Bóng dáng đột nhiên xuất hiện khiến không khí trong phòng đọc trở nên căng thẳng. Nhóm người gồm Trần Ca đứng yên tại chỗ, không ai dám tiếp tục bước đi.

“Bạn thà tin vào quỷ dữ đằng sau cánh cửa còn hơn là tin vào con người bên ngoài à?” Bóng dáng kia từ từ ngẩng đầu lên, để lộ đôi mắt kỳ lạ.

Mắt phải của hắn giống như người bình thường, nhưng mắt trái lại đỏ thẫm, như một hạt thủy tinh ngâm trong sơn màu đỏ.

“Thường Cô.”

Hắn mấp máy môi và nói ra một cái tên – cái tên mà Trần Ca không ngờ sẽ gặp lại ở đây.

“Tôi biết bạn đang rất hoang mang, nhưng tôi không có thời gian để giải thích. Bạn chỉ cần tin rằng dù thế nào tôi cũng sẽ không làm hại bạn.” Thường Cô nâng chiếc ba lô trên tay: “Đây là đồ của bạn, tôi đã mang nó đến cho bạn.”

Chiếc ba lô mà Thường Cô đang cầm chính là chiếc ba lô mà Trần Ca đã mang ra khỏi ngôi nhà ma. Chiếc khóa kéo đã được mở ra, và tất cả đồ đạc bên trong vẫn còn nguyên vẹn.

“Tại sao chiếc ba lô của tôi lại ở trong tay bạn?” Trần Ca bước tới gần hơn.

“Đừng tiến lại!” Trương Cự ngăn cản Trần Ca: “Trong ký ức của tôi, không hề có người này… Tình hình đã thay đổi rồi.”

Thường Cô cũng nghe thấy tiếng nói của Trương Cự, hắn cười toe toét: “Thật là thú vị… Đi đâu bạn cũng gặp được bạn bè.”

Hắn nhường đường và liếc nhìn ra ngoài phòng đọc, rồi nói nhanh hơn: “Chiếc ba lô này là em gái tôi đưa cho tôi. Cô ấy nói rằng bạn chắc chắn sẽ đến đây.”

“Thường Văn Vũ?”

“Vâng, cô ấy sẽ giúp bạn rời khỏi trường học… Miễn là bạn đồng ý hợp tác với cô ấy.” Thường Cô đặt chiếc ba lô xuống đất: “Đó cũng chính là lý do bạn có mặt ở đây.”

“Người đã kéo tôi vào trong cánh cửa chính là Thường Văn Vũ? Hai anh em các bạn đang cùng nhau lừa dối tôi à?” Trần Ca thường xuyên suy nghĩ theo hướng tồi tệ nhất; hắn nhớ lại khoảnh khắc mình bị kéo vào trong bệnh viện… Bàn tay đầu tiên xuất hiện từ bên trong cánh cửa… Thật sự là một cánh tay phụ nữ, mảnh mai và yếu đuối.

“Nhiều chuyện tôi cũng mới biết hôm nay thôi, vì vậy đây không phải là sự lừa dối; ít nhất thì tôi hoàn toàn không có ý định lừa dối bạn.” Thường Cô trông khỏe mạnh hơn rất nhiều so với trước đây, như thể đã trẻ lại vài chục tuổi vậy.

“Hãy nói đi, cô ấy muốn hợp tác như thế nào?” Trần Ca cảm thấy trong ngôi trường này không có ai đáng tin cậy cả; mọi người đều chỉ quan tâm đến lợi ích riêng của mình.

“Đừng nói với giọng điệu không mong muốn như vậy… Cô ấy đang cứu bạn đấy. Tình hình của ngôi trường này phức tạp hơn nhiều so với bạn tưởng tượng; nếu không có cô ấy, có lẽ bạn sẽ không bao giờ tỉnh lại được.” Thường Cô tiến về phía Trần Ca: “Chúng ta mới là bạn bè – những người có chung mục tiêu và hiểu biết lẫn nhau.”

Trương Cự và Chu Long đứng hai bên Trần Ca, mọi người đều nhìn Thường Cô một cách cẩn thận.

“Bạn cần tôi làm gì?” Trần Ca không thích vòng vo, nhất là ở những nơi nguy hiểm như thế này.

“Người họa sĩ sắp trở thành người mở cánh cửa ấy… Khi anh ta làm được điều đó, tất cả các linh hồn ở phía sau cánh cửa này sẽ bị giam cầm mãi mãi, sống trong thế giới tuyệt vời mà người họa sĩ tạo ra.” Thường Cô không dừng bước; anh ta đã đến rất gần Trần Ca rồi.

“Như vậy cũng tốt mà… Đem cho những linh hồn vô gia cư một nơi ở, để chúng quên đi nỗi đau và tuyệt vọng, và tạo nên một thiên đường màu đỏ thắm…” Trần Ca nhận thấy Thường Cô thực sự đã thay đổi rất nhiều; anh ta không còn cảm nhận thấy bất kỳ dấu hiệu nào của một con người bình thường ở người đối diện nữa.

“Không cần phải nói dối tôi đâu… Thực ra bạn cũng biết rõ mà… Trên thế giới này không hề có thiên đường nào cả; người họa sĩ chỉ đang mơ mộng mà thôi. Em gái tôi muốn ngăn cản anh ta, nhưng với sức mạnh của mình thì không đủ… Vì vậy cô ấy cần sự giúp đỡ của bạn.” Thường Cô không quan tâm đến hai người Nửa Thân Áo Đỏ đứng bên cạnh Trần Ca; con mắt trái màu đỏ thắm của anh ta đập nhẹ trong hốc mắt, như trái tim vậy… “Trong ngôi trường này, có tổng cộng mười ba người đủ điều kiện trở thành người mở cánh cửa ấy… Trong đó, người họa sĩ mạnh nhất; em gái tôi xếp thứ hai; còn lại mười một người thì hoặc phải phục tùng người họa sĩ, hoặc bị xóa bỏ ký ức và trở thành những con rối.”

