Trong nhiệm vụ đo lường mức độ ưa thích dành cho chiếc điện thoại màu đen vừa được ra mắt, có một thông báo như sau: “Em yêu, em thích màu đen, trắng hay đỏ hơn?”

Chính vì lý do này mà Trần Ca lại cảm thấy đặc biệt quan tâm đến ba màu này.

Mẹ nuôi của Vương Tân thích mặc quần áo màu đen trắng; người phụ nữ mà anh ta gặp trong thang máy trước đó thì lại mang giày cao gót màu đỏ. Cả hai đều có những điểm khiến Trần Ca phải nghi ngờ.

Khi nhìn kỹ hơn vào người mẹ nuôi của Vương Tân, anh ta bất ngờ nhận ra rằng người phụ nữ trung niên này có thân hình cân đối, và với làn da cũng như vẻ ngoài, bà ấy trông trẻ hơn tuổi thực rất nhiều.

Không chỉ khi còn trẻ, ngay cả bây giờ, người phụ nữ này vẫn hoàn toàn có thể được coi là một người đẹp.

“Bệnh nhân số hai rất sợ già đi…” Trần Ca không hề nghĩ đến điều gì xấu xa, nhưng anh ta lại càng trở nên thận trọng hơn. Anh ta liếc nhìn chiếc cốc trà mà người phụ nữ đang cầm trong tay và thật may mắn khi mình đã không uống ly nước đó từ đầu.

“Bác sĩ Chen.” Người phụ nữ trung niên bước tới gần hơn, dường như nhận ra sự thay đổi trong thái độ của Trần Ca*: “Có phải anh đã sợ hãi không?”

“Nói như vậy thì… tôi thực sự cảm thấy hơi lo lắng và sợ hãi,” Trần Ca thừa nhận một cách tự nhiên. “Có thể bà cho tôi biết chính xác căn phòng nào xuất hiện hồn ma không?”

“Tầng 13, số 3133. Cảnh sát đã kiểm tra và phát hiện ra rằng bóng trắng cuối cùng đã chạy vào căn phòng đó. Nhưng lúc đó chủ nhân của căn phòng không có ở nhà; sau đó, dường như bà ấy đã chuyển đi, và vụ việc cũng bị bỏ qua. Dù sao thì cũng không có ai bị thương hay thiệt hại về tài sản, nên chúng tôi, những người thuê nhà, cũng không thể tiếp tục điều tra sâu hơn.”

“Có lẽ bà ấy vẫn chưa chuyển đi…” Giọng nói của Trần Ca rất thấp.

“Anh nói gì vậy?”

“Không có gì đâu… Tôi chỉ tò mò thôi. Tại sao số hiệu căn phòng mà bà ấy ở lại chứa nhiều con số ‘ba’ đến vậy?” Kể từ khi bắt đầu công việc tại tòa nhà bệnh viện số ba, Trần Ca đã nhận thấy rằng con số “ba” xuất hiện rất thường xuyên trong cuộc sống của mình. Thậm chí, khi anh ta triệu hồi con ma trong gương, chuỗi đếm ngược trên gương cũng bắt đầu từ con số “ba”.

“Số 3133 có nghĩa là căn phòng số ba, tầng mười ba, tòa nhà số ba,” người phụ nữ trung niên giải thích cho Trần Ca.

“Tôi đã hỏi nhân viên an ninh ở đây, họ nói rằng có rất nhiều người thuê nhà tại tầng 13 của tòa nhà số ba đã chuyển đi. Có phải là vì trong vài năm gần đây, ở đây lại xảy ra những chuyện kỳ lạ nào đó không?”

“Cũng may mà chúng tôi ít khi ra ngoài vào ban đêm,” người phụ nữ trung niên suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Có một điều tôi cần nói với bạn… Khi xuống lầu sau này, bạn tốt nhất đừng đi thang máy. Cách đây vài tháng, có một người say rượu đã đi thang máy về nhà vào buổi tối; thang máy dừng lại ở tầng 13 và bị hỏng, đồng thời còn có một bóng trắng xuất hiện ở tầng đó.”

“Thông thường, thang máy đều được lắp đặt camera giám sát; toàn bộ sự việc chắc chắn đã được ghi lại rồi. Vậy công ty quản lý khu dân cư có đưa ra lời giải thích nào không?” Trần Ca lặng lẽ ghi nhớ từng lời người phụ nữ nói.

“Người đàn ông say đó sợ hãi lắm; ngày hôm sau anh ta liền đến gặp công ty quản lý. Lúc đó, sự việc này đã gây ra khá nhiều xôn xao,” người mẹ nuôi của Vương Tân nhớ lại: “Công ty quản lý đã kiểm tra đoạn video giám sát, nhưng trên đó hoàn toàn không có bóng trắng nào cả; chỉ có người đàn ông say rượu đó nhấn nút một cách mơ hồ, đi từ tầng một lên tầng cao nhất, rồi lại xuống lại. Trong quá trình đó, thang máy đã mở vài lần, nhưng không ai bước vào cả.”

“Mở vài lần à?”

“Nhưng mỗi lần đều rất ngắn; chỉ có khi thang máy dừng lại ở tầng 13 thì thời gian dừng lại mới kéo dài hơn một chút. Lý do mà công ty quản lý đưa ra là có thể có người khác muốn đi thang máy để rời khỏi tòa nhà, nhưng khi thấy người đàn ông say nằm trong đó thì họ đã không bước vào.”

