“Hứa Âm , đây là cho em.”

Trên những trang nhạc đẫm máu, những bài hát được viết lên, mỗi nốt nhạc đều ẩn chứa âm điệu vui vẻ.

Tiếng điện rít rà vang lên bên tai, nhưng Hứa Âm không hề chạm vào tập nhạc trong tay Trần Ca.

Anh đứng yên tại chỗ, giống như mọi khi, luôn ở bên cạnh Trần Ca, không nói một lời, không hề reo rỉ trước bất cứ điều gì.

Bị người mình yêu thương nhất lừa dối, bị người mình yêu thương nhất làm tổn thương, bị người mình yêu thương nhất phá hủy tất cả…

Từ khoảnh khắc con dao đâm xuyên qua trái tim, Hứa Âm dường như đã không còn là chính mình nữa.

Mọi ước mơ, niềm vui, tình yêu đều tan thành mảnh vụn.

Anh uống ngấu nghiến thức uống mà người mình yêu thương nhất đưa cho mình, và trong cơn mê muội, anh thấy người đó đang đứng bên cạnh mình với con dao trên tay.

Anh muốn la hét, nhưng không thể phát ra tiếng động; anh muốn vùng vẫy, nhưng không thể kiểm soát cơ thể mình.

Anh chỉ có thể nhìn vào khuôn mặt của người mình yêu thương nhất, để sự tuyệt vọng nuốt chửng mình từ từ.

Sau khi trở thành Lệ Quỷ, Hứa Âm mất đi lý trí; mỗi khi gặp kẻ thù, dù đối thủ mạnh mẽ đến đâu, anh cũng lao vào như một kẻ điên cuồng.

Anh muốn mình biến mất hoàn toàn, muốn chấm dứt nỗi tuyệt vọng và đau đớn… Anh luôn tìm cách tự hủy diệt mình.

Và chính người như vậy, đã gặp lại Trần Ca.

Mỗi khi nỗi tuyệt vọng trở nên điên cuồng, khi đau đớn trở nên không thể chịu đựng được, Trần Ca luôn đỡ đần anh, người đầy vết thương ấy.

Ánh mắt Trần Ca nhìn Hứa Âm không hề chứa đựng sợ hãi hay ghê tởm, mà chỉ toàn là sự dịu dàng và quan tâm.

Trên thế giới này, người duy nhất thực sự hiểu Hứa Âm chính là Trần Ca.

“Hãy cầm lấy đi… Thay vì trở nên mạnh mẽ hơn, tôi mong em có thể mỉm cười như trước đây.”

Trần Ca đưa tập nhạc cho Hứa Âm… Nhưng khi anh chạm vào nó, những trang nhạc rách nát ấy lập tức đỏ thắm vì máu.

Những bài hát ghi lại những khoảnh khắc đẹp đẽ ấy đã bị biến dạng, trở thành những dòng chữ mới mẻ.

“Tôi là một con chim mất đi giọng hót; không ai có thể nghe thấy tiếng kêu của tôi.”

“Người yêu đã nhổ hết lông của tôi và còn đâm một con dao vào trái tim tôi.”

“Họ ôm lấy xác tôi, nói rằng tất cả những điều này thực ra là vì tốt cho tôi.”

“Tôi hiểu… Tôi biết.”

“Người mà cô ấy yêu… chính cô ấy sẽ tự tay tạo ra họ.”

Những dòng chữ đẫm máu xuất hiện trên trang nhạc, xé nát những điều đẹp đẽ và phơi bày ra một bộ mặt tàn nhẫn, đẫm máu.

Trong suốt quá trình đó, Hứa Âm chẳng làm gì cả; anh chỉ đơn giản là cầm trên tay những trang nhạc ấy mà thôi.

“Không thể quay trở lại được nữa…”

Con chim đầy vết thương, cơ thể bị dao xuyên qua, đã mất đi giọng hót trong trẻo của mình.

