Phía sau cánh cửa, những sinh vật Hồng Y đó luôn lảng vảng trên bờ vực sống và chết; chúng rất nhạy bén.

Mặc dù ba tay sai của họa sĩ liên tục đối đầu với các sinh vật Hồng Y khác trong ngôi trường ma quái này, nhưng phần lớn sự chú ý của họ vẫn đổ dồn vào Trần Ca.

Kể cả họa sĩ, mọi người đều tò mò không biết làm thế nào mà Trần Ca – một con người bình thường – lại có thể khiến nhiều sinh vật Hồng Y tuân theo mệnh lệnh của mình đến vậy. Làm thế nào anh ta làm được điều đó? Anh ta dựa vào cái gì?

Những điều chưa được biết luôn là điều đáng sợ nhất. Chính vì lý do này mà họa sĩ và các tay sai của ông ta không dám động đến Trần Ca; họ không biết được bí mật của anh ta. Trong khi đó, Trần Ca ngày càng mạnh mẽ hơn, và số lượng sinh vật Hồng Y theo anh ta cũng ngày càng tăng lên.

“Lý do bạn có thể điều khiển những sinh vật Hồng Y kia nằm ở bóng tối phía sau bạn à?” Người đàn ông bị bịt mắt muốn đọc ra điều gì đó từ biểu cảm khuôn mặt của Trần Ca.

Nhưng anh ta đã thất vọng; ngoài việc tăng tốc độ thực hiện các động tác của mình, Trần Ca không hề có bất kỳ phản ứng bất thường nào, khuôn mặt anh ta vẫn bình yên đến đáng sợ.

Những viên kẹo lần lượt rơi xuống bóng tối, tan chảy chậm rãi như băng tuyết.

Không chỉ người đàn ông bị bịt mắt, mà tất cả các sinh vật Hồng Y xung quanh đều cảm nhận được một luồng khí yếu ớt phát ra từ bóng tối của Trần Ca. Luồng khí đó đang dần trở nên mạnh mẽ hơn, giống như thể có thứ gì đó đang từ giấc ngủ dài bừng tỉnh… chỉ là quá trình đó diễn ra rất chậm rãi mà thôi.

“Tôi nhớ thầy Bạch đã từng nói rằng, trong bóng tối của ông ấy ẩn chứa một sự tồn tại đặc biệt.” Châu Đồ – người bị thương nặng và đang ẩn náu phía sau – lẩm bẩm như thể đang tự nhủ với mình.

“Đúng vậy, tôi cũng đã nghe thầy Bạch nói như vậy,” Vương Nhất Thành – một học trò khác được Trần Ca đưa ra khỏi khuôn viên trường phía Tây – thì thầm đáp lại. “Khi chúng ta còn ở khuôn viên trường phía Tây, chúng ta đã cảm nhận được điều đó… Nhưng sau khi rời khỏi đó, cảm giác đó lại không còn rõ ràng nữa.”

Không biết là cố ý hay vô tình, cuộc trò chuyện của hai người lại bị mọi người xung quanh nghe thấy rõ ràng, kể cả người đàn ông bị bịt mắt cũng nghe được rất rõ.

“Bài tẩy cuối cùng của anh ta đang ẩn náu trong bóng tối à?!”

Người đàn ông bị bịt mắt đã chắc chắn rằng, lý do Trần Ca dám sử dụng thân xác con người để thực hiện những hành động đó, chính là bởi vì có điều gì đó đang bảo vệ anh ta trong bóng tối đó; thậm chí có thể suy đoán xa hơn nữa rằng, Trần Ca chỉ là một con rối, còn thứ ẩn náu trong bóng tối của anh ta mới chính là kẻ đứng sau mọi chuyện.

Trong trường học ma này, không ai biết rõ điều gì đang ẩn náu trong bóng tối của Trần Ca; cả người đàn ông bị bịt mắt lẫn Lâm Tư Tư đều cảm thấy lo lắng.

May mắn thay, đúng vào lúc đó, ở cuối hành lang tòa nhà giáo dục, vài giáo viên đã chạy đến, người dẫn đầu chính là Giám đốc Lê.

Những người Hồng Y đang bao quanh Trần Ca ban đầu rất vui khi thấy Giám đốc Lê và các giáo viên khác đến; dù hai bên trước đây đã từng có xung đột, nhưng họ cũng không thể coi nhau là kẻ thù.

