Trần Ca Nhớ rõ cái tên Giang Minh, anh ta còn muốn hỏi thêm vài câu nữa, nhưng đúng lúc đó, Qingming bất ngờ lấy chiếc điện thoại màn hình đen ra khỏi túi và vội vàng chạy ra ngoài, dường như có ai đó đang gọi điện cho anh ta.

“Cần phải vậy sao?”

Là một du khách, Trần Ca bị bỏ lại một mình trong khu triển lãm chủ đề này. Tất cả các nhân viên của công ty Niềm Vui dường như đã thỏa thuận trước rằng mỗi khi nhìn thấy Trần Ca, họ sẽ lập tức đi vòng qua, không để anh ta có cơ hội tiếp cận họ.

“Tôi cảm thấy mình đang bị cô lập.”

Chiếc điện thoại của Trần Ca vẫn đang phát sóng trực tiếp, và những người xem trực tuyến thấy cảnh này đều cảm thấy buồn cười và liên tục đăng những bình luận trêu chọc.

“Có vẻ như công ty Niềm Vui quyết tâm phớt lờ tôi rồi… Họ đang tự đánh mất cơ hội của mình à?” Trần Ca cảm thấy việc ở lại đây nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì, nên anh ta quyết định rời khỏi khu triển lãm chủ đề “Luân Hồi”. Đúng lúc đó, điện thoại của anh ta bỗng nhiên rung lên.

“Mọi người ở công ty Niềm Vui đều biết tôi đang phát sóng trực tiếp… Ai lại gọi cho tôi vào lúc này chứ?”

Trần Ca chỉ sử dụng một chiếc điện thoại duy nhất, anh ta nhìn vào màn hình và thấy là Lý Chính đang gọi. Anh ta vội vàng nhấc máy.

“Đội trưởng Lý, anh gọi tôi à?”

“Chính anh là người nói rằng có một vụ án mạng ẩn náu trong khu dân cư Giang Nguyên ở Đông Kinh, đúng không?” Lý Chính đi thẳng vào vấn đề, không hề nói lời nào giới thiệu.

“Ừ.”

“Xác nạn nhân đã được tìm thấy… Bây giờ anh đang ở đâu?”

“Không… Việc tìm thấy xác nạn nhân có liên quan gì đến tôi chứ? Tôi đâu phải là kẻ giết người.” Trần Ca không biết liệu âm thanh cuộc gọi có được truyền vào phòng phát sóng trực tiếp hay không; anh ta cũng chưa tắt phòng phát sóng khi nhấc máy, bởi vì việc phát sóng thêm một phút cũng có thể mang lại nguồn thu đáng kể đối với một người có hàng triệu người theo dõi.

“Hãy đến khu dân cư Giang Nguyên ngay lập tức… Chúng tôi đã tìm thấy một sợi tóc của anh tại hiện trường vụ án.”

“Sợi tóc của tôi ư? Không thể nào!”

Trần Ca suy nghĩ mãi và nhận ra rằng có lẽ là do khi anh ta cho chiếc áo khoác của mình mượn người phụ nữ kia, một sợi tóc của mình đã dính lại trên áo: “Tối qua tôi cứ nhắm mắt lại, không hề biết người phụ nữ đó trông như thế nào… Và cũng không biết thứ xuất hiện trước mặt tôi lúc đó là gì…”

“Đừng trì hoãn nữa, nếu trong một giờ nữa mà anh vẫn chưa đến, thì khi chúng tôi đến tận nhà anh, mọi chuyện sẽ khác hẳn.”

“Các bạn đừng đến nhé, tôi đang ở khu Đông Kinh, tôi sẽ đi ngay bây giờ.” Trần Ca vẫn đang phát sóng trực tiếp; nếu hàng triệu người xem thấy cảnh anh ta bị xe cảnh sát đưa đi, thì chắc chắn sẽ rất phiền phức.

Ngắt cuộc gọi, phòng phát sóng trực tiếp trở lại trạng thái bình thường. Trần Ca không quan tâm đến những bình luận từ người xem, chỉ trò chuyện vài câu với họ rồi kết thúc buổi phát sóng.