Những trang nhạc từng ghi lại những khoảnh khắc đẹp đẽ ấy bị nước máu thấm đẫm, trượt ra từ kẽ tay của Hứa Âm… Và khi chuẩn bị rơi xuống đất, chúng đã được một đôi tay nâng lên.

“Đừng cố gắng chấp nhận những điều đẹp đẽ trong quá khứ nữa… Bạn hoàn toàn có thể tìm được hạnh phúc thuộc về mình ngay bây giờ.”

Trong ánh mắt của Trần Ca dường như ẩn chứa một ánh sáng nào đó; anh vỗ nhẹ lên vai Hứa Âm và nói: “So với lúc chúng ta mới gặp nhau, bạn đã thay đổi rất nhiều… Tôi sẽ luôn ở bên bạn.”

Sau khi tìm thấy chính mình, tâm trạng của Hứa Âm đã ổn định hơn nhiều; anh không còn bị nỗi đau và tuyệt vọng chi phối nữa… Thế giới của anh bắt đầu xuất hiện những màu sắc mới mẻ.

“Một ngày nào đó… tôi sẽ mang lại hạnh phúc cho bạn… và cho tất cả mọi người trong căn phòng kinh dị này.”

Trần Ca đặt những trang nhạc đẫm máu lên bàn, ánh mắt anh dịu dàng nhưng đầy sức mạnh.

Đứng trước mặt Trần Ca, Hứa Âm mở miệng… nhưng không phát ra âm thanh nào; những ngón tay tái nhợt của anh nhẹ nhàng vuốt qua trang nhạc… Cơ thể anh dần dần biến thành những sợi máu.

Khi cơ thể Hứa Âm sắp tan biến, anh đã viết nên bài hát cuối cùng trên những trang nhạc ấy:

“Thế giới đã hôn tôi bằng nỗi đau… Nhưng tôi vẫn muốn đáp lại bằng những bài hát.”

Bên trong căn phòng đồ dùng, mọi thứ trở lại yên bình… Trần Ca nhìn về phía nơi Hứa Âm đã biến mất.

Vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi Hứa Âm biến mất, Trần Ca nhận thấy một sức mạnh kinh hoàng bỗng nhiên xuất hiện trong cơ thể của anh ta. Có vẻ như Hứa Âm đã phá vỡ một rào cản nào đó và để lại những dấu vết đen tối trên trái tim mình.

“Phải chăng Hứa Âm đã hiểu ra điều gì đó? Khí tỏa ra từ cơ thể anh ta bỗng nhiên mạnh lên, và nó bắt đầu khác biệt so với các Hồng Y khác… Những dấu vết đen trên trái tim anh ta giống hệt họa tiết trên váy của Trương Nhã… Chẳng lẽ Hứa Âm đã gieo vào mình một “hạt giống của thần ác”?

“Liệu thứ mà tôi lấy được từ chiếc điện thoại đen có thực sự có tác dụng lớn như vậy đối với Hồng Y không? Không đúng… Ngoài việc mức độ thiện cảm của Môn Nam đối với tôi tăng vọt lên, thì sức mạnh cá nhân của anh ta không hề thay đổi gì cả… Có lẽ thứ này chỉ phù hợp với một số người nhất định mà thôi.”

Những vật phẩm được rút ra từ chiếc bánh xe quay ấy chứa đựng quá khứ của Lệ Quỷ; chúng có thể giúp Lệ Quỷ và Hồng Y trở nên hoàn hảo hơn, nhưng rốt cuộc chúng vẫn chỉ là những vật ngoại lai mà thôi.

Nguyên nhân thực sự khiến Hứa Âm có những thay đổi lớn như vậy, chính là do Trần Ca…

Ai có thể ngờ rằng một con quỷ luôn muốn “tìm cái chết”, lại gặp phải người đàn ông dịu dàng nhất…

……

Lúc 8 giờ 10 phút tối, cửa hàng tạp hóa trên phố Tây khu vực thành phố cổ đã bị đập phá. Đủ loại đồ ăn vặt và hàng hóa lẻ rơi tung tóe khắp nơi; không lâu sau đó, một thanh niên mặc áo sơ mi trắng bị kéo ra khỏi căn phòng.

