“Tôi có thể nhìn thấy ngọn lửa đang lan rộng, tốc độ cháy càng lúc càng nhanh, khói dày đặc bao trùm mọi nơi, tiếng hét và tiếng kêu thảm thiết vang khắp nơi… Tôi không thể mở mắt được, muốn chạy ra ngoài, nhưng khi mở cửa ra, ngọn lửa đã lao thẳng vào phòng.”

Trương Cự nằm sấp trên đất, các gân trên trán anh co lại, những vết sẹo trên khuôn mặt anh run rẩy nhẹ: “Nỗi đau bắt đầu từ đâu tôi cũng không biết… Tôi cố gắng chạy ra ngoài, không thể thở được, mắt gần như không nhìn thấy gì cả… Cuối cùng tôi đã ngã gục trong hành lang.”

“Tôi mơ hồ cảm nhận thấy có ai đó đang nhấc mình dậy… Lúc đó tôi vẫn còn ý thức.”

Những ngón tay đầy bùn đất và máu tươi luồn vào mái tóc, Trương Cự dùng khuỷu tay tựa vào người để đứng dậy: “Có lẽ tôi đã được đưa đến bệnh viện… Tôi mơ hồ nghe thấy giọng nói của bố mẹ và các bác sĩ… Tôi muốn mở mắt, nhưng khi mở mắt ra, tôi chỉ thấy một thế giới hoàn toàn tăm tối… Cứ như thể mọi thứ đều đã bị đốt cháy hết vậy.”

Giọng nói của Trương Cự dần trở nên bình thường trở lại, anh gục xuống đất: “Tôi vẫn nhớ được khuôn mặt của bố mẹ, nhớ được các bác sĩ và y tá chăm sóc mình… Nhưng tôi không thể nhớ nổi mình làm thế nào mà tỉnh dậy từ trạng thái hôn mê, cũng không nhớ mình làm thế nào mà đến được trường học này.”

“Có khả năng là… thực ra bạn chưa bao giờ tỉnh dậy cả… Nơi này chính là thế giới sau khi bạn hôn mê…” Lời nói của Trần Ca khiến Trương Cự rất ngạc nhiên.

“Tôi chưa bao giờ tỉnh dậy? Nơi này chính là thế giới sau khi tôi hôn mê?” Trương Cự lẩm bẩm điều mà Trần Ca vừa nói: “Vậy tất cả những gì xảy ra đều chỉ là giấc mơ của tôi sao? Tất cả mọi người đều là sản phẩm của trí tưởng tượng của tôi?”

“Trí tưởng tượng cái gì chứ… Nói mãi thế này thì càng vô lý hơn rồi… Chúng ta có thể nói chuyện một cách bình thường hơn một chút được không?” Châu Đồ giật lấy con dao trong tay Trương Cự: “Tôi không biết người khác thế nào, nhưng tôi chắc chắn không phải là người trong giấc mơ của bạn đâu… Để tôi giữ con dao này giúp bạn, kẻo lát nữa bạn dùng nó để thử nghiệm gì đó đấy.”

Châu Đồ cảm thấy mình là người duy nhất bình thường trong câu lạc bộ này; việc giữ con dao trong tay sẽ an toàn hơn cho mình.

“Những gì Trương Cự nói cũng không hoàn toàn vô lý… Nhưng anh ấy sai ở một điểm: Thế giới này không phải chỉ là giấc mơ của riêng anh ấy… Mà là sự tổng hợp của những

“Ánh mắt của Trần Ca lướt qua khuôn mặt tất cả các thành viên trong câu lạc bộ: ‘Các bạn đều bị mắc kẹt trong thế giới này, và chính các bạn đã tự tạo ra nó.’”

Sau khi nói xong, không khí trong rừng trở nên căng thẳng vô cùng; mọi người đều nhìn chằm chằm vào anh ta, biểu cảm trên khuôn mặt họ thật sự rất phức tạp.

“Tôi biết có lẽ các bạn hiện tại chưa thể chấp nhận điều này, nhưng không sao đâu, chúng ta vẫn còn thời gian.” Trần Ca đứng sau lưng Vương Nhất Thành, liếc nhìn bức tường xa xôi: “Khi ký ức của Vương Nhất Thành được khơi dậy, nó đã thu hút sự chú ý của những người quản lý; bây giờ, ký ức của bạn – Trương Cự – cũng bắt đầu mờ nhạt đi, và họ rất có thể sẽ đến đây. Chúng ta phải rời đi càng sớm càng tốt.”

Trần Ca quay người và bắt đầu đi về phía ngoài rừng.

“Đợi đã!”

Trương Cự nắm chặt lấy đất đỏ ẩm trên mặt đất, từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt chăm chú nhìn chằm chằm vào Trần Ca: “Anh là ai? Tại sao lại nói những điều này với chúng tôi?”

“Việc tôi là ai không quan trọng; điều quan trọng là tôi có thể giúp các bạn thoát khỏi nơi này. Trong thực tế, người thân của các bạn đã chờ đợi các bạn quá lâu rồi.” Trần Ca mỉm cười: “Thực ra, tôi cũng giống các bạn; tôi cũng đã mất đi một phần ký ức tuổi thơ của mình. Vì vậy, khi gặp các bạn, tôi cảm thấy như mình đang nhìn thấy chính mình trong quá khứ.”

