Tất cả các vấn đề lại một lần nữa tập trung vào thành phố màu máu kia. Bản thân Trần Ca cũng rất ấn tượng với thành phố đó, nhưng anh không hiểu tại sao mọi người lại đều muốn xây dựng một thành phố như vậy.

Những câu hỏi cũ đã có lời giải đáp, nhưng chúng nhanh chóng lại dẫn đến những vấn đề mới.

Trần Ca lấy điện thoại ra và chụp ảnh lên bức tường; anh không quan tâm liệu sau này có thể phát những bức ảnh đó được hay không, chỉ cần chụp xuống trước đã.

Bốn phòng bệnh ở tầng một đã được kiểm tra hết rồi, nhưng họ không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của con búp bê ở đó.

“Anh trai, anh không lẽ lại định lên tầng trên à? Chúng ta đã gặp phải những điều nguy hiểm ở tòa nhà số một khu dân cư Cửu Hồng rồi đấy! Trên tầng trên chắc chắn ẩn chứa những con quái vật cực kỳ nguy hiểm!” Tiểu Tôn vẻ lo lắng, cố gắng thuyết phục Trần Ca, nhưng anh ấy không phải là người dễ bị thuyết phục đâu. Một khi đã quyết định làm điều gì đó, anh sẽ tiếp tục cho đến cùng, giống như khi cha mẹ anh mất tích, anh đã tiếp quản việc vận hành “Ngôi nhà kinh dị” đó; lúc đó, anh thậm chí còn không kiếm đủ tiền để trả tiền điện nước, nhưng anh vẫn cố gắng duy trì nó bằng mọi giá.

Chiếc búa đập sọ trong tay Trần Ca trở nên nặng hơn, đến nỗi anh gần như không thể cầm nổi nữa.

“Chắc chắn có cái gì đó đang bám trên người tôi!”

Các mạch máu màu xanh lam bắt đầu xuất hiện trên cổ anh; Trần Ca vung tay mạnh mẽ, anh thực sự ghét cảm giác yếu đuối đó.

“Trần Ca, anh nên nghỉ ngơi thật tốt đi. Em lo lắng cho sự an toàn của Hướng Nhiệt hơn anh nhiều, nhưng nếu anh cứ cố chấp như thế này, e rằng trước khi tìm thấy Hướng Nhiệt, anh sẽ gục ngã trước.” Ôn Thanh nhận thấy rằng tình trạng của Trần Ca rất bất thường; anh không hề giống như người bị quá mệt mỏi, mà giống như người đang mắc một căn bệnh nghiêm trọng.

Các đồng đội đều cố gắng thuyết phục Trần Ca, nhưng anh chỉ lắc đầu: “Em có một linh cảm không tốt lắm… Sự yên bình sắp bị phá vỡ. Nếu trước khi thảm họa ập đến, chúng ta không có đủ “quân bài” trong tay, thì chúng ta sẽ không thể tham gia cuộc chiến đó được. Các em hiểu ý tôi chứ?”

“Không hiểu đâu… Em chỉ thấy anh trông rất mệt mỏi, giống như một đứa trẻ lần đầu tham gia cuộc thi marathon vậy; cơ thể đã đạt giới hạn nhưng vẫn cố gắng chạy hết quãng đường.”

“Ôn Thanh Còn muốn nói gì nữa, nhưng đã bị Trần Ca vẫy tay ngăn lại.

‘Nếu không thể hoàn thành cuộc đua marathon, chúng ta chỉ có thể coi đó là một điều tiếc nuối mà thôi. Nhưng nếu chúng ta dừng bước ở đây, thì có lẽ sẽ không bao giờ còn cơ hội tiến về phía trước nữa.’”

Trần Ca bước ra khỏi căn phòng số 0011 và đi vào hành lang.

Không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, anh ta cảm nhận thấy mùi thuốc sát trùng trong không khí. Mùi này hòa quyện với mùi hôi thối, tạo nên một hương thức kỳ lạ và khó chịu đến mức khiến người ta không khỏi muốn che miệng và mũi lại.