“Báo ca, Ưng ca, chuyện này không liên quan đến gia đình đâu… Chúng ta đã thỏa thuận rồi, tôi sẽ trả tiền cho các bạn.” Khuôn mặt thanh niên đầy máu, nhưng anh ta dường như không cảm thấy đau đớn và vẫn cố gắng bò dậy từ mặt đất.

“Các bạn còn tin tưởng anh ta nữa sao? Con thỏ ranh mãnh luôn có nhiều hang ẩn náu! Nếu anh ta không liên tục thay đổi nơi ẩn náu, làm sao chúng ta có thể tìm thấy anh ta được chứ?” Một người đàn ông trung niên không mặc áo trên người bước ra khỏi căn phòng, trên khóe mắt anh ta có một vết sẹo, cánh tay anh ta được xăm hình đầu hổ.

“Báo ca! Tối đa ba ngày nữa thôi! Tôi chắc chắn sẽ gom đủ tiền và đưa đến cho các bạn!” Thanh niên nằm trên mặt đất, liên tục khẳng định.

“Anh ta sẽ trả bằng cái gì đây?”

“Báo Ca nắm lấy chiếc chai bia vỡ, đưa phần sắc nhất của nó lại gần mặt người thanh niên: ‘Tôi thấy cửa hàng nhỏ của ông lão què chân này cũng đáng giá vài triệu đấy; để họ mua đi, có lẽ sẽ đủ số tiền cần.’”

“Không được! Tuyệt đối không được! Đó là của ông tôi…”

“Cút miệng đi! Cậu có quyền gì mà từ chối chứ?” Người đàn ông kia vỗ vào lưng mình, dường như ở đó giấu con dao.

“Đừng đụng đến gia đình tôi… Dù sao tôi cũng sẽ trả tiền cho các anh! Cho tôi ba ngày nữa!”

“Được thôi… Nếu sau ba ngày mà cậu không trả tiền cho tôi, thì tôi sẽ cắt một bàn tay của cậu.” Báo Ca nắm lấy mái tóc người thanh niên, buộc anh ta phải nhìn thẳng vào mắt mình: “Trước đây cũng có người muốn trốn nợ… Cuối cùng tôi đã cắt mất một bàn tay của họ; máu chảy khắp nơi, không thể cầm máu được… Cậu muốn xem cái bàn tay đó không? Tôi vẫn giữ nó làm kỷ niệm đấy.”

“Không cần đâu… Tôi chắc chắn sẽ tìm cách trả tiền.” Người thanh niên cúi đầu quỳ xuống đất, cho đến khi Báo Ca và Anh Đại rời đi.

Anh ta lau đi máu trên mặt, cúi đầu mở cửa cửa hàng tạp hóa.

Nước uống và những mảnh chai rượu vương vãi khắp nơi; các kệ hàng cũng bị đổ tung tóe… Ở giữa căn phòng nhỏ, có một ông lão què chân đang ngồi đó.

Ông lão tuổi tác đã cao; đầu ông bị một mảnh chai đập trúng, máu đỏ thắm trên mái tóc bạc.

“Ông là ai vậy?”

Ngoài ông lão ra, trong căn nhà còn có một người đàn ông trung niên mặc áo khoác đỏ; anh ta đang dùng cồn và bông gòn cẩn thận loại bỏ những mảnh kính vụn ra khỏi vết thương của ông lão.

“Tại sao bọn họ chỉ đánh ông lão mà không đánh cậu?” Giọng người đàn ông trung niên không hề chứa chút cảm xúc nào.

“Ông tôi muốn bảo vệ cửa hàng này, nên mới đánh nhau với họ…”

“Cậu nợ họ bao nhiêu tiền?”

