“Tôi bắt đầu hiểu tại sao người đứng đầu lại muốn loại bỏ anh ta rồi… Chắc hẳn người này đã từng bước vào thế giới bên kia cánh cửa đó, thậm chí có lẽ còn sở hữu một ‘cánh cửa’ nữa.”

Giọng nói của Khổng Tường Minh rất nhỏ, như thể anh ta sợ rằng người thứ ba sẽ nghe thấy.

“Cũng không sao đâu… Dù anh ta đã từng đến thế giới bên kia thì cũng chỉ là một con người mà thôi.” Ngụy Ngũ nói, giọng điệu có vẻ thiếu tự tin, giống như đang an ủi chính mình: “Nhiệm vụ lần này quá quan trọng; người đứng đầu chắc chắn không thể chỉ cử hai chúng ta đi… Các thành viên khác của hội cũng hẳn đã đến rồi.”

“Đừng đặt hy vọng vào người khác… Biết đâu người đứng đầu chỉ muốn hy sinh chúng ta để thăm dò con đường phía trước thôi…” Khổng Tường Minh đóng cửa phòng lại và tiếp tục: “Các thành viên trong hội có thể thay đổi bất cứ lúc nào, nhưng số hiệu của họ vẫn giữ nguyên… Mỗi số hiệu đại diện cho một con quái vật ở thế giới bên kia; ai sở hữu số hiệu đó, người đó sẽ phải sống chung với con quái vật tương ứng… Vì vậy, trong mắt người đứng đầu, điều ông ấy thực sự quan tâm không phải là chúng ta, mà là những con quái vật ấy.”

Anh ta nhắm mắt lại và bỗng nhiên nói về một chuyện khác, dường như không liên quan mấy đến chủ đề ban đầu: “Trong Hội Kể Chuyện Kinh Dị, việc tiết lộ danh tính của bản thân hoặc điều tra danh tính người khác đều bị nghiêm cấm… Những quy định này thực sự có thể bảo vệ an toàn cho chúng ta… Dù sao thì trong hội này, hoặc là những kẻ điên rồ, hoặc là những kẻ đã từng gây ra án mạng… Nhưng bạn có bao giờ nghĩ đến một vấn đề khác chưa?”

“Vấn đề gì?”

“Nếu chúng ta không tiếp xúc với các thành viên khác trong hội, chúng ta sẽ mãi không bao giờ biết được người đứng đầu là ai…” Khổng Tường Minh suy nghĩ sâu sắc: “Mọi người đều biết rằng người đứng đầu ẩn náu giữa mười người ngồi hai bên bàn ăn… Nhưng không ai biết rõ người đó thực sự là ai… Tôi bắt đầu nghi ngờ rằng, có thể chính người đứng đầu mới là một con quái vật ở thế giới bên kia… Trong mắt ông ấy, chúng ta chỉ là những cái hộp chứa đựng những con quái vật mà thôi…”

“Tại sao anh lại nói những điều này với tôi?” Ngụy Ngũ lùi lại một chút: “Chưa ai từng phản bội Hội Kể Chuyện Kinh Dị… Và đó chính là điều đáng sợ nhất… Bạn hiểu ý tôi chứ?”

Khổng Tường Minh lắc đầu: “Chúng ta cùng một nhóm người gia nhập hội… Tôi có thể chắc chắn rằng bạn không phải là người đứng đầu… Vì vậy, trong nhiệm vụ lần

“Ngụy Ngũ luôn cảm thấy rằng Khổng Tường Minh đang có những kế hoạch khác, và anh ta đã vô tình trở thành một phần trong âm mưu đó.”

“Tất cả những con quái vật đều trốn thoát từ Thế giới phía sau cửa; không nghi ngờ gì nữa, chủ tịch đang nắm giữ một “cánh cửa”!” Khổng Tường Minh dừng lại một chút, nở một nụ cười nhẹ: “Nếu sở hữu cánh cửa đó, bạn sẽ có quyền đặt ra các quy tắc… Bạn không muốn trở thành chủ tịch sao?”

“Anh thực sự điên rồ rồi.”