“Những cánh cửa sắt đen dùng để bước vào thế giới của các đứa trẻ khác cũng mang theo mùi thuốc sát trùng… Chẳng lẽ tôi đang dần tiến gần hơn đến bí mật ẩn giấu sâu thẳm nhất sao?”

Nắm lấy tay vịn cầu thang, Trần Ca lên tầng hai. Hành lang này được niêm phong hoàn toàn; tất cả các cửa sổ đều bị xi măng bịt kín. Điều thú vị là có người đã dùng máu để vẽ những “cửa sổ” mới lên những ô cửa đã bị xi măng bịt kín đó.

“Máu tượng trưng cho nỗi đau và thảm họa; cửa sổ tượng trưng cho thế giới bên ngoài và hy vọng… Việc dùng máu để vẽ những cửa sổ này có ý nghĩa gì nhỉ?”

Hành lang tầng hai rất u ám, giống như một không gian hoàn toàn kín đáo, không hề có gió. Bước vào hành lang, Trần Ca nhìn những cánh cửa trên tường và dừng bước lại.

Các cửa phòng ở tầng hai khác hẳn so với các cửa phòng ở tầng một – chúng không còn là những cánh cửa có ô nhỏ trên nóc nữa, mà là những cánh cửa sắt màu đen tuyền. Những cánh cửa này trông giống hệt những cánh cửa dùng để giam giữ tù nhân trong phòng giam; trên chúng còn in đậm dấu vết máu và bụi bặm, và treo lủng lẳng những chiếc chìa khóa lớn.

“Không mở được à?”

Trần Ca thử dùng những chiếc chìa khóa mà anh ta tìm thấy ở khu dân cư Kim Hoa, nhưng chúng hoàn toàn không phù hợp.

“Những cánh cửa sắt màu đen, trong không khí vẫn còn mùi thuốc sát trùng… Chắc hẳn sau những cánh cửa này chính là bí mật cuối cùng liên quan đến ‘Ming Tai’.” Khép mắt chịu đựng cơn đau, Trần Ca dùng Con mắt bóng tối để nhìn qua khe hở của cánh cửa đầu tiên… Bên trong căn phòng tối om, trên nền nhà lác đác những món đồ chơi bị vỡ nát. Những món đồ chơi đó trông rất giống những thứ mà Trần Ca– từng chơi khi còn nhỏ; hầu hết trong số chúng đều là những món đồ do bệnh viện mua theo yêu cầu của “Ming Tai”.

Tất cả đồ chơi đều bị đập vỡ hết, không còn một cái nào sót lại; có lẽ con quái vật đó đã hiểu ra rằng, dù chơi những đồ chơi giống như trước đây, nó cũng sẽ không bao giờ quay trở lại được thời gian xưa nữa… “Nó không còn là bóng ma của ai đó nữa; nó chỉ là một đứa trẻ bị buộc phải điên loạn mà thôi.”

Không thể mở cửa được, Trần Ca chỉ có thể quan sát tình hình từ bên ngoài. Khi anh ta rút mắt lại và chuẩn bị đi về phía cánh cửa thứ hai, toàn bộ tòa nhà bỗng nhiên lại rung chuyển mạnh mẽ – lần này, cường độ rung lớn hơn bất kỳ lần nào trước đây!

“Cúi xuống! Dựa vào tường!” Trần Ca nắm chặt chiếc búa đập đầu, nhưng anh ta không thể đứng vững và ngã gục xuống đất, khuôn mặt tái nhợt đi vì sợ hãi.

Những tiếng hét thảm thiết và gầm rú bên ngoài tòa nhà ngày càng dày đặc; những con quái vật ẩn náu trong làn sương đen dường như đã điên cuồng và bắt đầu tấn công các tòa nhà trong khu dân cư.

Trên tường bắt đầu xuất hiện những vết nứt, và làn sương đen đã bắt đầu xâm nhập vào bên trong tòa nhà!

“Ái!”

Ôn Thanh – người đang ở không xa Trần Ca – bỗng la lên thất thanh; cơ thể cô ấy dường như đang bị một lực vô hình kéo đi, có ai đó đang cố gắng kéo cô ấy xuống lầu.

