Trên tấm ảnh đó có ghi phương án điều trị; Trần Ca nhìn vào thấy nó rất quen thuộc: “Lần đầu tiên tôi được mời đến Hội Kể Chuyện Ma, có một thành viên đã kể cho tôi nghe về chuyện này. Tất cả những bức ảnh dán trên bức tường này đều là hình ảnh của những người bị Hội Kể Chuyện Ma giết chết phải không?”

Những bức ảnh được dán đầy khắp căn phòng; phần lớn trong số chúng được chụp sau khi nạn nhân qua đời, ghi lại lại cảnh tượng họ chết.

“Hội Kể Chuyện Ma, các nạn nhân, nhà kho chứa xác chết dưới lòng đất, khu vực trung tâm được xây dựng hoàn toàn từ xác chết…”

Trần Ca bỗng nhiên nhận ra mối liên hệ giữa những thông tin này; anh mở to mắt, sửng sốt trước sự táo bạo và quy mô khổng lồ của kẻ đứng đằng sau tất cả những việc này.

“Chủ nhân của nhà kho chứa xác chết dưới lòng đất chính là chủ tịch của Hội Kể Chuyện Ma! Anh ta cần rất nhiều xác chết, vì vậy anh ta đã giúp đỡ những kẻ điên rồ ở Tòa Tháp Bệnh Nhân Số Ba, sử dụng những phương pháp điều trị điên rồ để biến họ thành công cụ của mình. Khi những câu chuyện ma được tạo ra và các thành viên của hội được chữa khỏi bệnh, những người chết trong những câu chuyện đó đều được đưa đến đây, và từ đó, vương quốc xác chết của anh ta được xây dựng!”

Tòa Tháp Bệnh Nhân Số Ba đã bị bỏ hoang cách đây năm, sáu năm; lúc đó, vị hiệu trưởng già cũng đã mất tích.

Xét về mặt thời gian, Hội Kể Chuyện Ma đã hoạt động trong bóng tối của thành phố này suốt năm, sáu năm trời rồi. Họ chưa bao giờ đối đầu trực tiếp với cảnh sát, mà chỉ sử dụng những phương thức kỳ lạ, khó có thể được điều tra, để để lại hàng loạt những câu chuyện ma trong thành phố này.

Trần Ca lại lấy xuống một tấm ảnh khác; nạn nhân là một người phụ nữ có thân hình gợi cảm, trông khoảng hơn hai mươi tuổi. Dưới tấm ảnh đó cũng có vài dòng chữ:

“Thứ Tư, bệnh nhân số 107.”

“Kết quả chẩn đoán: Chán ăn, trầm cảm.”

“Phương án điều trị: Giảm sản xuất estrogen và hormone tuyến giáp, tăng hormone corticosteroid. Bệnh nhân số 107 đang chịu áp lực cả về thể chất lẫn tinh thần; điều tra cho thấy từ nhỏ, cô ấy đã bị ‘người bạn thân nhất’ chế giễu và lừa dối vì vóc dáng của mình. Đề nghị chuẩn bị một món ăn khai vị đặc biệt cho bệnh nhân, với nguyên liệu chính là ‘người bạn thân nhất’ của cô ấy.”

“Thông tin theo dõi: Chán ăn của bệnh nhân số 107 đã được chữa khỏi, trầm cảm cũng được giảm bớt, nhưng có nghi ngờ cô ấy đã mắc phải một căn bệnh tâm thần mới, đó là có xu hướng cho tất cả những thứ mình yêu thích vào n

Trên tấm ảnh thứ hai, những căn bệnh và phương pháp điều trị được mô tả khiến Trần Ca nhớ đến nữ phát thanh viên – Lý Châu – người đã cùng anh ta gia nhập Hội Kể Chuyện Kinh Dị này.

Câu chuyện mà nữ phát thanh viên đó kể vào tối thứ Tư liên quan trực tiếp đến việc nấu chín và nuốt chửng con người.

“Phương pháp điều trị của Hội Kể Chuyện Kinh Dị thật sự rất đáng ngờ; họ không hề cố gắng chữa lành bệnh nhân, mà đang tạo ra những con quỷ dữ, dần dần đẩy những người sống vào vực sâu.”

Lý Châu chính là ví dụ điển hình; từ chứng biếng ăn ban đầu, cô ấy đã dần trở thành một con quái vật.

Đứng giữa căn phòng, nhìn những bức ảnh treo trên tường, Trần Ca bỗng nhiên nhận ra rằng kẻ điên rồ nhất thực sự là chủ tịch của Hội Kể Chuyện Kinh Dị. Sau tất cả những hành động điên rồ đó, ông ta vẫn giữ được sự bình tĩnh và lý trí tuyệt đối, thậm chí còn có thể soạn thảo ra các phác đồ chẩn đoán mới… Người đàn ông này dường như đã nhìn thế giới theo cách hoàn toàn khác với người bình thường.

“Chắc hơn một nửa số người mất tích hàng năm ở Cửu Giang đều nằm trong số những nạn nhân này.”

