Trần Ca giải thích mãi mới khiến Chân Chân hiểu ý của anh ta, nhưng có vẻ như Chân Chân không muốn nói về chủ đề này và lại trốn sau lưng cô gái cảnh sát một lần nữa.

“Trần Ca ạ, cậu bé ấy vẫn còn là một đứa trẻ; cậu ấy đang được điều trị các tổn thương tâm lý. Bạn đừng để cậu ấy nhớ lại những điều tồi tệ đó.” Cô gái cảnh sát nói. Đây là lần đầu tiên họ gặp nhau, nhưng cô ấy lại biết tên anh ta ngay lập tức, dường như hai người đã quen biết từ lâu rồi.

“Nếu muốn ngăn chặn thảm kịch ngay từ nguồn gốc, chúng ta chỉ có thể tìm câu trả lời ở Chân Chân thôi. Tôi cũng chỉ là bất đắc dĩ mà thôi,” Trần Ca quỳ xuống trước mặt Chân Chân và nói: “Chân Chân ạ, nếu cậu bé cảm nhận được vị trí của những đứa trẻ khác, hãy nhất định nói cho tôi biết. Chú chỉ muốn bảo vệ những đứa trẻ đó mà thôi.”

Bệnh viện bị nguyền rủa cũng đang tìm kiếm những đứa trẻ được “linh hồn ác” chọn lựa. Nếu họ tìm thấy những đứa trẻ đó trước, chúng rất có thể sẽ giết chúng ngay lập tức.

Sau hơn mười phút, Chân Chân cuối cùng cũng lên tiếng. Cậu bé trốn sau lưng cô gái cảnh sát, khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu mất hết nụ cười và nói một cách e ngại: “Người chú kỳ lạ đó luôn nói những lời lạ lùng với tôi trước khi tôi ngủ. Sau khi nghe những lời đó, tôi luôn mơ thấy những giấc mơ không liên quan gì đến mình, cứ như thể đang trải qua cuộc sống xa lạ từ góc độ của người khác vậy.”

Chân Chân diễn đạt không rõ lắm, nhưng Trần Ca vẫn hiểu ý của cậu bé.

Đứa trẻ này có nguồn gốc giống với “linh hồn ác”, và trên người cậu ấy mang theo hơi thở của “linh hồn ác”. Với sự giúp đỡ của Giả Minh, cậu ấy đã mơ thấy những giấc mơ về những đứa trẻ khác cũng được “linh hồn ác” chọn lựa.

Giả Minh và Bắc Dã trước đây cũng chính nhờ vào khả năng này của Chân Chân mà họ đã tìm ra Liễu Văn.

“Ngoài Liễu Văn và Niệt Tâm ra, tôi còn mơ thấy một giấc mơ nữa… Trong giấc mơ đó, mọi thứ đều tối đen, tôi không thể nhìn thấy gì cả,” Chân Chân cố gắng nhớ lại.

“Trong giấc mơ, mọi thứ đều tối đen? Không thể nhìn thấy gì cả?”

“Ừm, cảm giác đó thật sự rất khó chịu… Xung quanh hoàn toàn tối đen, và da tôi cũng ngứa rất ghê, muốn gãi cho rách da.”

Chỉ nghe mô tả của Chân Chân, Trần Ca đã cảm thấy không thoải mái chút nào: “Mắt không nhìn thấy được, vậy thì khứu giác và thính giác hẳn là bình thường. Bạn có ngửi thấy mùi lạ nào không? Nghe thấy âm thanh đặc biệt gì không?”

Trần Ca từ từ hỏi dò Chân Chân. Cậu bé suy nghĩ một lúc lâu mới trả lời: “Tôi ngửi thấy mùi hôi thối, và cũng nghe thấy tiếng kêu của mèo… Đúng rồi, có vẻ như có rất nhiều con mèo trong phòng tôi.”

“Rất nhiều con mèo? Một người mù nuôi mèo hoang?” Ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu Trần Ca là hình ảnh này: “Chỉ có tiếng mèo kêu thôi sao? Không có tiếng người nói à?”

“Có vẻ như còn có tiếng của một người đàn ông nữa; anh ta gọi tôi là em trai, và có vẻ như anh ta còn nói điều gì đó nữa, nhưng tôi cảm thấy anh ta ở rất xa, nên không nghe rõ lắm.” Chân Chân kể cho Trần Ca biết tất cả những gì mình biết.