“Trần Ca!” Ôn Thanh hoảng loạn và kêu cứu Trần Ca. Lúc này, tòa nhà vẫn đang rung chuyển, và Trần Ca cũng không tìm được cách nào để giúp đỡ cô ấy; anh chỉ có thể đứng nhìn trơ trọi khi cô ấy bị kéo xuống lầu.

“Tiểu Sơn! Chúng ta theo sau!” Dùng tay chân để bám vào các vật xung quanh, Trần Ca hiếm khi gặp phải tình huống tồi tệ như thế này; anh và Tiểu Sơn theo dõi bóng dáng của Ôn Thanh và đến tầng một, rồi họ thấy cô ấy bị một lực lượng nào đó kéo vào căn phòng số 0097.

“Chúng ta cũng vào đó!”

Khi Trần Ca và Tiểu Sơn vừa bước vào căn phòng số 0097, họ nghe thấy một tiếng động lớn phát ra từ tầng trên; có vẻ như một cánh cửa sắt đã được mở ra và cánh cửa đó đập mạnh vào tường.

“Có thứ gì đó đã chạy ra khỏi căn phòng đó…”

Ba người ẩn náu bên trong căn phòng số 0097; Trần Ca đứng gần cửa ra vào, tập trung hết sức lực để quan sát hành lang bên ngoài.

Trong hành lang liên tục vang lên những tiếng đập mạnh, và âm thanh đó ngày càng gần hơn.

Chỉ sau vài giây, Trần Ca thấy một cái đầu gần như bị biến dạng hoàn toàn lướt qua khe cửa.

Dưới cái đầu đó là một thân xác được tạo thành hoàn toàn từ những lời nguyền rủa; những sợi chỉ phát ra mùi hôi thối nồng nặc đan xen vào nhau.

“Cái đầu của con búp bê vừa chạy ra khỏi tòa nhà kia phải không?”

Cái đầu đó di chuyển rất nhanh, Trần Ca không thể nhìn thấy khuôn mặt của nó, chỉ thấy phần sau đầu đầy vết may.

Sau khi cái đầu đó lao ra khỏi tòa nhà số hai khu dân cư Chín Hồng, tòa nhà nơi Trần Ca và những người khác đang ở bắt đầu rung chuyển mạnh hơn, như thể nó có thể sẽ đổ bất cứ lúc nào.

“Những phần còn lại của con búp bê được đặt ở các tòa nhà khác nhau để giữ vững toàn bộ khu dân cư này. Vậy tại sao cái đầu lại tự mình chạy ra ngoài tòa nhà số hai? Chẳng lẽ tình hình đã trở nên nguy hiểm đến mức đó sao?”

Trần Ca nhận ra mình đã đánh giá thấp những người do Bệnh viện Lời nguyền điều khiển. Họ rất am hiểu về “Ming Tai”, và lần này, Tiến Nhập Môn hẳn đã lên kế hoạch một cách cẩn thận; họ đã gây ra áp lực rất lớn cho “Ming Tai”.

“Có vẻ như phần lớn sức lực của ‘Ming Tai’ đang bị chiếm dụng bởi phe Bệnh viện Lời nguyền, điều này thật sự là tin tốt đối với tôi.”

Dựa vào lưng Cửa ra vào, Trần Ca từ từ ngồi xuống đất. Anh ta cảm thấy vô cùng mệt mỏi; sự kiệt sức đó dường như bắt nguồn từ tận linh hồn anh, và dù nghỉ ngơi thế nào cũng không thể giúp ích được gì.

“Tôi không thể vui mừng trước nỗi đau của người khác… Tình trạng của tôi hiện tại cũng không mấy tốt. Đây rõ ràng là công cụ của ‘Ming Tai’… Có lẽ nó muốn tiêu diệt cả tôi và những người do Bệnh viện Lời nguyền điều khiển cùng một lúc, để giải quyết triệt để mọi vấn đề.”

Nền đất đang rung chuyển; cả tòa nhà dường như đang bắt đầu nghiêng sang một bên, những vết nứt xuất hiện trên tường, và khói đen liên tục xâm nhập vào bên trong tòa nhà.

