Màu đỏ như máu; trên bề mặt nó được thêu những họa tiết thần bí màu đen – những oán niệm và tuyệt vọng đã hóa thành những hình trang trí đáng sợ. Người phụ nữ ấy bước ra từ bóng tối… Những tiếng kêu thảm thiết của những linh hồn đau khổ vang lên theo từng bước chân cô ấy.

Nỗi sợ hãi vượt qua mọi giới hạn ấy khiến tất cả mọi người đều choáng váng… Hóa ra, vẻ đẹp cũng có thể đáng sợ đến thế này…

Chen Xiao và Từ Mộng đứng trơ trọi trên bậc thang, hai người đều hoàn toàn bàng hoàng.

“Quỷ dữ à? Cô gái mà con nói là quỷ dữ sao?!”

Vì quá xúc động, cha của Từ Mộng gần như không thể nói rõ lời… Ông biết con mình đã nhờ Lệ Quỷ giúp việc, cũng biết rằng căn nhà ma này đang phát triển rất tốt… Nhưng ông không bao giờ ngờ rằng con trai mình lại dẫn một “quỷ dữ” đến gặp mình.

“Ừm, tên cô ấy là Trương Nhã.” Từ Mộng tự nhiên nắm lấy tay Trương Nhã… Chen Xiao và Từ Mộng nhìn mãi mà lòng thấy lo lắng; họ sợ rằng Trương Nhã sẽ nổi giận và giết chết Từ Mộng ngay lập tức…

Cặp vợ chồng già vừa mới tỉnh dậy sau cơn hôn mê, lại liên tục phải đối mặt với những điều kinh hoàng… Họ thậm chí bắt đầu nghi ngờ liệu mình có đang bị giam cầm trong một ảo giác do người đứng đầu trường tạo ra hay không… Nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn, ngay cả những ảo giác do Bệnh viện Lời nguyền tạo ra cũng không thể được bày trí hoành tráng đến thế này…

“Ngoài tính cách tốt ra, anh ấy còn có những ưu điểm nào khác không?” Từ Mộng vô thức hỏi Trương Nhã… Cô biết con mình rất xuất sắc, nhưng đó chỉ so với những người khác mà thôi…

Trước câu hỏi của mẹ Từ Mộng, Trương Nhã lại im lặng như mọi khi… Cô còn đứng lại phía sau Từ Mộng nữa…

Bất kỳ ai nhìn vào cũng có thể thấy rằng, người phụ nữ này thực sự rất phụ thuộc vào Từ Mộng…

“Chúng ta đã trải qua quá nhiều chuyện cùng nhau… Sao không đi thăm căn nhà ma trước, sau đó tìm thời gian để nói chuyện kỹ hơn?”

“Việc thăm nhà ma có thể làm bất cứ lúc nào… Nhưng chúng ta nên bắt đầu bằng việc nói về Trương Nhã trước đã.”

“Chen Xiao và Xu Meng đồng loạt nói rằng con trai họ sắp quen biết với những thứ kinh dị như vậy rồi, còn đi thăm cái nhà ma gì nữa chứ.”

“Các bạn không mệt sao? Giờ đã gần khuya rồi.” Trần Ca nói với vẻ mặt buồn bã; anh không ngờ cha mẹ mình lại phản ứng mạnh như vậy.

“Chúng tôi đã ngủ suốt cả năm, giờ thì rất tỉnh táo đấy.”

“Vậy thì tốt, tôi sẽ tìm một nhà hàng để mọi người cùng nhau tụ tập.” Trần Ca gọi tất cả các nhân viên lại, mở điện thoại và chọn một khách sạn cao cấp có hội trường tiệc lớn ở Hán Giang.

Hiện tại, số lượng nhân viên trong “Nhà Ma” đã quá đông; cuốn truyện tranh của Yán Đại Niên cũng không đủ chỗ chứa tất cả họ. Rất nhiều “niềm ám ảnh” và Lệ Quỷ buộc phải giả vờ thành “bóng dáng” của Trần Ca.

Cầm theo ba lô, Trần Ca bước ra đường; toàn bộ con phố trở nên u ám đến đáng sợ. Không gọi taxi, Trần Ca yêu cầu Đường Tuấn lái chiếc xe 104 Lộ Linh Xa đưa bố mẹ mình cùng vô số nhân viên đến khách sạn mà anh đã may mắn chọn được.

Lúc này đã là 0 giờ đêm, khách sạn đã đóng cửa từ lâu.

