“Hôm nay nó lại đến rồi, vẫn đứng ở cửa. Tôi không biết nó đang làm gì; có vẻ như nó muốn vào bên trong.”

“Nó giống hệt đứa con đã mất của tôi… Ít nhất thì bóng dáng của nó trông rất giống.”

“Gia đình tôi cũng đã thấy nó; đó không phải ảo giác, nó thực sự tồn tại. Nhưng tại sao nó luôn quay lưng về phía chúng tôi? Nó thuộc về gia đình nào vậy? Tại sao chỉ vào ban đêm, nó lại xuất hiện trong hành lang?”

“Chồng tôi nói sẽ đi xem thử, nhưng sau khi ra ngoài, anh ấy đã không bao giờ trở lại nữa… Anh ấy bỏ tôi một mình và trốn đi.”

“Tôi phải làm thế nào đây? Nó đang tiến gần tôi ngày càng nhiều… Luôn nằm úp trên cửa hay cửa sổ; chắc chắn nó sẽ vào bên trong!”

“Khi tỉnh dậy, tôi thấy nó xuất hiện trong phòng khách… Có vẻ như nó không nhận ra tôi; nó đứng ở giữa phòng khách, quay lưng về phía tôi.”

“Tôi đã nhìn rõ khuôn mặt của nó… Tại sao một con búp bê vải lại có thể đi lại trong nhà tôi? Nó đang tìm kiếm cái gì vậy? Tại sao nó lại cứ ở lại đây mãi?”

“Thật kinh tởm… Tôi chưa bao giờ thấy con búp bê xấu xí đến thế này. Tay nó chứa đầy rác thải và xác chim; bụng nó giấu một trái tim thối rữa; khuôn mặt nó được ghép từ nhiều loại da khác nhau; đôi chân nó cong queo, bên trong chứa đầy xương vụn… Toàn thân nó toát ra mùi hôi thối kinh khủng… Vẻ ngoài tội nghiệp của nó thực sự khiến người ta cảm thấy sợ hãi!”

“Tôi phát hiện ra một điều kỳ lạ trên con búp bê đó… Bóng của nó không phải là bóng của một con búp bê vải thông thường; ánh sáng chiếu lên nó, tạo ra bóng của một cậu bé cao lớn hơn nó rất nhiều…”

“Mọi người đều ghét nó… Chẳng lẽ nó không biết điều đó sao? Tại sao nó vẫn không đi đâu cả? Tại sao nó còn cố tình “lấy lòng” tôi nữa? Thật là điên rồ!”

“Có vẻ như nó coi nơi này là nhà của mình… Con búp bê chết tiệt này!”

“Tôi không phải là mẹ của nó… Tôi không phải là thành viên trong gia đình của nó!”

“Phải tìm mọi cách để đuổi nó đi…”

“Tôi đã phá hủy nó, cho nó vào túi rác và chôn nó xuống đất… Tôi nghĩ mình cuối cùng cũng sẽ ngủ yên được… Nhưng khi tỉnh dậy, nó lại xuất hiện trong nhà tôi một lần nữa!”

“Gia đình tôi đã không còn nữa… Tại sao con quái vật này vẫn không buông tha tôi?”

“Tôi đã cố gắng đuổi nó đi nhiều lần… Nhưng nó lại bắt đầu xuất hiện ở khắp mọi nơi trong nhà tôi: trong tủ quần áo, dưới gầm giường, trong chăn, dưới bàn học… Có lẽ nó đang ẩn náu

Trần Ca Có thể tưởng tượng được hình ảnh một người phụ nữ với mái tóc rối bù, cắn vào ngón tay và xé toạc ga trải giường để viết lên những dòng chữ. Dần dần, Trần Ca nhìn thấy tấm ga cuối cùng đầy những dòng chữ đẫm máu; những lời đó khiến mọi người run sợ.

“Cuối cùng tôi cũng hiểu nó muốn làm gì rồi.”

“Tôi không phải là mẹ của nó, và nó cũng không muốn tôi trở thành mẹ của nó… Nó chỉ muốn xâm nhập vào bụng tôi mà thôi.”