“Sức mạnh chênh lệch quá lớn; kể cả tôi nữa, có lẽ chúng ta cũng không thể ngăn cản được người họa sĩ đó.” Trần Ca không hề đang phủ nhận khả năng của Thường Cô, ông ấy chỉ nói ra sự thật mà thôi – vì thứ mà Trương Nhã dựa vào vẫn đang trong trạng thái “ngủ yên”.

“Chúng ta không cần bạn đối đầu trực tiếp với người họa sĩ đó; bạn chỉ cần làm cho tất cả những Lệ Quỷ bị người họa sĩ đó giam cầm tỉnh giấc lại là được.”

“Cụ thể phải làm thế nào?” Nghe nói không cần đối đầu trực tiếp, Trần Ca thở phào nhẹ nhõm.

“Bạn đã làm rất tốt rồi mà, phải không?” Thường Cô chỉ vào ba người Trương Cự và nói: “Ba người này đều có tên trong danh sách.”

“Trong số bốn Lệ Quỷ bên cạnh tôi, có đến ba người đủ điều kiện trở thành ‘Người Mở Cánh Cửa’ ư?” Trần Ca không ngờ mình may mắn đến thế.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, việc họ vẫn bị cô lập trong khuôn viên Trường Học Tây, nơi chỉ còn lại những ký ức đẹp đẽ, thì điều đó thực sự rất bất thường.

Khi Trần Ca đang muốn hỏi xem ai trong số bốn Lệ Quỷ đó không đủ điều kiện trở thành “Người Mở Cánh Cửa”, Thường Cô lại tiếp tục nói: “Em gái tôi sẽ cố gắng thu hút sự chú ý của người họa sĩ đó; trong thời gian đó, bạn hãy tìm cách đánh thức càng nhiều Lệ Quỷ bị giam cầm càng tốt.”

“Được thôi, không vấn đề gì.” Trần Ca hiện tại không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể đồng ý thôi. Người họa sĩ đó và Thường Văn Vũ đều là những người mà ông ấy không thể đối đầu được; hơn nữa, việc đánh thức những Lệ Quỷ và tích lũy sức mạnh chính là điều mà ông ấy mong muốn làm từ lâu.

“Tôi biết bạn sẽ đồng ý mà.” Thường Cô nhìn Trần Ca với vẻ hài lòng và nói tiếp: “Cuối cùng, em gái tôi còn muốn tôi truyền đạt vài lời cho bạn nữa.”

“Thường Văn Vũ có lời muốn nói với tôi à?” Trần Ca chưa bao giờ gặp mặt Thường Văn Vũ trước đây, ông ấy thực sự không hiểu tại sao đối phương lại coi trọng mình đến thế.

“Đúng vậy, cô ấy muốn bạn cũng nhận được sự công nhận của ý chí trường học và có đủ điều kiện để bước qua cánh cửa này.” Đôi mắt trái màu đỏ thẫm của Thường Cô nhấp nháy nhẹ, dường như đang quan sát phản ứng của Trần Ca.

“Tôi không muốn mãi mãi bị giữ lại phía sau cánh cửa đâu.” Trần Ca quả quyết từ chối.

“Chỉ là để bạn có được đủ điều kiện thôi mà.” Giọng nói của Thường Cô trở nên nhẹ nhàng hơn: “Khi được ý chí trường học công nhận, bạn sẽ dễ dàng hơn trong việc thoát ra ngoài.”

“Vậy tôi phải làm thế nào?” Trước đó, Trần Ca đã nghe Châu Đồ nói về một số điều; lần này hỏi Thường Cô chỉ là để chắc chắn hơn mà thôi.

“Cánh cửa này khác với những cánh cửa khác. Phía sau cánh cửa, khung cảnh được họa sĩ chia thành hai phần: một nửa bình thường, một nửa màu đỏ thẫm. Chắc bạn cũng đã thấy rồi đấy… giống như khuôn viên phía Tây và phía Đông của trường vậy.”

“Khuôn viên phía Tây chuyển tất cả những cảm xúc tiêu cực và ký ức tuyệt vọng sang khuôn viên phía Đông, nhằm giữ cho khuôn viên phía Tây luôn ‘sạch sẽ’. Sau đó, họa sĩ lại chuyển những cảm xúc tiêu cực tích tụ ở khuôn viên phía Đông sang nửa còn lại – nơi màu sắc đỏ thẫm hiện diện.”

“Phần bình thường phía sau cánh cửa đã được thanh lọc, và nó nằm dưới sự kiểm soát của họa sĩ. Còn ý chí trường học thì ẩn náu trong nửa còn lại, nơi màu đỏ thẫm ấy.”

“Giải thích như vậy hơi phức tạp… bạn nên tự mình đến xem mới tốt hơn. Nhưng tôi hy vọng bạn sẵn sàng tâm lý tốt; mặt tăm tối của cánh cửa này sẽ còn kinh hoàng hơn bất kỳ cánh cửa nào bạn từng gặp trước đây.”

Sau khi suy nghĩ một lúc và chắc chắn mình không quên điều gì, Thường Cô lùi lại một bên và nói: “Gương bên cạnh kệ sách chính là lối vào. Hãy nhanh chóng đi và nhận được sự công nhận đi… trường học này sắp trở nên hỗn loạn trong thời gian ngắn nữa đây.”