Giọng nói của anh ta rất bình tĩnh; anh ta đang thật sự hỏi chuyện một cách nghiêm túc.

“Anh đã quên hết rồi sao? Vậy thì tôi sẽ cho anh thêm một vài manh mối nữa.” Đứa trẻ khuôn mặt mờ ảo vươn hai tay ra, siết chặt lấy cổ mình: “Lúc đó, anh đã lừa tôi vào một đường hầm bỏ hoang. Anh nói rằng mình nghe thấy có ai đó gọi tên mình bên trong đó, nhưng khi chúng ta cùng bước vào đường hầm, anh đã đứng phía sau tôi và đột nhiên siết chặt cổ tôi như thế này!”

Đầu đứa trẻ nghiêng sang một bên, hai tay siết chặt cổ đến mức làn da bị biến dạng; khuôn mặt nó dần sưng tấy lên, các mạch máu màu xanh hiện rõ trên trán: “Anh nhớ ra rồi chứ? Lúc đó, các ngón tay của anh từ từ xiên vào da tôi, và anh càng siết chặt…”

Giọng nói của đứa trẻ vang vọng bên tai Trần Ca; những hình ảnh rời rạc bắt đầu hiện lên trong đầu anh, và cảnh tượng trước mắt dường như thực sự đã từng xảy ra.

Điều khiến Trần Ca cảm thấy kỳ lạ hơn nữa là, khi nhìn thấy đứa trẻ bị siết cổ, anh ta lại cảm thấy một cảm giác quen thuộc xuất hiện trong lòng mình… Có vẻ như kẻ sát nhân thực sự chính là anh ta.

“Mình đã giết người à?” Mưa làm ướt mái tóc, Trần Ca lắc đầu và nhớ ra một việc khác.

Trước đây, khi anh ta thực hiện nhiệm vụ cấp độ ác mộng thứ tư sâu trong đường hầm, anh ta đã thấy chính mình khi còn nhỏ cùng một người lớn bước vào đường hầm đó.

Những hình ảnh trước mắt thực sự rất quen thuộc… Chỉ là không giống như những gì đứa trẻ kia nói; nạn nhân chính là bản thân anh ta, và lúc đó không phải anh ta là kẻ giết người, mà là có người muốn giết anh ta!

Nếu trước đây anh ta không từng trải qua nhiệm vụ cấp độ ác mộng đó, nếu không từng chứng kiến cảnh tượng ấy sâu trong đường hầm, có lẽ ngay cả khi bây giờ anh ta không tin rằng mình chính là kẻ sát nhân, trong lòng anh ta cũng sẽ có chút nghi ngờ.

“Có lẽ đứa trẻ này chính là kẻ sát nhân ngày xưa… Nếu không thì làm sao nó có thể biết những điều này?” Trần Ca thì thầm, rồi bắt đầu di chuyển về phía đứa trẻ, muốn tiến gần hơn.

Thấy Trần Ca vẫn giữ được bình tĩnh, đứa trẻ buông lỏng đôi tay, đặt đầu lên vai: “Có vẻ như anh thực sự không nhớ gì rồi đấy?”

Dưới ánh mưa, khuôn mặt đứa trẻ dần trở nên rõ ràng hơn; biểu cảm trên khuôn mặt nó rất kỳ lạ, nhìn Trần Ca như thể đang nhìn chính mình trong gương vậy: “Chính anh đã giết tôi… Chính tay anh đã giết tôi…

Đứa trẻ lùi lại phía sau, và bóng người đứng phía sau nó đã đẩy cậu bé trở vào thân mình một lần nữa; người đó vẫn đứng yên tại chỗ. Lúc này, khoảng cách giữa Trần Ca và bóng người đó chỉ còn chưa đầy mười mét. Khi Trần Ca chuẩn bị tiến lại gần hơn, một bàn tay nhợt nhạt nhẹ nhàng đặt lên vai anh. Chiếc máy ghi âm phát ra tiếng điện rào rạo; một người đàn ông mặc áo Hồng Y xuất hiện bên cạnh Trần Ca và nhẹ nhàng lắc đầu, ngăn anh tiếp tục tiến lên.

“Anh ta có nguy hiểm không?” Khi Trần Ca đang muốn tiến lên, đùi anh bị ai đó siết chặt lại. Nhìn xuống, một đứa bé khoảng ba bốn tuổi đang cản đường anh, miệng mỉm cười dữ tợn.

“Mén Nam…” Đứa bé này được Trần Ca mang ra khỏi khu bệnh viện số ba, nhưng chưa kịp trả lại… Hoặc có lẽ Trần Ca cố tình quên mất chuyện đó, và luôn giữ Mén Nam trong cuốn truyện tranh của mình.

“Hai người đàn ông mặc áo Hồng Y đồng thời ngăn cản tôi ư? Bóng người đó trông không giống một người đàn ông mặc áo Hồng Y chút nào… Có lẽ đó chỉ là một bóng ma thôi.” Trần Ca dừng bước lại, không tiếp tục tiến lên nữa.

Chốc lát sau, xung quanh bóng người đó bắt đầu xuất hiện những dấu chân của các đứa trẻ; tiếng cười và tiếng khóc của chúng dần biến mất, và thân hình của bóng người đó cũng dần trở nên rõ ràng hơn. Khi tiếng khóc của đứa trẻ cuối cùng cũng tắt đi, bóng người đó im lặng nhìn Trần Ca một cái. Thân hình của nó giống hệt Trần Ca về chiều cao và dáng vẻ… Nó giống như bóng ma của chính Trần Ca vậy.