“Khi tôi tỉnh dậy trong đêm mơ hồ, thấy khuôn mặt cười trên bụng mình, tôi biết mình có lẽ sẽ không bao giờ có thể loại bỏ nó ra khỏi người nữa.”

Những dòng chữ đẫm máu trên tấm ga kết thúc ở đây; chỉ cần nhìn vào chúng, Ôn Thanh bên cạnh đã cảm thấy rất khó chịu. Có lẽ vì cùng là phụ nữ, cô ấy mới hiểu rõ hơn nỗi đau và tuyệt vọng mà chủ nhân căn nhà đã trải qua lúc đó.

“Những dòng chữ này đang nhắc nhở chúng ta rằng con quái vật thực sự trong tòa nhà này chính là một con búp bê phải không?” Mặc dù thường xuyên nói những điều sai lầm, nhưng Tiểu Sơn không hề ngu dốt; đặc biệt là khi đối mặt với nguy hiểm, anh ta suy nghĩ rất nhanh.

“Có lẽ vậy.” Trần Ca nhìn chằm chằm vào những dòng chữ, ánh mắt anh dừng lại ở một câu cụ thể: “Bóng dáng của con búp bê kia thực chất không phải là một con búp bê, mà là một cậu bé cao hơn nó rất nhiều.”

Đọc những dòng chữ này, Trần Ca bỗng nhiên nảy ra một giả thuyết: “Con ma bám vào con búp bê kia có lẽ chính là bóng dáng của tôi… Sau khi thoát ra khỏi người tôi, nó đã trở thành ‘bóng dáng’ của con búp bê đó. Và con búp bê kia không hề có ý thức; có lẽ nó chính là cái ‘thân xác’ mà nó tự tạo ra cho mình.”

Trong tòa nhà A khu dân cư Kim Hoa, chiếc tay bị đứt của con búp bê chính là nguồn gốc của mùi hôi thối khắp tòa nhà… Có lẽ chính vì sự tồn tại của chiếc tay đó mà tòa nhà mới không bị bão tối đen xâm nhập. “Con búp bê kia có lẽ chính là thân xác mà ‘Ming Tai’ từng sử dụng… Nhìn vào những dòng chữ đó, có thể thấy nó đã phải trải qua rất nhiều khổ sở để tạo ra thân xác xấu xí này.”

Trong ký ức của Phương Ngư, Trần Ca đã thấy một phần nhỏ ký ức của ‘Ming Tai’… Ký ức đó hoàn toàn khác với con người ‘Ming Tai’ hiện tại.

Bóng dáng ấy dần dần trở thành một con quái vật hung ác… Đến bây giờ, nó đã hoàn toàn thay đổi, không còn là chính nó nữa.

Những dòng chữ đẫm máu ghi rõ ràng rằng ban đầu con búp

Trong quá trình liên tục vứt bỏ nó, chủ nhà cuối cùng đã phải gánh chịu hậu quả từ sự trả thù của con búp bê vải đó; đây gần như là một kết quả không thể tránh khỏi.

“Khu dân cư Kim Hoa ghi lại cuộc sống của Xiang Nuan, còn trong khu dân cư Cửu Hồng này, có lẽ chôn giấu quá khứ đầy u ám của một sinh linh kỳ lạ.”

Bóng dáng của Trần Ca lần đầu tiên thay đổi là tại ngôi nhà ma ám ở ngoại ô Tây; những điều đã xảy ra sau đó có lẽ có thể được tìm thấy qua những manh mối trong những tòa nhà này.

Không đóng cửa tủ, Trần Ca lấy hết tất cả quần áo trong tủ ra ngoài, và cũng không thấy bóng dáng con quái vật nào cả; dường như nó đã rời khỏi căn phòng này từ lâu rồi.

