Tên địa danh “Trạm Phòng chống Bệnh sốt rét ven sông” này, tôi đã nghe nói không dưới một lần rồi, nhưng tôi vẫn chưa có thời gian để đi tìm hiểu kỹ hơn.

“Thời gian tử vong cũng là tối qua sao?” Điều mà tôi đoán trước cuối cùng cũng xảy ra; Câu lạc bộ Chuyện Kinh dị dường như rất tin vào con số “ba”.

“Bác sĩ pháp y ước tính thời gian tử vong là từ ba đến bốn giờ sáng hôm qua; nguyên nhân cái chết vẫn chưa được xác định rõ. Nạn nhân là nhân viên của Trạm Phòng chống Bệnh sốt rét ven sông. Buổi chiều hôm qua, anh ta đã về nhà, nhưng lúc 11 giờ rưỡi tối, anh ta lại lén lút quay trở lại trạm. Trong nhà không có camera giám sát, nên không ai có thể mô tả rõ chuyện gì đã xảy ra sau đó; chỉ biết rằng sau khi anh ta vào trong, anh ta không bao giờ xuất hiện trở lại nữa.”

“Những kẻ điên trong Tòa nhà Bệnh nhân Số ba giết người theo một thứ nghi thức nhất định. Việc họ chọn đúng người này cho thấy chắc chắn anh ta đã làm điều gì đó sai trái; chúng ta có thể điều tra theo hướng đó.”

“Chúng tôi đã kiểm tra rồi; người này là người duy nhất vô tội, không hề có tiền án nào. Người dân trong khu vực đều nói rằng anh ta là người tốt bụng, chăm chỉ và thành thật, không bao giờ gây rắc rối với ai, cũng không có thói quen xấu nào cả.”

Lời nói của Diện Đội khiến Trần Ca cảm thấy hoang mang. Theo nhớ của ông, Câu lạc bộ Chuyện Kinh dị rất coi trọng các nghi thức, và hiếm khi mắc sai lầm.

“Liệu sự chăm chỉ mà người nhân viên đó thể hiện có phải là giả vờ không? Có lẽ bên trong, anh ta là một người có tâm lý bất thường?”

“Chúng tôi vẫn chưa điều tra sâu rộng, nên chưa thể đưa ra kết luận. Nhưng có một điều chắc chắn: nạn nhân này khác với hai người trước đó. Không chỉ đôi mắt anh ta bị móc đi, mà lưng anh ta còn có một bức tranh khắc.”

“Có thể cho tôi xem bức tranh đó được không?” Tim Trần Ca bỗng nhiên thắt lại; chìa khóa của vụ án chắc chắn nằm ở bức tranh đó.

“Chúng tôi có quy định: tất cả các bức ảnh tại hiện trường vụ án đều bị cấm tiết lộ. Nếu bạn muốn xem, hãy đến trạm và tìm tôi.”

Diện Đội không đồng ý với yêu cầu của Trần Ca. Lý do anh ta chia sẻ những thông tin đó chỉ vì Trần Ca từng đối mặt với những kẻ điên trong Tòa nhà Bệnh nhân Số ba; có thể nói, ông là người hiểu rõ nhất về nhóm người đó, sau cả cảnh sát.

“Được thôi, tôi sẽ đến ngay bây giờ.”

Sau khi cúp máy, Trần Ca ngồi xuống trước cửa ngôi nhà ma, suy nghĩ: “Khi lần đầu tiên tôi hoàn thành nhiệm vụ cấ

Anh vội vàng đi taxi đến Trạm Phòng chống Bệnh sốt rét ven sông – nơi này khá hẻo lánh, hiếm khi có người đến. Sau khi xuống xe, anh tìm gặp người cảnh sát trực ban và giải thích mục đích của mình. Người đó không cho phép anh vào hiện trường vụ án, mà dẫn anh đến một tòa nhà bên cạnh.

“Trưởng, Trần Ca đã đến rồi.” Người cảnh sát kia không cần giới thiệu mà đã gọi thẳng tên anh.

“Anh ra ngoài đi đã.” Diện Đội bảo anh lại gần, rồi đặt những tấm ảnh đã chuẩn bị sẵn lên bàn: “Chỉ có thể xem ở đây thôi.”

Ánh mắt anh lướt qua từng tấm ảnh, cuối cùng dừng lại ở một bức ảnh được phóng đại, cho thấy phần lưng nạn nhân bị xé toạc; trên đó, người ta đã dùng máu và thịt để khắc nên hình ảnh một cánh cửa mở hé. Khác với hình ảnh “Cánh cửa máu” mà anh từng thấy trên tờ rơi của Hội Kể Chuyện Kinh Dị, ở giữa cánh cửa này còn có hình vẽ của một cô bé – cô bé đang nhô nửa đầu ra ngoài và cười rất vui vẻ.

“Anh có nhận ra điều gì không?” Diện Đội hỏi, vì ông tin rằng anh có thể cung cấp những thông tin quan trọng.

“Cô bé này… tôi có cảm giác đã từng thấy cô ấy ở đâu đó…” Anh nói một cách nghiêm túc, không hề đùa cợt, trong khi vẫn nhìn chằm chằm vào bức ảnh đó.

“Máu vẫn chưa được lau sạch; chỉ dựa vào những đường nét đơn giản này mà anh muốn nhận ra điều gì chứ?” Diện Đội nói, sau khi đã xem xét từng tấm ảnh trên bàn.