“Lần này đến thăm Virtual Future Niềm Vui, tổng thể mà nói thì rất tốt; không chỉ được thư giãn tâm trí mà còn tìm thấy manh mối liên quan đến ‘Ming Tai’ nữa.” Trần Ca nhìn vào cuốn truyện tranh trong ba lô của mình; lần thứ hai anh ta bước vào ngôi nhà ma có chủ đề luân hồi, cuối cùng anh đã tìm thấy chuông gió trong Ngôi Nhà Lời Nguyền – nơi ẩn chứa niềm ám ảnh của một cô bé nhỏ. Niềm ám ảnh đó dường như có liên quan đến bộ trang phục kịch Hồng Y; vì vậy, Trần Ca không lãng phí thời gian, mà ngay lập tức mời cô bé đó vào cuốn truyện tranh của mình.

“Đã đến lúc phải đi rồi.”

Trần Ca nhìn lại Virtual Future Niềm Vui phía sau; lượng du khách vẫn đông nghịt, đã gần đến trưa rồi, và vẫn có liên tục xe cộ chở du khách đổ về đây.

“Nếu không có những ngôi nhà ma này, New Century Niềm Vui e rằng sẽ không thể cạnh tranh nổi với cái ‘đại gia’ này đâu.” Trần Ca cất điện thoại di động, lấy ra chiếc điện thoại màu đen và nói: “Trước đây tôi luôn tham gia việc rút thưởng tại nhà mình, lần này thử đổi sang nơi khác xem sao… biết đâu sẽ có điều bất ngờ đấy.”

Anh mở trang quay số trên chiếc điện thoại màu đen; đã không biết là lần thứ bao nhiêu rồi khi anh xem quy tắc của trò chơi này: “Trò quay số này chỉ mang lại cơ hội nhận được Lệ Quỷ thôi; nhiều khả năng hơn là sẽ nhận được những thứ khác.”

Đi đến cửa chính của Virtual Future Niềm Vui, Trần Ca xô đẩy qua đám đông, nhìn lên mặt trời trên bầu trời, và cố ý chọn một chỗ có thể nhận được ánh nắng mặt trời.

“Hãy thử một lần trước xem sao.” Cô vuốt màn hình và quay cụm điều khiển màu đen đó.

Khi con trỏ dừng lại, chiếc điện thoại màu đen nhẹ nhàng rung lên một cái.

“Người may mắn được Lệ Quỷ chú ý, chúc mừng bạn đã nhận được một vật phẩm đặc biệt – một bức ảnh không có khuôn mặt!”

“Bức ảnh không có khuôn mặt: Lần đầu tiên tôi nhận ra mình đã quên bạn, là khi tôi nhìn thấy bức ảnh của bạn. Tôi không nhớ người trong bức ảnh là ai, chỉ biết rằng anh ấy rất quan trọng đối với tôi. Tôi đã hỏi bạn, và bạn nói đó chính là bạn. Sau đó, tôi không biết mình đã quên bạn bao nhiêu lần nữa… Cho đến một ngày, bạn hoàn toàn biến mất, và tôi cũng quên mất chính mình đã quên đi điều gì.”

“Người may mắn được Lệ Quỷ chú ý! Chúc mừng bạn đã lần thứ năm nhận được danh hiệu này; danh hiệu của bạn giờ đây đã được thay đổi thành Hồng Y.”

“Người sở hữu danh hiệu Hồng Y: Sự bất hạnh, tai họa, áp lực và đau khổ… Sự chú ý từ Hồng Y sẽ mang theo bóng tối không thể thoát khỏi suốt cuộc đời bạn. Bạn sẽ biết được sự thật… nhưng đồng thời cũng mất đi tất cả.”

“Lưu ý! Người may mắn sở hữu danh hiệu Hồng Y! Nếu bạn nhận thêm mười người khác được Lệ Quỷ chú ý nữa, danh hiệu này sẽ được nâng cấp một lần nữa!”

Ánh nắng mặt trời chiếu lên người Trần Ca, làm cho bóng dáng anh ta trở nên dài lê thê. Trong đám đông, Trần Ca hoàn toàn không nổi bật; anh ta đứng yên tại chỗ, cầm chiếc điện thoại màu đen trên tay. Không ai để ý đến anh ta, cũng chẳng ai có thể hiểu được tâm trạng của anh ta lúc này.

