Mỗi đứa trẻ được chọn bởi linh hồn âm phủ đều mang trong mình những khiếm khuyết; Trần Ca cũng không ngoại lệ, chỉ là thứ anh ta mất đi có lẽ khác với những đứa trẻ khác.

Ký ức, bóng ma… thậm chí cả cha mẹ, Trần Ca đã mất đi quá nhiều thứ, và chính anh ta cũng không thể xác định rõ được.

“Còn bảy tối nữa thôi, sự thật sẽ ngày càng gần hơn với tôi.”

Rời khỏi Học viện Dạy dỗ Trẻ em Khuyết tật ở vùng ngoại ô Tây, Trần Ca trở về khu vực New Century Niềm Vui. Mọi việc đã được giải quyết xong, giờ đây anh ta cần nghỉ ngơi thật tốt.

Đúng hơn tám giờ tối, điện thoại của Trần Ca đột nhiên rung lên – “Jiang Ming” đã gửi tin nhắn cho anh.

“Tôi đã về đến nhà rồi.”

Đây chính là tín hiệu mà Quái Vật Điện Thoại, Mén Nán và Trần Ca đã thống nhất trước đó. Khi nhận được tin nhắn này, Trần Ca liền cho tất cả nhân viên có thể mang theo vào ba lô và nhanh chóng rời khỏi ngôi nhà ma ám đó.

Đến chín giờ tối, Trần Ca đến trung tâm thành phố. Anh không đi thẳng đến khu dân cư nơi Jiang Ming sống, mà lại vào một nhà hàng gần đó để ăn uống.

Lúc mười giờ rưỡi, Trần Ca tiếp tục nhận được tin nhắn từ “Jiang Ming”. Lúc này, anh mới bắt đầu di chuyển, từ từ tiến về phía khu dân cư nơi Jiang Ming sống.

Hôm qua, anh đã kiểm tra kỹ lưỡng và biết rõ những điểm mù của hệ thống giám sát nằm ở đâu.

Đúng mười một giờ hai mươi tối, Trần Ca nhận được tin nhắn thứ ba từ “Jiang Ming”, và ngay lập tức hành động – anh trèo qua hàng rào và bước vào khu dân cư một cách nhanh chóng, toàn bộ quá trình chỉ mất vài giây thôi.

Trần Ca cầm ba lô đi về phía một tòa nhà nào đó; đúng lúc đó, Jiang Ming cũng đang vội vàng chạy ra khỏi hành lang, hướng tới bãi đậu xe ngầm của khu dân cư.

Sau khi Jiang Ming lái xe rời đi, Trần Ca đến lối vào tòa nhà. Cửa hành lang được mở từ bên trong, và Mén Nán bước ra ngoài: “Kế hoạch diễn ra rất suôn sẻ, Jiang Ming đã hoàn toàn bị Quái Vật Điện Thoại lừa gạt rồi.”

“Đứa trẻ đã ngủ chưa?”

“Ừ, hãy dẫn tôi lên lầu.”

Kế hoạch của Trần Ca rất đơn giản: sau khi đứa trẻ nhà Jiang Ming ngủ thiếp đi, Quái Vật Điện Thoại sẽ bắt chước giọng nói của Giang Cửu và gửi các lệnh qua điện thoại của Jiang Ming, buộc cậu ta phải chạy lung tung khắp nơi vào tối nay.

“Cả hành lang lẫn cửa nhà họ đều được lắp ổ khóa mật khẩu; khi anh ta mở cửa, tôi đã ghi nhớ được mã số rồi.” Môn Nam dẫn Trần Ca lên tầng bốn và mở cửa nhà Cửa ra vào.

“Chờ một chút.” Trần Ca lấy ra những chiếc tất và găng tay đã chuẩn bị sẵn, mặc xong mới bước vào trong nhà.

Mặc dù đây là khu dân cư cao cấp hàng đầu thành phố, nhưng căn nhà của gia đình Jiang Ming lại được trang trí rất bình thường; nhiều đồ nội thất cũ kỹ, không hợp với tổng thể phong cách của ngôi nhà, khiến người ta có cảm giác như họ cố tình đặt những đồ đó ở những vị trí dễ thấy nhất.

“Qua cả ngày hôm nay, Giang Cửu chưa hề liên lạc với Jiang Ming; cậu ta hành xử rất bình thường, giống hệt một nhân viên bình thường thuộc nhóm Niềm Vui.”

“Trong điện thoại của Jiang Ming có thông tin gì về đứa trẻ không? Chẳng hạn, mẹ của đứa trẻ là ai, từ khi nào đôi tai của nó bắt đầu gặp vấn đề…” Trần Ca thì thầm.

“Điện thoại rất sạch sẽ, không hề có bất kỳ manh mối nào, cũng không tìm thấy bức ảnh nào liên quan đến đứa trẻ.”

“Nghĩa là sự tồn tại của đứa trẻ này thực sự là một bí mật… Nếu không phải vì bạn gái cũ của Jiang Ming tình cờ phát hiện ra, có lẽ không ai biết rằng trong nhà Jiang Ming còn có một đứa trẻ cùng tên với cậu ta.”

“Có thể hiểu như vậy.”

Tất cả thông tin về đứa trẻ đều bị che giấu; Trần Ca chỉ có thể tìm kiếm manh mối bên trong nhà. Để tiết kiệm thời gian, anh ta cũng cho ba người khác – Lão Chu và hai người khác – vào trong nhà.

Bên trong nhà không bật đèn; những bóng tối lờ mờ hiện lên.

Vài phút sau, Trần Ca thực sự tìm thấy thứ gì đó: anh ta phát hiện ra một lá thư bị nhăn nheo trong thùng rác trong phòng làm việc.