“Tôi đoán ra được rồi.” Trần Ca bước ra khỏi phòng trực, lấy điện thoại ra và ghi lại những thông tin quan trọng: “Trong giấc mơ của Chân Chân, có hai người đàn ông xuất hiện; có lẽ họ là anh em. Người em trai là người mù, xung quanh anh ta có rất nhiều con mèo. Dựa vào mùi hôi thối đó, có thể thấy môi trường đó rất tồi tệ… Người anh trai đứng ở khoảng cách khá xa để nói chuyện với em trai mình…”

Lý Chính đứng bên cạnh Trần Ca, nhìn người bạn mình lẩm bẩm một mình, vừa sắp xếp thông tin vừa ghi chép, trên khuôn mặt anh ta hiện lên một nụ cười đắng cay: “Nếu anh không làm cảnh sát, thật là lãng phí tài năng của anh rồi.”

“Anh Chính, có thể giúp tôi một việc nữa không?” Sau khi hoàn thành việc sắp xếp thông tin, Trần Ca nhìn Lý Chính và nói: “Nếu không tìm thấy người đàn ông mù đó ngay lập tức, anh ta có thể gặp nguy hiểm đến tính mạng.”

Lúc trước còn đang trò chuyện với đứa trẻ, giờ đây đã chuyển sang nói về một vụ án mạng… Tốc độ thay đổi chủ đề quá nhanh, đến nỗi ngay cả một thám tử giàu kinh nghiệm như Lý Chính cũng không kịp phản ứng: “Nguy hiểm đến tính mạng ư? Làm sao anh có thể suy luận ra một vụ án mạng chỉ từ giấc mơ của một đứa trẻ? Tôi không có ý nghi ngờ gì cả, chỉ là thấy điều đó thật khó tin mà thôi.”

“Trực giác.” Trần Ca cũng không tiện nói chi tiết hơn: “Trực giác của tôi luôn rất chính xác.”

“Về điểm này thì tôi không phủ nhận, nhưng hiện tại lực lượng cảnh sát còn hạn chế, chúng tôi e là không thể cung cấp cho anh quá nhiều sự giúp đỡ.” Dù miệng nói rằng khó có thể giúp được gì, nhưng sau khi trở về văn phòng, Lý Chính vẫn mở cơ sở dữ liệu chỉ có cảnh sát mới được truy cập.

“Hãy kiểm tra xem trong khu vực này có ai là anh em ruột nhau điều hành cửa hàng thú cưng, hoặc tổ chức nhận nuôi mèo hoang không… Em trai anh ta hẳn là người mù; chắc chắn đã có những chuyện không tốt xảy ra trong gia đình họ…” Có rất nhiều manh mối, nhưng việc kiểm tra hết tất cả thông tin trong một ngày thật sự rất khó khăn.

Mãi đến khoảng hai giờ chiều, Lý Chính mới nhận được tin tốt: họ đã tìm thấy một người phù hợp với yêu cầu.

“Ứng Thần, 22 tuổi, là người đứng đầu trang web cứu hộ mèo tại Hán Giang; anh ta rất yêu thích mèo và đã tham gia nhiều hoạt động tình nguyện ở đây. Khi còn học đại học, thành tích học tập của anh ta rất xuất sắc, và không hề có thói quen xấu nào cả.” Lý Chính chỉ vào màn hình máy tính: “Tất cả những thông tin này đều được công bố trên mạng; tôi nghĩ việc sử dụng chúng cũng không vi phạm quy định nào cả.”

Trần Ca nhìn vào trang web có tên “Cứu hộ Mèo Tình Yêu”; trang chủ của trang web đầy ắp những hình ảnh mèo dễ thương và các bài viết trao đổi của những người yêu mèo. Chương trình cứu hộ mèo hoang trên trang web này kêu gọi mọi người đừng vô tình bỏ rơi thú cưng của mình.

Trên trang web còn có thông tin giới thiệu về Ứng Thần cùng hình ảnh của anh ta; anh ta trông rất thanh lịch, da trắng, tạo ấn tượng rất tốt ngay từ cái nhìn đầu tiên.

“Anh ta thật sự rất tuyệt vời. Cha mẹ anh ta mất sớm, sau đó anh ta và em trai sống cùng người thân. Nhưng những người thân đó chỉ nhận nuôi họ để chiếm nhà của họ mà thôi, và luôn đối xử tệ với hai anh em. Anh ta không hề phàn nàn, cứ chăm chỉ học tập cho đến khi có thể tự lo cho em trai mình, rồi mới đuổi họ ra khỏi nhà. Nói chung, đây là một chàng trai rất tích cực và truyền cảm hứng.”

