Ngô Kim Bình Căn hộ mà họ đang sống thật là tồi tàn; ít nhất nó cũng đã được xây dựng từ ba mươi năm trước rồi.

Hai vợ chồng và đứa con trai của họ phải sống chen chúc trong một căn phòng chỉ có diện tích hai mươi mét vuông. Nhà vệ sinh được đặt ngay cạnh bếp, và phần giữa căn phòng được ngăn cách bằng một tấm rèm vải.

“Cũng hơi chật chội một chút, cậu đừng để ý nhé. Tôi định sau tháng này sẽ đi tìm mua một căn nhà lớn hơn.” Khi Ngô Kim Bình vừa mở cửa, một con chó vàng lớn liền chạy đến, vẫy đuôi mời mọc. Con chó này rất thân thiện với Ngô Kim Bình và Vũ Thanh, nhưng khi nhìn thấy Trần Ca, nó lại nhếch răng lên.

“Đừng lo, Đại Hoàng là một con chó lang thang; nó đã bị nhiều người đuổi đánh, nên không mấy thân thiện với người lạ. Nhưng sau khi quen biết lâu dài, bạn sẽ thấy Đại Hoàng là một con chó rất hiền lành đấy.” Ngô Kim Bình vỗ vỗ đầu con chó và mời Trần Ca vào nhà.

Nền nhà bằng bê tông, không được lát gạch men; có rất nhiều đồ đạc được chất đống ở đó, nhưng tất cả đều được sắp xếp gọn gàng. Mặc dù chật chội, nhưng căn nhà không hề bừa bộn chút nào.

“Tiểu Khôn, có khách đến rồi! Nhanh đi rót hai ly trà cho họ!” Ngô Kim Bình hét lên. Chốc lát sau, tấm rèm được kéo ra, và một người đàn ông trẻ tuổi trông có vẻ ngốc nghếch bước ra, trong tay ông ta cầm một chiếc quạt điện.

“Quạt điện!”

“Biết rồi, cậu đi rót trà cho khách đi; việc sửa quạt thì để tôi lo.” Ngô Kim Bình muốn lấy chiếc quạt điện từ tay người đàn ông trẻ tuổi, nhưng anh ta lại né sang một bên và siết chặt lấy chiếc quạt đã hỏng đó.

“Quạt điện!”

“Thằng nhóc ngốc nghếch! Đợi đến khi tôi nhận lương xong, tôi sẽ mua cho cậu một chiếc quạt mới.” Ngô Kim Bình nhìn Trần Ca và có vẻ hơi xấu hổ: “Đây là em trai ruột của tôi… Hồi nhỏ, em ấy bị tai nạn và bị chấn thương đầu. Trông em ấy có vẻ ngốc nghếch, nhưng thực ra em ấy rất thông minh đấy. Hồi tiểu học, thành tích học tập của em ấy luôn nằm trong top mười của lớp.”

Con trai mình không biết nói chuyện, tính cách khép kín; em trai lại bị chấn thương đầu, trông có vẻ ngốc nghếch… Cuộc sống thật sự rất khó khăn đối với Ngô Kim Bình, nhưng ông vẫn luôn tự hào về gia đình mình.

Trần Ca thực sự rất ngưỡng mộ người đàn ông như vậy: “Anh Bằng, trên đường đến đây tôi đã đặt sẵn một số món ăn để uống rượu. Chúng ta hãy cùng ăn uống và trò chuyện nhé; tôi còn rất n

“Nhìn xem cậu làm chuyện gì thế này… Nếu cậu đến nhà tôi, chắc chắn phải do tôi chi trả tiền rồi!”

“Lần này là tôi phiền cậu, bữa này nhất định phải để tôi trả tiền.”

Đồ ăn nhanh chóng được mang đến; ngoài các món ăn, Trần Ca còn đặt thêm vài chai rượu nữa. Cả gia đình ngồi trên những tấm thảm ở giữa căn nhà—dù không sang trọng lắm, nhưng lại vô cùng ấm cúng.