“Ba trăm nghìn… Thực ra ban đầu tôi đã nợ họ năm mươi nghìn; tính lãi thêm vào, bây giờ họ đòi tôi trả ba trăm nghìn.” Người thanh niên chạy đến bên cạnh ông lão, giúp ông xử lý vết thương; anh ta luôn nắm chặt tay ông lão, nhưng trong lòng thì không hề yên bình như vẻ bề ngoài: “Tôi đã trả cho họ bảy mươi nghìn rồi… Nhưng họ vẫn cứ đến đòi nợ… Tôi thật sự không còn tiền nữa.”

“Tại sao cậu lại nợ họ tiền?”

“Bởi vì…”

“Cậu thích cờ bạc à?” Người đàn ông trung niên không ngẩng đầu mà trực tiếp hỏi.

“Tôi… Ừm…” Người thanh niên không dám nói thêm gì nữa; anh ta càng không dám nhìn vào mặ

Người đàn ông trung niên tên là Hồng Y đứng dậy, đôi mắt đỏ thẫm của anh ta nhìn chằm chằm vào người thanh niên: “Nếu cậu có thể tìm được việc làm và đi làm đàng hoàng, tôi sẽ giúp cậu trả nợ.”

“Anh sẵn lòng giúp tôi?” Người thanh niên đã không còn lựa chọn nào khác, anh nhìn Hồng Y với tâm trạng rất phức tạp: “Cảm ơn anh, tôi chắc chắn sẽ trả tiền cho anh! Có thể cho tôi biết thông tin liên lạc của anh không?”

“Tôi giúp cậu vì trong cậu, tôi thấy lại bản thân mình ngày xưa – kẻ từng phải sống trong sự hèn mọn và bất lực. Tôi cũng đã từng rơi vào tình huống tuyệt vọng như vậy, nhưng lúc đó không ai giúp đỡ tôi.” Đôi mắt của Hồng Y đầy vẻ u ám: “Tôi không cần cậu trả nợ, chỉ cần cậu chăm sóc ông nội của mình thật tốt. Nếu sau này cậu lại tiếp tục đánh bạc, tôi sẽ giết cậu.”

Hồng Y bước ra ngoài quán, người thanh niên vội vàng theo sau: “Anh định đi đâu vậy?”

“Tôi định đi đòi nợ những kẻ vừa rời đi đó.”

“Họ cũng nợ anh tiền à?”

“Tiền ư?” Hồng Y giơ tay đang cắm trong túi lên: “Họ nợ tôi một cái tay.”

……

Trong phòng VIP của câu lạc bộ đêm Gia Hào, vài cặp đôi đang say sưa vui chơi. Ánh đèn trong phòng bỗng nhiên tắt đi, như thể có ai đó đã cắt đứt dây điện.

“Chết tiệt! Mất điện rồi sao? Nhân viên đâu rồi!”

“Tiểu Báo! Sao em lại chọn một nơi tồi tệ như thế này? Tại sao hành lang lại không có một người nào cả?”

“Thật là phiền phức!”

Những giai điệu ồn ào biến mất, không gian trong câu lạc bộ đêm trở nên yên tĩnh đến đáng sợ, như thể tất cả mọi người đều im lặng không nói được gì.

“Có ai đó không? Chết tiệt! Tối om thế này, rốt cuộc đang xảy ra chuyện gì vậy!”

Báo Ca và Đại Bàng theo sau một người đàn ông mập mạp ra khỏi phòng VIP. Họ đi mãi mới thấy một người.

Người đó đang ngồi ở sảnh, mặc một chiếc áo khoác màu đỏ thẫm.

“Này! Gọi anh đấy! Tai anh điếc rồi sao?” Báo Ca đá chiếc ghế sang một bên: “Anh có thấy nhân viên ở đây không?”

Hồng Y uống một ngụm rượu trong ly, không hề nhìn Báo Ca mà đi thẳng về phía người đàn ông mập mạp.

“Người này hơi kỳ lạ.”

