Số mười có thể là người quen giúp đỡ Trần Ca, hoặc cũng có thể là một kẻ mắc bệnh tâm thần đang giả vờ để tìm ra câu trả lời; chỉ có anh ta tự mình đến Trạm Phòng chống Bệnh sốt rét ven sông mới biết được sự thật.

Sau khi chắc chắn không còn gì bị bỏ sót, Trần Ca rời khỏi phòng, đi qua hành lang dài và trở lại cửa thang máy.

“Chắc chắn sau những cái Cửa chống trộm đó còn ẩn giấu nhiều bí mật nữa; có lẽ lối thoát bí mật mà các thành viên của hiệp hội đã sử dụng cũng nằm ở đó.” Trần Ca hơi tiếc vì không mang theo chiếc búa đập sọ; nếu không, anh ta chắc chắn sẽ dùng nó để mở tất cả những cái Cửa ra vào đó để kiểm tra: “Phải rút kinh nghiệm này, lần sau phải cẩn thận hơn.”

Khi bước vào thang máy, Trần Ca nhìn những con số trên màn hình từ từ thay đổi và cuối cùng cũng thấy mình thư giãn lại. Anh ta buộc con dao giết heo vào đùi, tháo bỏ mặt nạ bác sĩ phẫu thuật và hít một hơi thật sâu.

Khi thang máy đến tầng một, Trần Ca vừa bước ra ngoài thì nghe thấy có người đang nói chuyện bên ngoài, giọng nói rất nghiêm khắc:

“Làm sao hắn có thể vào được đây? Tôi hỏi ngươi, làm sao hắn vào được đây!”

“Giám đốc Hoàng ơi, tôi thực sự không biết tại sao hắn lại xuất hiện trong tòa nhà này…”

“Kẻ sát nhân cũng lẻn vào được rồi! Ngươi vẫn không biết à?”

“Xin lỗi…”

“Tôi trả tiền cho ngươi để bảo vệ các cư dân đây! Không phải để nghe ngươi xin lỗi đâu! Những ngày gần đây đã xảy ra bao nhiêu chuyện rồi? Hãy tự tính xem đi!”

Trần Ca Triệu nhìn ra ngoài thang máy và thấy Zhu Xiu – người mà họ vừa ném vào góc tường – đã biến mất.

“Người đó đâu rồi?” Trần Ca nhìn về phía xa và thấy Cố Phi Vũ đang mặc đồ bảo vệ, cầm điện thoại và cúi đầu. Đối diện anh ta là một người trẻ tuổi trông rất lịch sự, nhưng thực ra tính tình rất hung hăng.

“Tiểu Cú? Chuyện gì vậy?” Trần Ca bước tới gần.

“Ngươi là ai?” Người đàn ông trung niên nhìn Trần Ca và hỏi: “Trông lạ quá; ngươi không phải là cư dân ở đây đâu nhỉ?”

Nói xong, ông ta liền nhìn chằm chằm vào Cố Phi Vũ và hỏi: “Hắn là bạn của ngươi à?”

Theo quy định rõ ràng, sau nửa đêm, người ngoài không được phép vào khu dân cư này; Cố Phi Vũ biết mình lại mắc sai lầm, liền cởi chiếc mũ xuống và gật đầu.

“Giám đốc Hoàng.” Bên ngoài tòa nhà lúc này vang lên tiếng còi siren; một người đàn ông trung niên mặc đồ thường đi vào và nói: “Người đó là bạn tôi.”

Nhìn thấy người này bước vào, Trần Ca rất ngạc nhiên: “Đội trưởng Lý?”

“Từ khi anh ra khỏi đồn cảnh sát, tôi đã thấy có gì đó không ổn với anh… Không ngờ anh lại giỏi đến thế – người này được che giấu kín đáo đến thế mà vẫn bị bắt được.” Đội trưởng Lý chỉ về phía cửa số ba của tòa nhà, nơi Zhu Xiu đang nằm liệt.