“Không ổn rồi… Sau khi cái đầu đó rời đi, không ai có thể ngăn chặn khói đen nữa… Nơi này đã không còn an toàn nữa.”

Trần Ca cố gắng đứng dậy, nhưng anh ta thực sự quá mệt mỏi; cơ bắp không thể hoạt động được, và cơn buồn ngủ liên tục ập đến… Cơ thể anh dường như đang cố gắng lấy lại toàn bộ sức mạnh mà nó đã bị ép buộc phải tiết ra trước đó.

Lớp sơn trắng bắt đầu bong tróc, để lộ ra những bức tường đã nhuốm đẫm màu máu. Phòng số 0097 mà họ đang ở giống như một quả trái cây đã bị bóc vỏ; chỉ có điều, phía dưới lớp vỏ đẹp đẽ không phải là phần thịt ngon miệng, mà là những mảnh thịt đẫm máu.

“Hãy đẩy bàn và tủ quần áo lại gần, chúng ta hãy trốn vào góc tường này.” Những kiến thức về phòng chống thiên tai và chấn động mà Trần Ca đã học được từ rất lâu trước đây bỗng nhiên trở nên hữu ích. Họ tụ tập lại ở góc tường vững chắc nhất của căn nhà: “Lát nữa, khói đen có thể xâm nhập vào trong, và những con quái vật trong đó cũng sẽ đến đây. Các bạn phải luôn chú ý xung quanh.”

“Chúng ta chỉ có thể đứng yên ở đây chờ đợi sao?” Tiếng nói yếu ớt của Xiao Sun vang lên.

“Sao vậy? Cậu muốn chúng ta tấn công trước à?”

“Không phải… Tôi nghĩ chúng ta nên quay trở lại tòa nhà A khu dân cư Jinhua. So với các tòa nhà khác, nơi đó an toàn hơn nhiều.”

“Cậu yên tâm đi, khi thời cơ đến, tôi chắc chắn sẽ quay lại. Con mèo của tôi vẫn ở đó mà.” Lần đầu tiên, Trần Ca cảm thấy mình yếu đuối đến thế; anh thậm chí còn phải thở hổn hển khi nói chuyện.

Những rung chuyển không hề dừng lại, mà còn trở nên mạnh mẽ hơn. Xiao Sun và Ôn Thanh đều lo lắng rằng tòa nhà cũ này sẽ không chịu nổi và đổ sập bất cứ lúc nào.

Nhưng Trần Ca thì không quan tâm đến điều đó. Thân chính của những tòa nhà này là “ký ức”; trừ khi có những vấn đề nghiêm trọng xảy ra, chúng chắc chắn sẽ không dễ dàng đổ sập đâu.

“Các bạn đừng hoảng sợ, tôi còn vài điều muốn hỏi rõ.” Trần Ca nhìn về phía Ôn Thanh: “Lúc nãy, cậu là người chạy trước tiên… Tôi thấy như thể có ai đó đang kéo cậu…”

“Có lẽ là Xiang Nuan.” Chưa kịp cho Trần Ca nói hết, Ôn Thanh đã trả lời. Cô đặt hai tay lên ngực: “Khi anh ấy còn rất nhỏ, có một lần tôi đang dắt tay anh ấy qua đường… Vừa đi được nửa chừng, anh ấy bỗng nhiên kéo tôi về phía sau mạnh mẽ. Tôi dừng lại và không hiểu chuyện gì đang xảy ra thì một chiếc xe hơi mất kiểm soát đã lao qua trước mặt chúng tôi… Nghe nói người lái xe đã uống rất nhiều rượu.”

Ôn Thanh từ từ giơ tay lên, các ngón tay cô được nắm chặt lại với nhau: “Cảm giác khi tay tôi bị nắm lấy lúc nãy giống hệt như lần đó… Anh ấy chỉ sẽ nắm tay tôi khi tình huống trở nên nguy hiểm nhất… Đứa bé đó

“Nói cách khác, Xiang Nuan đang ở bên cạnh chúng ta, nhưng chúng ta lại không thể nhìn thấy cô ấy… Liệu người mà chúng ta đang tìm kiếm có phải là Xiang Nuan hay không?” Một câu nói của Trần Ca khiến Xiao Sun và Ôn Thanh cảm thấy rối bời; họ không hiểu Trần Ca đang lo lắng về điều gì.