Wu Sheng và em trai của Ngô Kim Bình dường như đã lâu lắm rồi không được ăn nhiều món như vậy; hai người ăn uống ngấu nghiến. Nhìn thấy họ ăn uống vui vẻ như vậy, ánh mắt của Ngô Kim Bình trở nên dịu nhẹ hơn nhiều. Anh ta cầm ly rượu trên bàn và uống một ngụm thật lớn.

“Anh Peng, bức ảnh trên tủ kia là ảnh chung của gia đình các anh phải không?” Trần Ca chỉ vào khung ảnh treo trên tủ; trong đó có bức ảnh ba người—Ngô Kim Bình đứng ở giữa, bên trái là em trai anh, còn bên phải là một người phụ nữ đang mang thai.

“Ừ, người phụ nữ kia là mẹ của Wu Sheng… Sau khi sinh Wu Sheng, bà ấy đã rời đi… Nhưng thực sự bà ấy là một người tốt lắm… Tiếc là tôi không có khả năng giữ bà ấy lại được…” Ngô Kim Bình cười một cái, rồi uống thêm một ly nữa. “Em yêu, hôm nay để anh phải tốn kém rồi… Em muốn hỏi gì cứ thoải mái hỏi đi… Anh sẽ nói hết tất cả những gì biết… Câu thành ngữ này phải dùng như vậy phải không?”

“Anh Peng, anh thật là hào phóng… Vậy thì em cũng sẽ không giấu giếm gì nữa…” Trần Ca lại cùng Ngô Kim Bình chạm ly một lần nữa, rồi hạ giọng nói: “Thực ra, đứa trẻ nhà người họ hàng của em có một số đặc điểm khác biệt so với những đứa trẻ bình thường… Em đã giấu chuyện này trong lòng rất lâu rồi… Không biết phải nói thế nào cho đúng…”

“Cứ từ từ nói đi… Chúng ta không vội đâu.”

“Nói ra có lẽ em cũng sẽ không tin đâu…” Trần Ca tiến lại gần hơn Ngô Kim Bình và nói tiếp: “Có một lần, em ngủ muộn và tình cờ thấy có một cánh cửa đứng bên cạnh giường đứa trẻ đó…” Khi nói ra điều này, ánh mắt của Trần Ca luôn dõi theo Ngô Kim Bình. Anh ta rất rõ ràng thấy rằng, sau khi nghe xong câu chuyện của mình, Ngô Kim Bình bỗng nhiên ngẩn ngơ lại.

“Lúc đó em sợ hãi lắm… Làm sao trong nhà lại xuất hiện một cánh cửa như vậy được?” Trần Ca nhíu mày, dường như vẫn cảm thấy sợ hãi khi nhớ lại chuyện đó: “Em muốn tiến lại gần xem, nhưng chưa kịp đến gần đứa trẻ thì nó đã thức dậy… Khi nó tỉnh dậy, cánh cửa đó cũng biến mất ngay.”

Lúc đầu tôi nghĩ đó chỉ là ảo giác của mình, nhưng tối hôm sau, cánh cửa đó lại xuất hiện trở lại!”

“Bạn đã bao giờ bước vào căn phòng đó chưa?” Câu hỏi vô thức của Ngô Kim Bình khiến Trần Ca chắc chắn rằng người đối diện hoàn toàn biết về sự tồn tại của cánh cửa đó.

Bình thường thì, khi nghe những chuyện kỳ lạ như vậy, mọi người sẽ đầu tiên nghi ngờ về tính xác thực của chúng. Ngay cả khi không nghi ngờ, câu hỏi được đặt ra cũng nên liên quan đến việc bước vào căn phòng đó, chứ không phải là hỏi trực tiếp liệu ai đã từng bước vào đó hay chưa.

Việc Ngô Kim Bình đặt ra câu hỏi như vậy cho thấy anh ta không chỉ biết về sự tồn tại của cánh cửa đó, mà có khả năng là anh ta còn đã bước vào đó nữa.

Hai người đàn ông đứng đó nhìn nhau trong lặng một lúc lâu. Trần Ca đầu tiên uống một ngụm rượu để bình tĩnh lại, sau đó lắc đầu và nói: “Tôi chưa bao giờ bước vào đó.”