Tuy nhiên, ngay lập tức sau đó, một câu nói của Giám đốc Lê đã phá vỡ những ảo tưởng đó:

“Trong bóng tối của hắn ẩn náu một Đỉnh Cấp Hồng Y! Người này không hề kém cỏi so với các họa sĩ và Thường Văn Vũ, và còn có mối liên kết sâu sắc với ngôi trường này! Chúng ta phải ngăn chặn hắn!” Giám đốc Lê cùng hầu hết các giáo viên trong trường học ma đều thuộc phe của vị họa sĩ đó; vị họa sĩ xây dựng “thiên đường”, còn họ thì giúp vị họa sĩ quản lý “địa ngục” nằm bên ngoài thiên đường đó.

“Đỉnh Cấp Hồng Y?…”

Chỉ bốn từ đơn giản ấy, nhưng lại mang theo một sức mạnh kỳ diệu, khiến tâm hồn tất cả mọi người đều rung chuyển; ngay cả ba Đỉnh Cấp Hồng Y đang chiến đấu ác liệt ở phía trên cũng tạm thời dừng lại.

“Đã có thể ẩn náu đến bây giờ, Trần Ca! Anh thật sự không làm tôi thất vọng!” Thường Văn Vũ – người có lưng hòa vào cánh cửa, toàn thân đầy vết thương và vết nứt – cười điên cuồng, đôi mắt đỏ thẫm đầy chế giễu: “Dù các ngươi giết chết tôi, các ngươi cũng sẽ không bao giờ có thể chiếm được cánh cửa này! Kẻ Hồng Y từng phá hủy cánh cửa này đã trở lại… Kẻ mà ngay cả ‘cánh cửa’ cũng phải sợ hãi đã trở lại rồi!”

Tình hình dường như thay đổi trong chốc lát. Thường Văn Vũ gào thét điên cuồng; khuôn mặt họa sĩ trở nên u ám; người mặc bộ đồ bệnh nhân đang kiểm soát làn sương máu ở giữa thì tỏ ra hoảng loạn và rối bời.

“Phải ngăn cản hắn lại! Chúng ta phải làm vậy!”

Ngay khi người thứ tư thuộc nhóm Đỉnh Cấp Hồng Y xuất hiện, sự cân bằng sẽ bị phá vỡ. Trong ngôi trường ma này, ngoại trừ những người theo hầu Trần Ca, tất cả các Lệ Quỷ và quái vật khác đều bắt đầu tấn công Trần Ca.

Chúng không tấn công những Lệ Quỷ đang theo sát bên cạnh Trần Ca, mà chỉ nhắm vào chính anh ta. Chúng muốn giết chết Trần Ca trước khi anh ta có thể triệu hồi những Lệ Quỷ ẩn giấu trong bóng tối của mình.

“Hãy chặn đứng chúng!”

Lúc đầu, những Hồng Y và học sinh đang theo sát Trần Ca vẫn còn do dự, nhưng khi họ nghe Thường Văn Vũ nói rằng trên người Trần Ca có một người thuộc nhóm Đỉnh Cấp Hồng Y, họ lập tức tin tưởng vào anh ta trở lại.

Cũng là những người thuộc nhóm Đỉnh Cấp Hồng Y… Thường Văn Vũ không bao giờ nói dối. Họ cảm thấy mình đã chọn đúng người, và bắt đầu sẵn lòng hy sinh tất cả để bảo vệ Trần Ca và giành thêm thời gian cho anh ta.

Dòng máu cuồn cuộn chảy tràn; Trần Ca đứng ở trung tâm, không hề biểu hiện cảm xúc gì, chỉ liên tục ném những viên kẹo vào bóng tối phía sau mình.

Bóng tối ấy giống như một hồ sâu thẳm; không ai biết bên dưới ẩn chứa điều gì, chỉ có thể nhìn thấy một vùng bóng tối mơ hồ.

Một viên kẹo này qua viên kẹo khác biến mất; cuộc chiến xung quanh Trần Ca cũng đang trở nên dữ dội hơn bao giờ hết.

Trong làn sương xám của Lâm Tư Tư, xuất hiện rất nhiều vết máu; tiếng la hét điên cuồng của Hứa Âm cũng vang lên từ xa.

