Mưa càng lúc càng lớn, làm mờ đi tầm nhìn. Trần Ca ngồi bên cạnh Quái Vật Điện Thoại, lặng lẽ chứng kiến tất cả những gì đang xảy ra.

Quái Vật Điện Thoại và mẹ anh ta chỉ cách nhau một con phố; khoảng cách hơn mười mét ấy giống như ranh giới giữa hai thế giới – có thể nhìn thấy nhau, nhưng không thể chạm tới được.

“Cậu muốn tôi đưa cậu qua đó không?”

Trần Ca hỏi nhỏ. Nhưng Quái Vật Điện Thoại lắc đầu mạnh mẽ; anh ta dùng tay lau nước mắt trên khuôn mặt mình, không thể kiểm soát được cảm xúc của mình.

Sau một thời gian dài, Quái Vật Điện Thoại gửi cho Trần Ca một thông điệp:

“Hãy báo cảnh sát đi… Đừng để cô ấy phải chờ đợi nữa.”

Đứng sau tấm kính cửa hàng, Quái Vật Điện Thoại nhìn người phụ nữ đang đứng trong cơn mưa lớn; anh ta đặt tay lên kính, dường như đã nói điều gì đó, rồi từ từ biến mất khỏi tầm mắt.

Phía bên kia con phố, liệu người phụ nữ kia có nghe thấy tiếng anh ta không? Có vẻ như cô ấy vô thức liếc nhìn về phía quán cà phê, nhưng cô ấy không thấy người mà mình đang tìm kiếm.

Khi người phụ nữ kia rời đi, Trần Ca mới bước ra khỏi quán cà phê. Anh nhìn thành phố đang chìm trong mưa lớn, với vẻ mặt đầy suy tư.

Trong thời gian gần đây, anh đã trải qua rất nhiều chuyện: ông nội mình bị ốm nặng, sau đó lại gặp Quái Vật Điện Thoại và mẹ cậu ấy.

Một số người đã không còn nữa, nhưng những người còn sống vẫn luôn nhớ về họ… Có lẽ chính sự nhớ nhung ấy đã trở thành niềm an ủi cho họ.

Dựa vào tường, Trần Ca không quan tâm đến việc quần áo mình bị ướt; anh đang suy ngẫm về một câu hỏi đã kéo dài mãi trong đầu mình: “Quái vật rốt cuộc là cái gì?”

Kể từ khi nhận được chiếc điện thoại màu đen đó, anh đã tiếp xúc với rất nhiều loại “quái vật”; nhưng càng tiếp xúc nhiều, anh càng cảm thấy mơ hồ hơn.

Cuối cùng, nhìn lại cửa hàng hoa đã đóng cửa, Trần Ca lấy điện thoại của mình và bước vào con hẻm phía sau.

“Diện Đội… Tôi muốn nhờ bạn một việc. Bảy năm trước, ở khu vực phía đông thành phố Jiujiang, có một đứa bé tên là Đồng Đồng mất tích… Cảnh sát cho rằng cậu bé đã bị bọn buôn người bắt đi… Bạn có thể tìm thấy hồ sơ về vụ án này không?”

“Diện Đội nghe thấy giọng nói của Trần Ca có vẻ hơi lạ, anh ta suy nghĩ một lúc rồi mới nói: ‘Có lẽ vụ án này do đội cảnh sát khu Đông Giáo phụ trách; tôi sẽ gọi điện hỏi họ xem.’”

“Cảm ơn.”

“Anh không sao chứ? Tôi cảm thấy giọng nói của anh có vấn đề gì đó.”

“Đừng lo.”

Mười mấy phút sau, Diện Đội lại gọi cho Trần Ca: “Hồ sơ vụ án đã được tìm thấy, nhưng danh tính nghi phạm vẫn chưa được xác định. Chỉ biết chiếc xe dùng để bắt cóc Đồng Đồng đã từng vào thị trấn Lý Vân thuộc khu Đông Giáo, nhưng lúc đó các sĩ quan điều tra không tìm thấy Đồng Đồng ở đó; họ nghi ngờ rằng nạn nhân đã bị nghi phạm đưa đến nơi khác.”

