Tầng năm của bệnh viện là khu điều trị bệnh nhân nặng; bên ngoài cửa sổ đều được lắp các thanh chắn bảo vệ, và cả giường bệnh cũng được gia cố đặc biệt.

“Bây giờ là 12 giờ rưỡi đêm; liệu trình điều trị của chúng ta sẽ bắt đầu vào lúc 12 giờ 44 phút.” Bác sĩ Gao mở chai thuốc trên bàn: “Trước khi bắt đầu điều trị, xin mỗi bệnh nhân uống một viên thuốc.”

Trong chai thuốc của bác sĩ Gao chỉ có bốn viên thuốc; sau khi trừ đi hai bác sĩ không cần dùng thuốc, thì vẫn thiếu mất một viên.

Bác sĩ Gao đặt chiếc chai trống xuống đất, rồi lấy ra một chai thuốc mới từ túi mình.

Về mặt hình thức bên ngoài, hai chai thuốc này hoàn toàn giống hệt nhau.

Khi bác sĩ Gao mở gói thuốc, bác sĩ Sun ngồi bên cạnh Trần Ca cũng lấy ra một chai thuốc từ túi mình: “Tôi vẫn còn sót lại một số viên.”

Ông lấy ra một viên thuốc; bề mặt viên thuốc màu trắng tinh khôi, nhưng bên trong có thể nhìn thấy những sợi đen li ti.

Thấy vậy, bác sĩ Gao vội ngăn lại: “Tình trạng sức khỏe của Trần Ca đã có tiến triển; ông ấy chỉ cần uống nửa viên là đủ.”

“Nửa viên ư?” Bác sĩ Sun nhìn bác sĩ Gao với vẻ ngạc nhiên; ông ấy lẽ ra phải biết trước về quy trình điều trị này.

“Đúng vậy, chỉ cần nửa viên thôi.” Bác sĩ Gao có vẻ do dự.

“Nhưng điều này không giống như yêu cầu của hiệu trưởng bệnh viện đâu.” Bác sĩ Sun lạnh lùng lắc đầu: “Dù ông là bác sĩ chính trịa cho Trần Ca, nhưng một số việc vẫn do hiệu trưởng quyết định.”

Ông đứng dậy và đưa viên thuốc vào miệng Trần Ca; Trần Ca cảm nhận được viên thuốc chạm qua môi mình, nhưng điều kỳ lạ là bác sĩ Sun không cho ông nuốt viên thuốc đó, mà chỉ dùng tay che miệng ông lại; viên thuốc vẫn còn kẹt giữa các ngón tay của bác sĩ Sun.

Khi bác sĩ Sun rút tay ra, Trần Ca vô thức làm động tác nuốt.

Loại thuốc có chứa những sợi đen li ti đó có thể khiến con người phát điên, mất đi lý trí… Trần Ca rất rõ điều này; bây giờ bác sĩ Sun không muốn cho ông uống thuốc, thậm chí còn lừa được cả bác sĩ Gao và các bệnh nhân khác nữa.

Điều này khiến Trần Ca rất lo lắng; bác sĩ Sun ngồi bên cạnh ông dường như không có ý định làm hại ông.

“Từ khi tôi vào bệnh viện, mỗi đêm đều có người đến gõ cửa; số lần gõ cửa đó chính xác bằng số ngày tôi đã ở đây. Có vẻ như họ lo lắng rằng tôi sẽ lạc lối, nên mỗi đêm họ đều đến nhắc nhở tôi.”

“Hôm qua họ gõ năm tiếng; hôm nay, người đến gõ cửa chắc chắn sẽ gõ sáu tiếng. Điều thú vị là khi Bác sĩ Sun bước vào phòng, đúng lúc đó họ cũng gõ sáu tiếng Cửa ra vào.”

“Có phải ông ấy đang dùng cách này để cho tôi biết rằng chính ông ấy là người đến gõ cửa?”

Bên ngoài trời sấm sét ầm ĩ, trong phòng bệnh lại yên tĩnh đến đáng sợ. Bảy người ngồi thành vòng tròn; ngoại trừ Trần Ca và hai bác sĩ, các bệnh nhân khác đều cúi đầu, như thể đang ngủ vậy.