Anh ta vẫy tay và tiếp tục bước đi về phía trước: “Gặp được tôi là may mắn cho các bạn. Ngày xưa, tôi cũng không có ai hướng dẫn, phải tự mình lạc lõng trong bóng tối, và đã mất đi rất nhiều thứ…”

Trần Ca tràn ngập cảm xúc, dẫn dắt các thành viên trong câu lạc bộ đi vòng qua khu nhà ở của sinh viên và giáo viên, rồi theo con đường nhỏ tiến đến gần tòa nhà giảng dạy.

“Nhà vệ sinh ở tầng cao nhất của tòa nhà giảng dạy… Câu trả lời mà tôi muốn tìm chắc chắn nằm ở đó.”

Tòa nhà giảng dạy ở khuôn viên trường phía tây chỉ mang lại cảm giác u ám; còn tòa nhà giảng dạy ở khuôn viên trường phía đông thì đầy rẫy sự kỳ lạ và rùng rợn. Chỉ cần tiến gần, một luồng hơi lạnh lẽo sẽ lan lên lưng, xâm nhập thẳng vào não bộ.

“Các bạn hãy cẩn thận… Nếu có chuyện gì xảy ra ở đây, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

“Hãy cẩn thận nhé,” Trần Ca thì thầm dặn dò.

“Sẽ có hậu quả gì chứ?” Châu Đồ đang đổ mồ hôi, tay nắm chặt con dao thái rau vừa lấy ra từ hang cây; người cúi xuống, ánh mắt liếc quanh, trông rất lo lắng.

“Khuôn viên ký túc xá phía Đông chứa đầy rác thải mà khuôn viên phía Tây không cần đến nữa… Bình thường chúng ta xử lý rác thải như thế nào?” Trần Ca vẫn giữ vẻ mỉm cười, nhưng những lời anh nói khiến vài thành viên trong nhóm đều thở dài: “Nếu bị bắt, chúng ta sẽ bị tách riêng những thứ còn có giá trị, sau đó bị vứt bỏ hoàn toàn… Chết ở đây thực sự là điều xa xỉ.” Không còn lối thoát nào khác, Trần Ca là người đầu tiên bước vào tòa nhà giảng dạy của khuôn viên phía Đông.

Không biết có phải do ảo giác hay không, ban đêm ở khuôn viên phía Đông dường như tối đen hơn nhiều so với khuôn viên phía Tây. Những bậc thang cũ kỹ, tay vịn cầu thang in hằn dấu vết bị thiêu đốt; trong các lớp học trống không, vẫn có thể nghe thấy tiếng đồ đạc được di chuyển.

“Nơi này thật đáng sợ… Thật khó tin là nó chỉ cách chúng ta có một bức tường mà thôi,” Chu Long nói, giọng thấp xuống, đi cuối hàng.

“Thôi, đừng nói gì nữa,” Châu Đồ nói, tay cầm dao, đi sát sau lưng Trương Cự, sợ rằng sinh viên đầy vết sẹo này đột nhiên phát điên và gây hại cho mình.

Càng lo lắng, đôi khi lại càng dễ xảy ra những điều bất ngờ… Châu Đồ liên tục theo dõi Trương Cự; ai dè anh này bỗng dừng lại giữa chừng.

“Có chuyện gì vậy?”

“Không sao đâu… Tôi chỉ tò mò tại sao hành lang tòa nhà lại treo đầy ảnh các bác sĩ như vậy?” Trương Cự ngước nhìn những bức ảnh trên tường: “Chúng ta đâu phải là trường đại học y khoa… Hơn nữa, những bác sĩ này dường như cũng không mấy nổi tiếng; nhiều người thậm chí không có thông tin cá nhân nào cả, chỉ có một bức ảnh làm việc mặc đồ Bạch Đại Áo mà thôi… À, các bạn có để ý không? Tất cả những bức ảnh này đều là ảnh làm việc cả.”

Lời nói của Trương Cự đã thu hút sự chú ý của Trần Ca; trước đó anh cũng cảm thấy những bức ảnh này rất kỳ lạ, nhưng không tìm ra lý do… Giờ đây, sau khi nghe Trương Cự nói như vậy, anh bỗng nghĩ ra một khả năng có thể xảy ra.

“Thế giới phía sau cửa được xây dựng dựa trên ký ức của những người đã từng bước vào ngôi trường này; ngôi trường này thật đặc biệt – nó chứa đựng ký ức của tất cả học sinh. Những bức ảnh bác sĩ trên tường có lẽ chính là những người mà các em đã từng gặp trong đời thực.” Trần Ca nhẹ nhàng đặt tay lên vai Trương Cự và nói: “Hãy để ý nhìn những bức ảnh này xem, liệu có bác sĩ nào mà em quen không.”

“Những bác sĩ được treo trên tường đều là những người hàng đầu trong ngành; làm sao tôi có thể quen họ được?”

“Ở đây, việc xuất hiện của những bức ảnh bác sĩ có lẽ mang một ý nghĩa đặc biệt nào đó… Hãy làm theo lời tôi đi.” Trần Ca dẫn nhóm thành viên tiếp tục đi lên lầu. Khi họ đến tầng ba, anh ta đột nhiên dừng lại và nói: “Đợi đã, phía trước có người!”

Căn phòng học ở gần hành lang tầng ba không được khóa cửa; cánh cửa gỗ kém chất lượng kia đang kêu rít trong gió.

Trần Ca cùng những người khác đứng yên bất động trong hành lang. Một lúc sau, một bóng đen bước ra từ căn phòng học.

“Thân hình này có vẻ quen thuộc… Có phải là Thường Cô không?”