Sức lực của anh ấy đang giảm sút nghiêm trọng, cứ như thể có ai đó đang dần “xâm lấn” cơ thể anh ấy vậy… Anh ấy nghi ngờ rằng kẻ đó chính là Xiang Nuan.

Không thể nhìn thấy, nhưng thực sự tồn tại…

“Tôi cũng nằm trong số chín đứa trẻ đó… Chỉ là tôi không biết mình đại diện cho điều gì… Có lẽ ‘linh hồn ác’ muốn chiếm lấy cơ thể của tôi… Bởi vì nó luôn muốn trở thành tôi.”

Dựa vào tường, cơ thể Trần Ca rung chuyển theo từng chuyển động của tòa nhà… Anh ấy nhắm mắt lại, và một ý nghĩ kinh hoàng bỗng nhiên xuất hiện trong đầu:

“Liệu ‘linh hồn ác’ đã đoán trước được rằng tôi và Bệnh viện Lời nguyền sẽ tìm ra những đứa trẻ đó vào một thời điểm nào đó sau khi Tiến Nhập Môn xảy ra chăng?”

“Có lẽ nó đã đoán trước được rằng chúng tôi sẽ tìm thấy những đứa trẻ đó trước thời hạn và lấy đi những khả năng mà chúng bị tước đoạt…”

“Rất ít người có thể giữ bình tĩnh trước những khả năng đó… Bởi vì chúng đại diện cho sức mạnh của quỷ dữ… Hầu hết những người bệnh khi nhìn thấy chúng đều muốn chiếm đoạt chúng… Giống như Bệnh viện Lời nguyền và Giả Minh vậy…”

“Nếu chúng tôi chiếm hết những khả năng đó cho mình, rồi cùng lúc bước qua cánh cửa cuối cùng này… Thì có phải điều đó đồng nghĩa với việc chúng ta lại đưa tất cả những khả năng đó trở lại bên trong cánh cửa đó không? Chỉ cần giết chúng tôi, ‘linh hồn ác’ vẫn có thể tái sinh một cách hoàn hảo!”

Trần Ca bị chính những suy nghĩ của mình làm cho sợ hãi… Nhưng sau một lúc, anh ấy lại bình tĩnh trở lại: “Bệnh viện bị nguyền rủa đã giết chết những đứa trẻ đó và lấy đi những khả năng của chúng… Nhưng tôi thì khác… Tôi đã trả lại tất cả những khả năng đó cho chúng, để chúng có thể sống như những con người bình thường.”

Lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán, Trần Ca không ngờ rằng hành động tốt bụng vô tình của mình có thể cứu mạng mình sau cánh cửa đó… “Tôi không tham lam… Vì vậy, ‘linh hồn ác’ chắc chắn sẽ không thể tái sinh một cách hoàn hảo… Nó sẽ thiếu đi rất nhiều khả năng… Vẫn còn hy vọng cho tất cả mọi thứ…”

Những vết nứt trên tường ngày càng nhiều lên

“Trần Ca, cậu có nghe thấy tiếng khóc của đứa trẻ không?”

“Không.” Khi quay đầu lại, Trần Ca thấy Ôn Thanh đang đứng bên cạnh mình; tay cô ấy đang treo lơ lửng trong không khí, như thể đang được ai đó dắt đi vậy. “Tay cô ấy sao vậy?”

“Nó đã đến rồi… ngay trước mặt cậu…” Vừa nói xong, Ôn Thanh liền bất ngờ nghiêng người về phía trước, cánh cửa phòng 0097 bị mở ra và cô ấy lao ra ngoài ngay lập tức.

“Người phụ nữ này chắc là điên rồi…” Tiểu Sơn vẫn đang quỳ trên đất, hoàn toàn không hiểu Ôn Thanh đang làm gì.

