“Bây giờ là hai giờ sáng đúng rồi, tôi còn bốn mươi bốn phút nữa thôi.”

Trần Ca đi theo con đường này đã khá lâu, và anh cảm thấy mình gần tới cái hầm đó rồi.

Các cây hai bên đường đung đưa qua lại, lá cây xào xạc; Bạch Mao trong lòng anh càng trở nên bất an hơn, những chiếc móng nhỏ của nó siết chặt lấy áo anh.

“Có vẻ như Bạch Mao đã nhận ra điều gì đó rồi…” Trần Ca nhẹ nhàng vuốt đầu Bạch Mao: “Này bạn nhỏ, trước đây bạn dũng cảm lắm mà, sao bây giờ chỉ vì gặp chút nguy hiểm là đã sợ hãi như thế này?”

Bạch Mao nhìn Trần Ca một cách đáng thương; có lẽ tâm trạng của nó lúc này khá phức tạp, không thể diễn tả thành lời được.

“Những nhiệm vụ cấp độ ‘cơn ác mộng’ không cho phép mang theo linh hồn hay đồ vật từ những ngôi nhà ma, nhưng Bạch Mao đã hoàn toàn tránh khỏi những hạn chế đó… Nó không phải là yêu quái; khi hung hăng lên, nó thậm chí dám đuổi theo những bóng ma nữa… Có lẽ sau này tôi nên dành thêm thời gian để huấn luyện nó.”

Trần Ca bắt đầu suy nghĩ về việc sử dụng Bạch Mao: “Những vật phẩm đó ban đầu được chuẩn bị cho Hồng Y, nhưng sau khi Bạch Mao ăn chúng, vẫn chưa thấy có bất kỳ thay đổi nào cả… Khi tôi giải quyết xong vấn đề với chủ tịch hội, tôi sẽ đến căn hộ tại tầng 24 của khu phố Phương Hoa Viên… Hy vọng sẽ tìm thấy điều gì đó ở đó.”

Ôm lấy Bạch Mao trên tay, Trần Ca cảm thấy rất may mắn vì mình đã cứu nó: “Những nhiệm vụ cấp độ ‘cơn ác mộng’ sẽ còn xuất hiện nữa… Lúc đó, chắc chắn Bạch Mao sẽ rất hữu ích.”

Bạch Mao vẫn siết chặt lấy áo Trần Ca; có thể thấy nó rất phụ thuộc vào anh và cũng rất yêu quý anh: “Có lẽ đây chính là ‘phần thưởng xứng đáng’ dành cho người tốt mà.”

Một người và một con mèo đi trên con đường bỏ hoang vào ban đêm… Nhìn từ xa, cảnh tượng đó thực sự rất ấm áp.

Gió đêm thổi qua ngọn cây, bóng cây hai bên đường lay động… Sau khi đi thêm khoảng hai mươi phút nữa, nhiệt độ bỗng nhiên giảm xuống một cách đáng kể.

Tiếng gió rít rào vang bên tai, một luồng không khí kỳ lạ đang tràn vào từ phía trước.

“Đã đến rồi.”

Trần Ca từ từ ngẩng đầu nhìn về phía đường hầm xuyên qua núi non cách đó vài chục mét; đôi mắt anh dần co lại.

Bóng tối um tùm, sâu thẳm đến nỗi không thể nhìn thấy điểm cuối.

Góc áo của anh bị gió thổi bay, và Trần Ca bỗng cảm thấy lạnh thấu xương. Cái lạnh này không phải đến từ làn da, mà là từ sâu thẳm trong tâm hồn anh; mọi dây thần kinh dường như đều đang run rẩy.

“Lâu lắm rồi tôi mới cảm thấy như thế này.”

Trần Ca từ từ tiến lại gần. Trước mặt con đường hầm cao sáu mét, rộng hơn mười mét, anh cảm thấy mình thật nhỏ bé.

Nhìn vào bên trong, trong bóng tối, có vẻ như còn có những con quái vật đáng sợ đang nhìn chằm chằm vào anh.

Không có ai đồng hành cùng mình, Trần Ca cứ như đang trở lại lần đầu tiên thực hiện nhiệm vụ kinh hoàng vậy. Anh đứng trước đường hầm, hít một hơi thật sâu.

“Một nhiệm vụ cấp độ ác mộng… thực sự là một cơn ác mộng!”

Chiều dài của con đường hầm trước mắt chắc chắn đã vượt quá 44 mét. Trần Ca lấy điện thoại ra chiếu vào bên trong.

Trên các bức tường còn in đầy những vết xước và những dòng chữ kỳ lạ; mặt đường thì cũng khá bằng phẳng, chỉ là trên đó có một số xác động vật.

“Còn một khoảng thời gian nữa mới bắt đầu nhiệm vụ.” Trần Ca đập đập đôi chân tê dại, vỗ nhẹ vào má mình: “Không được hoảng loạn, phải bình tĩnh.”

Anh đăng nhập vào ứng dụng video ngắn trên điện thoại, chụp vài bức ảnh rồi đăng một status.

Nội dung status đại khái là tối nay anh sẽ đăng một video mới, mọi người hãy chờ đón nhé!

Những bình luận tích cực từ người xem đã xua tan nỗi sợ hãi trong lòng Trần Ca. Anh tựa vào tảng đá bên cạnh lối vào đường hầm, và cũng không quên tận dụng cơ hội này để “khuếch trương” câu chuyện kinh dị của mình, nhằm thu hút sự chú ý.

Vào lúc hai giờ sáng, việc một người đăng status một mình bên cạnh con đường hầm ma ám trên nền tảng video ngắn thực sự là điều hiếm gặp.