“Trong tủ quần áo có quần áo của trẻ em, trong tủ giày cũng có ba đôi dép, hai đôi lớn và một đôi nhỏ… Những dấu hiệu này cho thấy trước đây có một cậu bé đã sống ở đây.” Trần Ca đặt những tấm ga trải giường đẫm máu xuống đất: “Người thuê căn phòng số 204 trước đây có một đứa con; từ những dòng chữ máu trên ga trải giường có thể thấy rằng, chỉ sau khi đứa trẻ đó qua đời, con búp bê vải kỳ lạ này mới xuất hiện. Ban đầu, con búp bê không hề gây hại cho họ; có vẻ như nó vẫn hy vọng có thể sống chung với họ.”

“Anh nghĩ điều đó có thể xảy ra sao? Nhìn vào mô tả, con búp bê đó rõ ràng là một con quái vật đáng sợ… Ai lại muốn sống chung với thứ như vậy chứ?” Tiểu Sơn không thể hiểu nổi những lời Trần Ca nói.

“Cả anh và chủ nhà đều coi con búp bê đó là một con quái vật, nhưng liệu các bạn có bao giờ thử đặt mình vào vị trí của nó để suy nghĩ không? Liệu nó có cảm thấy mình là một con quái vật không?” Trần Ca chỉ vào những dòng chữ máu trên ga trải giường: “Chân nó được nhét đầy xương, bụng nó chứa đầy trái tim, và khuôn mặt của nó được ghép lại từ những bộ phận khác nhau… Theo cách nó suy nghĩ, nó đang cố gắng trở nên giống con người.”

“Tại sao anh lại cảm thấy những lời anh nói thật đáng sợ như vậy?”

“Con búp bê đó muốn trở thành con người; nó khao khát một cuộc sống giống con người, nó mong muốn có gia đình, mong muốn được yêu thương… Thật đáng tiếc, nó đã đánh giá thấp độ khó của việc trở thành con người.” Trần Ca nói một cách rất lý trí: “Nó không biết con người thực sự là gì, và nó cũng không hiểu rằng mình đại diện cho điều gì đối với người khác… Thực ra, nó cũng chỉ là một đứa trẻ mà thôi… Chỉ là nó đã bị quỷ dữ dụ dỗ, và trở thành một đứa trẻ đáng sợ nhất.”

“Dù sao đi nữa, cuối cùng nó v

Khuôn mặt của Ôn Thanh đã hồi phục lại một chút; cô không dám nhìn vào những tấm ga trải giường đẫm máu kia.

“Cái bạn nói cũng có thể là đúng.” Trần Ca thu dọn những tấm ga trải giường trên đất lên và cầm trong tay: “Chúng ta đã kiểm tra gần hết căn phòng này rồi, bây giờ hãy đi xem các phòng khác đi.”

“Bạn muốn mang những tấm ga rách này ra ngoài sao?” Ôn Thanh và Tiểu Sơn cùng hỏi: “Những thứ đó không may mắn đâu, thà để chúng ở nguyên chỗ còn hơn.”

“Cũng được.” Không gian trong ba lô của Trần Ca khá hạn chế; anh tiếc nuối khi đặt những tấm ga trải giường đó trở lại tủ quần áo: “Bộ truyện tranh hiện tại không thể sử dụng được; sau khi mọi người tỉnh dậy, chúng ta có thể quay lại lấy sau.”

Quỷ dữ trong phòng 204 vẫn chưa xuất hiện; căn phòng này dường như đã lâu không có ai ở. Khi bước ra khỏi phòng 204, Ôn Thanh là người đầu tiên dừng lại ở cửa.

“Có chuyện gì vậy?”

“Trên nền nhà có máu…” Mọi người theo hướng ánh sáng từ chiếc điện thoại nhìn lại, thấy phía miệng cửa phòng 204 còn đọng lại một vũng máu tươi mới. Lúc họ kiểm tra bên trong phòng, có vẻ như có thứ gì đó đang đứng ở cửa và nhìn họ suốt một lúc lâu.

“Trên tường cũng có máu nữa… Các bạn nhìn kìa! Có rất nhiều dấu vân tay!” Ôn Thanh chỉ vào bức tường bên cạnh cửa; có rất nhiều dấu vân tay giống như của trẻ sơ sinh, dường như chúng đã nhanh chóng bò trên bức tường.

