Vài ngày không gặp, Trần Ca nhận thấy rằng La Đông đột nhiên trở nên rất tự tin vào dự án Niềm Vui của thế kỷ mới này, điều này khiến anh cảm thấy hơi lạ.

“La Đông, em phải suy nghĩ kỹ lưỡng nhé. Sự chênh lệch về mặt công nghệ giữa dự án Niềm Vui của chúng ta và dự án Niềm Vui thuộc thế giới ảo tương lai là điều không thể chỉ bù đắp bằng việc trang bị thêm các thiết bị giải trí mới mà thôi.” Trần Ca cho rằng La Đông hoàn toàn hiểu điều này.

“Tôi chỉ muốn cải tiến các thiết bị giải trí để giảm bớt khoảng cách đó thôi. Vì ảnh hưởng của căn nhà ma do em quản lý đang ngày càng lan rộng, dự án Niềm Vui không thể bị trì hoãn; những công trình cơ bản vẫn cần được triển khai ngay.” La Đông lập tức nhận ra điều mà Trần Ca đang lo lắng: “Ngân sách đã được chuẩn bị sẵn rồi; đừng xem thường những thành tựu mà dự án Niềm Vui đã đạt được trong nhiều năm qua.”

Trước mặt mọi người, La Đông luôn giữ vẻ tự tin, như thể mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của mình.

Có lẽ chỉ có Trần Ca mới thực sự hiểu rõ những khó khăn mà Lỗ Giám đốc đang gặp phải. Dự án Niềm Vui hiện đã không còn tiền nữa; số vốn mới này có lẽ là kết quả của những nỗ lực và chi phí lớn mà Lỗ Giám đốc đã phải bỏ ra thông qua các mối quan hệ và kênh liên lạc của mình.

Việc xây dựng phòng nghỉ ngơi và cải tạo các thiết bị giải trí đòi hỏi một khoản tiền lớn. Nhưng vì Lỗ Giám đốc đã quyết định thực hiện, Trần Ca cũng sẽ không phản đối trước mặt mọi người.

Tất cả mọi người đều làm điều này vì lợi ích của dự án Niềm Vui. Trong vài tuần nữa, dự án Niềm Vui thuộc thế giới ảo tương lai ở khu Đông Giáo sẽ chính thức mở cửa; bây giờ là thời điểm then chốt nhất đối với dự án Niềm Vui – tinh thần đoàn kết của mọi người tuyệt đối không được lung lay.

Dự án Niềm Vui sẽ chính thức mở cửa vào lúc 9 giờ sáng. Căn nhà ma do Trần Ca quản lý đã trở thành trung tâm của dự án Niềm Vui; lượng du khách đến đây cũng đông nhất.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, hàng người đã xếp dài trước cửa căn nhà ma. Những du khách cũng nhận thấy sự thay đổi này và nhiều người đã tải phần mềm chơi trò chơi kinh dị về máy tính của mình. Ban đầu họ chỉ tò mò, nhưng dần dần họ nhận ra rằng phần mềm này thực sự rất thú vị.

Những du khách đến sớm để xếp hàng đa số là những người hâm mộ cuồng nhiệt của trò chơi này; họ có nhiều điểm chung để trò chuyện với nhau sau khi tải phần mềm về, và họ bắt đầu thảo luận sôi nổi trong các diễn đàn cộng đồng:

“Tháng Tư, cỏ xanh tươi, chim én bay lượn… Tôi, Lão Trương, lại đến đây rồi! Lần này tôi nhất định phải vượt qua được cấp độ một sao!”

“Cấp độ ‘Làng quan tài sống’ cấp ba đang chờ người tham gia! Tôi muốn mời hai cô gái đi cùng!”

“Cần tìm đồng đội cho cấp độ ‘Trường trung học Mù Dương’… Yêu cầu không được mắc bệnh tim và không bao giờ bỏ rơi đồng đội khi gặp nguy hiểm.”

“Nói lên tiếng nói của người đã khuất, bảo vệ quyền lợi của người còn sống! Bài đăng nội bộ dành cho những người tham gia cấp độ chín…”

Diễn đàn cộng đồng nhanh chóng trở nên sôi động; mọi người đều rất nhiệt tình. Phần mềm nhỏ bé này đã giúp những người có cùng sở thích gặp gỡ nhau, tạo ra một nơi để họ thoải mái trò chuyện, và cũng giúp những người yêu thích trò chơi kinh dị cảm thấy có sự gắn kết và thuộc về một cộng đồng.

Khi những du khách ở phía trước bắt đầu tham quan, bảng xếp hạng điểm số trên màn hình lớn cũng bắt đầu thay đổi; những người ở phía sau cũng rất háo hức và mong chờ được thử sức.

Các cấp độ kinh dị càng cao thì số điểm nhận được sau khi vượt qua càng nhiều; vì vậy, càng có nhiều du khách muốn thử thách các cấp độ khó hơn. Trần Ca cũng không có thể lười biếng, ông liên tục đi lại giữa các khu vực dưới lòng đất để đảm bảo an toàn cho du khách.

Ông hoạt động không ngừng cho đến buổi trưa; trong thời gian đó, Lỗ Giám đốc cũng ghé qua một lần nữa và thấy rằng phần mềm này rất được ưa chuộng, sau đó mới yên tâm rời đi.

Từ Uyển và Cố Phi Vũ lần lượt đi ăn; Trần Ca mãi đến khoảng hai giờ chiều mới trở lên từ dưới lòng đất… Những du khách quá nhiệt tình khiến ông cũng cảm thấy mệt mỏi.