Mỗi bức ảnh đại diện cho một nạn nhân; tuy nhiên, hầu hết họ đều tự chuốc lấy họa – như người đàn ông trung niên đã hành hạ trẻ em, hay “người bạn thân nhất” thời thơ ấu của Lý Châu…

Tất cả những cái chết đều có lý do của nó; họ xứng đáng bị trừng phạt… Nhưng lý do đó không phải theo quy định của pháp luật, mà là theo quan điểm của chính những nạn nhân đó.

Những kẻ sống như vậy chính là những ám ảnh suốt đời của những bệnh nhân; việc trả đũa bằng cách tương tự chính là phương pháp điều trị trực tiếp và tàn bạo nhất.

Ban đầu, Hội Kể Chuyện Kinh Dị có lẽ chỉ là một tổ chức hỗ trợ những người mắc bệnh tâm thần… Nhưng theo thời gian, mọi thứ đã thay đổi. Những kẻ điên rồ đó không hề được chữa lành; quan điểm cuộc sống bệnh hoạn của họ dần được chấp nhận… Họ đắm chìm trong bóng tối, tin rằng mình mới là những người bình thường thực sự.

Những kẻ điên rồ nhưng vẫn giữ được lý trí, những kẻ có quan điểm sống đặc biệt… mới thực sự đáng sợ… Và Hội Kể Chuyện Kinh Dị chính là nơi tập trung của những kẻ như vậy.

Ánh mắt Trần Ca lướt qua những bức ảnh ấy; dường như anh ta có thể thấy lại những khoảnh khắc đau khổ và vật lộn trong quá khứ… Thấy một thế giới hoàn toàn khác biệt.

Bạch Mao bước vào căn phòng, chạy đến bức tường bên trái và gọi lớn về phía Trần Ca.

Biết r

Nắm lấy tay nắm và nhẹ nhàng đẩy cửa, Trần Ca bước vào căn phòng thứ ba trong khu vực trung tâm.

Nếu những căn phòng bên ngoài giống như các phòng triển lãm, thì căn phòng này chắc hẳn là nơi người đứng đầu tổ chức công việc của mình.

Hai chiếc bàn được xếp lại với nhau, trên đó chất đầy các loại tài liệu và sách vở; mọi thứ đều được sắp xếp gọn gàng, ngăn nắp.

Môi trường sạch sẽ, gọn gàng đến mức khiến người ta có thể quên mất rằng đây thực ra là một hầm chôn cất dưới lòng đất.

Khi lật qua những tài liệu và ghi chú đó, người ta nhận thấy chữ viết của người đứng đầu rất đẹp, nhưng những nội dung được ghi chép lại khiến người đọc không khỏi rùng mình – đó là những câu chuyện kỳ lạ, và phía sau mỗi câu chuyện đều ẩn chứa một cái chết.

“Chắc hẳn đây chính là tất cả những tội ác mà Hội Những Người Yêu Thích Câu Chuyện Kỳ Lạ đã gây ra trong vòng năm, sáu năm qua.”

Trần Ca vẫn chưa kịp xem kỹ thì Bạch Mao lại phát ra tiếng động; nó dừng lại trước kệ sách và quay tròn trên mặt đất.

“Còn có một cánh cửa nữa à?”

Trần Ca đi đến và di chuyển chiếc kệ sách sang một bên; đúng như dự đoán của anh, phía sau kệ sách có một cánh cửa nữa.

Khi mở cửa ra, lần này Bạch Mao không đi vào bên trong, mà lại la hét ở ngay cửa, dường như muốn thông báo điều gì đó cho Trần Ca.

Thấy Bạch Mao có biểu hiện bất thường, Trần Ca cũng không vội vàng bước vào; anh đứng ở cửa và nhìn vào bên trong.

Trong căn phòng cuối cùng, có một chiếc giường đôi; trên bức tường đối diện giường đang treo vài tấm ảnh.

Tấm ảnh đầu tiên được chụp vào một mùa hè nào đó; những đứa trẻ trong ảnh còn khá nhỏ. Cô bé trông rất trong trắng, đáng yêu; cô đứng giữa hai cậu bé, với vẻ mặt bất đắc dĩ đang cố gắng ngăn cản hai cậu bé đang cãi vã gay gắt.

Tấm ảnh thứ hai được chụp vào một mùa đông; ba đứa trẻ đã lớn hơn một chút, đứng dưới một tòa nhà chung cư. Cô bé nhìn lên tòa nhà đang cháy, khóc lóc và muốn lao vào hành lang, nhưng bị hai cậu bé cùng những người lớn xung quanh ngăn lại.

Tấm ảnh thứ ba có độ phân giải rõ ràng hơn; ba đứa trẻ đã lớn lên, cô bé càng trở nên xinh đẹp hơn; cô ngồi giữa hai cậu bé khác, tay cầm sách vở. Một trong hai cậu bé đang trò chuyện với cô bé, còn cậu bé kia có vẻ ít nói, đã di chuyển ra xa một chút và quay đầu nhìn chiếc cốc trên bàn.

Bức ảnh được chụp từ góc nghiêng, vì vậy có thể thấy bóng dáng mờ ả