“Tôi không điên đâu. Chỉ là tôi không còn những câu chuyện kinh dị nào để kể cho các bạn nghe nữa thôi. Nếu không thay đổi quy tắc, có lẽ lần tụ họp tiếp theo, tôi sẽ bị các bạn đặt lên đĩa, từ người nghe chuyện trở thành thức ăn…” Lời nói của Khổng Tường Minh như một xô nước lạnh khiến Ngụy Ngũ tỉnh ngộ: Hội Kinh Dị này không phải là nơi để làm từ thiện… Ngay cả các thành viên trong hội cũng cảm thấy sợ hãi trước nó.

“Hãy nói về kế hoạch của anh.”

“Trước đây tôi cũng sẽ không dám làm những việc mạo hiểm như thế này, nhưng gần đây tôi đã phát hiện ra một cơ hội. Chủ tịch ngày càng liên lạc với chúng ta thường xuyên hơn… Anh ấy đang gặp phải rất nhiều rắc rối, và cũng đã để lộ ra một điểm yếu.”

“Điểm yếu nào?”

“Chủ tịch liên lạc với chúng ta thông qua những con quái vật đang ẩn náu trong cơ thể chúng ta… Và những con quái vật đó chỉ có thể giao tiếp được trong phạm vi 50 mét – tôi đã thử nghiệm điều này với anh trước đây.” Khổng Tường Minh nói đến điểm then chốt: “Nghĩa là, mỗi khi chủ tịch gửi tin nhắn, khoảng cách giữa anh ấy và tôi phải nằm trong phạm vi 50 mét.”

“Đúng vậy.”

“Vào những buổi tụ họp, vị trí của tôi rất gần với người số 10… Mỗi lần ngồi bên cạnh anh ta, những con quái vật trong cơ thể tôi đều thể hiện một loại cảm xúc kỳ lạ: sự sợ hãi ẩn chứa sau đó là một mong muốn mãnh liệt… Tôi có thể cảm nhận được suy nghĩ của chúng… Chúng muốn ăn thịt người số 10.”

“Nhưng điều đó cũng chưa thể chứng minh rằng người số 10 chính là chủ tịch… Rõ ràng, những con quái vật trong cơ thể chúng ta mười người đều khác nhau.”

“Tôi biết… Điểm quan trọng là, vài giây trước khi nhận được thông điệp từ chủ tịch, những con quái vật trong cơ thể tôi cũng đã có cùng cảm xúc đó.” Giọng nói của Khổng Tường Minh dần trở nên nghiêm túc hơn: “Khi thông điệp được gửi đi, cả người số 10 lẫn chủ tịch đều xuất hiện gần nhà tôi cùng lúc… Liệu điều này không thể chứng minh mối quan hệ giữa h

“Chắc hẳn chủ tịch hiệp hội chính là người đã gửi cho chúng ta những tờ rơi quảng bá; ông ấy cũng là người duy nhất biết rõ danh tính của tất cả các thành viên trong hiệp hội. Hai lần liên tiếp, vào ngày mười và ngày chủ tịch xuất hiện gần nhà tôi… Tôi không thể tin rằng trên đời này lại có sự trùng hợp như vậy.”

Sau khi nói xong, Ngụy Ngũ im lặng hoàn toàn; cái bóng ma của vị chủ tịch bí ẩn ấy giống như một thanh kiếm treo lơ lửng trên đầu tất cả các thành viên trong hiệp hội.

“Ngày mười chính là chủ tịch à? Vậy bạn muốn hợp tác với tôi như thế nào?” Ngụy Ngũ đi cùng Khổng Tường Minh chỉ vì họ có chung mục tiêu. Nếu không có lợi ích chung, hai người chắc chắn sẽ trở thành kẻ thù không tha; bởi vì họ đều biết danh tính của nhau.

“Chủ tịch muốn tấn công chủ nhân của căn nhà ma này, và rõ ràng người đó cũng là một kẻ rất nguy hiểm. Hãy để họ đánh nhau đến khi cả hai đều bị tổn thương, sau đó chúng ta sẽ tìm cơ hội khác.”

Khổng Tường Minh vào phòng tắm, lấy xác nữ giới trên trần nhà xuống và tìm thấy một tấm thẻ học sinh trong túi cô ấy: “Chúng ta chỉ là những khách tham quan thôi; cần phải cẩn thận không để chủ nhân của căn nhà ma phát hiện ra.”