“Khi họ tiến hành khám xét, họ có đến căn hộ Phổ Minh ở đường Đông không?”

“Căn hộ Phổ Minh ư? Tôi sẽ hỏi xem.” Diện Đội gửi tin nhắn cho đội cảnh sát khu Đông Giáo, và một lúc sau mới trả lời cho Trần Ca: “Các sĩ quan đã kiểm tra từng căn hộ một; họ không tìm thấy đứa trẻ, cũng không nghe thấy tiếng khóc nào.”

“Được rồi, tôi hiểu rồi.” Trần Ca đứng trong con hẻm sau, thân hình bị bóng tối che khuất.

“Có phải anh đang giấu điều gì đó với tôi không?” Diện Đội cảm thấy lo lắng.

“Không có chuyện gì quan trọng cả… chỉ là một nhân viên của tôi gặp phải chuyện không may mà thôi.”

“Nhân viên ư?” Diện Đội có thể cảm nhận được sự lạnh lùng trong giọng nói của Trần Ca – điều này chưa bao giờ xảy ra trước đây: “Trần Ca, dù gặp phải chuyện gì đi nữa, cũng đừng hành động liều lĩnh nhé!”

“Tôi sẽ không làm vậy đâu… Tôi chỉ muốn đòi công bằng mà thôi.” Sau khi cúp máy, Trần Ca liên lạc với Quái Vật Điện Thoại để tìm hiểu rõ hơn về những sự việc đã xảy ra vài năm trước.

Kẻ buôn người đó sống ngay trong căn hộ Phổ Minh; khi phát hiện ra cảnh sát đang tiến vào thị trấn Lý Vân, hắn hoàn toàn hoảng loạn. Đứa trẻ khóc lóc ầm ĩ; sợ bị phát hiện, hắn đã giết chết Đồng Đồng và sau đó nhét xác cùng chiếc điện thoại vào bể nước trên tầng thượng của tòa nhà đó.

Đúng 11 giờ rưỡi tối, cảnh sát đồn phường Đông Giáo nhận được một cuộc gọi báo án; có người đã phát hiện ra kẻ buôn bán trẻ em từ vài năm trước. Người báo cáo đã mô tả chi tiết toàn bộ sự việc, bao gồm cả hành vi buôn bán trẻ em, các vụ giết người và việc giấu xác chết.

Cảnh sát lập tức xuất phát. Vừa bước ra khỏi cổng đồn, họ đã thấy một người đàn ông đang nằm bất tỉnh giữa đường.

Sau khi kiểm tra thông tin, họ vô cùng sốc khi phát hiện ra rằng người đàn ông này chính là kẻ buôn bán trẻ em nhiều năm trước.

Khi thấy cảnh sát kéo người đàn ông đó đi, Trần Ca mới gọi taxi để rời đi.

Ước muốn của Quái Vật Điện Thoại đã được thực hiện, và mức độ thiện cảm của anh ta dành cho Trần Ca đã tăng lên đáng kể. Tên của Đồng Đồng cũng xuất hiện trên trang thông tin nhân viên của điện thoại đen mà anh ta sử dụng.

Tuy nhiên, Trần Ca không hề cảm thấy vui vẻ. Anh ta đã nhiều lần đề nghị chia sẻ một số thông tin với mẹ của Đồng Đồng, nhưng đều bị Quái Vật Điện Thoại từ chối. Anh ta không muốn tiếp tục làm phiền cuộc sống của người phụ nữ đó nữa.

Suốt đêm, Trần Ca đã ngủ yên một cách hiếm hoi. Cho đến sáng hôm sau, khi ánh nắng mặt trời chiếu vào căn phòng, anh ta vươn người và nhìn ra ngoài cửa sổ:

“Cuối cùng trời cũng quang đãng rồi.”