Hầu hết các du khách vừa mới vượt qua được cấp độ “Trường trung học Mù Dương” thì đã bắt đầu thử thách các cấp độ khó hơn như “Tầng ba bệnh viện” và “Làng quan tài sống”; kết quả là tiếng hét thảm thiết liên tục vang lên từ khu vực gara dưới lòng đất.

Trần Ca cũng liên tục đi qua

Ngay khi ba người Lão Châu xuất hiện, họ đã tỏ ra rất sẵn lòng bắt tay vào làm việc. Phải mất khá nhiều lời khuyên của Trần Ca, ba người kia mới chịu nghe theo. Lo lắng rằng khuôn mặt của họ sẽ bị người ta nhớ đến, Trần Ca còn đi đến phòng thay đồ của Mạnh Quỷ để chọn cho họ ba bộ đồng phục che khuôn mặt trước khi cho họ rời đi. Nhờ có sự giúp đỡ của ba người kia, Trần Ca cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Một ngày trôi qua mà không xảy ra chuyện gì cả: không có du khách nào vượt qua được cảnh ba sao, cũng không có ai bị dọa đến mức ngất xỉu… Đối với Trần Ca mà nói, đó chính là kết quả tốt nhất. Khi nhiều cảnh được mở cùng lúc, Trần Ca cũng cảm thấy áp lực tăng lên; anh càng thêm nhận ra rằng mình cần một người quản lý giỏi như Lệ Quỷ.

“Nếu tối nay không có việc gì, thì tôi sẽ đến Trường Trung học Mù Dương một lần nữa.”

Vào lúc sáu giờ tối, sau khi tiễn đưa nhóm du khách cuối cùng, Trần Ca gọi điện cho Từ Uyển và Cố Phi Vũ yêu cầu hai người rửa mặt và tan ca. Sau khi hoàn tất mọi việc, Trần Ca đến phòng nghỉ của nhân viên và nằm xuống giường.

“Cả ngày làm việc mà cũng không thấy mệt lắm… Không biết là do cơ thể tôi đã thay đổi, hay là tôi đã quen với lối sống này rồi?”

Khi đang suy nghĩ về việc sẽ dành thời gian buổi tối như thế nào, điện thoại của anh bỗng reo lên. Nhìn vào màn hình, anh thấy đó là cuộc gọi từ Lý Chính.

“Có cần tôi giúp đỡ gì không?” Đây là lần đầu tiên Trần Ca hợp tác với cảnh sát; anh không biết phải làm thế nào nên chỉ đơn giản nhấn nút nhận cuộc gọi.

“Trần Ca, có một chuyện tôi muốn thông báo với bạn…” Có vẻ như Lý Chính đang ở trong văn phòng, xung quanh rất yên tĩnh: “Lưu Triệt đã tự nguyện đầu thú.”

“Tự nguyện đầu thú?” Trần Ca ngồi dậy từ giường; với tính cách ích kỷ của Lưu Triệt, việc anh ta tự nguyện đầu thú thật sự là điều không thể tin được.

“Bây giờ chúng ta nghi ngờ rằng bác sĩ Gao đã nhận ra tất cả mọi chuyện, vì vậy ông ấy mới quyết đoán cắt đứt mối liên hệ với Lưu Triệt và đổ hết trách nhiệm lên đầu anh ta.”

“Không thể nào… Lưu Triệt thực sự rất không hài lòng với bác sĩ Gao; nếu có chuyện gì xảy ra, anh ta chắc chắn sẽ kéo bác sĩ Gao vào vòng xoáy rắc rối đó.” Trần Ca – Người điều hành căn nhà ma này hàng ngày tiếp xúc với đủ loại người, nên anh ấy khá hiểu biết về con người.

“Hãy để tôi nói hết đã… Mặc dù Lưu Triệt đã tự nguyện đầu thú, nhưng tình trạng của anh ta rất bất thường – trông như thể anh ta đang trong trạng thái mơ màng, không tỉnh táo.” Lý Chính cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn: “Gần đây chúng tôi đang suy nghĩ về khả năng Lưu Triệt bị thôi miên hoặc bị tác động bởi các tác động tâm lý… Nhưng tiếc là ở Cửu Giang hiện tại không có chuyên gia trong lĩnh vực này, nên không thể hỗ trợ cuộc điều tra được.”

“Nghĩa là mối liên hệ với Lưu Triệt đã bị cắt đứt hoàn toàn à?” Tình trạng hiện tại của Lưu Triệt rất giống với tình trạng của Lưu Hiền Hiền và Mã Anh vào đêm hôm đó… Trần Ca đoán rằng có thể là người phụ nữ da màu kỳ lạ kia đã đứng sau tất cả những việc này.

“Ít nhất là cho đến khi anh ta hồi phục lại…” Lý Chính nói với vẻ bất lực; đối thủ lần này hành động rất kín đáo, không để lại bất kỳ cơ hội nào cho họ… “Vì vậy, chúng tôi hy vọng bạn có thể âm thầm liên lạc với Cao Nhược Tuyết và tìm cách thu thập thông tin từ cô ấy… Ngày mai tôi sẽ soạn thành tài liệu và gửi cho bạn; hôm nay chỉ là muốn nhắc bạn trước thôi.”

“Được thôi, tôi sẽ tuân theo yêu cầu của bạn.” Trần Ca – Kể từ khi sở hữu chiếc điện thoại màu đen đó, anh ta đã gây ra rất nhiều rắc rối cho cảnh sát… Lần này, nếu đối phương có yêu cầu, anh ta chắc chắn sẽ không từ chối.