Hai người mang theo tấm thẻ học sinh rời khỏi phòng. Một hoặc hai phút sau, từ dưới gầm giường phòng ngủ, một cái đầu mannequin bắt đầu lăn ra ngoài…

……

Ba sinh viên y khoa tụ tập lại với nhau; sau khi mất bản đồ, họ mới thực sự cảm nhận được “niềm vui” khi tham quan căn nhà ma này.

“Lý Tuyết, đi chậm một chút đi!”

Cô gái mũm máp với khuôn mặt tròn trịa đi đầu, hai nam sinh đi theo phía sau, cơ thể họ áp sát vào nhau, gần như đang nắm tay nhau.

“Khi ở bên ngoài, các bạn còn sôi nổi và gan dạ lắm mà; sao sau khi không có hướng dẫn từ các anh chị lớp trên, lại trở nên nhút nhát như vậy?” Lý Tuyết quay đầu nhìn hai người bạn của mình và nói một cách bất đắc dĩ: “Các bạn có phải là con trai không?”

“Điều đó có liên quan gì đến việc có phải là con trai hay không chứ?” Vương Yến dù đứng ở cuối hàng, nhưng giọng nói vẫn không hề giảm bớt sự gay gắt: “Chúng tôi đang cẩn thận mà; bạn không thấy đâu rằng chúng tôi đang đảm bảo an toàn cho bạn sao?”

“Hehe…” Dương Thần cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng: “Tôi không sợ đâu… Chỉ là nơi này giống quá nhiều với trường trung học của tôi thôi. Cảnh vừa rồi rõ ràng là được dàn dựng sẵn; còn cảnh này thì khiến tôi cảm thấy như đang trở lại trường cũ vậy.”

“Trở lại trường cũ có gì đáng sợ chứ?” Lý Tuyết không hiểu lắm.

“Khác với thực tế, tôi có thể liên tục tự nhủ rằng mọi thứ chỉ là giả tưởng, nhưng nơi này lại giống hệt trường học trong đời thực; dù tôi cố gắng tự nhủ thế nào, tôi vẫn không thể kiềm chế được bản thân để nhập tâm vào môi trường này.” Dương Thần vẫn cầm điện thoại, cuốn sổ và cây bút, run rẩy vẽ các sơ đồ mạch điện.

Trường học tư thục ở khu vực phía tây thành phố vì một số lý do nào đó mà hầu hết các cảnh quan trong trường đều bị cắt bỏ, vì vậy tổng diện tích của trường khá nhỏ.

Ba người học sinh nhanh chóng đi đến cuối hành lang và trước mặt họ là một cánh cửa kính bình thường.

“Khoan đã!”

Dương Thần ngăn Lý Tuyết lại khi anh ta định mở cửa. Anh ta nghiêng người sát vào kính và nhìn vào bên trong: “Có vẻ như đây là một tầng trong khu ký túc xá… Cánh cửa còn có số hiệu nữa.”

“Chẳng lẽ đây là ký túc xá nữ trên bản đồ sao?” Lý Tuyết thúc giục Dương Thần mở bản đồ ra so sánh, nhưng họ nhận ra rằng vị trí hoàn toàn không giống nhau.

“Có lẽ đây là một cảnh quan ẩn.” Dương Thần dường như đã tìm ra câu trả lời: “Khi mới nhận được bản đồ, tôi đã thấy rằng trên đó chỉ có ký túc xá nữ mà không có ký túc xá nam; có lẽ ký túc xá nam đã được biến thành một cảnh quan ẩn. Nhưng điều khiến tôi tò mò là, làm thế nào chúng ta lại kích hoạt được cảnh quan ẩn này? Có vẻ như không ai làm gì đặc biệt cả.”

“Có lẽ là vì chúng ta tiến triển quá nhanh, khiến người thiết kế trò chơi cảm thấy lo lắng.” Vương Yến cười khẽ, sau đó cũng nghiêng người nhìn qua cửa kính: “Giống hệt ký túc xá của trường chúng ta thôi… Hãy vào xem thử đi.”

Dù nói vậy, anh ta vẫn không hề di chuyển; cuối cùng, vẫn là Lý Tuyết người đẩy cánh cửa kính mở ra.

Những chuỗi xích gỉ sét rơi xuống đất; khi cửa mở ra, một mùi hôi lạ bay ra từ bên trong.

“Mùi này giống như mùi xác chết…”

“Nên vào không?”