“Thật tốt.” Ngô Kim Bình thở phào nhẹ nhõm, anh ta cầm lên ly rượu, nhưng chưa kịp đưa môi đến ly thì anh ta lại nghe thấy giọng nói của Trần Ca:

“Còn bạn thì sao?”

Cánh tay đang cầm ly rượu của Ngô Kim Bình đông cứng lại giữa không trung; mất một lúc lâu anh ta mới reag lại, sau đó đứng dậy và đóng cửa sổ lại.

“Anh em, đến này nói đi.” Ngô Kim Bình vẫy tay gọi Trần Ca, họ kéo rèm sang phía bên kia căn phòng – nơi có một chiếc giường đơn và sàn nhà được trải chiếung: “Bình thường thì Wu Sheng ngủ trên giường, còn tôi và em trai tôi, Wu Kun, thì ngủ ở phòng khách; giữa hai chỗ có một tấm rèm che chắn.”

“Khoảng vài ngày trước, Wu Sheng luôn lăn qua lăn lại trong khi ngủ, dường như không thể ngủ yên được. Ban đầu tôi cũng không để tâm lắm, nhưng một đêm vào lúc 12 giờ, Wu Sheng lại tiếp tục lăn qua lăn lại; tôi liền nhìn về phía đó và phát hiện ra có một bóng đen ẩn sau tấm rèm!”

Ngô Kim Bình vẫy tay mạnh mẽ, giọng nói đầy kích động: “Giống hệt như những gì họ chiếu trên truyền hình vậy… Tôi lén lút tiến lại gần, kéo rèm ra và thấy Wu Sheng đang mở mắt nhìn tôi!”

“Tôi đã quan sát suốt vài ngày liền, cuối cùng cũng nhận ra bản chất thật của cái bóng đen đó… Nó chính là một cánh cửa, một cánh cửa đứng giữa bóng tối.”

“Chỉ cần bật đèn lên, hoặc Wu Sheng thức dậy, cánh cửa đó sẽ biến mất.”

“Ai mà có một cánh cửa như vậy trong nhà chắc chắn sẽ rất sợ hãi… Hôm kia tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để bước vào bên trong xem thử, nhưng cánh cửa đó không thể mở được… Thật là bực bội!”

“Tôi thậm chí còn không dám nói chuyện này với ai khác, tôi sợ họ sẽ nghĩ rằng tôi bất thường.”

“Một mình bạn không thể giải quyết được đâu, sao không thử cùng nhau vào tối nay nhỉ?” Trần Ca từ từ buông lỏng đôi lông mày nhăn lại: “Nhà tôi cũng đang gặp phải tình huống tương tự, chúng ta hãy giúp đỡ lẫn nhau, cùng nhau vượt qua khó khăn nhé?”

“Được thôi, nhưng tôi sợ sẽ gây nguy hiểm cho bạn nếu xảy ra điều gì đó.”

“Không sao đâu, chúng ta có thể chăm sóc lẫn nhau; việc đối mặt với nguy hiểm cùng nhau sẽ tốt hơn nhiều so với việc một mình đối mặt.”

“Anh trai, em thật là tốt bụng quá… Anh không biết phải nói gì nữa luôn.”

“Đó là điều đáng làm mà.” Phía sau cánh cửa rất nguy hiểm; Trần Ca đồng ý sẽ cùng Ngô Kim Bình thực hiện kế hoạch, nhưng trong khoảnh khắc cuối cùng, anh sẽ ngăn cản Ngô Kim Bình và bước vào một mình.

“Chúng ta ăn no uống đủ đã, tối nay sẽ bắt đầu thôi.”

Việc giải quyết vấn đề diễn ra rất suôn sẻ; giờ đây, Trần Ca càng ngày càng ngưỡng mộ Ngô Kim Bình hơn. Thậm chí, anh còn nghĩ đến việc nếu Ngô Kim Bình thực sự gặp khó khăn, sau này có thể để cô ấy đến làm việc tại ngôi nhà ma của mình.