“Trong tòa nhà này, có rất nhiều thứ kỳ lạ.” Trần Ca sử dụng Con mắt bóng tối để theo dõi những dấu vân tay đó, và đi thẳng ra hành lang: “Chúng ta lên tầng ba à?”

“Còn phải tiếp tục lên cao hơn nữa sao? Hay là chúng ta quay lại tòa nhà A khu Jinhua đi? Chúng ta khóa cửa lại, người bên ngoài sẽ không thể vào được; đợi đến sáng hôm sau rồi quay lại cũng được mà.”

“Nếu trời không sáng thì sao?” Trần Ca không để ý đến lời của Tiểu Sơn, anh bước nhanh hơn và đi thẳng vào hành lang.

Không khí bắt đầu có mùi mốc và hôi thối nhẹ; bên trong tòa nhà vẫn rất An Tĩnh, nhưng loại An Tĩnh này hoàn toàn khác với An Tĩnh bình thường; dường như có thứ gì đó không thể diễn tả được đang “xói mòn” tâm hồn con người, từng chút một cuốn đi linh hồn họ.

Trần Ca Các giác quan của anh ta rất nhạy bén, và anh ta cảm nhận điều này một cách sâu sắc nhất. Dường như chỉ cần bước vào tòa nhà này, linh hồn mình sẽ bị giam cầm mãi mãi mà không hề hay biết.

Từ tầng hai lên tầng ba, chưa đi được vài bước thì nhiệt độ bỗng nhiên giảm xuống đáng kể.

Khắp nơi trên nền nhà đều là tiền giấy, trên các bức tường thì từng nhà đều dán những chữ “Phúc” màu trắng; những bức bích họa cũ kỹ về Thần Hộ Môn thì lại không có hình ảnh của các vị thần, thay vào đó là hai tờ giấy trắng được dán lên đó.

“Thần Hộ Môn là để bảo vệ ngôi nhà, vậy việc dán hai tờ giấy trắng này có ý nghĩa gì?”

Điều khiến Trần Ca càng thêm bối rối hơn là cửa phòng 301 đã hỏng hoàn toàn, không thể đóng được. Cánh cửa chỉ được mở hé, bên ngoài cửa có một bát cơm trắng với đôi đũa được cắm vào trong, còn bên trong thì đặt một cái chum đồng đầy tro bụi.

Nếu muốn bước vào bên trong, người ta phải bước qua cái chum đó. Điều này vốn dĩ cũng không có gì đáng lo, nhưng Trần Ca đã dùng Con mắt bóng tối để nhìn rõ ràng, và trên mép cái chum đó có viết vài dòng chữ: “Ai bước qua cái chum này sẽ phải chịu đựng những hình phạt khủng khiếp như lửa thiêu, dao đâm, và phải trải qua nỗi đau tột độ.”

Bản thân Trần Ca không tin vào những điều này, nhưng dưới ánh mắt của người khác, việc anh ta có tin hay không cũng không quan trọng; quan trọng là người đó có tin vào chúng hay không.

“Đây có phải là một lời nguyền không?”

Cánh cửa mở ra, nhưng Trần Ca cũng không dám bước vào một cách tùy tiện. Anh ta chỉ đẩy cửa ra và nhìn vào bên trong.

Bên trong căn phòng có dấu vết của việc đốt cháy, nền nhà đầy tiền giấy chưa cháy hết; đáng chú ý là ở bốn góc nhà đều có bốn chiếc lò hương nhỏ, hình dạng của chúng rất kỳ lạ, giống như những người nhỏ đang quỳ gối trên đất, dường như đang chuộc tội vậy.

“Các bạn có hiểu điều này là gì không?” Ôn Thanh hỏi Xiao Sun và Trần Ca, cô ấy đứng ở cửa, với vẻ mặt lo lắng.

