“Quầy bán vé lúc nửa đêm vẫn còn trong tình trạng hỏng hóc; cách sửa chữa thì cũng không biết phải làm thế nào… Chiếc điện thoại màu đen này luôn tạo ra những thứ kỳ lạ.” Trần Ca bước ra khỏi quầy bán vé và càng nhìn càng thấy rằng thứ này dường như không được thiết kế dành cho con người.

“Ông chủ!”

Niềm Vui đang đứng ở cửa; Từ Uyển mặc đồ giản dị và chạy đến, tay cô ấy còn cầm theo những chiếc bánh bao nóng hổi.

Nhìn thấy Từ Uyển tràn đầy sinh khí như vậy, tâm trạng của Trần Ca lập tức trở nên tươi vui hơn. Cô gái này có phần bất cẩn, đôi khi cũng mắc sai lầm, nhưng cô ấy lại mang một sức hút tự nhiên, khiến mọi người cảm nhận được ánh nắng và vẻ đẹp của cuộc sống.

Nhận lấy những chiếc bánh bao từ tay Từ Uyển, Trần Ca không ngần ngại mà ăn ngấu nghiến: “Hôm nay sao em đến sớm vậy?”

“Ông chủ, xem này!” Từ Uyển ngồi xuống bên cạnh Trần Ca và lấy điện thoại ra để xem; trên đó là những bài viết và video tin tức về vụ án mạng tại căn hộ Bình An: “Tất cả đều nói về ông đấy! Cảm giác như ông sắp lên bảng xếp hạng tin tức hot rồi!”

“Để tôi xem nào…” Trần Ca nhìn những bài báo đó và không ngờ rằng cuộc phỏng vấn ngày hôm qua chỉ là hình thức qua loa mà lại thu hút được nhiều sự chú ý đến vậy: “Thật đáng tiếc…”

“Đáng tiếc cái gì chứ? Tôi thấy thì hay lắm đấy.” Từ Uyển ngồi bên cạnh, có lẽ vì vừa chạy bộ nên mặt cô ấy đỏ hồng.

“Lúc đó tôi chỉ lo lắng về khoản tiền thưởng mà quên mất rằng đây cũng là một cơ hội quảng bá tuyệt vời!” Trần Ca tỏ vẻ tiếc nuối khi lướt qua màn hình: “Nếu biết có nhiều người xem như vậy, tôi đã phải cố gắng ngăn Diện Đội nói chuyện để quảng bá cho nhà ma của chúng ta! Những bài báo này hoàn toàn không chính xác chút nào; thậm chí còn không tiết lộ địa chỉ cụ thể của nhà ma nữa! Tiểu Vạn, hôm nay tôi sẽ giao cho em một nhiệm vụ: sau này chúng ta sẽ vào các phần bình luận của những bài báo đó để công bố địa chỉ nhà ma, và tất cả những ai đọc bài báo và đến đây sẽ được giảm giá 20%.”

“Cũng không được lắm đâu…” Từ Uyển hơi ngượng ngùng, nhưng cuối cùng vẫn làm theo lời Trần Ca.

Đúng 9 giờ sáng, cửa hàng mở cửa. Hai người gấp lại điện thoại và bắt đầu làm việc.

Họ mở cái rào bảo vệ ra, và chỉ lúc này thì Từ Uyển mới nhận ra quầy bán vé được đặt ở giữa.

“Đây là bạn tự làm vào tối qua à?”

“Ừ, dù hơi xấu xí, nhưng rất tiện dụng.”

“Ừ đúng, tôi cũng nghĩ chúng ta nên có một quầy bán vé.”

Thấy Từ Uyển gật đầu nghiêm túc, Trần Ca trong lòng thầm nghĩ: Thật là một nhân viên tốt, chẳng bao giờ phản đối ý kiến của mình cả.

Bên trong nhà, Từ Uyển vào phòng trang điểm để tô lại; trong khi đó, Trần Ca kéo ra vài tấm gỗ để che khuất lối vào hành lang bí mật. Vì cảnh thử thách mới vẫn chưa được mở, nên chỗ này hiện tại không cần thiết.

Sau khi chuẩn bị xong, hai người bắt đầu công việc kinh doanh cho ngày hôm đó. Mặc dù chưa đến mùa cao điểm, nhưng đã có người xếp hàng trước cửa nhà ma rồi. Dù hàng không dài lắm, nhưng so với trước đây thì đã là một bước tiến vượt bậc rồi.

Từ Uyển hóa trang thành ma trong cảnh hôn nhân âm phủ; còn Trần Ca thì cầm theo hộp trang điểm, vừa bán vé thu tiền, vừa đóng vai kẻ giết người trong cảnh trốn chạy lúc nửa đêm.

Việc vận hành một căn nhà ma lớn như vậy thực sự rất vất vả. Đáng chú ý là trong cảnh trốn chạy lúc nửa đêm, cô bé Xiao Xiao đôi khi còn có những phản ứng bất ngờ với khách tham quan… Con búp bê hung dữ đó dường như rất thích theo sát người sống; điều này khiến Trần Ca cũng hơi lo lắng, sợ rằng một ngày nào đó nó sẽ bị khách tham quan mang đi mất.

Hai người bận rộn suốt đến trưa, cuối cùng mới có thời gian nghỉ ngơi. Trần Ca mở chiếc điện thoại đen ra và thấy rằng cả độ tích cực từ khách hàng lẫn lượng khách tham quan đều tăng lên đáng kể; việc mở rộng cơ sở lần thứ hai cũng sắp đến rồi.