“Chắc họ đã uống loại thuốc màu trắng bình thường. Chai thuốc mà Bác sĩ Gao đang đặt trên bàn kia, thực ra là loại thuốc được trộn thêm sợi chỉ đen.” Trước khi điều trị bắt đầu, Trần Ca đã nhận ra điều gì đó không ổn.

Theo lời Bác sĩ Gao trước đó, nếu có bệnh nhân tái phát bệnh, mọi người phải cùng nhau cho họ uống thuốc trên bàn.

Nhưng rõ ràng, chai thuốc trên bàn không phải là viên thuốc màu trắng bình thường, mà là loại thuốc đã được trộn thêm sợi chỉ đen. Loại thuốc này càng uống thì bệnh nhân càng mất kiểm soát.

Nếu tiếp tục điều trị như vậy, kết quả cuối cùng có thể là người bệnh đó sẽ giết hết tất cả mọi người trong phòng.

Trần Ca nhíu mắt lại, anh bỗng nhớ đến một chi tiết: khi Bác sĩ Gao bước vào phòng bệnh, ông ta đã vô tình treo chìa khóa bên cạnh giường bệnh Cửa ra vào. Điều này giống như đang khuyến khích bệnh nhân tự lấy chìa khóa đó vậy.

“Nếu bệnh nhân nuốt phải lượng lớn thuốc có sợi chỉ đen và mất hoàn toàn kiểm soát, sau khi giết hết mọi người trong phòng, họ sẽ cầm chìa khóa và rời đi…”

Trần Ca càng nghĩ càng thấy sợ hãi. Nếu Bác sĩ Sun không can thiệp, và Bác sĩ Gao ban đầu đã cho anh ta uống loại thuốc có sợi chỉ đen, thì chắc chắn anh ta sẽ là người đầu tiên mất kiểm soát.

Người đầu tiên mất kiểm soát, sau đó lại bị bệnh nhân khống chế và buộc phải uống thêm nhiều thuốc có sợi chỉ đen nữa, và cuối cùng sẽ trở nên càng điên rồ hơn.

Kết quả cuối cùng chính là Trần Ca sẽ giết hết tất cả các bệnh nhân trong phòng, sau đó cầm chìa khóa và bắt đầu giết hại họ một cách điên cuồng.

Nếu Trần Ca thực sự làm như vậy…

Lúc đó, nhân tính của anh ta sẽ bị xóa sổ hoàn toàn; mọi sự kiên trì của anh ta đều trở thành những tội lỗi mà anh ta không thể gỡ bỏ được, và anh ta cũng sẽ không còn là chính mình nữa. “Tất cả các bệnh nhân đã uống thuốc rồi. Bây giờ, hãy ghi nhớ số hiệu trên ghế của mình; số hiệu đó chính là tên của các bạn.” Bác sĩ Gao cởi chiếc đồng hồ ra và đặt nó bên cạnh chai thuốc: “Việc điều trị sẽ bắt đầu vào lúc 12 giờ 44 phút 44 giây đêm nay.”

Tất cả bệnh nhân và nhân viên bệnh viện đều nhìn chằm chằm vào mặt số kim loại; căn phòng trở nên vô cùng yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng kim đồng hồ chuyển động.

“Tíc-tắc… Tíc-tắc…”

Vào khoảnh khắc kim đồng hồ đi qua một con số nào đó, Trần Ca cảm thấy một cơn buồn ngủ khó tả ập đến. Mắt anh ta trở nên nặng trĩu, và anh ta không thể kiểm soát được mà nhắm mắt lại… Nhưng anh ta nhanh chóng nhận ra rằng mình tuyệt đối không được ngủ; anh ta phải giữ tỉnh táo.

Ngay khi mắt vừa nhắm lại, anh ta lại mở mắt ra ngay; toàn bộ quá trình này chưa đầy một giây.

Nhưng chính trong khoảnh thời gian đó, căn phòng bệnh dường như đã thay đổi rất nhiều. Chính anh ta cũng không thể nói ra được điều gì đã thay đổi, chỉ cảm thấy khó chịu một cách mơ hồ… Cứ như thể căn phòng này không còn là căn phòng mà họ từng ở trước đây vậy.

