Trần Ca Đọc rất chăm chú, nhưng khi anh ta lật sang trang tiếp theo, tất cả những gì hiện ra trước mắt chỉ là trang trắng không có gì cả.

“Hết rồi sao?” Anh ta nhìn vào ngày tháng do chính họa sĩ vẽ ở trang cuối cùng, rồi lấy cuốn sổ ghi chép bên cạnh ra.

Lấy tờ báo đã phai màu ra, Trần Ca so sánh ngày tháng trên báo với thông tin trong sổ.

Ngay ngày sau khi hoàn thành bức tranh này, họa sĩ đã gặp tai nạn; có lẽ bà lão hay một số người thuê nhà khác đã cho tờ báo đó vào đây sau.

“Ước mơ của anh ấy đã dừng lại ở ngày hôm đó.”

Ngồi bên giường với cuốn album truyện tranh được làm thủ công trên tay, Trần Ca bắt đầu suy nghĩ về những con ma mà anh ta gặp vào tối nay. Năm câu chuyện trong đó kể về quá khứ của năm người sống trong căn phòng 304; trước khi qua đời, họ đều không phải là những người xấu.

Ban đầu, Trần Ca đoán rằng những con ma trong album đã ảnh hưởng đến thực tế, nhưng sau khi đọc câu chuyện của chính họa sĩ, anh ta mới hiểu ra sự thật: chính những con ma trong thực tế đã trốn vào những bức tranh của anh ta.

“Được những người thuê nhà cùng chăm sóc, ông chú này thật là đáng ngưỡng mộ.” Trần Ca lật đến phần câu chuyện thứ năm và nói với người đàn ông trung niên đang cúi đầu buồn bã: “Tôi biết ông còn nỗi uất ức, ông mong muốn những bức tranh của mình được nhiều người biết đến và yêu thích hơn… Tôi có thể giúp ông thực hiện điều đó.”

Người đàn ông trong album – người đang ôm đùi mình và co ro ở góc tường – nghe thấy lời nói của Trần Ca, tai anh ta như có chuyển động, dường như muốn quay đầu lại.

“Quả thật cuốn album này có điều gì đó đặc biệt… Có lẽ nó cho phép những con ma tồn tại trong đó.”

Theo những gì Hồng Y đã nói, chỉ khi những linh hồn đó được gửi gắm vào một vật thể nào đó thì chúng mới có thể tồn tại lâu dài. Hơn ba mươi trang cuối cùng của cuốn album đều trống rỗng… Nếu thứ này thực sự có thể giúp những con ma tồn tại, thì sau này Trần Ca sẽ không cần phải mang theo chiếc túi lớn đi khắp nơi nữa; thậm chí anh ta còn có thể dẫn cả hai mươi bốn học sinh của Trường Trung học Mùa Hoàng hôn đi dạo nữa.

Nghĩ đến đây, Trần Ca bắt đầu cảm thấy hứng thú: “Ông chú ơi, ông và những nhân vật trong tranh của mình đều còn những ước muốn chưa được thực hiện… Sao không nói ra? Tôi có thể giúp các ông hoàn thành những điều đó.”

Để tăng thêm sức thuyết phục, Trần Ca đã đưa ra rất nhiều ví dụ, chẳng hạn như xuất bản tất cả các bộ truyện tranh của họa sĩ đó, giúp nhân viên bán hàng đánh bại kẻ mang lại xui xẻo cho anh ta, tìm lại bàn tay trái bị mất của người chơi cờ bạc, hay ghé thăm gia đình của giáo viên tiếng Anh mà ông ấy đã lâu không gặp…

Trần Ca vừa dùng tình cảm vừa lý lẽ để thuyết phục, và cuối cùng, người đàn ông trung niên trong cuốn album truyện tranh đó cũng quay người lại. Trên khuôn mặt u ám của ông ta hiện lên nụ cười bi thương; ông ta nhìn Trần Ca một cách hoài nghi.

Mất vài phút sau, vài chữ Hán xuất hiện dưới khung truyện tranh đó:

“Xin hãy quan tâm đến tôi nhiều hơn.”

Đồng thời, chiếc điện thoại đen nhẹ nhàng rung lên. Trần Ca không ngần ngại mở thông báo đó trước mặt người đàn ông trung niên.

“Người may mắn được Hồng Y chú ý! Chúc mừng bạn đã trở thành Lệ Quỷ mạnh nhất dưới sự bảo trợ của Hồng Y!”

“Yan Dàn Niên: Loại Lệ Quỷ đặc biệt hiếm có.”

“Khả năng 1: Sự thân thiện (với vẻ mặt chán nản của ông ta, thật khó để có thể làm tổn thương ông ta.)”

“Khả năng 2: Hồn Vẽ (nếu chứng kiến Lệ Quỷ, có khả năng kéo họ vào bức tranh, trừ Hồng Y.)”

“Khả năng 3: ???”

Nhìn thấy thông báo trên điện thoại đen, Trần Ca tròn mắt ngạc nhiên. Ông ta thực sự không thể tin nổi rằng người đàn ông mặc áo ba lỗ trắng, ngồi một mình ở góc tường, với vẻ buồn bã hiển hiện trên khuôn mặt, lại chính là Lệ Quỷ mạnh nhất dưới sự bảo trợ của Hồng Y!