Những Hồng Y đang tấn công người đàn ông bị bịt mắt đều bị thương nặng; họ dần trở nên giống hệt những người đã chết trong quá khứ… Sức mạnh của người đàn ông bị bịt mắt đang ảnh hưởng đến họ, nhưng không ai quan tâm đến điều đó. Tất cả mọi người đều sẵn sàng đánh đổi mạng sống của mình để giành thêm thời gian cho Trần Ca.

Những con quái vật dị dạng bò ra từ cái giếng khô của trường Trung học Hoàng Hôn và những sinh vật trong làn sương máu đồng thời lao về phía Trần Ca. Lúc này, các học sinh của trường Học viện Ma thuật đã tự nguyện bảo vệ Trần Ca, và chính hành động của anh ta đã giành được sự tín nhiệm của họ.

“Họa sĩ ơi, anh không ngờ đâu phải không? Quân bài cuối cùng của tôi thực ra không nằm trên người tôi đâu.” Thường Văn Vũ liên tục kích thích họa sĩ; cô ấy đang cố gắng trì hoãn thời gian. Cánh cửa của Học viện Ma thuật gần như đã bị những hình ảnh quỷ dữ ba đầu nuốt chửng hết, và những vết nứt trên cửa cũng đã mở rộng đến mức khó có thể sửa chữa được nữa.

Họa sĩ không hề bị ảnh hưởng bởi lời nói của Thường Văn Vũ, nhưng có thể nhận thấy một chút do dự trong ánh mắt anh ta. Anh ta nhìn vào bóng dáng phía sau Trần Ca… Tấm “bức tranh” cuối cùng, được bao phủ bởi những vệt máu, đã lặng lẽ xuất hiện trong tay anh ta.

Những con quái vật từ cái giếng khô và làn sương máu đã mở ra một con đường; Trần Ca chỉ cách đó vài bước chân thôi… Nhưng tất cả những con quỷ dữ lao về phía anh ta đều bị các học sinh của trường Học viện Ma thuật chặn lại.

Trong đám đông, những tiếng thở hổn hển trầm thấp vang lên; nước bọt có mùi hôi thối rơi dài theo khóe miệng… Những đôi mắt độc ác đang nhìn chằm chằm vào lưng Trần Ca.

Cái quái vật hình người xuất hiện từ nơi chứa rác thải di chuyển nhanh chóng trên mặt đất… Nó giống như con bọ ngựa đang tiến gần con mồi, lợi dụng những vật dị dạng xung quanh để tiến đến gần Trần Ca.

Nó nhắm thẳng vào cổ Trần Ca và mở miệng…

“Bam!”

Một cái đầu phụ nữ đập trúng mặt con quái vật dị dạng.

Máu tươi rơi rả… Người phụ nữ ma không đầu mặc trang phục Hồng Y quỳ gối phía sau Trần Ca; cô ấy đầy thương tích: một cánh tay đã bị chặt đứt và sẽ không thể phục hồi được nữa; cánh tay còn lại đang ôm lấy cái đầu của mình.

Những con quái vật khác lao đến… Cánh tay thứ hai của người phụ nữ ma không đầu bị xé toạc… Bàn tay tái nhợt của cô ấy rơi xuống bóng dáng của Trần Ca… Mớ tóc đen được buộc chặt quanh cổ tay cô ấy dần dần hòa nhập vào bóng đó…

Vào khoảnh khắc đó, bóng dáng của Trần Ca dường như đã thay đổi đi…

Những người có mặt tại đó dường như đều cảm nhận được điều gì đó; ba người cùng lúc quay đầu nhìn về phía sau lưng của Trần Ca.

“Cô ấy… đã tỉnh lại rồi à?” Nụ cười trên khuôn mặt của Thường Văn Vũ bỗng nhiên biến mất, trong khi người đàn ông đang kiểm soát làn sương máu cảm thấy một nỗi lo lắng sâu sắc.

Trong số họ, họa sĩ là người bình tĩnh nhất; anh ta không chần chừ nữa.

Khi mọi người vẫn chưa kịp phản ứng, đôi mắt anh ta trở nên đen tối, và anh ta đặt đôi tay đầy máu lên tấm bạch hào cuối cùng.

“Không ổn rồi!”

“Trần Ca! Hãy che bóng của mình lại!”

Tiếng la hét hoảng sợ liên tục vang lên giữa đám đông; Trần Ca cũng vô thức di chuyển người, anh ta ngước nhìn lên và thấy rằng họa sĩ đang vẽ chính bóng dáng của mình!