“Bây giờ là 12 giờ 44 phút 44 giây đêm nay; việc điều trị chính thức bắt đầu.” Giọng nói của bác sĩ Gao có vẻ khác biệt so với trước đây; nó trở nên cứng nhắc và lạnh lùng, như thể đó là giọng nói của một xác chết không hề có cảm xúc.

“Các bạn tất cả đều mắc chứng ảo tưởng nghiêm trọng. Hôm nay tôi gọi các bạn đến đây để tiến hành điều trị cho tất cả mọi người.”

“Đừng lo lắng; sau đây tôi sẽ chơi một trò chơi nhỏ với các bạn. Các bạn chỉ cần lựa chọn theo những gì mình thực sự muốn thôi.”

Trong giọng nói của bác sĩ Gao không hề có chút cảm xúc nào. Ông nhìn về phía bác sĩ Phương ngồi ở vị trí số một và nói: “Ngày 1 tháng 4, bạn đang trực đêm tại Bệnh viện Trung tâm Tân Hải. Những ngày gần đây, bạn luôn cảm thấy bất an, cứ như thể có ai đó đang theo dõi bạn. Vào lúc 12 giờ 45 phút đêm, bạn đã đứng dậy lần thứ mười bảy, đi đến bên cửa sổ và nhìn ra ngoài.”

Bác sĩ Gao đột nhiên dừng lại, sau một khoảng thời gian, ông chỉ vào cửa sổ của căn phòng và hỏi: “Hãy nhìn xem bên ngoài cửa sổ có cái gì đó không?”

Sau khi uống thuốc, ánh m

“Ai!” Bác sĩ Phương hét lên, hai tay ôm chặt vào mép cửa sổ, dường như sợ rằng mình sẽ vô tình nhảy xuống ngoài.

“Đây là lần thứ mười bảy bạn đứng dậy và tiến lại gần cửa sổ… Và sau đó, bạn đã thấy điều gì?” Giọng nói của bác sĩ Cao không hề thay đổi chút nào; lúc này, ông giống như một xác chết lẫn lộn trong đám người sống.

“Có một kẻ điên luôn cười ở tầng dưới… Hắn đang vẫy tay với tôi! Hắn muốn tôi nhảy xuống đó…” Giọng bác sĩ Phương yếu ớt, có vẻ như ông đang khó thở.

“Bây giờ, trước mặt bạn chỉ có hai lựa chọn: Nhảy xuống để gặp hắn… Hay để hắn lên đây tìm bạn?” Hai lựa chọn mà bác sĩ Cao đưa ra thực ra không hề có ý nghĩa gì cả; đây là tầng năm, nhảy xuống chắc chắn sẽ chết… Nếu muốn sống sót, thì chỉ có thể chấp nhận việc để hắn lên đây.

Đây là một vấn đề không cần phải do dự… Nhưng bác sĩ Phương lại bắt đầu suy nghĩ thật kỹ lưỡng; từng giọt mồ hôi rơi dài trên khuôn mặt ông.

Cơ thể ông run rẩy liên hồi… Cuối cùng, ông vẫn không đưa ra quyết định nào, mà chỉ ngã gục xuống đất.

Bác sĩ Cao không nói gì thêm… Cho đến khi bác sĩ Phương đứng dậy lại, trốn sau rèm cửa và nhìn ra ngoài, ông mới hỏi: “Kẻ đó vẫn còn ở tầng dưới không?”

“Không còn nữa… Hắn đã biến mất.” Khuôn mặt bác sĩ Phương đầy hoảng sợ; ông lại ngồi xuống chiếc ghế số một.

