Hoạch Sơn gọi đến.

“Chẳng lẽ thằng này đoán trước được sẽ có cảnh quay mới để tham gia, nên mới gọi điện đặt chỗ trước sao?” Trần Ca nhấc máy lên và đặt tai vào: “Có chuyện gì à?”

“Bos, bạn nhanh lên xem trang chính thức của ứng dụng video ngắn đi! Có người đang muốn ‘chiếm’ công việc của bạn đấy!”

“Chiếm công việc của tôi? Họ cũng định mở nhà ma à?” Trần Ca mở ứng dụng video ngắn, chưa kịp đăng nhập đã thấy một đoạn quảng cáo trên trang chờ: Người dẫn chương trình Tần Quảng sẽ dẫn bạn khám phá những ngôi nhà ma thực sự!

Anh nhấp vào màn hình và thấy thông tin chi tiết.

Tần Quảng là một người dẫn chương trình nổi tiếng trên nền tảng này; trang cá nhân của anh có tới 600.000 người theo dõi. Những video ngắn mà anh đăng thường mang tính hài hước, đôi khi cũng có các buổi phát sóng trực tiếp ngoài trời. Trong mục ghi chú, người này thuộc về một studio nào đó, và chính studio đó cũng chính là nơi mà trước đây đã cố gắng kéo Trần Ca tham gia.

Tiếp tục đọc, nội dung quảng cáo cho biết Tần Quảng dự định sẽ thử một lĩnh vực hoàn toàn mới vào tối nay: tiến vào một ngôi nhà ma để thực hiện buổi phát sóng trực tiếp giải đáp các bí ẩn bên trong.

Ban đầu thì cũng chẳng có gì đáng lo lắng, nhưng khi Trần Ca nhìn rõ địa điểm mà người này dự định đến, anh bỗng cảm thấy bối rối… Địa điểm phát sóng tối nay của Tần Quảng chính là căn hộ Bình An ở vùng ngoại ô Tây.

“Bos, bạn đã thấy chưa? Vì bạn là người mới, buổi phát sóng đầu tiên của bạn đã có gần 10.000 người xem, nên họ đang muốn ‘ăn cắp’ thành quả của bạn đấy!” Hoạch Sơn phàn nàn thay cho Trần Ca.

“Không cần phải lo lắng đâu; có những thứ là không thể bắt chước được đâu.” Trần Ca tưởng Hoạch Sơn sẽ nói điều gì quan trọng lắm, ai ngờ lại chỉ là chuyện này… Anh hoàn toàn không coi Tần Quảng là đối thủ cạnh tranh.

Phía bên kia điện thoại, giọng nói của Hoạch Sơn trở nên nhanh hơn: “Anh ta có nhiều fan như