“Khả năng đặc biệt của họa sĩ ư?!”

Họa sĩ đã sử dụng khả năng cuối cùng của mình để vẽ bóng dáng của Trần Ca; trong ngôi trường ma này, mọi thứ đột nhiên trở nên yên tĩnh.

Thắng thua đã được quyết định: họa sĩ có thể vẽ ra bóng ma, và có thể tước đi tất cả những gì thuộc về bất kỳ ai trong số họ.

Khả năng này có những hạn chế nhất định, nhưng chỉ có chính họa sĩ mới biết rõ những hạn chế đó là gì.

“Xong rồi…”

Dòng máu bắt đầu trào dâng; Trần Ca và họa sĩ trở thành tâm điểm của cả ngôi trường ma này.

Trên tấm bạch hào của họa sĩ, bóng dáng của Trần Ca dần trở nên rõ ràng hơn, và hình dáng của nó cũng bắt đầu thay đổi.

“Chỉ cần nhìn thấy bóng dáng mà không thấy người thật, vẫn có thể vẽ tranh sao?” Trần Ca cảm thấy như có thứ gì đó đang bị xé rách khỏi cơ thể mình, một thực thể gắn bó mật thiết với số phận của anh ta đang dần biến mất.

“Vẽ tranh chỉ là một trong những khả năng của tôi thôi… Đôi mắt này có thể nhìn thấy những đường nét của số phận. Tôi có thể theo dõi những dòng chảy của số phận để vẽ ra những thứ liên quan đến bạn.”

Bóng dáng của Trần Ca trên tấm bạch hào tiếp tục thay đổi; sự chú ý của tất cả mọi người đều bị họa sĩ thu hút, và Trần Ca cũng bắt đầu đặt tay lên ngực mình.

Cảm giác đó không thể diễn tả bằng lời; anh ta có thể cảm nhận rõ ràng rằng mình sắp mất đi điều gì đó.

Anh ta muốn la hét, muốn gọi tên người đó thành tiếng lớn…

Bóng dáng phía sau Trần Ca dần trở nên mờ nhạt, trong khi bóng dáng trên bức tranh của họa sĩ lại càng lúc càng rõ nét hơn.

Không thể thở được… Sau vài giây đồng hồ, bóng dáng trên bức tranh đã thay đổi hình dạng, và hiện ra đúng bản chất thật của Lệ Quỷ– kẻ luôn ẩn mình sau bóng dáng của Trần Ca!

Hơi thở của họa sĩ đột nhiên yếu dần; mọi người đều nhìn về phía tấm tranh trong tay ông ấy!

Trên tấm tranh làm từ da người, hình ảnh của một cậu bé gầy yếu, nhút nhát, với vô số vết thương do đinh xuyên qua cơ thể.

Khi bóng dáng trên tranh ngừng thay đổi, bóng dáng phía sau Trần Ca bỗng bị tách ra; một bóng đen nhỏ bé đứng lặng lẽ bên cạnh ông ấy. Cậu ta đang ôm một viên kẹo ngọt, vẫn tiếp tục nhai ngấu nghiến… Chỉ sau vài giây, cậu ta mới nhận ra điều gì đó không ổn. Viên kẹo rơi xuống đất; cậu ta quên mất việc nhai kẹo, đối diện trực tiếp với họa sĩ và nhìn thấy chính hình ảnh của mình trên tấm tranh.

Thân thể cậu ta tan biến như khói đen; bóng đen nhỏ bé ấy dường như chưa bao giờ tồn tại trên thế giới này…

“Một con dê thế mạng ư?” Họa sĩ vô thức lẩm bẩm vài câu đó; ba người Đỉnh Cấp Hồng Y cùng vô số Hồng Y xung quanh Trần Ca đều sững sờ.

Kẻ luôn ẩn mình sau bóng dáng của Trần Ca, kẻ mà bao người e ngại… hóa ra chỉ là một con dê thế mạng, thậm chí còn không xứng đáng được gọi là một con người!

“Chúng ta đã bị lừa sao?”

Nụ cười trên khuôn mặt Thường Văn Vũ biến mất hoàn toàn; khuôn mặt của ba người Đỉnh Cấp Hồng Y cũng trở nên u ám. Lúc này, chẳng ai nhận ra rằng bóng dáng vỡ vụn của Trần Ca không hề biến mất, mà đang lan rộng ra xung quanh, như một đại dương đen tối…