Trần Ca trước tiên sai Trương Duy đi sửa đổi trí nhớ của nhân viên bảo vệ, sau đó bảo Thu Mỹ, Quái Vật Điện Thoại và Đồng Đồng vào trung tâm kiểm soát camera để tạm thời vô hiệu hóa tất cả các hệ thống giám sát.

Sau khi hoàn tất những việc đó, anh bắt đầu lật qua những trang truyện tranh, và từng nhân viên lần lượt bước ra ngoài.

Những nhân viên giỏi nấu ăn tự nguyện vào bếp, còn những “niềm ám ảnh” dạng sinh viên thì rất hào hứng – họ thực sự rất thích “đi dạo ngoài trời”. Nhìn thấy các nhân viên làm việc phối hợp ăn ý trong khách sạn, Chen Xiao và Xu Meng cũng cảm thấy thật khó tin.

Những Lệ Quỷ này tồn tại chỉ vì những niềm ám ảnh, bị oán hận và thù địch bao vây… Họ không ngờ rằng mình lại có thể sống hòa thuận như vậy với Trần Ca.

“Tối nay chúng ta sẽ đặt toàn bộ khách sạn; đến sáng khi rời đi, tôi sẽ thanh toán.” Trần Ca cho họ xem số dư trong tài khoản ngân hàng di động của mình: “Tôi không quan tâm đến tiền lắm; những con số này chỉ là phần thưởng khi mở rộng ‘Nhà Ma’ mà thôi.”

“Trần Ca chưa kịp nói hết thì bố Chén đã vỗ đầu cậu ấy một cái: ‘Nếu cậu không quan tâm thì có thể cho tôi đi; kể từ khi kết hôn, tôi chưa bao giờ thấy nhiều tiền như thế này.’”

Ba người trong gia đình cùng nhau trò chuyện vui vẻ rồi vào khách sạn. Họ lên tầng cao nhất, nơi có phòng riêng và có thể ngắm toàn cảnh thành phố Hán Giang về đêm.

Nhân viên bắt đầu mang món ăn ra, và Trần Ca cũng gọi Trương Nhã đến.

Ban đầu, bố Chén và mẹ Chén vẫn lo lắng cho Trần Ca và Trương Nhã, liên tục hỏi hai người về kế hoạch tương lai, muốn biết họ dự định sống như thế nào sau này.

Nhưng khi Trần Ca kể về quá khứ của Trương Nhã và những chuyện đã xảy ra giữa họ, thái độ của bố Chén và mẹ Chén đã thay đổi hoàn toàn. Đặc biệt là Xu Mộng – bà ấy ngay lập tức ngồi xuống bên cạnh Trương Nhã, như thể cậu ấy là con gái ruột của mình vậy; bà ấy âu yếm nắm lấy tay Trương Nhã và trò chuyện với cậu ấy.

Xu Mộng và Chén Tiêu đều là những người tốt bụng; từ rất lâu trước, họ đã nhận nuôi linh hồn của Lạc Nhược Vũ. Khi đó, Trần Ca đã cảm thấy rằng họ đối xử với Lạc Nhược Vũ còn tốt hơn cả với chính mình.

Bây giờ, cảnh tượng này dường như lại tái hiện. Xu Mộng không còn hỏi về quá khứ của Trương Nhã nữa, mà thay vào đó lại bắt đầu hỏi về Trần Ca; bà ấy hy vọng Trần Ca sẽ hiểu rằng việc yêu nhau và sống bên nhau suốt đời là hai điều hoàn toàn khác nhau.

Bà ấy muốn Trần Ca suy nghĩ kỹ lưỡng và chuẩn bị thật tốt; bà ấy không muốn ai trong hai người phải chịu tổn thương.

Bữa tối kéo dài rất lâu; nhân viên không được uống rượu, nhưng dường như tất cả đều cảm thấy “say” vì niềm vui.

Họ nói chuyện và cười đùa một cách tự do; một niềm hạnh phúc giản dị đã được gieo vào lòng họ.

Trước đây, họ từng để những ký ức quá khứ hành hạ và giam cầm mình, nhưng nhờ gặp được Trần Ca, bây giờ họ có thể thoải mái bàn luận về tương lai.

Đêm tối cuối cùng cũng qua; khi trời sắp sáng, nhân viên đã dọn dẹp mọi thứ trở lại như ban đầu.