“Thật là kín đáo…”

Đây là lần đầu tiên Trần Ca gặp một người sở hữu đến ba khả năng như vậy; tuy nhiên, vẻ ngoài của người này thật sự khiến tất cả những người thuộc loại Lệ Quỷ khác phải xấu hổ. Còn Yin Xiǎoxiǎo thì ít nhất cũng cố gắng tỏ ra hung dữ mỗi ngày, trong khi người đàn ông này dường như đã từ bỏ mọi nỗ lực để duy trì vẻ ngoài “đáng sợ” của mình; ông ta hoàn toàn không còn chút phẩm giá nào cả, chỉ toát lên vẻ chán chường, yếu đuối và u sầu.

“Khả năng thứ ba vẫn chưa được mở khóa; có lẽ đó chính là chìa khóa giúp ông ấy thống trị tất cả những người thuộc nhóm Lệ Quỷ dưới sự bảo trợ của Hồng Y.”

Tất cả mọi người đều là người trưởng thành, và Trần Ca cũng hiểu ý của họa sĩ truyện tranh kia. Người đó vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng vào anh ta; có lẽ phải đến khi mong muốn của ông ấy được thực hiện xong, ông ấy mới chính thức trở thành nhân viên của ngôi nhà ma này.

“Ông ấy rất giỏi vẽ tranh; phong cách của ông ấy thật sự rất phù hợp với không gian của ngôi nhà ma này.”

Ngoài ông ấy ra, trong cuốn sách truyện tranh còn có những nhân vật Lệ Quỷ khác nữa. Khi mua một cuốn, bạn sẽ được tặng thêm bốn cuốn nữa; những người này có thể giúp dọn dẹp vệ sinh và sắp xếp đồ đạc. Vào những lúc cần thiết, họ cũng có thể được sử dụng như diễn viên… Những người “ham diễn” này thực sự rất phù hợp để làm việc trong ngôi nhà ma này.

Cuối cùng, Trần Ca cũng mỉm cười; anh ta nói một cách chân thành: “Anh trai, tôi đã hiểu mong muốn của anh rồi… Tôi sẽ giúp anh thực hiện ước mơ đó!”

Sau khi thu dọn hết các bức tranh trong nhà, Trần Ca lại cho những dụng cụ vẽ tranh vào túi xách, rồi bước ra khỏi căn phòng hẹp ấy.

“Đã đến lúc quên đi quá khứ rồi.”

Anh ta đóng cửa phòng 304, bước ra hành lang… Khi đi qua bụi cây bên cạnh, một bóng đen mờ ảo bỗng nhiên biến mất vào cuốn sách truyện tranh… Có lẽ đó chính là bà lão đã trốn đi lúc nãy.

Taxi đưa Trần Ca trở về khu vực Niềm Vui của Thế kỷ Mới. Tại đây, anh ta mang theo cuốn sách truyện tranh và giải thích tình hình cho tất cả những con rối đó… Dù họ có hiểu hay không, anh ta vẫn rời đi.

Những nhân vật Lệ Quỷ trong cuốn sách truyện tranh đó không hề có ý định làm hại ai cả; họ có thể góp phần làm cho ngôi nhà ma này trở nên hoàn chỉnh hơn và giải quyết vấn đề thiếu nhân lực. Bản thân Yan Danian cũng sở hữu ba khả năng… Khi mong muốn của anh ấy được thực hiện và khả năng mạnh nhất của anh ấy được mở khóa, có lẽ anh ấy còn mang đến cho anh ta những bất ngờ nữa.

Trở về phòng nghỉ của nhân viên, sau vài ngày, Trần Ca lại đăng nhập vào tài khoản của mình trên nền tảng video ngắn… KênhTrực tiếp vẫn đang bị đóng, nhưng số lượng người theo dõi đã tăng lên đến 510.000 người. Nhiều tin nhắn riêng tư cũng liên tục đến với anh ta; mỗi giờ đều có người hỏi han anh ta.

“Có vẻ như mọi người vẫn rất quan tâm đến tôi.”

Lần tiếp xúc đầu tiên với “Ngôi nhà kinh dị” là thông qua các video ngắn; Trần Ca không hề có ý định lãng phí cơ hội quảng bá tuyệt vời này.

Anh mở album ảnh và cẩn thận chọn ra vài bức ảnh mang tính kỳ quái nhất: “Anh trai, tôi sắp trình bày các tác phẩm của anh trước mặt 500.000 người, và đây chỉ là bước đầu tiên trong chiến dịch quảng bá cho anh thôi. Thời đại đã thay đổi rồi; vài năm trước, anh phải tự mình đi tìm những nhà xuất bản để xin họ xuất bản tác phẩm của mình, nhưng bây giờ, chính họ sẽ tìm đến anh.”

Trần Ca không lo lắng rằng ai sẽ không thích tranh vẽ của Yan Dàn Niên; chỉ khi thực sự được xem những bức tranh đó, mọi người mới có thể cảm nhận được sự kỳ quái trong chúng.

Đó là một phong cách không thể thay đổi được; những nhân vật trong tranh dường như đang ở thời khắc họ chết.

Trần Ca trước tiên đã quay một số video ngắn trong “Ngôi nhà kinh dị” để tuyên bố mạnh mẽ về sự trở lại của mình, đồng thời bắt đầu đăng tải loạt truyện tranh kinh dị có tên “Khách ma trong lầu ma” dưới tên Yan Dàn Niên trên các nền tảng mạng xã hội.

Rất nhanh sau đó, phần bình luận dưới các bài đăng của Trần Ca trở nên sôi nổi; sự kết hợp giữa quảng bá trực tiếp và trực tuyến khiến tên “Ngôi nhà kinh dị” ở ngoại ô Tây Kinh Châu nhanh chóng xuất hiện trên bảng xếp hạng các nội dung hot nhất, và tốc độ lan truyền của nó cũng tăng lên một cách chóng mặt.