Vào lúc 8 giờ 15 phút, Từ Uyển mang bữa sáng đến “Ngôi nhà ma”. Thấy Trần Ca vừa thức dậy với mái tóc rối bù, cô nhẹ nhàng lắc đầu và nói:

“Ông chủ, bữa sáng tôi mang đến đây, hãy ăn ngay khi còn nóng nhé.”

“Được thôi.” Trần Ca vội vàng rửa mặt rồi ăn bữa sáng mà Từ Uyển chuẩn bị.

Vào lúc 8 giờ 25 phút, Cố Phi Vũ vội vàng chạy vào từ cửa nhà của Niềm Vui. Anh ta đeo chiếc thẻ công tác do ông Xu đưa cho, và luôn chào hỏi mọi người một cách nhiệt tình; có thể thấy anh ta rất thích công việc này.

“Hai người đi vào phòng trang điểm chuẩn bị đi; khách du lịch sắp đến rồi.”

Trần Ca tự mình trang điểm cho hai người đó và sau đó đưa họ vào khu vực diễn ra sự kiện.

Còn mười lăm phút nữa là đến giờ ra khỏi vườn thì La Đông cùng với chú Xu đã đến, cùng họ còn có vài nhân viên nữa.

“La Đông, sao anh lại đến đây vậy?” Gần đây, Trần Ca đã thực hiện rất nhiều việc quan trọng và cũng gây không ít rắc rối cho La Đông.

“Tôi đến để mang đến cho anh một số thứ tốt đẹp đấy.” La Đông chỉ vào những nhân viên đang đi theo mình; họ đang ôm theo vài cái thùng: “Anh còn nhớ chiếc vòng định vị và ứng dụng nhỏ mà tôi đã nói với anh lần trước không?”

Trần Ca gật đầu và nhìn vào những thùng đó: “Chương trình đó đã được phát triển xong chưa?”

“Quá trình kiểm thử nội bộ không gặp bất kỳ vấn đề gì, có thể sử dụng chính thức ngay được rồi.” La Đông bảo các nhân viên đem một chiếc bàn đến, mở các thùng ra; bên trong chứa đầy những chiếc vòng định vị: “Một nghìn chiếc vòng này sẽ được phát miễn phí, nhằm xây dựng nền tảng cho ứng dụng nhỏ đó trước; những chiếc vòng còn lại thì du khách sẽ tự mua. Trên mặt trước và hai bên của các thùng đều có mã QR; chỉ cần quét mã đó là có thể tải ứng dụng xuống và nhận được phiếu giảm giá khi đến tham quan lần sau.”

Ở cửa lối vào ngôi nhà ma, một số nhân viên đang bận rộn; trong phòng nghỉ ngơi cũng có rất nhiều người qua lại, có vẻ như họ đang lắp đặt một thứ gì đó.

“Tôi đã thay thế cho anh một màn hình lớn mới, có thể hiển thị tiến độ hoàn thành nhiệm vụ của mọi người và thông tin giới thiệu về từng khu vực. Ngoài ra, thiết kế của phòng nghỉ ngơi cũng đã được quyết định xong; công việc thi công có thể bắt đầu trong vòng ba ngày tới.” La Đông cảm thấy như mình đang thực hiện một kế hoạch lớn: “Tôi dự định tháo dỡ hết những chiếc xe đạp quay và các thiết bị giải trí xung quanh; một mặt, điều này sẽ giúp ngôi nhà ma của anh phù hợp hơn, thuận tiện cho việc mở rộng các khu vực trong tương lai; mặt khác, về mặt công nghệ, chúng ta vẫn còn kém xa Niềm Vui, vì vậy tôi dự định mua thêm một số thiết bị giải trí mới để thu hẹp khoảng cách đó.”