Trần Ca Đã rút tiền từ ngân hàng để trả cho những thứ cần mua, đồng thời cũng để lại một tờ giấy; tất nhiên, những dòng chữ trên tờ giấy đó được nhân viên viết giúp.

Khi bước ra khỏi nhà hàng, cha mẹ của Trần Ca đã mang theo ba lô và rời đi sớm hơn, họ muốn dành thời gian riêng cho Trương Nhã và Trần Ca.

Hai vợ chồng già này đều có kinh nghiệm, họ biết rằng sau khi gặp cha mẹ, Trần Ca và Trương Nhã có thể sẽ có những điều muốn nói, vì vậy họ không làm phiền hai đứa trẻ.

Mái tóc đen bay trong gió đêm, Trần Ca và Trương Nhã cùng nhau bước trên con đường vắng vẻ.

Cảnh tượng này dường như quen thuộc, như thể họ đã trải qua nó trong mơ.

Những ký ức xưa cũ ùa về, hai người dựa vào nhau, băng qua đêm tối và đón ánh bình minh.

“Ngày mai chúng ta sẽ đến văn phòng dịch vụ công cộng để hỏi thăm, đã đến lúc buông bỏ quá khứ và bắt đầu cuộc sống mới.”

Mặt trời như mọi ngày mọc lên, ánh nắng xua tan bóng tối.

Vào lúc 9 giờ sáng, cửa hàng New Century Niềm Vui mở cửa, và hàng người đã xếp thành dài trước cửa căn nhà ma.

“Anh trai, vết thương của anh vẫn chưa lành, sao không nghỉ ngày hôm nay đi?” Hạc Sơn đang cố gắng tìm cách tránh đi, nhưng anh ta bị Tả Hàn theo dõi sát sao.

“Hôm nay có cảnh mới mở cửa, dù không tham gia tham quan thì cũng có thể đến xem không khí náo nhiệt mà.” Tả Hàn liếc nhìn đoàn người phía sau mình, rồi cau mày: “Cao Nhược Tuyết đâu rồi? Cô ấy vẫn chưa đến à?”

“Ừm, chị gái tôi nói là cô ấy cảm thấy không khỏe lắm.”

“Lần khác chúng ta sẽ cùng nhau đến thăm cô ấy.” Tả Hàn vừa nói vừa nhìn quanh, thì đám đông bỗng nhiên trở nên ồn ào.

“Trời ơi! Cảnh mới đã mở cửa rồi! Là cảnh bốn sao đấy!”

“Bệnh viện bị nguyền rủa! Tầng mười chín của địa ngục!”

“Nhanh lên! Ai có bạn thân của Kang Ge thì mau đối đầu với những kẻ khiêu khích đi!”

“Kang Ge vẫn đang ở bệnh viện, xin đừng tiêu tiền cho những streamer đã qua đời…”

Biển hiệu thông báo trước cửa căn nhà ma thay đổi, và du khách trở nên hào hứng, nhưng không ai dám thử thách.

“Một đám nhút nhát.” Một lúc sau, một người đàn ông hơi hói đầu bước ra khỏi đám đông và tiến thẳng đến bên cạnh chú Xu: “Vé vào các khu vực bốn sao có điểm gì khác biệt so với vé vào các khu vực khác về ngoại hình không?”

“Ừ, vé vào khu vực bốn sao có màu đen đỏ,” chú Xu, người trạc tuổi với người đàn ông hói đầu này, trả lời. “Nhưng tôi không khuyên bạn nên đến thăm khu vực bốn sao đâu.”

“Không sao đâu, cho tôi một tấm vé vào khu vực Bệnh viện Lời nguyền đi.” Người đàn ông hói đầu quyết tâm đến mức tất cả du khách xung quanh đều nhìn về phía anh ta.

“Chắc chắn rồi à?” Chú Xu hỏi lại vài lần để đảm bảo rằng người đàn ông này không có vấn đề gì về tâm lý trước khi đưa cho anh ta tấm vé.

Sau khi nhận được tấm vé vào khu vực bốn sao Bệnh viện Lời nguyền, người đàn ông hói đầu lấy điện thoại ra, đứng trước cửa căn nhà ma, chụp một bức ảnh tự sướng với tấm vé đó, rồi ngay lập tức đăng lên mạng xã hội.