“Với hai cảnh như vậy, chỉ có hai người làm việc thì đã là giới hạn rồi. Nếu muốn mở thêm các cảnh kinh dị mới, chúng ta sẽ phải tuyển dụng thêm nhân viên.” Trần Ca nhìn chiếc điện thoại đen, những nhiệm vụ được đăng hàng ngày dù có vẻ hoang đường, nhưng những nhiệm vụ dễ và có độ khó vừa phải lại đã chỉ ra rõ những điểm yếu của căn nhà ma này. Việc hoàn thành những nhiệm vụ đó chính là cách để cải thiện nó.

“Ngay cả điện thoại cũng đăng thông báo tuyển dụng rồi… Có vẻ như tôi thực sự cần phải tuyển thêm người rồi.”

“Kể từ khi người nhân viên cũ đã làm việc cùng bố mẹ anh ta vài năm rồi nghỉ việc, Trần Ca bắt đầu có phản cảm với việc tuyển người: ‘Nếu Xiao Xiao và Trương Nhã biết vâng lời, không làm gì lung tung… thì họ mới thực sự là lựa chọn tốt nhất cho tôi hiện nay.’ Tất nhiên, suy nghĩ này chỉ tồn tại trong đầu thôi; nếu thực sự để Xiao Xiao và Trương Nhã vào căn nhà ma để dọa người khác… thì với Xiao Xiao thì còn đỡ, nhưng với Trương Nhã thì chắc chắn sẽ xảy ra chuyện không hay đâu.”

“Đội ngũ của tôi vẫn còn là con số không; quãng đường phía trước thật sự còn rất dài…” Trần Ca ngồi trên bậc thang trước cửa căn nhà ma; buổi chiều nay anh vẫn cần tiếp tục công việc, nên đang tận dụng mọi khoảnh khắc để nghỉ ngơi.

Mặt trời đã lên cao; vào giữa trưa, lượng du khách càng ngày càng ít đi… Đột nhiên, chiếc điện thoại đen của Trần Ca rung lên một cái. Anh mở thông báo trên màn hình và thấy nội dung khiến mình hơi ngạc nhiên:

“Hiệu ứng đặc biệt tại quầy bán vé ban đêm đã được kích hoạt; vị khách đặc biệt đầu tiên đã xuất hiện! Hãy nắm bắt cơ hội này đi; tùy thuộc vào lựa chọn của bạn, kết quả sẽ hoàn toàn khác nhau!”

“Hiệu ứng đã được kích hoạt à? Có khả năng chỉ một phần ngàn thôi… Theo kinh nghiệm trước đây của tôi, người đến lần này chắc chắn không phải là điều gì tốt đẹp đâu…” Trần Ca cảm thấy như đối mặt với một mối nguy lớn; anh ngẩng thẳng lưng, quan sát xung quanh căn nhà ma: “Nắng gắt thế này… chắc chắn không thể có Lệ Quỷ xuất hiện được.”

Lúc này là lúc dương khí trong ngày mạnh mẽ nhất, cũng là lúc nóng nhất; lượng du khách đi lại cũng đã giảm đi rất nhiều.

“Phải chăng là cặp đôi đang cãi vã kia sao? Người con gái xinh đẹp như vậy, còn người con trai thì xấu xí… chắc chắn có vấn đề gì đó; người đang nói chuyện với chú Xu kia là ai vậy? Là nhân viên mới đến à? Sao tôi chưa từng thấy họ trước đây nhỉ?”

Trong lúc Trần Ca đang suy đoán, một người phụ nữ da đen, thân hình gầy gò, khoảng ba mươi tuổi bước đến gần. Bước chân cô ấy rất nhẹ nhàng.

“Chẳng lẽ là cô ấy sao?”

Trần Ca lén lút quan sát ngoại hình người phụ nữ đó: làn da hơi đen, thân hình không cao lắm, nụ cười rất dịu dàng, và đang mặc một chiếc áo khoác có màu phai.

“Xin chào, giá vé vào căn nhà ma là bao nhiêu vậy ạ?” Giọng nói của người phụ nữ hơi cao, nhưng cũng không quá khó nghe.

“Hiện tại chúng tôi có hai khu vực để tr

“Khuôn mặt cô ấy nở nụ cười chuyên nghiệp.”

“Được thôi, vậy thì hai tấm nhé.” Người phụ nữ lấy tiền ra và đưa cho anh ta.

“Cô muốn một người trải nghiệm hai kịch bản khác nhau à?”

“Chúng tôi là hai người.” Người phụ nữ cười e thẹn rồi vẫy tay về phía xa; một đứa trẻ khoảng tám, chín tuổi chạy đến từ nơi có bóng mát.

Đứa trẻ này có vẻ ngoài khá trung tính và dường như rất nhút nhát. Nó dừng lại bên cạnh người phụ nữ, không chạm vào tay cô ấy mà chỉ đứng đó, không biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt.

“Xin lỗi, khu ma nhà của chúng tôi có quy định về độ tuổi; trẻ em dưới mười bốn tuổi không được phép tham quan.” Anh ta nhìn đứa bé, cảm thấy nó hơi khác biệt so với những đứa trẻ bình thường, nhưng không thể nói rõ điểm khác biệt đó là gì.

“Có thể linh hoạt một chút được không? Đứa bé này rất thích tham quan khu ma nhà… Bây giờ ít người, chúng tôi vào trong cũng sẽ không ai thấy đâu, chắc chắn sẽ không gây phiền toái gì cho anh đâu.”

“Một đứa trẻ nhỏ như thế này lại thích tham quan khu ma nhà ư?” Anh ta lặng lẽ nhét chiếc điện thoại đen vào túi rồi lắc đầu: “Xin lỗi, đây là quy định.”