“Anh đã theo dõi tôi từ khi tôi ra khỏi đồn cảnh sát sao?” Trần Ca hoàn toàn không hề hay biết; nghĩ lại bây giờ, anh cảm thấy hơi sợ hãi.

“Tôi đã làm cảnh sát gần hai mươi năm rồi… Nếu như một người như anh, không hề chuẩn bị gì cả, lại phát hiện ra tôi, thì mới thật là lạ đấy.” Đội trưởng Lý nói với Giám đốc Hoàng: “Anh không cần trách cậu bé này đâu; anh ấy đã làm rất tốt. Kẻ phạm tội lần này rất ranh mãnh, có ý thức chống lại việc bị theo dõi rất mạnh mẽ… Ngay cả các đồng nghiệp mặc đồ thường của chúng tôi cũng đã từng bị lỡ lần… Việc anh ấy không phát hiện ra là điều bình thường thôi.”

“Các đồng nghiệp mặc đồ thường cũng bị lỡ sao?” Giám đốc Hoàng nhìn Trần Ca và vội vàng xin lỗi, thái độ của anh ta thay đổi hoàn toàn: “Vậy người này cũng là cảnh sát à? Cảm ơn các bạn, các đồng chí cảnh sát!”

Trần Ca không để ý đến anh ta, mà nhìn Đội trưởng Lý với vẻ lo lắng: “Anh đã canh gác bên ngoài tòa nhà suốt thời gian đó sao?”

“Dĩ nhiên rồi… Tôi đã ngồi canh bên cửa số Niềm Vui suốt một tiếng rưỡi, sau đó theo dõi anh đến khu phố Phương Hoa Viên, và tiếp tục canh gác bên ngoài tòa nhà cho đến bây giờ.” Đội trưởng Lý vận động cánh tay: “Lúc nãy khi thấy anh tìm thấy nghi phạm, tôi đã chuẩn bị đến đây… Nhưng ai ngờ anh lại đi thang máy lên tầng trên nữa.”

“Chú Lý, việc làm này rất nguy hiểm đấy.”

“Nếu không sợ anh hành động bốc đồng và làm ra chuyện ngớ ngẩn, anh nghĩ tôi sẽ có thời gian để quan tâm đến anh sao?” Đội trưởng Lý hạ giọng xuống, kéo Trần Ca sang một bên: “Zhu Xiu có vẻ như đã bị tổn thương tâm lý… Khi anh gặp anh ấy, anh ấy đã trong tình trạng này rồi đúng không?”

Giọng nói của Đội trưởng Lý có vẻ kỳ lạ; Trần Ca nhìn vào biểu cảm của anh ta và bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, quả quyết nói: “Khi tôi gặp anh ấy, anh ấy đã như vậy rồi… Lý do tôi để anh ấy lại trong hành lang trước khi quay lại

“Ừm.” Đội trưởng Lý gật đầu: “Chuyện này thật kỳ lạ.”

Không lâu sau khi Zhu Xiu được đưa lên xe cảnh sát, một chiếc xe cứu thương cũng đến và dừng lại bên ngoài tòa nhà số ba.

Mấy người trong nhà nhìn nhau.

“Ai trong các bạn đã gọi số điện thoại khẩn cấp vậy?”

Không ai thừa nhận. Một lúc sau, con số trên màn hình thang máy bắt đầu thay đổi và cuối cùng dừng lại ở tầng mười ba.

“Người dân trong tòa nhà hiếm khi sử dụng thang máy vào ban đêm; chắc chắn có chuyện gì xảy ra rồi.” Giám đốc Huang và Cố Phi Vũ cùng nhau chạy đến cửa thang máy. Không lâu sau, cánh cửa thang máy mở ra, và một người đàn ông trung niên đang đeo một bà lão chạy ra ngoài với vẻ vội vã.

“Bác sĩ! Bác sĩ!”