“Thật là khoảng thời gian tuyệt vời của mùa xuân… Đã đến lúc thích hợp để đi chơi ngoài trời rồi! Tôi thực sự khuyên mọi người nên thử khu vực bốn sao của căn nhà ma này… Hôm nay sau khi tham quan xong, tôi đã run sợ đến mức đổ mồ hôi lạnh…”

Sau khi chụp ảnh xong, anh ta cười ha hả đọc những bình luận dưới bài đăng của mình rồi bỏ đi.

“Có lẽ người đàn ông này đã từng đến đây trước đây… Tôi cảm thấy hơi quen mặt anh ta…”

“Tôi nhớ rồi… Khi các khu vực mới được mở cửa, anh ta đã đến đây để chụp ảnh.”

Không ai dám bước vào khu vực Bệnh viện Lời nguyền để tham quan, nhưng có rất nhiều người mua vé và đăng lên mạng xã hội về trải nghiệm của mình.

Bây giờ, căn nhà ma Trần Ca đã trở nên nổi tiếng hơn nhiều, và số người dám thử thách các khu vực mới cũng ít đi rất nhiều… Ai mà ngốc đâu…

Dù đã chờ đợi lâu, vẫn không có du khách nào dám thử thách các khu vực mới, vì vậy Trần Ca đã rời khỏi căn nhà ma, cùng với một người phụ nữ trung niên – đó là mẹ của Cao Nhược Tuyết.

Trần Ca đã tự mình đưa người phụ nữ đó về nhà Cao Nhược Tuyết. Anh ta không chọn cách lừa dối hay che giấu sự thật, mà đã nói cho Cao Nhược Tuyết biết toàn bộ sự thật.

Nhìn ngắm mẹ con đang bên nhau, anh lặng lẽ rời khỏi phòng.

Bên ngoài bắt đầu có mưa nhỏ, nhưng Trần Ca không quan tâm đến điều đó. Anh lại chạy đến Viện Phúc lợi Hán Giang để thực hiện các thủ tục nhận nuôi Phạm Dục và Ứng Đồng.

Ban đầu, anh muốn nhận nuôi cả những đứa trẻ khác nữa, nhưng theo quy định, việc này không được phép. Anh chỉ có thể nhận nuôi Phạm Dục và Ứng Đồng nhờ vào sự xem xét đặc biệt của viện phúc lợi dành cho hai đứa trẻ này.

Việc đưa Phạm Dục và Ứng Đồng về Nhà Ma là điều Trần Ca đã lên kế hoạch từ lâu. Trong tương lai, anh muốn chúng kế thừa căn nhà ma của mình và trở thành những chủ nhân mới của Thành phố Kinh hoàng.

Sau khi giải quyết xong mọi việc, Trần Ca mang theo một số giấy tờ đến Văn phòng Dân sinh.

Mưa càng lúc càng lớn; khi anh đến nơi, trong văn phòng chỉ có một nhân viên duy nhất.

Người đó nói rằng không thể giúp Trần Ca thực hiện thủ tục, nhưng cũng không từ chối hoàn toàn, mà quyết định sẽ tìm cách giúp đỡ anh.

Biết được kết quả như vậy, Trần Ca cảm thấy hơi thất vọng, mặc dù anh cũng đã dự đoán trước điều này.

Giữa con người và ma quỷ, ranh giới giữa sự sống và cái chết quá xa xôi; việc tiếp cận lẫn nhau thực sự rất khó khăn.

Vào lúc 6 giờ tối, cửa hàng Niềm Vui đóng cửa. Trần Ca vào phòng nghỉ ngơi của nhân viên và bắt đầu viết kế hoạch cho tương lai.

Không biết đã trôi qua bao lâu, một con Bạch Mao lớn nhảy lên bàn, trên lưng nó còn có một con búp bê.

Tiếng gõ cửa vang lên; bố mẹ của Trần Ca đứng ở cửa: “Trần Ca, mọi người trong nhóm nhân viên đã chuẩn bị một số thứ cho con, con ra xem đi.”

“Mọi người trong nhóm nhân viên chuẩn bị cho con ư?” Trần Ca đặt cây bút xuống và bước ra khỏi phòng nghỉ ngơi. Hôm nay, căn nhà ma trông có vẻ khác thường, dường như không có bóng dáng của một con ma nào cả.

“Là ở bên ngoài à?” Khi kéo lên tấm rèm cửa dày đặc, những ánh sáng rực rỡ như trong mơ xen kẽ vào nhau, chiếu sáng bầu trời đêm.

