Nhìn theo bóng lưng của Trần Ca khuất dần, Đội trưởng Lý cảm thấy không yên tâm và gọi A Vũng vào trong.

“Tối nay tôi có chút việc, phải đi trước.”

“Có liên quan đến Trần Ca không?”

“Ừm, kể từ khi cha mẹ anh ta mất tích, cậu bé này luôn giữ được bình tĩnh trước mọi tình huống, nhưng lần này là lần đầu tiên tôi thấy anh ta tỏ ra lo lắng đến vậy.” Đội trưởng Lý thu dọn các hồ sơ trên bàn: “Hãy thông báo cho những người trực đêm biết, đừng lơ là, tối nay có thể xảy ra tình huống khẩn cấp.”

“Yên tâm.”

Đội trưởng Lý thay đổi trang phục và vội vàng rời đi.

……

Rời khỏi đồn cảnh sát Tây Thành, Trần Ca gọi taxi trở về khu New Century Niềm Vui. Anh ta tự mình khóa mình trong phòng nghỉ của căn nhà ma.

“Kẻ đã giết Trương Nhã chắc cũng đang tìm kiếm Hội Khoa học Truyền thuyết Kinh dị; cuối cùng, hắn biến mất tại tòa nhà số ba khu phố Phương Hoa Viên, rất có thể là đã vào tầng 24 – nơi mà Hội Khoa học Truyền thuyết Kinh dị tồn tại.”

Trần Ca chẳng biết gì về Hội Khoa học Truyền thuyết Kinh dị cả; tờ rơi trong tay anh ta chỉ ghi địa chỉ của hội đó mà thôi.

“Trương Nhã đã rơi từ tòa nhà vài năm trước; thời gian đã trôi qua quá lâu, ngay cả khi cảnh sát bắt được Chu Xiù, cũng rất khó để kết án hắn nếu không có bằng chứng đầy đủ.” Trần Ca không phải sinh viên ngành luật hay làm việc trong lĩnh vực pháp luật, nên anh ta không hiểu rõ ràng rằng việc giết một cô gái sẽ mang lại hậu quả gì.

“Nếu mắc sai lầm, thì phải chịu trách nhiệm cho nó.” Trần Ca lấy tờ rơi của Hội Khoa học Truyền thuyết Kinh dị ra: “Việc này thì để Trương Nhã tự mình xử lý mới đúng; nhiệm vụ của tôi chỉ là tìm ra kẻ khốn nạn đó mà thôi.”

Ánh mắt anh ta nhìn vào tờ rơi; biểu tượng màu đỏ máu in trên đó thật sự rất chói mắt… Đó chính là biểu tượng của Hội Khoa học Truyền thuyết Kinh dị.

“Vào lúc nửa đêm hoặc sáng sớm, hãy đi thang máy, dừng lại ở mỗi tầng một lần, sau đó nhấn tầng 24 – bạn sẽ tìm thấy Hội Khoa học Truyền thuyết Kinh dị.”

Phía cuối tờ rơi còn ghi vài lưu ý quan trọng nữa.

Bạn phải một mình bước vào thang máy vào lúc nửa đêm, và nếu trong quá trình đi thang máy gặp ai khác thì coi như thất bại và phải bắt đầu lại từ đầu.

Trong suốt quá trình đi thang máy, dù thấy cái gì xuất hiện trong hành lang cũng không được rời khỏi thang máy một bước nào.

Dù có tìm thấy Hội Những Câu Chuyện Kinh Dị hay không, bạn cũng phải luôn mang theo một chiếc mặt nạ. Tất cả các thành viên trong hội đều phải giấu kín danh tính thật của mình, không được tiết lộ thông tin với bất kỳ ai, và cũng nghiêm cấm việc điều tra thông tin của người khác.

Điều cuối cùng và quan trọng nhất là không được tiết lộ bất kỳ thông tin nào liên quan đến Hội Những Câu Chuyện Kinh Dị, không được cho bất kỳ ai biết về việc mình đang tìm kiếm hội này.

Tất cả những điều kiện trên, Trần Ca đều có thể đáp ứng được.

“Chỉ có thể một mình đi, nhưng không có quy định nào cấm mang theo những thứ liên quan đến ma quỷ,” Trần Ca nghĩ rồi quyết định mang theo cây bút bi và cuộn băng cassette, nhưng vẫn cảm thấy không an toàn: “Khả năng của Hứa Âm có phần hạn chế; nó chỉ hoạt động khi nghe băng cassette, còn máy ghi âm thì quá to và không tiện để mang theo.”

Sau khi đi quanh ngôi nhà ma một vòng, Trần Ca lại cho chiếc máy ghi âm nhỏ vào túi: “Những thành viên trong Hội Những Câu Chuyện Kinh Dị, không biết họ là người hay ma… Nếu mang theo búa đập sọ hay con dao mổ heo đi, thì rất dễ khiến họ nghi ngờ.”

“Cẩn thận một chút thì hơn.”

Trần Ca dùng dây buộc chặt con dao mổ heo đã được bọc trong vải đỏ, chuẩn bị đeo vào đùi; còn chiếc búa đập sọ thì thôi, vì hình dạng của nó quá đặc biệt, mang theo nó chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của người khác.

“Hiện tại, chỉ có thể làm những điều này thôi.”

Sau khi kiểm tra lại tất cả đồ dùng, Trần Ca đã đặt mua một chiếc máy ghi âm siêu mỏng qua mạng, nhưng hàng sẽ được giao vào ngày mai mới đến.

Cầm giấy và bút, Trần Ca ghi chép lại tất cả những điều cần lưu ý vào tối nay và học thuộc lòng chúng.