Mẹ của người đàn ông trung niên dường như đã ngất đi do một căn bệnh đột ngột. Ban đầu, Trần Ca không để ý lắm, nhưng khi anh nhìn vào khuôn mặt bà lão, ánh mắt anh bỗng nhiên lóe lên vẻ ngạc nhiên.

Bà lão này chính là người phụ nữ đã muốn đi thang máy xuống tầng mười ba!

Lúc đó, bà ấy nhìn vào thang máy và lẩm bẩm: “Sao đêm khuya mà có nhiều người lắm vậy, thang máy đầy cả rồi.”

Trang phục của bà lão hoàn toàn khác với những gì Trần Ca đã thấy trước đó; anh cũng không chắc liệu người đang xuống thang máy đó có phải là bà lão thực sự hay chỉ là linh hồn của bà ấy.

“Nếu bà ấy không đi thang máy mà rời đi, có lẽ bà ấy sẽ vượt qua được cơn nguy kịch này.”

Khi xe cứu thương rời đi, Trần Ca cũng nên đi rồi… Nhưng trước khi đi, anh còn có một việc cần làm.

“Tiểu Gu, làm công việc bảo vệ ban đêm một tháng, họ kiếm được bao nhiêu tiền vậy?”

“Hơn ba nghìn đô la.”

“Tôi thấy em dũng cảm và tính cách cũng tốt lắm. Nếu sau này em không muốn tiếp tục làm công việc bảo vệ nữa, hoặc không còn chỗ nào để đi, có thể đến Tập đoàn Thế kỷ Mới ở vùng Tây Bắc và tìm tôi.” Trần Ca giơ điện thoại lên: “Sau này sẽ liên lạc qua điện thoại nhé.”

Lần này, Cố Phi Vũ dường như rất quan tâm đến lời đề nghị đó: “Được thôi.”

Gửi lời chào cho Đội trưởng Lý, Trần Ca vội vàng trở về Tập đoàn Thế kỷ Mới ở vùng Tây Bắc, và mãi sau đó mới thực sự thư giãn được.

“Vẫn là nơi này thoải mái nhất.”

Anh ghi chép lại những điều cần lưu ý, học thuộc lòng chúng một lần nữa, rồi đốt sạch tất cả.

“Ngày mai lại là một khởi đầu mới. Sau khi kết thúc giờ làm việc, nếu có thời gian, có thể đi thăm trạm phòng chống bệnh sốt rét ven sông vào buổi sáng.”

Bây giờ đã khá muộn rồi. Trần Ca cho Bạch Mao ăn thêm ít thức ăn mèo, sau đó chuẩn bị đi ngủ. Nhưng ai ngờ, vừa nằm xuống không lâu, điện thoại lại reo lên.

“Có phải là Đội trưởng Lý không?” Trần Ca tưởng rằng Zhu Xiu lại gặp vấn đề gì đó, nhưng sau khi nghe máy mới biết là Diện Đội gọi đến.

“Xin lỗi phiền bạn, Trần Ca. Chúng tôi có một việc muốn xác nhận với bạn.”

Diện Đội nói rất lịch sự; Trần Ca cũng không thể từ chối được: “Nói đi, chỉ mong là nhanh một chút.”

“Tôi đã gửi hình ảnh cho bạn rồi. Bạn có thể xem qua. Khi kiểm tra camera an ninh quanh khu căn hộ Hải Minh, chúng tôi phát hiện ra cảnh này.”

Hình ảnh đã được gửi đến thành công. Trần Ca mở ra xem – đó là một bức ảnh được cắt ra từ video giám sát và đã được làm sáng rõ hơn. Trong ảnh có một người đàn ông mặc áo hoodie, tay phải cầm điện thoại dường như đang nói chuyện với ai đó, tay trái cầm một tờ rơi quảng cáo về “ngôi nhà ma”, trên mu bàn tay có thể nhìn thấy các vết sẹo do hút thuốc và những vết thương nhỏ.

“Bạn có nhận ra người trong bức ảnh này không?”