“Hãy theo cô ấy!” Trần Ca cắn răng đứng dậy, nắm lấy vai Tiểu Sơn: “Chỗ này có lẽ không an toàn nữa.”

Mây đen từ lối hành lang tràn vào; bên trong mây đen, những bóng đầu người liên kết với nhau, giống như những con giun đất đang bò trên tường.

“Đây là những con quái vật gì vậy?”

Trần Ca và Tiểu Sơn nương nhau, cùng nhau chạy thoát khỏi mây đen và lao lên các tầng trên.

Những con quái vật đó không thể rời khỏi mây đen; chúng dường như đã phát hiện ra sự hiện diện của Trần Ca và Tiểu Sơn, và liên tục uốn éo những thân hình xấu xí, đáng sợ trong mây đen.

Khi chạy đến tầng bốn, tình trạng sức khỏe của Trần Ca đã suy yếu đến mức nghiêm trọng; Tiểu Sơn phải đỡ lưng anh ta và cố gắng đưa anh ta lên tầng sáu, nơi Ôn Thanh đang ở.

Từ tầng ba trở lên, tất cả các cánh cửa phòng đều là loại cửa sắt màu đen; hầu hết các cửa đều đã được khóa, chỉ có cánh cửa ở cuối tầng sáu là mở.

“Có lẽ những cái đầu búp bê đó đã chạy ra từ cánh cửa này…” Trần Ca không suy nghĩ nhiều, nhưng khi bước vào căn phòng, anh ta bỗng ngột đứng sững lại – bên trong căn phòng được trang trí giống hệt căn phòng ngủ mà Trần Ca từng sống ở tầng mái nhà ma cách đây hơn mười năm.

“Những cái đầu đó vẫn giữ được ký ức… Liệu con quái vật đó có luôn tự mình giam mình trong ngôi nhà cũ của tôi không? Nó có biết rằng đây chỉ là một cảnh tượng do nó tạo ra trong trí tưởng tượng không?”

Phía sau mỗi cánh cửa đen đều ẩn chứa những ký ức của con quái vật đó; cánh cửa cuối cùng cũng không ngoại lệ. Chỉ là Trần Ca không ngờ rằng con quái vật đó vẫn nhớ đến ngôi nhà cũ của mình.

Nằm trên chiếc giường quen thuộc, ký ức của Trần Ca bỗng trở nên mơ hồ. Hồi nhỏ, phòng ngủ của anh và cha mẹ luôn nằm ở tầng mái nhà.

Sau này, khi anh đi học rồi đi làm xa, khi trở về thì cha mẹ đã mất tích, còn tầng mái cũng được biến thành kho đồ linh tinh.

Tất cả những ký ức ấy đều được Trần Ca “đặt gọn” lại ở tầng cao nhất; chính ở đó anh cũng tìm thấy chiếc điện thoại màu đen và con búp bê vải do chính mình tự làm.

“Tôi đã quên mất cảm giác này rồi… Không ngờ cái ‘linh hồn’ này vẫn nhớ được.”

Nghĩ đến đây, Trần Ca bỗng ngồd dậy, vật lộn mở cánh cửa bên cạnh – đó là phòng tắm trong phòng ngủ của anh.

Dựa vào bàn rửa mặt, Trần Ca ngước nhìn vào gương phía trên!

“Mọi thứ đều giống hệt như trong ký ức… Ngay cả chiếc gương này và hình ảnh của bạn trong gương cũng không hề thay đổi…”

Các đốt thịt trên hai tay Trần Ca nổi lên, đồng tử co lại; anh nhìn chằm chằm vào gương trước mặt.

Trên mặt gương đầy bụi bẩn, hiện ra hai khuôn mặt của hai đứa trẻ… Chúng giống hệt nhau hoàn toàn.

Chỉ có điều, khuôn mặt một đứa trẻ có đường nét mềm mại, đôi mắt ánh lên ánh sáng bất diệt; còn đứa kia thì hốc mắt sâu thẳm, đôi mắt ấy dường như chứa đựng toàn bộ những tội lỗi của thế giới này!