Không ai biết con quái vật kia đã đi đâu… Bác sĩ Cao cũng không hỏi thêm gì nữa… Nhưng bác sĩ Phương vẫn nhìn chằm chằm vào bệnh nhân số ba, như thể lát nữa kẻ điên đó sẽ đến gõ cửa…

Ánh mắt bác sĩ Cao chuyển sang bệnh nhân số hai: “Vào lúc 12 giờ 46 phút tối, bạn đã đến Bệnh viện Trung tâm Tân Hải để điều tra một vụ án cũ… Những ngày qua, bạn đã tìm kiếm manh mối… Và cuối cùng, tất cả thông tin đều chỉ về căn bệnh viện này… Bạn tin chắc rằng kẻ sát nhân đang ẩn náu bên trong bệnh viện… Khi bạn đứng ở tầng dưới và nhìn lên cao, bạn đã thấy một bác sĩ vội vàng kéo rèm cửa lại.”

Ánh mắt bác sĩ Cao lướt qua bác sĩ Phương và bệnh nhân số hai: “Hãy nhìn kỹ xem… Khuôn mặt người bác sĩ đó có giống với anh ta không?”

Bệnh nhân ngồi trên chiếc ghế số hai ngẩng đầu lên… Khuôn mặt ông tái nhợt, trông già hơn tuổi thực rất nhiều.

Bệnh nhân số hai nhìn chằm chằm vào bác sĩ Phương… Sau một lúc lâu, ông lắc đầu.

Phòng bệnh trở lại yên tĩnh… Tiếng kim đồng hồ máy tính vang lên bên tai… Kh

Mô tả trong bức thư có phần giống với vụ án mà bạn đang điều tra; bạn đã cầm bức thư đó vào bệnh viện.”

Tình trạng sức khỏe của bệnh nhân số hai không mấy ổn định; anh ta lắc đầu một cách máy móc, dường như không muốn tin vào bất cứ điều gì.

“Hãy luồn tay vào tay áo và kiểm tra xem lá thư đó còn ở đó không,” giọng nói của bác sĩ Gao vang lên giữa tiếng kim đồng hồ chạy loạn xạ. Người đàn ông trung niên ngồi trên giường số hai vô thức luồn tay vào tay áo và lấy ra một tờ giấy trắng nhăn nheo.

Nhìn vào nội dung trên tờ giấy, người bệnh nhân số hai siết chặt mái tóc của mình; đôi mắt anh ta dần đỏ lên, dường như sắp mất kiểm soát bản thân.

“Trong thư có viết gì?” Bác sĩ Gao không quan tâm đến tình trạng của bệnh nhân số hai; giọng nói của ông vẫn không hề thay đổi.

Người bệnh nhân số hai với đôi mắt đỏ hoe đặt tờ giấy xuống bàn; trên tờ giấy, ba từ “Cứu tôi” được viết nguệch ngoạc.

Những chữ đó rõ ràng là do một đứa trẻ viết; khi nhìn thấy những dòng chữ đó, Trần Ca cảm thấy một cảm giác quen thuộc trong lòng, như thể chính mình đã từng viết chúng khi còn nhỏ.

“Bây giờ bạn có hai lựa chọn: hoặc là vào bệnh viện để cứu anh ta, hoặc là vào bệnh viện để giết anh ta.”

Sau khi nói xong câu đó, bác sĩ Gao không quan tâm đến người bệnh nhân số hai nữa. Ông ngồi xuống chiếc ghế số ba và nhìn về phía bệnh nhân ngồi trên chiếc ghế số bốn.

Trên chiếc ghế số bốn là một người phụ nữ; cô ấy trông rất gầy yếu, bộ đồ bệnh nhân mặc trên người cô ấy trông rất rộng thùng thình.

“Vào lúc 12 giờ 49 phút tối, bạn đã bị một bệnh nhân tấn công trong phòng bệnh của em trai mình; hắn ta đã siết cổ bạn.” Bác sĩ Gao lấy con bướm giấy được gấp lại từ tay người phụ nữ số bốn, sau đó nắm lấy đôi cánh của con bướm giấy đó.

Ông từ từ siết mạnh; thân con bướm giấy dần bị xé toạc thành từng mảnh.

Nhìn con bướm giấy đang bị xé dần trong tay bác sĩ Gao, người phụ nữ số bốn cảm thấy như mình đang sắp ngạt thở; dường như lúc này, bác sĩ Giao không đang xé con bướm giấy, mà đang xé cổ họng cô ấy.

