Thịt đã nấu chín, khi để lộ ra không khí trong một thời gian nhất định, sẽ trở nên cứng lại.

Trần Ca Đặt chiếc máy quay gắn ở ngực hướng về phía con vịt, sau đó chạm vào bề mặt của nó; da vẫn mềm mại và còn hơi ấm.

“Con vịt này mới được nấu xong chưa đầy một giờ.” Anh ta di chuyển cơ thể và lấy con vịt ra khỏi lồng sắt: “Nội tạng chưa được làm sạch, cổ vịt bị cắt đứt ngang, không thấy đầu vịt đâu.”

Trần Ca Lật ngửa con vịt; phần thịt chưa chín còn in dấu răng, bụng bị xé toạc, trên nền đất không còn lông vịt nào; có vẻ như sinh vật nào đó đã ăn luôn cả lông vịt.

“Có loài chó lớn nuôi trong lồng này sao?” Sau khi đặt con vịt trở lại chỗ cũ, Trần Ca quan sát phía bên kia của lồng sắt.

Bên ngoài lồng chứa con vịt, có hai cái bát nhựa đặt trên nền đất, bên trong chứa đầy chất lỏng màu trong suốt.

“Tại sao lại có hai cái bát như vậy bên ngoài cùng một lồng? Có hai con chó được nuôi trong đây à?” Hai cái bát giống hệt nhau về màu sắc và hình dạng; Trần Ca cúi xuống ngửi thử.

Chất lỏng trong một cái bát không màu không mùi, có lẽ chỉ là nước thông thường; còn chất lỏng trong cái bát kia tỏa ra mùi hương nhẹ nhàng nhưng hơi kích thích.

“Có vẻ như họ đã rải thuốc chuột.” Để ngăn chặn chuột phá hoại đồ đạc, trước đây Trần Ca cũng đã từng mua thuốc chuột, vì vậy anh ta rất quen với mùi này.

“Hai cái bát giống hệt nhau, một chứa nước, một chứa thuốc chuột… Chủ nhân của chúng không sợ sao? Biết đâu những con vật được nuôi trong lồng này sẽ vô tình uống nhầm chất lỏng đó?”

Cảnh tượng trước mắt thực sự rất kỳ lạ; Trần Ca quay tất cả những gì đang xảy ra vào camera. Anh ta liếc nhìn màn hình điện thoại; các bình luận trên màn hình hiển thị rất nhanh, và có một bình luận dài chứa từ “lồng sắt” và “con người” lướt qua trước mắt anh ta.

Có quá nhiều bình luận, nên Trần Ca không quay lại xem lại. Anh ta kiểm tra từng thanh thép trong lồng và phát hiện ra một vết dầu lớn bám trên cửa ra vào của lồng, như thể có ai đó đã dùng đôi tay cố gắng bám chặt vào những thanh thép đó, không muốn bị đưa đi.

“Liệu những thứ được nuôi trong lồng này không phải là động vật, mà là con người sao?”

“Một căn phòng bị bỏ hoang đã bốn năm năm rồi, lại có người sống bên trong… Và có vẻ như không chỉ một người thôi.”

Trần Ca trở nên cẩn thận hơn. Tất cả những chuẩn bị mà anh ta đã làm đều nhằm đối phó với những sinh vật quái dị, chứ không hề xem xét đến mức độ nguy hiểm của chính những người bệnh.

Khi bước ra khỏi phòng y tá, Trần Ca kiểm tra kỹ lưỡng hai bên tường. Người đàn ông bị nhốt trong lồng đó đã bị mang đi bằng vũ lực; đôi tay anh ta đầy dầu mỡ, chắc chắn đã để lại những dấu vết trong quá trình vùng vẫy.

Chưa đi được vài bước, Trần Ca đã phát hiện ra những vết xé trên tường, trong đó lẫn lộn cả dấu máu.

“Bị thương rồi à?”

Theo dõi những dấu vết đó, anh ta tiếp tục đi lên tầng hai của tòa nhà bệnh viện. Ở đây, hành lang được chia thành hai nhánh: một nhánh dẫn vào tòa nhà bệnh viện thứ nhất, nhánh còn lại dẫn vào tòa nhà thứ hai. Toàn bộ trung tâm hồi sức này được thiết kế theo hình thức liền kề, ba tòa nhà bệnh viện được nối với nhau.

Sau gần hai mươi phút, Trần Ca đã kiểm tra hết toàn bộ tòa nhà bệnh viện thứ nhất. Trong tòa nhà này, những nơi có thể giấu người rất ít; anh ta không tìm thấy người đàn ông trong lồng, cũng không phát hiện thêm bất kỳ dấu vết nào cho thấy có người khác đang sống ở đây.

“Có lẽ người đó đã bị đưa đến một tòa nhà bệnh viện khác…” Trần Ca nghĩ thầm, rồi bắt đầu đi xuống tầng dưới. Bỗng nhiên, điện thoại trong túi anh ta rung lên – là Lưu Đao gọi đến.

“Có chuyện gì vậy?” Trần Ca hỏi, tinh thần căng thẳng. Bất kỳ tin tức nào cũng có thể ảnh hưởng lớn đến công việc phát sóng trực tiếp của anh ta.