Lý Chính đưa ra báo cáo điều tra mà mình đã chuẩn bị: “Người dùng trên trang web cũng đánh giá anh ta rất cao; họ coi anh ta như một đứa trẻ tràn đầy ánh sáng trong lòng. Thậm chí có rất nhiều nữ sinh chưa kết hôn muốn theo đuổi anh ta, nhưng anh ta đều từ chối một cách lịch sự vì muốn chăm sóc cho em trai mình, sợ sẽ gây phiền toái cho họ.”

“Theo cách bạn nói thì anh ta quả là một người tốt.” Trần Ca trước tiên đã xem hết toàn bộ trang web đó và không phát hiện ra điều gì bất thường; sau đó, anh ta vào trang cá nhân của mình – Ứng Thần.

Trang cá nhân đó chứa các video và ảnh do Ứng Thần tự quay, cùng với những bài viết do chính anh ta viết; phần lớn nội dung trong đó đều ghi lại cuộc sống hàng ngày của anh ta cùng em trai và những con mèo lang thang.

Tất cả các video và bài viết của anh ta đều có lượt xem khá cao; anh ta cũng đã mở tài khoản trên một số trang web video. Số lượng fan của anh ta không quá đông, nhưng cũng không quá ít.

“Anh trai tôi là một người đầy yêu thương; dù em trai tôi có vấn đề với mắt, nhưng chắc chắn sẽ được chăm sóc rất tốt.” Trần Ca từng chiếc một xem các video đó, lặng lẽ theo dõi nội dung bên trong.

“Đúng vậy… Có một người anh như vậy, đối với em trai mà nói, thật sự là may mắn trong hoàn cảnh không may.”

“Chính, bạn không hiểu ý tôi đâu.” Trần Ca quay đầu nhìn Lý Chính và nói: “Bạn còn nhớ không… Chân Chân đã mô tả giấc mơ đó như thế nào? Xung quanh tối om, có mùi hôi thối, không thấy gì cả, và cơ thể cũng ngứa rất ghê. Nếu anh trai thực sự đang chăm sóc em trai một cách tỉ mỉ, thì chắc chắn không thể xuất hiện tình huống như vậy được.”

“Nhưng dù sao đó cũng chỉ là một giấc mơ của Chân Chân mà thôi…” Đối với Lý Chính, bất kỳ nghi ngờ nào cũng cần có bằng chứng; còn giấc mơ thì chắc chắn không thể được coi là bằng chứng được.

“Giấc mơ là phản ứng của tiềm thức con người; hầu hết mọi người khi gặp phải những điều đáng sợ trong giấc mơ đều sẽ cố gắng tránh né, còn có người thì lại sử dụng vũ khí trong giấc mơ… Những lựa chọn khác nhau này thực sự có thể phản ánh tình trạng tâm lý và vấn đề tinh thần của một người.” Trần Ca vẫn không ngẩng đầu, tiếp tục xem các video đó.

“Bây giờ những người mở nhà ma đều biết nhiều thứ như vậy à?” Lý Chính nhìn thấy Trần Ca vẫn đang xem từng video một và hỏi: “Bạn đang muốn tìm ra bằng chứng nào từ những video này để chứng minh rằng Ứng Thần giả dối hay sao?”

“Các video này trông có vẻ không có vấn đề gì cả… nhưng…” Trần Ca lấy điện thoại của mình ra, truy cập trang web dự báo thời tiết địa phương Hán Giang, nơi có dữ liệu thời tiết suốt cả năm.

Anh ấy so sánh các dữ liệu thời tiết, vẻ mặt dần trở nên nghiêm túc: “Chính ca, tôi đã tìm thấy bằng chứng rồi.”

“Làm sao mà tìm được vậy?” Lý Chính cũng là một điều tra viên kinh nghiệm; anh ta cũng đã xem một số đoạn video đó và không phát hiện ra điều gì đáng ngờ cả.

“Khi tôi mở trang web của Ứng Thần, tôi nhận thấy rằng hầu hết các đoạn video của anh ta đều ghi lại quá trình giúp đỡ những con mèo hoang. Những con mèo đó trông rất tàn tạ và rất sợ người, nhưng sau khi được Ứng Thần chăm sóc và nuôi dưỡng, chúng đều trở nên khỏe mạnh, xinh đẹp hơn và không còn sợ người lạ nữa.”

