Ngôi nhà cổ kiểu Nhật này dù chỉ có vài phòng, nhưng lại khiến người ta cảm thấy giống như một mê cung – một số phòng được nối với nhau; dường như chúng bị ngăn cách bởi những bức tường ngăn, nhưng thực ra đó chỉ là những cánh cửa gỗ có thể đẩy ra vào mà thôi.

Bố trí của toàn bộ ngôi nhà rất kỳ lạ: năm phòng ngủ tương ứng với năm tạng trong cơ thể con người, và Trần Ca còn phát hiện thêm những tờ giấy rách viết đầy kinh văn trong từng phòng đó.

Mặc dù toàn bộ công trình mang phong cách Nhật Bản, nhưng những tờ giấy rách đó lại viết bằng chữ Hán phồn thể; hầu hết trong số đó là những chữ khá hiếm, và Trần Ca chỉ nhận ra được các chữ Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ trên đó.

“Năm phòng ngủ, năm tạng trong cơ thể, Ngũ hành…” Tiếng chuông gió vang lên bên tai Trần Ca. Anh quay đầu nhìn lại; anh luôn tò mò không biết tiếng chuông đó đến từ đâu, và đây đã là lần thứ hai anh nghe thấy âm thanh này.

“Anh có để ý không? Ngôi nhà này trông giống như một người nằm sấp trên mặt đất đấy.” Cảnh sát đang đối xử với Trần Ca rất tốt; anh ta đi theo sau Trần Ca mọi nơi, như một người theo dõi không rời xa vậy.

“Một người?”

“Đúng vậy. Phòng chúng ta bước vào đó giống như đầu người; hai căn phòng bên cạnh là hai cánh tay, phía dưới là hai chân, còn hành lang ở giữa chính là thân người. Chiếc bàn thờ ở cuối hành lang… giống như thể nó đang bị ai đó đè dưới chân vậy.” Lời nói của cảnh sát thực sự đã cho Trần Ca một số ý tưởng mới.

“Nếu so sánh toàn bộ công trình này với một con người, thì bố trí của nó giống như một người đang “giữ chặt” chiếc bàn thờ đó.”

“Con người đè chặt lên thần linh ư?” Ánh mắt cảnh sát lóe lên sáng lạn; anh ta bất ngờ hét lớn với Trần Ca: “Tôi hiểu rồi! Con người đè chặt lên thần linh… Vì vậy mà trong chiếc bàn thờ mới xuất hiện đôi giày cao gót màu đỏ!”

Phần suy luận đầu tiên của cảnh sát còn khá hợp lý, nhưng phần sau thì hoàn toàn lệch hướng rồi. Trần Ca muốn nhắc nhở anh ta, nhưng cảnh sát lại rất hào hứng và lớn tiếng chia sẻ phát hiện của mình với những du khách khác.

Trong lúc những du khách khác đang thảo luận sôi nổi, Trần Ca và An Tĩnh đứng ở hành lang: “Chủ đề của căn phòng này là lời nguyền… Lời nguyền cũng có thể là một vòng luân hồi – bắt đầu từ lòng ác của người đầu tiên, và nếu muốn vượt qua được những thử thách ở đây, trước hết chúng ta cần phải tìm hiểu rõ xem chuyện gì đã xảy ra ở đây.”

“Tôi đã tìm thấy đoạn video trong phòng ngủ đầu tiên; đoạn video ghi lại hình ảnh bảy người trẻ tuổi đến ngôi nhà cổ này qua đêm. Trong đoạn video không nói rõ số phận của họ, nhưng khả năng họ còn sống sót gần như bằng không… Đó chính là bảy mạng người.”

“Trong phòng ngủ thứ hai có một đống quần áo; tất cả các bộ quần áo đều dính đầy bùn đất, như thể vừa được lấy ra từ một vùng bùn lầy. Nếu so sánh với những gì chủ nhân ngôi nhà đã kể trước đây, thì cha mẹ của ông ta đã gặp phải trận lở đá và thiệt mạng cùng gia đình; những bộ quần áo họ mặc khi chết chắc chắn cũng đầy bùn đất.”

“Vì vậy, những bộ quần áo đó rất có thể thuộc về cha mẹ của chủ nhân ngôi nhà. Còn nguyên nhân họ gặp tai nạn xe hơi… cũng có thể liên quan đến cái bàn thờ đó.”

Trần Ca vuốt ria mép, suy nghĩ kỹ về những manh mối đã thu thập được: “Theo lời chủ nhân ngôi nhà kể, vào ngày cha mẹ cô ấy gặp nạn, trời đang mưa lớn; con đường ở ngôi làng nhỏ này rất khó đi. Nhìn từ phản ứng của người dân trong làng, có vẻ như những trận lở đá và các thảm họa tự nhiên tương tự thường xuyên xảy ra ở đây. Vì là người dân địa phương, chủ nhân ngôi nhà chắc chắn hiểu rõ điều này… Vậy tại sao họ vẫn cố tình rời đi?”

Câu trả lời rất rõ ràng… Trần Ca quay đầu nhìn về phía cái bàn thờ: “Có lẽ họ cũng đã mở cái bàn thờ đó; hoặc ít nhất là họ đã phát hiện ra điều gì đó vô cùng nguy hiểm, nên mới buộc phải rời đi! Nhưng họ không ngờ rằng, dù đã rời khỏi ngôi nhà cổ này, họ vẫn không thể thoát khỏi bóng ma của cái chết… Chắc chắn đó chính là sức mạnh của lời nguyền.”