Thường thì vào ban đêm, nơi này vô cùng vắng vẻ, nhưng hôm nay, mọi thứ đều sáng rực rỡ; các nhân viên đã chuẩn bị đủ thứ để biến nơi này thành một thế giới giống như trong câu chuyện cổ tích.

“Họ đang muốn làm gì vậy…” Trần Ca vẫn chưa kịp nói hết thì Lão Châu đã tiến lại gần và đưa cho anh một chiếc hộp nhỏ xinh, quý giá: “Mọi người đều góp tiền mua chiếc hộp này, chúng tôi chỉ có thể giúp bạn đến đây thôi.”

Sau khi ra khỏi “phòng kinh dị”, các nhân viên dẫn Trần Ca đến dưới vòng quay Ferris – nơi được coi là trung tâm của Niềm Vui.

Cầm chiếc hộp xinh đẹp trên tay, Trần Ca cảm thấy bối rối. Anh nhìn quanh và thấy cha mẹ mình, cùng tất cả các nhân viên đều đang nhìn anh với ánh mắt tràn đầy mong đợi và khích lệ.

Vòng quay Ferris phía sau từ từ quay tròn; ánh sáng xua tan bóng tối và cái lạnh của đêm. Trần Ca hít một hơi thật sâu, cầm chiếc hộp lên và nhẹ nhàng nói: “Trương Nhã.”

Bóng dáng kiêu sa của cô ấy hiện ra phía sau lưng Trần Ca; cô ấy vẫn luôn ở bên cạnh anh, như mọi khi.

Khi quay người lại, Trần Ca nhìn thẳng vào mắt Trương Nhã.

Dưới ánh mắt của mọi người, anh mở chiếc hộp ra và nói: “Suốt đời này, chúng ta sẽ luôn bên nhau… Đó là lời hứa của anh dành cho em.”

Anh nhẹ nhàng đeo chiếc nhẫn trong hộp lên ngón tay Trương Nhã và nói bằng giọng điệu dịu dàng nhất: “Em có sẵn lòng kết hôn với anh không?”

Trương Nhã dường như không ngờ Trần Ca sẽ nói ra điều này. Màu đỏ trong mắc cô ấy dần biến mất, và trái tim cô ấy đập thình thịch.

Sau một lúc lâu, Trương Nhã tựa vào người Trần Ca, nhìn thẳng vào mắt anh và môi cô ấy run rẩy.

“Tôi sẵn lòng.”

Nâng tay lên, Trần Ca nhẹ nhàng ôm lấy Trương Nhã: “Sau này tôi sẽ luôn ở bên cạnh em, không bao giờ để em cảm thấy cô đơn hay buồn bã nữa.”

Trong khung cảnh Niềm Vui rực rỡ ánh đèn, dưới vòng quay lượn siêu tốc đang từ từ chuyển động, Trần Ca và Trương Nhã ôm lấy nhau; họ như thể đang ôm lấy tất cả những điều tốt đẹp trên thế gian này.

Những nhân viên đang làm việc ở đó, không dám thở mạnh, khi nhìn thấy cảnh tượng này, họ đã bùng nổ tiếng reo hò vui mừng; niềm vui ấy xuất phát từ tận đáy lòng họ.

Đêm nay, Niềm Vui của thế kỷ mới tràn ngập ánh đèn sáng rực; nhân viên들 tổ chức ăn mừng suốt đêm. Rất nhiều người dân sống gần đó và các phương tiện qua lại đều chứng kiến cảnh tượng này.

Từ ngày hôm đó, một câu chuyện ma ám rất đáng sợ lại lan truyền khắp khu vực Hán Giang…

Sau nửa đêm, tại một Niềm Vui ở vùng ngoại ô Hán Giang, các thiết bị giải trí tự động di chuyển, và người ta cũng có thể nghe thấy tiếng reo hò vui vẻ của nhiều du khách.

Theo những người am hiểu về sự việc, nguyên nhân của câu chuyện ma ám này có thể liên quan đến một căn phòng kinh dị nằm bên trong Niềm Vui đó.

Có người nói nơi đó là thiên đường trên trần gian, có người lại cho rằng đó là tầng thứ mười chín của địa ngục; cũng có người cho rằng nơi đó nối liền giữa cơn ác mộng và thực tế – nó vừa tượng trưng cho sự tuyệt vọng sâu thẳm nhất, vừa biểu thị cho sự cứu rỗi vĩnh hằng…

(Hết cuốn sách)