“Điều này chứng tỏ rằng công việc cứu trợ của anh ta rất hiệu quả, và hoàn toàn phù hợp với tôn chỉ của trang web đó.”

“Nhưng bạn có để ý không? Hầu hết những con mèo hoang mà Ứng Thần giúp đỡ đều là những con đã trưởng thành, kích thước cơ thể của chúng đã ổn định rồi.”

“Bạn muốn nói điều gì vậy?” Với nhiều năm kinh nghiệm trong công tác điều tra, Lý Chính bắt đầu cảm thấy lo lắng.

“Tôi nghi ngờ rằng một số đoạn video của anh ta có thể đã được quay ngược lại.” Trần Ca đứng trước máy tính, nói nhỏ: “Anh ta quay những con mèo khỏe mạnh bình thường trước, sau khi có đủ tài liệu, mới bắt đầu hành hạ chúng. Những hình ảnh con mèo tàn tạ ở đầu video thực ra chính là tình trạng cuối cùng của chúng… Nghĩ về điều này thật sự rất đáng sợ, phải không?”

“Tôi cũng thấy rằng việc bạn có thể nghĩ ra điều này cũng thật đáng sợ.” Lý Chính nhận ra rằng Trần Ca đang suy nghĩ từ góc độ của kẻ phạm tội; anh ta rất may mắn vì Trần Ca không đi theo hướng sai lầm, nếu không thì anh ta sẽ trở thành một đối thủ cực kỳ khó đối phó.

“Sau khi nghi ngờ điều này, tôi đã cố gắng tìm cách chứng minh, nhưng hầu hết các đoạn video của anh ta đều được quay trong cùng một bối cảnh: căn phòng không có lịch hay đồng hồ, rèm cửa dày che khuất ánh sáng, và sự thay đổi của ánh sáng cũng không rõ ràng lắm. Kẻ này rất cẩn thận, đã che khuất tất cả các lỗ hổng có thể dẫn đến sự phanh phui.” Trần Ca nói rồi mở một đoạn video mà anh ta vừa xem: “Nhưng đoạn video này đã để lộ điểm yếu của anh ta… Bạn hãy nghe kỹ: ở đầu video, có thể nghe thấy tiếng mưa và tiếng sấm bên ngoài; lúc đó, con mèo trông rất tàn tạ, một chân không vững, vết thương bị nhiễm trùng, mắt cũng có vấn đề.”

“Ngày đăng video là vào ngày 26 tháng trước; trong video, anh ta nói rằng con mèo này là con mà anh ta nhặt được vào đầu th

“Nhưng tôi vừa vào trang web chính thức thông tin thời tiết của Hán Giang để kiểm tra, và chỉ có vào ngày 24 tháng trước mới có cơn mưa lớn.”

“Nghĩa là anh ta đã quay lại cảnh con mèo đang trong tình trạng thảm hại vào ngày 24, nhưng khi anh ta đăng video vào ngày 26, con mèo trong video đã hoàn toàn bình phục, không hề có dấu vết thương tích nào cả. Bạn nghĩ điều này có thể xảy ra không?”

Ứng Thần rất tỉ mỉ trong suy nghĩ, nhưng so với Trần Ca thì vẫn còn kém xa.

“Vậy tại sao anh ta lại làm như vậy? Không chỉ hành hạ con mèo mà còn đăng video đó cho rất nhiều người yêu mèo xem?”

“Tôi cảm thấy điều này giống như một số kẻ sát nhân, sau khi gây án xong vẫn quay lại hiện trường để xem lại; họ đang tận hưởng niềm khoái cảm đồi bại đó.” Trần Ca tiếp tục xem video. Thật lòng mà nói, nếu không phải vì cơn mưa đó xuất hiện đúng lúc, thì việc bắt tay được Ứng Thần sẽ rất khó khăn. “Chính ca, người này có lẽ là một kẻ bất thường với tâm lý u ám đến cực điểm. Anh ta giỏi giả vờ và cũng rất thông minh; nếu để mặc anh ta như vậy, chắc chắn một ngày nào đó anh ta sẽ làm ra những việc còn đáng sợ hơn nữa.”

“Đúng vậy, nhưng hiện tại tôi lo lắng hơn về em trai của anh ta.” Lý Chính biểu hiện trở nên nghiêm túc: “Sống cùng một người anh như vậy, em trai anh ta cũng rất có thể bị tổn thương. Lúc trước bạn nói rằng em trai anh ta có nguy cơ mất mạng, chính là vì lý do này phải không?”