“Anh làm gì đó! Dừng lại!” Đại Bàng đứng trước mặt người đàn ông mập mạp.

“Trước đây tôi đã nợ các bạn tiền, ông chủ bảo tôi phải trả lại số tiền đó.” Người đàn ông tên Hồng Y lấy ra một tấm thẻ từ túi quần và nói: “Đây chính là số tiền tôi đã nợ các bạn.”

Anh Em Đại Bàng nhìn về phía người đàn ông mập, người này cũng không hỏi thêm gì; việc có người đến trả tiền thì quá tốt rồi, làm sao có thể từ chối được chứ?

“Tôi đã nhận được tiền rồi, anh cũng có thể đi được rồi.” Người đàn ông mập cảm thấy người đàn ông tên Hồng Y này có vẻ quen thuộc, và trong lòng anh ta dấy lên một cảm giác không lành.

“Tôi đã trả hết số tiền nợ các bạn rồi, bây giờ các bạn cũng nên trả lại những thứ mà các bạn đã lấy đi của tôi.” Người đàn ông trung niên tên Hồng Y đặt tay vào túi quần, đứng ở giữa sảnh; vô số vệt máu từ trên trần nhà rơi xuống, máu màu đỏ thắm lan tràn khắp sàn nhà.

“Chúng tôi đã lấy những thứ của anh…” Người đàn ông mập nhìn khuôn mặt người đàn ông trung niên, đôi mắt anh ta dần mở to hơn; biểu cảm trên khuôn mặt anh ta bỗng nhiên trở nên méo mó… Một cái tên gần như đã bị lãng quên bất chợt hiện lên trong đầu anh ta.

Bạch Thu Linh!

“Không nhớ à?” Đôi mắt đỏ thắm của người đàn ông trung niên nhìn chằm chằm vào ba người đang đứng trong sảnh; khí tỏa ra từ người anh ta khiến không ai dám nhìn thẳng vào mắt.

“Cánh tay đó… Tôi đã tìm kiếm nó rất lâu rồi…”

……

Lúc 9 giờ rưỡi tối, Trần Ca đã triệu tập tất cả các thành viên nhóm Hồng Y tại khu vực dưới lòng đất.

Mọi người đã chờ đợi vài phút, sau đó Bạch Thu Linh mới xuất hiện; khí chất tỏa ra từ người anh ta so với trước đây đã thay đổi rõ rệt; những khuyết điểm do Hùng Thanh để lại đã biến mất hoàn toàn, và ánh mắt anh ta giờ đây mang một sức mạnh đáng sợ.

Nhìn thấy những thay đổi trên người Bạch Thu Linh, Mén Nam nhăn mày và nói: “Lại thêm một Hồng Y mà tôi không thể đánh bại được nữa… Thật phiền phức!”

“Được rồi, mọi người đã đến đủ cả rồi.” Trần Ca vỗ tay và nói với mọi người: “Hôm nay chúng ta tập trung lại đây là để đón một đồng nghiệp mới.”

“Anh đang nói dối đấy! Dẫn đầy đủ những Hồng Y như thế này đi đón đồng nghiệp mới ư? Anh không sợ người mới đến sẽ chết ngay sao?” Mén Nam thì thầm, rồi lại nhìn Bạch Thu Linh với ánh mắt ghen tị: “Khi nào tôi mới có thể trở nên mạnh mẽ như anh ấy được nhỉ?”

Có tổng cộng chín đồng nghiệp mới, tôi đã ghi chép hết thông tin và đặc điểm của họ rồi. Mọi người hãy nhớ kỹ để không lúc nào tìm nhầm người nhé.

Sau khi mọi người đều ghi nhớ xong thông tin của các đồng nghiệp mới, Trần Ca lấy cuốn truyện tranh ra và ghi tên tất cả họ vào đó, sau đó thuê xe taxi rời khỏi “Ngôi Nhà Kinh Dị”.

Anh ta đầu tiên đến một tòa nhà chung cư ở khu vực thành phố cũ; nơi đây, nhịp sống rất chậm, và hầu hết những người sống ở đây là người già và trẻ em.