“Tiếp theo là phòng ngủ thứ ba; tôi đã tìm thấy một chiếc bàn thờ bị lật úp, trên đó có một tấm ảnh đen trắng của một người già. Điều kỳ lạ là trong tấm ảnh đó, người già đang quay lưng về phía máy quay, nên không thể nhìn thấy khuôn mặt họ. Ngoài ra, tôi còn tìm thấy rất nhiều đồ chơi của trẻ em trong phòng ngủ thứ ba; những đồ chơi đó đều được giấu dưới chiếc bàn thờ.”

“Những vật phẩm trong phòng ngủ thứ ba khiến tôi nghĩ đến câu chuyện mà người đàn ông trong đoạn video đã kể: vào ngày người già được an táng, cháu trai nhỏ của ông ta đã mở cái bàn thờ và sau đó biến mất. Nếu cháu trai đó cũng đã chết… thì đó lại là hai mạng người nữa.”

“Tất cả những sự việc này đều có một điểm chung… đó là những người liên quan có lẽ đều đã mở cái bàn thờ đó.” Những thứ được để lại trong ba phòng ngủ đầu tiên đều thuộc về những người

Tại sao họ lại đốt cháy hết mọi thứ trong phòng ngủ?

Không thể hiểu nổi, Trần Ca tạm thời bỏ qua câu hỏi này: “Nếu không kể đến căn phòng ngủ thứ tư, thì tình hình ở căn phòng ngủ thứ năm cũng rất kỳ lạ. Căn phòng này dường như là của một người phụ nữ; bên cạnh tường có gương, trong tủ quần áo đựng đầy những bộ trang phục truyền thống đẹp đẽ và các hộp đồ trang điểm. Chủ nhân của căn phòng chắc hẳn là một người phụ nữ trẻ tuổi, nhưng tại sao ở phía bên kia căn phòng lại có một bức ảnh đen trắng của một bà lão?”

“Căn phòng ngủ thứ năm tạo ra cảm giác hoang mang, và điều kỳ lạ hơn nữa là bức ảnh đen trắng của bà lão được đặt sao cho mặt hướng về phía căn phòng, khiến người ta có cảm giác như bà ấy đang nhìn những bộ trang phục mới đó và mỉm cười.”

“Trong căn phòng ngủ thứ ba, bức ảnh đen trắng của ông lão được chụp với mặt quay lưng về phía máy ảnh, trong khi bức ảnh của bà lão lại được chụp với mặt hướng thẳng vào máy ảnh… Tại sao lại như vậy? Rốt cuộc gia đình này đã trải qua những chuyện gì?”

Trần Ca đang suy nghĩ thì bỗng nhiên tiếng nói của đứa trẻ lại vang lên: “Những con bướm mất đi đôi cánh sẽ cảm thấy đau đớn, nhưng tại sao họ lại còn cố tình xé rách đôi cánh của chúng?”

Giọng nói huyền ảo đó bất ngờ xuất hiện, làm Trần Ca giật mình: “Có lẽ là vì ghen tị với vẻ đẹp của những con bướm… Những người xấu xí thường muốn phá hủy những thứ đẹp đẽ hơn mình; có vẻ như như vậy họ sẽ cảm thấy mình đẹp hơn.”

“Người xấu xí ư? Bà ngoại không phải là người xấu xí…” Đứa trẻ dường như đang thì thầm với chính mình.

“Bà ngoại ư? Bà ấy đã xé rách đôi cánh của những con bướm ư?”

“Đúng vậy.” Giọng nói của đứa trẻ có vẻ buồn bã.

“Một mình ở đây, em cảm thấy cô đơn phải không? Em có thể trở thành bạn với anh được không?” Trần Ca cố gắng nói chậm lại.

“Em ở cùng ông ngoại; ông ấy không cho em chạy lung tung khắp nơi. Ông sợ bà ngoại biết đến sự tồn tại của em, nên luôn bắt em ẩn mình trong phòng.” Giọng nói của đứa trẻ đầy sự trong trắng, như một tờ giấy trắng.

“Vậy có nghĩa là người đáng sợ nhất trong ngôi nhà này chính là bà ngoại à?” Trần Ca từ từ giơ tay lên, anh muốn xác định một điều gì đó.

Đầu ngón tay cảm nhận được hơi lạnh; có cái gì đó đang đứng bên cạnh anh… Đó không phải là ảo ảnh!

“Em có thể dẫn anh đi gặp ông ngoại của em được không?” Chưa kịp đợi đứa trẻ trả lời, tiế

“Bà ngoại đến rồi, tôi phải trở về thôi.” Giọng của cậu bé dần nhỏ lại. Trần Ca quay đầu nhìn phía sau và thấy một đứa trẻ khoảng bốn, năm tuổi đang chạy vào căn phòng ngủ thứ ba.

Anh ta định chạy theo, nhưng bỗng nhiên cảm thấy các tấm ván gỗ hai bên hành lang đều đang rung chuyển; một con nhện khổng lồ, to hơn cả người lớn, đang bò ra từ căn phòng đó – nơi được dán đầy những tờ giấy có ký hiệu ma thuật.

Tiếng hét hoảng sợ vang lên khắp nơi; con nhện di chuyển nhanh chóng trên tường và trần nhà, những chiếc chân của nó giống hệt chân người, và trên đó còn có một cái đầu khô héo.

“Đây là hiệu ứng phản chiếu à?” Con quái vật này được tạo ra quá sống động đến mức ngay cả Trần Ca cũng cảm thấy da gà rét lên: “Thật xứng đáng với mức độ khó ‘địa ngục’ này… Thứ này không chỉ đáng sợ mà còn gây ra những cảm giác khó chịu về mặt sinh lý nữa.”

Con nhện dường như đã nhận ra Trần Ca, và nó bắt đầu lao về phía anh ta.

Nhận thấy tình hình nguy cấp, Trần Ca vội vàng dẫn con nhện đi tìm các đồng đội khác.