Lúc 10 giờ 30 tối, khi pin điện thoại đã được sạc đầy, Trần Ca rời khỏi ngôi nhà ma và đi taxi đến khu dân cư Phương Hoa Viên.

Bầu trời đêm tối om, không thấy sao trăng, trông khá u ám.

Bên trong xe taxi và bên ngoài xe là hai thế giới hoàn toàn khác nhau; Trần Ca cảm thấy mình giống như một người qua đường, xa rời ánh đèn sáng chói và sự ồn ào của thế giới bên ngoài.

Gần 11 giờ tối, Trần Ca đến khu dân cư Phương Hoa Viên. Ban đầu anh ta muốn lẻn vào từ cửa sau, nhưng khi nhìn thấy phòng trực ban của nhân viên bảo vệ vào ban đêm, anh ta lập tức bỏ ý định đó.

“Cố Phi Vũ? Anh đã xuất viện rồi à?” Trần Ca ngạc nhiên và biết ơn khi nhìn thấy chàng trai mặc đồng phục bảo vệ đang ngồi trong phòng trực ban.

Chỉ mới qua một hoặc hai ngày kể từ khi người phụ nữ điên đó bị bắt, mà anh ta đã quay lại làm việc rồi.

“Anh Trần, sao anh lại đến đây vậy?” Cố Phi Vũ có vẻ hơi ngượng ngùng; thái độ của anh ta đối với Trần Ca lúc này hoàn toàn khác so với trước đây.

“Có chuyện nhỏ, ghé thăm anh một chút thôi.” Trần Ca cười nói: “Sức khỏe của anh đã hồi phục được bao nhiêu rồi? Không nghỉ ngơi thêm vài ngày nữa sao?”

“Tôi theo chú tôi vào thành phố để làm công việc. Nếu ở lại bệnh viện thêm một ngày nữa, tôi sẽ mất ba ngày làm việc không lương; chi phí thuốc men vào đêm hôm đó cũng là chú tôi và mọi người xung quanh đã trả trước cho tôi.” Nói đến đây, Cố Phi Vũ cảm thấy hơi áy náy: “Ra ngoài hơn một tháng rồi, tôi chẳng kiếm được đồng nào, chỉ gây rắc rối cho mọi người thôi.”

“Đó chính là lòng trung thực và tốt bụng của anh đấy; tôi thấy điều đó rất tốt.” Trần Ca lấy ra điện thoại: “Lát nữa tôi sẽ đến tòa nhà số ba, có một việc muốn nhờ anh.”

“Cứ nói đi, tôi sẵn lòng giúp đỡ.” Đối với Cố Phi Vũ mà nói, Trần Ca đã cứu mạng anh, vì vậy anh ta tự nhiên sẽ không từ chối yêu cầu của Trần Ca.

“Hãy nhớ kỹ nhé.” Trần Ca thiết lập âm thanh chuông điện thoại của cả hai thành tiếng rung đơn giản nhất: “Nếu anh nhận được cuộc gọi của tôi sau nửa đêm, đừng nghe máy. Sau ba tiếng reo, tôi sẽ tự ngắt cuộc gọi; lúc đó, tôi cần anh làm một việc rất đơn giản.”

“Việc gì vậy?”

“Ngay lập tức báo cảnh sát.”

Cố Phi Vũ muốn hỏi thêm, nhưng bị Trần Ca ngăn lại: “Chỉ cần làm theo những gì tôi nói thôi. Nhớ lắm, đừng nghe máy, hãy báo cảnh sát ngay lập tức.”

“Rõ rồi.” Cố Phi Vũ không dám hỏi thêm gì nữa; kể từ khi lần trước được Trần Ca cứu một cách bất ngờ, anh ta luôn cảm thấy rằng Trần Ca là người có thể làm những việc lớn lao.

Rời khỏi quán bảo vệ, Trần Ca bước vào khu dân cư Phương Hoa Viên và tiến đến tòa nhà số ba.

Bề ngoài tòa nhà này trông hoàn toàn bình thường, nhưng ai có thể ngờ rằng nó chính là nơi tồn tại của Hội Những Người Yêu Thích Câu Chuyện Kinh Dị.

“Trong quá trình đi thang máy, chỉ cần gặp phải người khác cùng lúc sử dụng thang máy thì coi như thất bại. Nếu là những tòa nhà cao tầng khác, xác suất thất bại sẽ rất cao, nhưng tòa nhà này thì khác.”

“Tôi từng nghe mẹ nuôi của Vương Tân nói rằng, ở đây hầu như không ai đi thang máy vào ban đêm; người ta cho rằng điều đó có thể khiến họ gặp phải những điều không may.”

“Nghĩ lại bây giờ, những trải nghiệm ‘gặp ma’ mà họ kể có lẽ liên quan đến Hội Những Người Yêu Thích Câu Chuyện Kinh Dị… Có lẽ họ vô tình đã gặp phải những người đang tìm kiếm nơi này hoặc những ‘hồn ma’ nào đó.”

Trần Ca ẩn mình trong hành lang an toàn. Sau 11 giờ rưỡi, con số hiển thị trên màn hình thang máy vẫn không thay đổi, cho thấy thang máy vẫn chưa được sử dụng.

Không biết do sự chênh lệch nhiệt độ giữa ban ngày và ban đêm hay không, nhưng theo thời gian trôi qua, Trần Ca cảm thấy nhiệt độ bên trong tòa nhà ngày càng giảm xuống.

“Bên trong tòa nhà lạnh hơn nhiều so với bên ngoài… Các cư dân ở đây đã quen với điều này chưa nhỉ?”

Vào lúc 11 giờ 55 phút tối, Trần Ca bước ra khỏi hành lang an toàn và đến bên cạnh thang máy: “Chắc là không gặp phải ai khác nữa đâu.”