“Cũng gần như vậy… Dù sao chúng ta cũng cần phải tìm họ càng sớm càng tốt.” Trần Ca nhìn vào thông tin về Ứng Thần trên màn hình máy tính; người này còn có một người em trai mù tên là Ứng Đồng.

……

Trần Ca tìm thấy số điện thoại liên lạc của Ứng Thần trên trang web, và đã hẹn với Lý Chính rằng sẽ đến nhà Ứng Thần vào sáng mai để tìm hiểu thêm.

Sau khi rời khỏi chi nhánh cảnh sát thành phố, Trần Ca suy nghĩ mãi; vì Lý Chính đã bận rộn như vậy rồi, mình không nên gây thêm phiền toái cho họ nữa.

Ngồi vào taxi, Trần Ca liền gọi số điện thoại đó ngay lập tức.

Cuộc gọi vang lên ba tiếng thì đã được người ở đầu dây bắt máy; giọng nói của một người đàn ông vang lên từ phía bên kia: “Xin chào, tôi là Ứng Thần.”

Số điện thoại được để lại trên trang web là dùng để thảo luận về hợp tác kinh doanh, vì vậy thái độ của Ứng Thần rất tốt.

“Ông Yính, tôi là chủ một nhà ma thuộc công ty New Century Niềm Vui, và tôi muốn quảng cáo trên trang web của các bạn trong thời gian dài. Ông có hứng thú không?” Trần Ca nói ngay lập tức với thái độ chuyên nghiệp: “Về giá cả, chúng ta có thể thảo luận trực tiếp; tôi cam đoan sẽ không làm ông thiệt thòi.”

“Tốt đấy! Tôi luôn nghĩ rằng Niềm Vui rất phù hợp với những nơi có thú cưng đáng yêu, và nhóm khách hàng trên trang web của chúng tôi cũng khá trẻ tuổi; nhiều người trong số họ thích đến những nơi như Niềm Vui vào các dịp lễ.”

Hai bên nhanh chóng tìm được tiếng nói chung. Để Ứng Thần không cảnh giác, Trần Ca không đề nghị gặp nhau tại nhà riêng, mà yêu cầu Ứng Thần chọn một nhà hàng gần nhà anh ta.

Nửa giờ sau, Trần Ca đến nhà hàng và gọi điện cho Ứng Thần.

“Ông Chén! Tôi đã đặt xong phòng riêng rồi!” Một người trẻ tuổi bước ra từ nhà hàng; anh ta ăn mặc đơn giản nhưng trông rất sạch sẽ và tươi sáng.

“Ứng Thần à?” Trần Ca hỏi, đang cầm chiếc ba lô: “Anh biết tôi sao?”

“Ngay khi nghe nói đến công ty New Century Niềm Vui và những nhà ma, tôi đã biết là anh. Tôi chỉ không ngờ anh sẽ đến đây persönlich.” Ứng Thần liên tục nói những lời lịch sự; lúc thì tự xưng là fan của Trần Ca, lúc lại khen ngợi anh ta là người trẻ tuổi nhưng đã thành đạt. Sự khéo léo của anh ta thật sự không giống như một người trẻ 22 tuổi.

Trần Ca thực sự không có ý định quảng cáo trên trang web của Ứng Thần, vì vậy anh ta tỏ ra “rất nhiệt tình”, và đưa ra mức giá cao hơn giá thị trường 30%.

Hai người trò chuyện rất vui vẻ; nếu ai không biết chuyện, có lẽ sẽ nghĩ họ là những người bạn cũ lâu ngày không gặp.

Mối quan hệ giữa hai người phát triển nhanh chóng; sau khi uống vài ly rượu, khi nhân viên chuẩn bị món ăn cuối cùng, Trần Ca vô tình làm đổ nước sốt lên vai mình.

Ứng Thần vội vàng đưa khăn ăn đến; khuôn mặt của Trần Ca lập tức trở nên tái nhợt: “Lát nữa tôi còn phải gặp một khách hàng, này phải làm sao đây?”

Nhân viên liên tục xin lỗi, và cuối cùng Trần Ca cũng không còn cách nào khác, nên hỏi Ứng Thần: “Anh bạn, tôi có thể mượn quần áo ở nhà anh được không? Khách hàng tiếp theo đã hẹn sẵn rồi; nếu tôi đến như vậy thì không phù hợp lắm.”

Ứng Thần do dự một chút trướ