“Lý do đó thật là không hợp lý.”

“Ai mà không nghĩ vậy chứ? Dù sao thì kể từ đó trở đi, chúng tôi cũng ít khi sử dụng thang máy vào ban đêm hơn.”

Gật đầu, Trần Ca hy vọng hỏi: “Đoạn video giám sát đó, bây giờ vẫn có thể tìm thấy được không?”

“Chắc hẳn công ty quản lý vẫn còn bản sao lưu. Khi Ban Ngày đến đây, tôi có thể giúp bạn hỏi xem.”

“Được, cảm ơn bạn.”

Trần Ca không phải là cảnh sát, nên anh ta không có quyền xem đoạn video giám sát của khu dân cư. Sau khi trò chuyện thêm vài câu nữa, anh ta rời đi.

Cửa ra vào đóng cửa lại; sau khi đi vài mét, anh ta quay trở lại, lấy ra một tờ giấy vụn, gấp nó lại và đánh dấu rồi nhét nó vào khe cửa của Cửa chống trộm. Người phụ nữ trung niên đã nói rõ với anh ta rằng các cư dân ở đây ít khi ra ngoài vào ban đêm; nếu Cửa ra vào của cô ấy mở cửa vào ban đêm,

Sau khi hoàn tất mọi việc, Trần Ca bước lên cầu thang và đến tầng mười ba. Trong toàn tòa nhà này, chỉ có tầng mười ba là không được trang bị đèn điều khiển bằng giọng nói; hành lang tối om, nguồn sáng duy nhất là những tấm biển màu xanh treo trên các lối thoát an toàn. Ánh sáng xanh nhạt trong bối cảnh này càng trở nên đáng sợ hơn; Trần Ca cầm cây bút bi trong tay và từ từ bước vào hành lang. Có vẻ như nơi này đã lâu không có ai ở nữa, những chiếc cửa sổ hai bên đều phủ đầy bụi.

“Căn số 3133.”

Trần Ca tìm thấy căn phòng mà người phụ nữ điên kia từng ở ở giữa hành lang. Điều khiến anh ta ngạc nhiên là lớp bụi trên cửa sổ căn phòng này rất ít, như thể vẫn có người ở đó thường xuyên. Anh dùng đèn pin của điện thoại soi vào cửa sổ và phát hiện ra thêm điều gì đó mới. Giữa cửa sổ có một tờ giấy trắng được dán bằng băng keo trong suốt, với nội dung thông báo rằng căn phòng này đang được cho thuê với giá rẻ hoặc có thể được bán lại, cùng với số điện thoại liên hệ.

“Sau khi người phụ nữ điên rời đi, có người khác mua lại căn nhà này sao?”

Tờ giấy trông rất mới, có vẻ như mới được dán không lâu. Trần Ca đứng trước cửa một lúc, chắc chắn rằng bên trong không hề có tiếng động gì cả; anh không muốn bỏ cuộc và quyết định gọi điện theo số đó.

Cuộc gọi kéo dài đến nửa phút; khi Trần Ca đang chuẩn bị từ bỏ thì cuối cùng điện thoại cũng được người ở bên kia nhấc máy.

“Alo, tôi đã thấy thông báo về căn hộ ở khu phố Phương Hoa Viên, giá cả rất hợp lý nên tôi muốn mua căn hộ của bạn ở đó.” Trần Ca cảm thấy hơi lo lắng; việc gọi điện vào thời điểm này có thể khiến người đó nghi ngờ.

Bên kia điện thoại im lặng một lúc lâu, sau đó một giọng nữ mới vang lên: “Tôi vừa bị ốm nặng, gần đây cần tiền gấp nên mới đưa ra mức giá thấp như vậy. Nếu bạn thực sự muốn mua, hãy hẹn gặp tôi tại căn hộ Xín Khang ở khu vực thành phố cũ.”

“Căn hộ Xín Khang ư?”

“Tình trạng sức khỏe của tôi có thể xấu đi bất cứ lúc nào, vì vậy tôi đã chọn nơi ở gần bệnh viện để tiện điều trị. Bạn hãy đến tầng ba để tìm tôi nhé.”

“Được rồi, tôi sẽ đến ngay bây giờ.”

“Ngay bây giờ à?” Giọng nói đầu dây điện thoại trở nên cao hơn một chút, có phần sắc nhọn; giọng điệu cũng thay đổi đôi chút: “Được thôi, vậy anh đến đi.”

Kết thúc cuộc gọi, Trần Ca càng thấy hoang mang hơn. Trong khu vực thành phố cổ này, dường như không có bệnh viện lớn nào cả… Liệu người này có đang nói dối không?

Ra khỏi tòa nhà số ba, anh cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Gọi taxi đến căn hộ Xinkang, Trần Ca lao thẳng lên tầng ba và lại gọi điện cho người kia: “Tôi đã đến rồi. Có ba phòng ở tầng ba, anh ở phòng nào?”

“Chờ một chút.” Cuộc gọi được kết thúc, cánh cửa phòng ở góc trái cùng của tòa nhà được mở ra: “Mời vào đi. Nhà hơi bừa bộn, tôi cũng chưa có tâm trạng dọn dẹp.”

Trần Ca bước vào và khi nhìn thấy người phụ nữ mở cửa, trái tim anh bỗng se lại.

Người phụ nữ này không có tóc cũng không có lông mày; khuôn mặt cô ta trắng bệch, thật đáng sợ.