“Trần Ca, anh đi quá nhanh rồi! Đêm nay là buổi phát sóng trực tiếp suốt đêm; mới chỉ qua hai mươi phút mà anh đã kiểm tra hết một tòa nhà bệnh viện rồi… Làm sao anh có thể tiếp tục buổi phát sóng sau này đây?” Lưu Đao luôn theo dõi quá trình phát sóng của Trần Ca. “Tần Quảng kia vừa vượt qua mốc 600.000 người xem, còn anh thì vẫn chưa đạt đến con số đó… Đừng chỉ tập trung vào việc khám phá nữa; hãy interaktive nhiều hơn với người hâm mộ đi.”

Nghe lời Lưu Đao, Trần Ca quay trở lại tầng một. Khi nhìn về cuối hành lang tầng một, đôi mắt anh ta hơi co lại: “Cửa sắt của tòa nhà bệnh viện tại sao lại đóng lại rồi?”

Tôi nhớ lúc vào đây, cánh cửa lớn vẫn mở ra đấy.”

“Anh đang nói gì vậy?” Giọng của Lưu Đao bỗng dừng lại: “Tình hình hiện tại không mấy thuận lợi cho chúng ta; anh cũng đừng quá áp lực, cứ làm theo ý muốn của mình khi phát sóng thôi.”

“Để nói tiếp sau nhé, tạm thời tắt máy trước.” Trần Ca cất điện thoại, cầm chiếc búa công cụ chạy về phía cánh cửa sắt. Khi đi qua quầy y tá, anh vô thức liếc nhìn bên trong.

“Có vẻ như có điều gì đó đã thay đổi.”

Lo lắng về cánh cửa của khu bệnh viện, Trần Ca không vào quầy y tá ngay lập tức, mà chạy đến cửa khu bệnh viện và lắc mạnh cánh cửa sắt.

“Đã khóa rồi! Lúc nào thì xảy ra chuyện này?”

Trần Ca nghiêng người nhìn qua khe cửa, thấy trên tay nắm bên ngoài cánh cửa có thêm một chiếc ổ khóa lớn được lắp mới.

Anh dùng búa đập mạnh vào cánh cửa, nhưng cánh cửa vẫn không hề nhúc nhích.

“Là loại ổ khóa hình vòng, còn có vật đỡ bên ngoài… Rõ ràng là kẻ đã từng làm điều này trước đây.” Trong khu Bệnh viện tâm thần bị bỏ hoang này vẫn còn người sống; Trần Ca nghi ngờ rằng những kẻ đó chính là những bệnh nhân từng ở đây trước đây. Họ không phải là những kẻ điên thông thường; một số trong số họ có thể thông minh hơn đa số người bình thường, tuyệt đối không thể xem thường họ.

Trần Ca thử dùng búa để mở ổ khóa, nhưng không thành công. Anh tiếp tục kiểm tra các phòng bệnh hai bên, và thấy tất cả các cửa sổ đều đã được che chắn bằng lan can sắt.

Lúc này, Trần Ca càng cảm thấy rõ tâm trạng của những bệnh nhân từng bị đưa vào đây; nơi này giống như một nhà tù đặc biệt vậy.

Gọi người giúp đỡ? Báo cảnh sát?

Trần Ca nhìn vào màn hình điện thoại, thấy lượng người xem buổi phát sóng vẫn đang tăng lên. Nếu bây giờ rời đi, buổi phát sóng này sẽ bị hủy hoàn toàn.

Hơn nữa, anh vẫn còn nhiệm vụ thử thách phải hoàn thành: phải vào khu bệnh viện số ba trước nửa đêm và sống sót đến sáng hôm sau. Nếu báo cảnh sát, chỉ riêng việc thẩm vấn đã có thể tiêu tốn vài giờ đồng hồ.

“Tôi nhớ cửa sổ tầng hai không có lưới chống trộm; nếu thoát ra từ đó cũng vậy… Hiện tại thì chưa cần thiết phải báo cảnh sát.” Để hoàn thành nhiệm vụ thử thách này và tìm ra manh mối về sự mất tích của cha mẹ mình, Trần Ca quyết định liều lĩnh một lần nữa.

Trở lại quầy y tá, Trần Ca vừa đi qua đã nhận thấy có vài thay đổi nhỏ bên trong. Khi bước vào, anh thấy những chiếc chén nhựa bên ngoài lồng sắt đã được dọn sạch, hết chất lỏng bên trong đều đã được đổ đi. “Liệu họ có sợ tôi phát hiện ra rằng có một chiếc chén chứa thuốc chuột không?” Trần Ca không thể hiểu nổi hành động của người kia. Đang định đứng dậy, anh bỗng nhìn thấy vài dòng chữ viết trên tấm gỗ dưới quầy. Để đọc rõ hơn, anh cúi người nhìn vào bên trong quầy… Nhưng chưa kịp tiến lại gần, đầu anh bỗng ngứa ran, cảm giác như có những con côn trùng bò vào tóc mình. Anh gãi đầu, và mu bàn tay vô tình chạm phải thứ gì đó. Khi ngẩng đầu lên, tim Trần Ca đập thật mạnh… Trên tấm ván dưới quầy, có hàng loạt mái tóc đen được dán đó! Có mái tóc dài, có mái tóc ngắn; không biết chúng được lấy từ đâu đến. “Tại sao dưới đây lại có tóc? Phải là của người bên trong lồng sắt đó chăng?” Chưa kịp suy nghĩ kỹ, bên ngoài quầy y tá bỗng vang lên tiếng meo kêu chói tai. Anh vội vàng bò ra khỏi dưới quầy và nhìn ra ngoài. Bạch Mao đang đứng ở góc cầu thang lên tầng hai, đôi mắt màu lạ đang nhìn chằm chằm vào một điểm nào đó.