Nội dung của lá thư gần như là yêu cầu người gửi cung cấp thêm tiền; nếu không, họ sẽ đưa đứa trẻ đi và không cho phép đứa trẻ tiếp tục ở lại đây nữa.

“Dùng đứa trẻ làm con bài đe dọa à?” Trần Ca nhìn vào tờ thư và suy nghĩ. “Đứa trẻ sống cùng Jiang Ming, nhưng không tìm thấy bất kỳ thông tin nào về mẹ của nó… Liệu người gửi lá thư này có phải là mẹ của đứa trẻ không?”

“Đứa trẻ này là con ruột của Jiang Ming sao?”

Trần Ca cùng các nhân viên đều đang đứng trong phòng đọc sách; ngoài bức thư này ra, họ không tìm được gì khác.

“Dù có phải con ruột hay không, chắc chắn trong nhà này phải có thứ gì đó chứng minh danh tính của đứa trẻ. Liệu Jiang Ming đã cất những thứ đó ở Giang Cửu? Hay là trong nhà có một căn phòng bí mật?”

Sau khi kiểm tra lại lần nữa, cuối cùng Lão Châu đã phát hiện ra một chiếc két sắt ẩn sau kệ sách.

Đối với Trần Ca, ông không cần phải mở két sắt để lấy ra đồ bên trong; chỉ cần cho nhân viên vào bên trong để xem là được.

Mười mấy giây sau, Lão Châu bò ra từ khe hở của két sắt và nói: “Đứa trẻ này không có quan hệ huyết thống với Jiang Ming hay Giang Cửu; nó được một gia đình khác gửi đến sống nhờ tại đây. Bên trong két sắt có một hợp đồng nuôi dưỡng. Miễn là cặp vợ chồng đó đồng ý để đứa trẻ ở lại đây, Giang Cửu sẽ trả cho họ năm nghìn nhân dân tệ mỗi tháng. Nhìn vào chữ ký, cha ruột của đứa trẻ tên là Jiang Dawu.”

“Còn phát hiện gì khác không?”

“Bên trong két sắt còn có một tượng đất nung có khắc tên ‘Jiang Ming’; điều này chứng tỏ rằng Jiang Ming chính là một trong những đứa trẻ được ‘Ming Tai’ chọn. Ngoài ra, trong két sắt còn có giấy tờ chứng minh danh tính của đứa trẻ; tên thật của nó là Jiang Ming… Thực ra, đó là cái tên mà nhân viên Niềm Vui đã đổi cho nó.” Lão Châu suy nghĩ lại: “Con trai nuôi của Giang Cửu ban đầu tên là Jiang Wei; chỉ sau khi đứa trẻ được gửi đến nhà anh ta mới đổi tên thành Jiang Ming.”

“Tại sao người đó lại đổi tên mình giống hệt tên đứa trẻ? Chẳng lẽ anh ta muốn chiếm đoạt những thứ thuộc về Jiang Ming sao? Nhưng trên người đứa trẻ cũng chẳng có gì đáng để chiếm đoạt cả… Ngoại trừ ‘Ming Tai’ – một tai họa khổng lồ.” Trong thế giới này, không có tình yêu nào xuất phát từ không lý do cả; chắc chắn Giang Cửu muốn lấy được điều gì đó từ đứa trẻ, vì vậy mới nuôi nó ở nhà mình.

“Có thể Giang Cửu đang muốn lợi dụng ‘Ming Tai’, và anh ta muốn trở thành cha của ‘Ming Tai’…” Lão Châu phân tích.

“Hồn ác trong người Giang Cửu và Giả Minh đều là do ‘Ming Tai’ để lại; chắc chắn anh ta không dám phá vỡ kế hoạch của ‘Ming Tai’ đâu.” Trần Ca suy nghĩ theo góc độ của mình: Bất kỳ người bình thường nào cũng sẽ không chọn liên quan đến ‘Ming Tai’.

“Cũng không chắc đâu… Nếu như Giang Cửu đánh giá thấp sự kinh hoàng của những sinh vật ấy, còn bọn chúng lại xem thường lòng tham của con người…”

“Đúng là có lý.” Trần Ca gật đầu đồng ý một cách đánh giá cao; anh cảm thấy tương lai của Lão Châu rất rộng mở: “Kế hoạch ‘dụ quỷ ra khỏi núi’ của Quái Vật Điện Thoại chỉ có thể áp dụng một lần thôi. Khi trời sáng và Jiang Ming gặp Giang Cửu để trao đổi, chắc chắn họ sẽ phát hiện ra vấn đề. Vì vậy, chúng ta chỉ có cơ hội vào đêm nay thôi.”

Không tìm thấy bất kỳ manh mối nào khác trong nhà, Trần Ca quyết định tự mình đi kiểm tra đứa bé đó.

Nhẹ nhàng đẩy cửa phòng ngủ, Trần Ca Triệu bước vào và thấy cậu bé đã ngủ say; cậu bé hoàn toàn không nhận ra rằng có thêm vài “người” khác trong căn phòng.

Để tránh việc Jiang Ming đột nhiên thức dậy và hoảng sợ, Trần Ca cho Lão Châu và những người khác vào trong cuốn truyện tranh, chỉ còn mình anh cùng Môn Nam bước vào căn phòng nhỏ.

Nhìn bề ngoài, đứa bé này rất bình thường, không hề khác biệt gì so với những đứa trẻ khác… Làm sao có thể liên kết nó với những sinh vật kinh hoàng ấy được?

Trần Ca và Môn Nam đứng bên cạnh cửa sổ, chờ đợi đến lúc nửa đêm. Dần dần, căn phòng bắt đầu thay đổi… Một cánh cửa lặng lẽ xuất hiện bên cạnh giường của cậu bé.