“Rất quen thuộc…” Anh nhặt lên một tấm ảnh, tiến lại gần hơn; bỗng nhiên, cảm giác quen thuộc ấy trỗi dậy trong đầu anh… Có vẻ như cảnh tượng này đã từng xuất hiện ở đâu đó trước đây.

Anh suy nghĩ mãi, cuối cùng mới nhớ ra: “Đây không phải là Jiang Ling sao?!”

Khi bức ảnh được phóng to hơn, hình ảnh cô bé với khuôn mặt đẫm máu ở khe cửa càng trở nên rõ ràng hơn… Điều đó khiến anh nhớ lại ngày hôm đó, khi Jiang Ling chạy đến và đưa con nhện cho anh.

“Cô gái may mắn sống sót trong vụ đầu độc tại làng Lâm Quan phải không?” Diện Đội đã điều tra vụ án này và biết rõ cái tên mới mà cô bé được đặt tại trung tâm phúc lợi.

“Đúng vậy, chính là cô ấy.” Trần Ca đưa bức ảnh cho Diện Đội và nói: “Hãy so sánh hình dạng khuôn mặt của hai đứa trẻ này xem; mặc dù bức vẽ không được chi tiết lắm, nhưng đường nét khá giống nhau.”

Diện Đội nhìn bức ảnh một lúc lâu. Ban đầu anh ta hoàn toàn không nghĩ đến Jiang Ling, nhưng sau khi nghe Trần Ca nói như vậy, anh cũng thấy có vài điểm tương đồng.

“Chúng tôi đã điều tra mối quan hệ xã hội của Jiang Ling và gia đình cô ấy; họ không hề có bất kỳ liên hệ nào với những bệnh nhân tâm thần ở tầng ba.”

“Lần này, đối thủ của chúng ta là một nhóm kẻ điên rồ; họ có thể làm bất cứ điều gì, mà không cần lý do hay giải thích nào cả.” Trần Ca không đợi Diện Đội ngăn cản, liền lấy điện thoại gọi cho y tá nữ. Anh muốn xác nhận liệu Phạm Dục và Jiang Ling có an toàn không.

Hình ảnh xuất hiện phía sau các nạn nhân có lẽ là dấu hiệu báo hiệu rằng họ đã đặt mục tiêu vào Jiang Ling.

Cô gái đó là hạt giống duy nhất còn lại ở làng Hồ Sơi; có lẽ cô ấy cũng giống như Mén Nán, đã từng mở ra một cánh cửa…

Cuộc gọi được đón ngay sau hai tiếng chuông. Giọng nói hơi lo lắng vang lên từ bên kia máy: “Thưa ông Trần, ông có việc gì cần nói với tôi không?”

“Liệu tôi có thể yêu cầu Phạm Dục nghe điện thoại được không? Tôi có vài lời muốn nói với cậu ấy.”

“Họ đang được tư vấn tâm lý trong phòng của bác sĩ Trần. Nếu không phải là chuyện gấp, ông có thể đợi vài phút được không?”

“Miễn là hai người họ không sao thì được. Sau này, bạn hãy bảo Phạm Dục gọi cho tôi nhé.”

Trần Ca cất điện thoại, nhìn bức ảnh trên bàn và suy nghĩ xem liệu tối nay có nên mai phục quanh trung tâm phúc lợi Cửu Giang hay không.

“Diện Đội, tôi cảm thấy ba vụ giết người xảy ra tối qua chỉ là màn mở đầu mà thôi. Hầu hết những kẻ tâm thần đó đã bị bắt giữ; những bệnh nhân còn lại có lẽ đang chuẩn bị cho hành động cuối cùng của chúng…”

“Tối nay thực sự có thể sẽ rất hỗn loạn.” Diện Đội gõ nhẹ vào mặt bàn, sau đó nhìn Trần Ca và nói: “Ông cũng nên ở lại cùng chúng tôi tối nay nhé.”

“Tôi à?”

“Những kẻ điên đó chính là muốn giết người nhất… và đó chính là bạn.”

Trần Ca suy nghĩ một lát, thấy rằng Diện Đội nói có lý; dù sao thì đối với anh ta, việc này cũng chỉ là phải thay đổi chỗ ngủ mà thôi.

Nếu có thể giúp bắt được những thành viên khác của Hội Kể Chuyện Ma, thì càng tốt hơn nữa.

Thấy Trần Ca đồng ý, Diện Đội gật đầu nhẹ.

Hai người tiếp tục trò chuyện thêm hai mươi phút, thảo luận về một số chi tiết cụ thể… Nhưng đúng lúc đó, điện thoại của Trần Ca rung lên. Anh nhìn thấy là số của một y tá nữ, nhưng không quan tâm lắm và liền nhấc máy.

“Ông Chen ơi! Phạm Dục và Jiang Ling đã mất tích rồi! Buổi chiều nay tôi vẫn thấy họ ở trong nhà!” Giọng nói của y tá nữ vang lên lo lắng: “Tôi đã báo cho hiệu trưởng rồi, bây giờ mọi người đều đang tìm họ!”

“Mất tích à?!” Ánh mắt của Trần Ca trở nên nặng nề: “Họ không phải đang ở cùng bác sĩ Chen sao? Gọi bác sĩ ấy nghe máy đi!”

“Bác sĩ Chen cũng mất tích rồi… Mọi thứ trong nhà đều được để gọn gàng ngăn nắp, nhưng chỉ có họ thôi là biến mất!”

“Đợi đã, tôi sẽ đến ngay!”