Trần Ca leo lên tận tầng bốn và dừng lại trước cửa nhà vệ sinh công cộng.

Cánh cửa nhà vệ sinh cũ kỹ đã được bịt kín bằng gỗ, chủ nhà còn đóng thêm hai ổ khóa lớn lên đó, và trên cửa còn được dán vài tờ giấy vàng.

“Chắc hẳn là nơi này rồi.” Trần Ca lấy chiếc búa đập sọ ra từ ba lô và mở khóa cửa nhà vệ sinh.

Khi anh ta đẩy cửa bước vào, anh ta thấy trên sàn rải đầy các loại báo chí và tạp chí.

“Có vẻ như đã lâu lắm rồi không ai vào nhà vệ sinh này.”

Theo thông tin được cung cấp trên chiếc điện thoại đen, Trần Ca đến buồng số bốn. Anh ta lay nhẹ cánh cửa buồng và phát hiện ra rằng cánh cửa đã bị khóa từ bên trong.

Quay sang buồng số ba, anh ta đặt giấy lên bồn cầu, dựa vào vách ngăn và nhìn qua buồng số bốn bằng công cụ Con mắt bóng tối.

Bên trong buồng chật hẹp, có một người đàn ông đang ngồi đó.

Người đàn ông đó trông rất mệt mỏi, dường như không hứng thú với bất cứ điều gì xung quanh; ngay cả khi phát hiện ra có người đang nằm bên cạnh mình, anh ta cũng không hề hoảng sợ.

“Này! Bạn có muốn cùng tôi thay đổi bản thân không?” Trần Ca hét lên với người đàn ông đó.

Người đàn ông trung niên ngồi trên bồn cầu liếc nhìn xung quanh, rồi ngạc nhiên ngước đầu lên và chỉ vào bản thân mình: “Bạn có thể nhìn thấy tôi à?”

“Tất nhiên rồi. Tôi là người điều hành Ngôi Nhà Kinh Dị mà, việc có thể nhìn thấy ma quỷ thì là chuyện bình thường mà.” Trần Ca cười nhẹ và nói với người đàn ông đó: “Bạn có muốn thoát khỏi vòng an toàn của mình và bắt đầu một cuộc sống mới không?”

“Không muốn.” Người đàn ông đó cúi đầu xuống và tiếp tục đọc báo của mình, không hề quan tâm đến lời nói của Trần Ca.

“Tôi muốn cùng bạn thay đổi và trở thành một nhân viên của Ngôi Nhà Kinh Dị của tôi đấy.”

“Trần Ca Lật từng trang truyện tranh, tiếng trang giấy xào xạc vang lên trong gian nhỏ đó.“

“Anh bị điên à?“ Người đàn ông trung niên tức giận ngẩng đầu lên; lúc này, toàn bộ phòng vệ sinh công cộng đã được bao phủ bởi những vệt máu. Chẳng mất bao lâu sau, mười cái đầu của những Hồng Y xuất hiện bên cạnh tấm vách ngăn.

“Tôi nói thật đấy… Hãy nhìn vào mắt của mười người Hồng Y này rồi suy nghĩ kỹ lại đi.“ Trần Ca nói một cách chân thành.

Người đàn ông trung niên buông tờ báo xuống, lao ra khỏi gian nhỏ và nắm lấy tay Trần Ca: “Chúng ta quả là có duyên từ đầu… Từ hôm nay trở đi, mạng sống của tôi thuộc về anh rồi.“

“À… Anh đã rửa tay chưa ạ?“

“Aristotle từng nói rằng, người ngồi trên bồn cầu không nhất thiết đang đi ngoài… Có thể họ đang tìm kiếm những góc khuất trong cuộc sống, suy ngẫm về những bí ẩn cuối cùng của vũ trụ.“

“Anh cũng biết triết học à?“

“Cũng chỉ hiểu sơ qua thôi.“