Đối với Trần Ca hiện tại, việc được Hồng Y chú ý cũng có thể coi là một điều tốt… Nhưng vấn đề là mô tả về danh hiệu này trên chiếc điện thoại màu đen quá mơ hồ. Anh ta chỉ biết rằng danh hiệu đó có thể ảnh hưởng đến cả Lệ Quỷ và Hồng Y… nhưng cụ thể ảnh hưởng như thế nào, và liệu điều đó có tốt hay xấu, anh ta cũng không hiểu rõ.

“Chỉ dựa vào phần mô tả trên chiếc điện thoại màu đen, tôi cũng chỉ biết đó là một phần thưởng… Còn nếu không biết, có lẽ tôi sẽ nghĩ đó là một hình thức trừng phạt ẩn giấu.”

“Không đúng… Nếu áp dụng điều này lên một người bình thường, đó chính là hình phạt tàn nhẫn nhất.”

Trần Ca ban đầu còn nghĩ đến việc tiếp tục thử lại, nhưng sau khi bình tĩnh lại, anh quyết định không làm vậy.

Những thứ được rút ra từ chiếc điện thoại đen đều liên quan đến một vật phẩm cụ thể; để có được chúng, anh cần phải tự mình tìm kiếm và giúp người sở hữu chiếc điện thoại đó hoàn thành mong muốn của mình.

Gấp chiếc điện thoại đen lại, Trần Ca rời khỏi thế giới ảo Niềm Vui và đi xe taxi đến khu dân cư Giang Nguyên.

Vài mươi phút sau, khi Trần Ca vừa xuống xe, hai cảnh sát đã tiến đến gần anh.

Trần Ca hoàn toàn không quen biết họ, nhưng họ lại nhận ra anh; trong một số lĩnh vực nhất định, Trần Ca cũng khá nổi tiếng.

“Đội trưởng Lý đang ở tầng mười hai.”

Nhiều người dân đang tụ tập bên ngoài hành lang; hai cảnh sát dẫn Trần Ca đi qua đám đông và cùng nhau lên tầng mười hai.

“Anh Chính!” Thấy Lý Chính, Trần Ca rất vui mừng, mặc dù họ mới gặp nhau vài ngày trước: “Người bị ngất trong căn hộ Bệnh viện tâm thần đó đã tỉnh chưa? Đó là bệnh nhân tên Thường Cô… Anh ta chỉ còn một con mắt thôi.”

“Câu hỏi đó chúng ta sẽ nói sau.” Lý Chính dẫn Trần Ca đến cuối hành lang tầng mười hai: “Tối qua anh có đến đây không?”

“Có.” Trần Ca không biết Lý Chính muốn hỏi điều gì.

“Trước khi đến đây, anh đã biết rằng có một vụ án mạng đang được che giấu trong khu dân cư này phải không?”

“Điều đó quan trọng lắm sao?”

“Nếu trước khi đến đây, anh đã biết chắc rằng có vụ án mạng xảy ra, nhưng lại không báo cáo ngay cho cảnh sát mà tự mình đi điều tra, thì bây giờ tôi sẽ đưa anh về đồn và bắt anh phải suy nghĩ kỹ lại vài ngày.”

“Lý Chính nắm lấy vai Trần Ca và nói: ‘Hôm kia bạn đã bị hôn mê tại Bệnh viện tâm thần, và đêm qua bạn lại điều tra vụ án mạng ở khu dân cư ngoại ô… Tôi hiểu rõ tâm trạng của bạn khi muốn tìm kiếm cha mẹ mình, nhưng việc này thực sự quá nguy hiểm.’”

“Trước khi tôi đến đây, tôi cũng không hề biết rằng trong khu dân cư đó có vụ án mạng; tôi có thể cam đoan với bạn điều đó.” Trần Ca vỗ nhẹ vào cánh tay Lý Chính và nói: “Anh Trọng ơi, tôi chỉ tiến hành điều tra khi đã chắc chắn về mọi thứ; vì vậy bạn không cần phải lo lắng về vấn đề an toàn đâu.”

“Tôi không thể thuyết phục được bạn… Cũng không biết phải nói gì để khuyên bạn nữa… Chỉ là tôi luôn cảm thấy như thể bạn đang bị cái gì đó truy đuổi, và bạn đang cố gắng hết sức để thoát ra khỏi nó thôi…” Với nhiều năm kinh nghiệm làm cảnh sát, Lý Chính nhìn người rất chuẩn xác: “Thực ra, bạn hoàn toàn có thể tin tưởng chúng tôi… Bạn có thể dựa vào chúng tôi mà.”