“Chính anh đã giết tôi…”

Thân hình đó là của một người trưởng thành, nhưng giọng nói phát ra từ bóng đen đó lại là giọng của một đứa trẻ – u ám, lạnh lẽo, đầy ác ý. Sau khi nói xong câu đó, ánh mắt nó liếc qua Trần Ca và quay sang phía sau anh, rồi biến mất trong cơn mưa lớn.

“Vậy là đã đi rồi à?” Trần Ca theo hướng mà bóng đen vừa rồi đang nhìn, dưới ánh sáng của điện thoại, có thể mơ hồ nhìn thấy bóng đen đó đang biến thành hình dạng của một người phụ nữ.

“Anh ta đang lo lắng cho Trương Nhã sao? Cũng không giống lắm… Có vẻ như anh ta đang e ngại điều gì đó khác.” Tiếng mưa rơi bên tai ngày càng lớn hơn; mọi thứ trở lại bình thường, cơn mưa lớn cuốn trôi mọi thứ, và bóng đen kia đã biến mất không dấu vết.

“Hai vị Hồng Y kia đã chặn đường, và Trương Nhã cũng cảm nhận được mối đe dọa… Rốt cuộc đó là thứ gì vậy?” Trước đây, Trần Ca chỉ biết đến hai loại quái vật: những thứ mặc Hồng Y thì phải chạy trốn, còn những thứ không phải Hồng Y thì phải truy đuổi… Nhưng bây giờ, anh ta đã gặp phải loại quái vật thứ ba – một bóng đen tuyên bố rằng mình đã bị Trần Ca giết chết.

“Quái vật này có vẻ khá đặc biệt… Chắc hẳn số người mất tích hàng năm ở khu vực Đông Giáo đều liên quan đến nó… Câu chuyện ma ám đáng sợ mà tài xế vừa kể chắc chắn chính là về nó.”

Bóng người đã biến mất, Trần Ca không muốn lãng phí thêm thời gian nữa, liền gọi điện cho Tiểu Cú và lao về phía nhà máy nước máy: “Tiểu Cú, em đã đến rồi à? Các bạn đang ở đâu?”

“Em đã đến rồi à?” Giọng nói của Tiểu Cú nghe rất ngạc nhiên: “Người đứng yên bất động ngay trước cửa nhà máy nước máy kia chính là em sao?”

“Đương nhiên rồi… Các bạn đang ở đâu?”

“Chúng tôi sẽ đến ngay!”

Cuộc gọi kết thúc, Tiểu Cú cùng một người phụ nữ ướt sũng từ sau bụi cây bên cạnh nhà máy nước máy chạy ra: “Ông chủ!”

Tiểu Cú rất vui mừng, nhưng người phụ nữ kia lại không muốn tiến lại gần.

Cô ấy nhìn từ xa Trần Ca – người đang đứng trong cơn mưa lớn, mặc áo mưa và cầm theo chiếc búa nghiền sọ – và cảm thấy lo lắng.

Trong hoang dã, dưới cơn mưa lớn, người phụ nữ ấy ôm lấy ngực mình, cơ thể run rẩy không ngừng.

“Tại sao lại còn có một người phụ nữ nữa?”

“Cô ấy cũng là một hành khách trên chiếc xe đó.” Tiểu Cú giải thích ngắn gọn về tình hình của Hoàng Lăng cho Trần Ca nghe.

“Ngoài em và chị Hoàng Lăng, trên xe còn có một sinh viên nữa… Anh ta cũng đã giúp đỡ em trên xe… Không giống như kẻ xấu đâu.”

“Xiao Gu có vẻ hối tiếc: ‘Lúc tôi xuống xe thì cách anh ta quá xa; nếu không thì tôi đã đưa anh ta xuống cùng mình rồi.’”

“Những người giúp đỡ bạn không nhất thiết phải là con người; những kẻ gây hại cho bạn cũng không chắc đã là ma quỷ.” Trần Ca nhìn Hoàng Lăng một lúc lâu, rồi vẫy tay: “Taxi đang ở bên ngoài, chúng ta cùng đi thôi.”

Khi đến bên lề đường, Trần Ca thấy bên ngoài cửa sổ xe đầy dấu vân tay bùn của trẻ em; còn người tài xế đáng thương kia thì đã ngã gục trên ghế lái.

“Đừng hoảng, anh ta vẫn đang thở; có lẽ là do sợ hãi quá mức mà ngất đi thôi.” Trần Ca đặt người tài xế xuống hàng ghế sau, rồi đứng bên ngoài cửa xe suy nghĩ. Sau một lúc, anh quay lại nhìn Xiao Gu và Hoàng Lăng:

“Các bạn ai biết lái xe không?”

Xiao Gu lắc đầu: “Anh trưởng, anh không biết lái xe à? Tôi nhớ lần trước anh còn lái xe tải trở về Niềm Vui đấy.”

“Tôi biết lái.” Trần Ca dừng lại một chút: “Nhưng tôi không có bằng lái xe; trên taxi có camera ghi hình và hệ thống quay lại đoạn đường di chuyển. Nếu tài xế báo cảnh sát, việc trả lời câu hỏi của họ sau này sẽ rất phiền phức.”

“Vậy… để tôi lái đi được không?” Hoàng Lăng bước đến bên cạnh Xiao Gu và Trần Ca, với vẻ do dự: “Tôi có thể đưa các bạn về đích, nhưng trước khi đó, liệu chúng ta có thể ghé nhà tôi một chút không? Tôi hơi lo lắng cho chồng mình…”