“Nếu suy nghĩ một cách logic, việc chúng ta có thể đến được đây và phát hiện ra cảnh quan ẩn này đã là một thành tích lớn rồi… Chúng ta nên rút lui trước đã.” Vương Yến giơ tay lên: “Tôi đề nghị chúng ta nên rời khỏi đây ngay.”

“Lần sau không biết có còn kịp kích hoạt những cảnh ẩn náu đó nữa không… Dù sao thì chúng ta cũng đã đến đây rồi; nếu không vào xem thử, anh có cam lòng không?” Dương Thần và Lý Tuyết dìu Vương Yến bước vào hành lang.

Hành lang tối tăm, hai bên là những cánh cửa Cửa ra vào mở hé; không biết mùi hôi thối đó phát ra từ căn phòng nào.

“Nơi này thật sự quá u ám…” Giọng của Vương Yến trở nên thấp xuống; có vẻ như nếu nói to ở đây, sẽ làm đánh thức những con quái vật ẩn náu nào đó.

“Chúng ta vẫn còn thời gian; đừng bỏ qua bất kỳ căn phòng nào ở hai bên nhé… Chắc chắn nơi này còn giấu rất nhiều học bạ.” Dương Thần đi đầu, còn Vương Yến thì lưỡng lự đi theo phía sau; trong lòng anh ta đã bắt đầu hoảng sợ và không dám rời xa nhóm.

“Đừng sợ quá… Những cảnh kinh dị chắc chắn chỉ ở phía sau thôi; những căn phòng đầu tiên này đều an toàn mà.” Dương Thần cố gắng an ủi bạn mình bằng kinh nghiệm của mình: “Làm sao có ngôi nhà ma lại cho hiển thị ngay cảnh kinh dị nhất ngay từ đầu được?”

Nói xong, anh ta đẩy cánh cửa căn phòng ngủ đầu tiên bên trái hành lang.

Cánh cửa gỗ đầy bụi bặm; có vẻ như đã lâu lắm rồi không ai mở nó. Khi cánh cửa mở ra, âm thanh khó chịu vang lên… Dương Thần bước vào bên trong, nhưng chỉ vừa đi được một bước thì anh ta đã dừng lại ngay lập tức, thân người còn hơi nghiêng về phía trước.

“Lão Dương? Cậu sao vậy?”

Cánh cửa được mở hoàn toàn; Lý Tuyết và Vương Yến ở bên ngoài cũng thở hổn hển.

Ngay giữa căn phòng ngủ, có một người đang treo lơ lửng trên trần.

“Một con rối à?” Dương Thần là người đầu tiên lấy lại bình tĩnh; anh ta lau tay lên áo để xóa đi mồ hôi lạnh trên lòng bàn tay.

“Đừng lại gần đó trước đã…” Vương Yến chỉ vào chân người đó và nói: “Trông không giống như là tự tử bằng cách treo cổ đâu… Hai chân anh ta vẫn chưa chạm đất; tôi nghi ngờ đó là diễn viên trong ngôi nhà ma đang giả vờ thôi.”

“Chắc chắn không phải người sống đóng vai.” Lý Tuyết dũng cảm bước tới gần hơn: “Dây thừng được căng thẳng như vậy; nếu giữ nguyên tư thế này trong thời gian dài, ngay cả khi đứng thì cũng có thể bị siết chết.”

Cô cẩn thận đi vòng qua một bên khuôn viên ký túc xá và nhìn thấy người đang bị treo giữa phòng – người đó mặc một chiếc áo khoác đen thui, đầu cúi xuống nên không thể nhìn rõ khuôn mặt.

Lý Tuyết giơ tay lên, từ từ tiến lại gần hơn cho đến khi đầu ngón tay chạm vào làn da của xác chết.

“Đây không phải da người… Hãy vào đi, không sao đâu.”

Ba người đều thở phào nhẹ nhõm sau khi trải qua cảm giác hoảng sợ.

“Tại sao lại treo một con rối người ở giữa phòng như vậy? Và còn cố tình để nó đứng trên mặt đất nữa?” Vương Yến sờ vào tay xác chết; ông là người học ngành pháp y, nên biết rằng làn da của xác chết khác hẳn so với da người – lạnh lẽo và cứng nhắc hơn nhiều.

“Hai người đừng động vào gì cả… Xác chết này có thể chính là câu trả lời cho một bí ẩn nào đó.” Lý Tuyết nhẹ nhàng nâng cằm xác chết lên từ từ.