“Có lẽ đây là một nghi lễ xua đuổi ma quỷ gì đó.” Xiao Sun nhìn những tờ tiền giấy trên nền nhà và không hề có ý định bước vào bên trong.

“Dù đây là việc gì đi nữa, chắc chắn họ cuối cùng cũng không thành công.” Trần Ca nói, ngón tay anh ta chạm vào chiếc ổ khóa đã bong tróc hoàn toàn: “Các bạn nhìn xem, ở chỗ tiếp xúc giữa ổ khóa và khung cửa, rõ ràng là nó đã bị phá vỡ bằng bạo lực. Người bên trong không hề xua đuổi được ma quỷ, mà thay vào đó lại làm cho

Anh ấy đưa cái chậu đồng ra góc tường: “Như vậy thì khi bước vào nhà sau này, chúng ta sẽ không phải đi qua trên cái chậu đồng nữa. Nếu thứ này thực sự có tác dụng, chúng ta có thể cân nhắc việc mang nó đi; dù để ở giữa hành lang hay ở lối vào một căn phòng nào đó cũng rất tốt.”

Ôn Thanh và Tiểu Sơn không biết nên đánh giá thế nào; họ cảm thấy điều này không mấy phù hợp, nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, lời giải thích của Trần Ca cũng khá hợp lý.

Khi bước vào phòng 301, vì lý do an toàn, Trần Ca lần này không yêu cầu mọi người tách ra; họ cùng nhau đi đến từng căn phòng.

“Dưới gối sofa có tiền đồng, dưới tủ có cinnabar, ở bốn góc phòng có các lò hương, và bên cạnh tường cũng rải một số hạt muối – tất cả những thứ này đều là vật dụng dùng để xua đuổi tà ma,” Trần Ca nói một cách am hiểu. Khi mới nhận được chiếc điện thoại màu đen, anh đã đọc hết các diễn đàn về chuyện huyền bí; cuối cùng anh nhận ra rằng khoảng 90% trong số những thứ đó đều vô ích, còn 10% còn lại thì cũng chưa chắc đã thực sự có tác dụng, chỉ vì chúng quá khó tìm mà thôi; anh vẫn chưa từng thử sử dụng chúng.

Ba người đi qua phòng khách và đến trước cửa phòng ngủ thì đều dừng lại.

Cánh cửa gỗ trước mặt họ đầy dấu vân tay đỏ của trẻ em, như thể vào ban đêm, có một đứa trẻ đứng bên ngoài phòng ngủ và liên tục gõ vào cánh cửa.

Trần Ca từ từ mở cửa phòng ngủ ra; bên trong có một chiếc giường lớn, ga giường phủ đầy những hạt đen giống như bã thuốc, và ở giữa giường có một khoảng trống hình người.

Bên cạnh giường có vài tờ giấy vàng, trên đó viết đầy những dòng chữ lộn xộn:

“Lần đầu tiên tôi nhìn thấy nó là từ bên ngoài cửa sổ; nó đang nằm trên bậu cửa sổ. Mãi đến khi tôi hoàn toàn tỉnh táo, tôi mới nhận ra mình đang ở tầng ba.”

“Lần thứ hai tôi nhìn thấy nó là phía sau nhà mình; khi tôi mở cửa, tôi không thấy nó, nhưng khi tôi đóng cửa, nó lại theo tôi vào bên trong và đứng ngay sau cửa nhà tôi.”

“Lần thứ ba tôi nhìn thấy nó trong đống đồ chơi của con bé; nó đang bắt chước mọi hành động của con tôi. Chính vào lần đó, tôi đã vứt bỏ cái búp bê bẩn thỉu đó.”

“Lần thứ tư, cũng vào đêm hôm đó, tôi nghe thấy tiếng động trong phòng khách; khi mở cửa phòng ngủ, tôi thấy nó đang ngồi trong phòng khách và chơi đồ chơi của con tôi. Tôi và chồng tôi rất sợ hãi; chúng tôi bật đèn lên, đốt nó cháy rồi vứt tro tàn xuống thùng rác.”

“Lần thứ năm, tôi gặp n