Khuôn mặt cô ấy trắng bệch; tiếng kêu thét tuyệt vọng vang lên từ cổ họng cô ấy; cô ấy cố gắng vẫy tay với bác sĩ Gao, nhưng lại không dám giật con bướm giấy đó ra khỏi tay ông.

“Bạn đang rất đau khổ; bạn mong muốn có ai đó đến cứu bạn, nhưng bạn lại không dám kêu cứu, bởi vì kẻ sát nhân đã nói rằng chỉ cần bạn mở miệng nói, hắn ta sẽ giết bạn và em trai bạn.” Bác sĩ Gao đặt con bướm giấy đang dần bị xé toạc xuống bàn

Bệnh nhân số bốn bắt đầu thở gấp gáp; có vẻ như cô ấy thực sự đã sa vào vòng luẩn quẩn của vấn đề này, và lúc này, cô ấy đang phải chịu đựng nỗi đau khổ vô cùng lớn.

Ngón tay vuốt ve những cánh bướm giấy, Bác sĩ Gao lại nhìn về phía bệnh nhân số năm: “Vào lúc 12 giờ 50 phút tối, bạn đứng trước cửa một phòng bệnh; bên trong phòng đó là người bạn yêu quý nhất và em trai của cô ấy.”

Bệnh nhân số năm tuổi tác gần giống với Trần Ca; anh ta ít nói, đôi tay đầy chai sạn, dường như rất giỏi trong việc chế tạo các vật dụng phục vụ cho công việc của mình.

“Bạn đã do dự rất lâu, cuối cùng quyết định bước vào phòng để gặp cô ấy… Nhưng khi bạn mở cửa ra, bạn thấy một kẻ điên đang cầm con dao sắc nhọn, muốn giết chết em trai của người bạn yêu quý… Và người bạn ấy đang van xin kẻ điên đó.”

“Bây giờ, bạn có hai lựa chọn: hoặc là đẩy người bạn yêu quý ra ngoài, mang cô ấy đi; hoặc là lao vào đấu với kẻ điên đó, hy sinh mạng sống của mình để bảo vệ em trai cô ấy.”

Bác sĩ Gao quan sát biểu cảm trên khuôn mặt bệnh nhân số năm; khi ông chuẩn bị rời mắt đi, bệnh nhân số năm bỗng nhiên nói lên: “Tôi chọn lao vào đấu với kẻ điên đó.”

Trong số các bệnh nhân, chỉ có bệnh nhân số năm là người thực sự đưa ra quyết định.

“Chắc chắn không? Bạn có thể sẽ chết đấy.”

“Tôi chắc chắn… Có lẽ trước đây tôi cũng đã từng làm như vậy một lần.” Nói xong, bệnh nhân số năm lại im lặng; đôi tay anh ta siết chặt vào nhau, những vết thương nhỏ trên lòng bàn tay đang chảy máu.

Cuối cùng, Bác sĩ Gao nhìn về phía Trần Ca: “Vào lúc 12 giờ 52 phút, bạn dùng con dao sắc nhọn đâm vào ngực bệnh nhân số năm, giết chết anh ta… Sau đó, bạn tiếp tục giết chết bệnh nhân số bốn và em trai của cô ấy.”

Bác sĩ Gao siết mạnh tay, xé nát chiếc bướm giấy trên bàn thành hai mảnh: “Sau đó, bạn cầm con dao đang chảy máu và lao ra khỏi phòng bệnh… Bạn nhìn thấy bệnh nhân số hai ở hành lang, giết chết cô ấy… Rồi bạn vào phòng làm việc của bác sĩ trực đêm và nhìn thấy bệnh nhân số một.”

Tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ cơ vang vọng bên tai Trần Ca; ánh mắt anh ta dần trở nên mờ ảo… Đôi tay anh ta vẫn siết chặt vào bàn, nhưng cơ thể thì không thể kiểm soát được và bắt đầu đứng dậy.

Chiếc đồng hồ cơ trên bàn vẫn tiếp tục chạy; thời gian hiển thị trên mặt đồng hồ là 0 giờ 51 phút 44 giây.