Khi nhìn thấy khuôn mặt của xác chết, ba sinh viên mới nhập học này đều cảm thấy hoảng loạn.

Quá giống người thật!

Chính vì đã từng nhìn thấy xác chết thực sự, nên vào lúc này, họ cảm thấy sợ hãi mãnh liệt hơn những người bình thường.

“Dây thừng siết chặt phía trước cổ, khiến lưỡi bị đẩy về phía sau và ép sát vào thành họng, làm tắc nghẽn đường thở; nguyên nhân tử vong có thể là do ngạt thở.” Lý Tuyết nói xong, bản thân cô cũng ngạc nhiên – cô không ngờ rằng lần đầu tiên mình áp dụng kiến thức học được từ sách giáo khoa lại là trong một ngôi nhà ma.

“Hãy chú ý đến khuôn mặt của con rối này… Có những vết máu không đều, điều này khác với dấu hiệu tử vong do ngạt thở.” Dương Thần quan sát xung quanh con rối: “Động mạch cổ bị tắc nghẽn, máu không thể chảy đến não; nguyên nhân tử vong có lẽ là do xuất huyết não.”

“Hai người ơi, dù nguyên nhân tử vong là gì đi nữa, chúng ta nên rời đây ngay!” Vương Yến vội vàng nói: “Các bạn không sợ à? Trong một ngôi nhà ma mà lại có một con rối giống hệt xác chết, thậm chí ngay cả nguyên nhân tử vong cũng được tái hiện một cách hoàn hảo!”

“Chủ nhân của ngôi nhà ma này cũng am hiểu về pháp y à?” Lý Tuyết liếc nhìn Dương Thần bên cạnh.

Dương Thần trông có vẻ mặt không mấy tốt: “Một người ngoại đạo làm sao có thể mô tả chi tiết đến thế các đặc điểm tử vong của xác chết được, trừ khi họ thực sự đã quan sát từng bộ phận của xác chết thật.”

Trong đầu ba người đều hiện lên hình ảnh kinh hoàng; họ không nói gì thêm, mà cùng nhau rời khỏi phòng ngủ một cách im lặng.

“Chúng ta đã đi quá sâu rồi… Tốt hơn là dừng lại thôi.”

“Hãy kiểm tra thêm vài căn phòng nữa… À, trong căn phòng vừa rồi có cái thẻ sinh viên không?” Dương Thần hỏi. Lý Tuyết và Vương Yến đều lắc đầu: “Không để ý đến.”

“Thôi, hãy kiểm tra các căn phòng khác trước đã… Sau này mới quay lại căn này.”

Ba người học sinh đang trò chuyện bên ngoài cửa; họ không hề biết rằng xác chết đang đứng quay lưng về phía họ bên trong phòng ngủ, và đang từ từ mở mắt ra.

Phía trước hành lang xuất hiện một ngã rẽ; càng đi sâu vào bên trong, mùi hôi thối càng trở nên nồng nặc hơn. Những viên gạch lát nền và bức tường dần xuất hiện những vết bẩn. Ba người học sinh vội vàng đi đến cuối hành lang; vài căn phòng gần đó đều bị khóa chặt.

“Mùi hôi này có vẻ như đến từ đây…” Lý Tuyết nói, đi đầu và đẩy cánh cửa căn phòng ở cuối hành lang.

Trong căn phòng này, trên bốn giường chỉ có một chiếc được phủ chăn; ba chiếc còn lại chất đầy rác rưởi.

“Hết rồi à? Tôi cứ tưởng trong này sẽ có thứ gì đó rất đáng sợ… Cảm giác thậm chí còn không đáng sợ bằng căn phòng đầu tiên.”

“Thời gian sắp hết rồi… Hãy tìm thẻ sinh viên trước đã… Vương Yến, đừng ngồi mơ màng ngoài đó nữa, mau vào giúp đỡ đi!” Dương Thần và Lý Tuyết bước vào bên trong; chỉ có Vương Yến vẫn đứng nhìn ra con hành lang tăm tối, và trong bóng tối, có thứ gì đó đang nhảy múa lên xuống!

“Lão Dương, các bạn ra ngoài trước đi… Tôi nghe thấy tiếng bước chân của người thứ tư rồi…”