Khu vực bình luận nhanh chóng trở nên sôi nổi, cho đến khi ban quản trị của nền tảng gửi tin nhắn riêng cho Trần Ca, yêu cầu anh đừng thường xuyên tham gia những nhiệm vụ quá nguy hiểm như vậy nữa, vì họ rất lo lắng cho sự an toàn của anh.

Nói vài câu qua loa thôi, Trần Ca không hề quan tâm đến những lời đó; anh ta đến đây chỉ vì nhiệm vụ mà thôi.

Vào lúc hai giờ bốn mươi ba phút sáng, Trần Ca rời khỏi nền tảng video ngắn, sau đó đứng trở lại ở lối vào hầm.

“Đã đến lúc bắt đầu rồi.”

Mở ứng dụng ghi hình trên điện thoại, Trần Ca đặt Bạch Mao lên vai mình, và khi thời gian trên điện thoại chuyển từ 43 sang 44 phút, anh ta bước vào hầm.

Bên trong đây tối đen hơn nhiều so với bên ngoài, giống như một biển đêm u ám.

Khi bước vào, cơ thể anh ta bị bao phủ bởi cảm giác lạnh lẽo, hơi thở cũng dần trở nên khó khăn.

“Trần Ca… Trần Ca…”

Mỗi bước đi, Trần Ca đều gọi tên mình; khi hoàn thành 44 bước này, nghĩa là nhiệm vụ đã được thực hiện xong.

Lối vào hầm càng lúc càng xa, ánh sáng phía sau cũng trở nên mờ ảo, cho đến khi mọi thứ đều chìm trong bóng tối.

Ánh sáng từ điện thoại tựa như một ngọn đèn nhỏ; Trần Ca cảm thấy mình giống như một con thuyền lạc hướng… Điều duy nhất anh ta có thể làm lúc này là hoàn thành 44 bước này.

Càng đi sâu vào bên trong, áp lực mà anh ta cảm nhận được càng lớn; não bộ của anh ta tự động phát ra tín hiệu cảnh báo, yêu cầu anh ta phải rời khỏi đây ngay lập tức.

Mồ hôi lạnh ướt đẫm trán anh; tiếng nói của chính mình vang vọng trong hầm… Dần dần, anh không còn thể phân biệt được liệu những tiếng “Trần Ca” đó xuất phát từ miệng ai nữa.

Sau khi bước vào bước thứ mười lăm, Bạch Mao trong lòng anh đột nhiên dựng đứng tai lên, đôi mắt màu lạ nhìn chằm chằm vào một bên của hầm.

Từ sâu bên trong hầm, có những âm thanh vang lên, giống như tiếng bước chân… xen lẫn với tiếng kêu cứu.

“Có cái gì đó đang đến đây…”

Trong bóng tối, có vẻ như những con nhện khổng lồ đang bò trên đầu anh; những hạt cát nhỏ rơi lên người anh… Lưng anh ướt đẫm, nhưng anh kiềm chế không dám nhìn lại, và tiếp tục bước đi.

Thứ đó ở trên đầu anh vẫn chưa đi… Thậm chí, tiếng bước chân của một người thứ hai dường như cũng đang xuất hiện phía sau lưng anh.

Bước chân lảo đảo, dường như cơ thể anh ta bị cong vẹo, không thể đi bình thường được.

Trần Ca vẫn giữ nguyên tốc độ của mình; bước chân anh ta từ từ tiến lại gần, chỉ cách anh ta chưa đầy một mét.

“Trần Ca…”

Anh ta thì thầm gọi tên mình; trên mu bàn tay anh ta xuất hiện những đường gân xanh lam… Anh ta không có đầu.

Khi bước vào bước thứ hai mươi sáu, Bạch Mao dường như cuối cùng cũng nhìn rõ hình bóng kia trong bóng tối, và ôm chặt lấy cánh tay của Trần Ca.

Không xa Trần Ca, có một người phụ nữ mặc bộ đồ Hồng Y đang đứng đó. Cô ấy cúi đầu, giống như một kẻ điên đã chạy ra từ làng gần đó… Tóc cô ấy rối bù, che khuất khuôn mặt; cô đứng bên cạnh đường hầm, cách Trần Ca vài mét. Quần áo cô ấy bị Bạch Mao xé rách… Nhưng Trần Ca không hề để ý đến điều đó; anh ta cũng nhìn thấy người phụ nữ ấy – người phụ nữ mà trong những câu chuyện ma quái luôn được nói rằng tuyệt đối không được chạm vào trong đường hầm này.

Đôi chân anh ta tê dại, lòng bàn tay đẫm mồ hôi… Anh cố gắng không nhìn về phía người phụ nữ đó. Anh chỉ nhìn chằm chằm vào bóng tối sâu thẳm bên trong đường hầm… Khi đi qua bên cạnh cô ấy, ánh mắt anh thoáng nhận thấy rằng người phụ nữ đó đột nhiên có động tác gì đó… Có vẻ như cô ấy đang cầu cứu… Cô ấy ngẩng tay lên, vẫy tay với Trần Ca!

Một cơn lạnh buốt lan lên suốt sống lưng anh… Anh nhớ lại những câu chuyện ma quái về người phụ nữ này… Nếu không cứu cô ấy, người lái xe sẽ bị cô ấy quấy rối cho đến khi rời khỏi đường hầm… Còn nếu cứu cô ấy, hầu hết các tài xế đều sẽ gặp tai nạn trong đường hầm… Nghĩ như vậy, có lẽ tốt nhất là không nên can thiệp vào chuyện của cô ấy…