Chiếc ghế được đặt ở giữa hành lang; nếu muốn lên tầng hai, thì không thể tránh khỏi việc phải đi qua bên cạnh nó.

Những gì đã xảy ra trước cửa ký túc xá nữ sinh vẫn còn in sâu trong trí nhớ của anh – chiếc ghế này dường như có xu hướng tự động tiến lại gần con người.

Anh ẩn mình ở góc cầu thang, do dự một chút.

“Chiếc ghế này có lưng tựa; hoàn toàn khác biệt so với những chiếc ghế trong phòng học của trung tâm hoạt động… Chắc hẳn nó được mang đến từ nơi khác, nhưng tại sao họ lại để nó ở đây?”

Nhìn vào kiểu dáng, những chiếc ghế trên tầng hai của trung tâm hoạt động và trong ký túc xá nữ sinh giống hệt nhau; chắc chắn đó là những chiếc ghế được nhà trường phân phát cho mỗi sinh viên.

Anh dùng điện thoại chụp lại số hiệu cửa phòng đối diện; trên đó có ghi các từ liên quan đến thanh nhạc: “Phòng khiêu vũ không ở tầng hai… Hay là tôi nên thẳng lên tầng ba luôn? Nhưng nếu trên tầng ba cũng có một chiếc ghế ở giữa hành lang thì sao? Lúc đó, nếu nó đuổi tôi đến góc cầu thang, và khi tôi xuống lầu lại bị chiếc ghế ở tầng hai chặn đường…”

Hình ảnh đó khiến anh cảm thấy rất sợ hãi… Nhưng sau một lúc suy nghĩ, anh quyết định không tránh xa nó, cầm chặt cái búa nhỏ và bước vào hành lang tầng hai.

Hành lang tối om, không thấy đầu mút; tất cả các cửa phòng hai bên đều đóng chặt; cửa sổ trên các cánh cửa đều bị bụi bám đầy, không thể nhìn rõ bên trong có gì.

Anh đi rất chậm; anh không vì chiếc ghế đang ở ngay trước mắt mà bỏ qua những thứ khác xung quanh.

Thực ra, theo quan điểm của anh, những căn phòng không ai sử dụng ở hai bên mới thực sự đáng sợ hơn.

“Không biết đã bao lâu rồi mà không ai vào đây… Gạch lót sàn đầy bụi; dấu chân không thể được xóa đi… Nếu người đó đang theo dõi tôi và bước vào trung tâm hoạt động, chắc chắn họ sẽ phát hiện ra tôi.” Đứng trong môi trường kỳ lạ như thế này, anh vẫn không quên phải cảnh giác với bất kỳ người nào có thể xuất hiện: “Tôi phải nhanh lên, kết thúc chuyện này càng sớm càng tốt!”

Ánh sáng từ điện thoại của anh lung lay theo từng bước chân anh; anh càng lúc càng tiến gần chiếc ghế đó hơn.

“Có lẽ cũng chẳng có gì đáng sợ cả… Một chiếc ghế mà thôi, liệu nó có thể giết chết tôi được sao?” Anh đi vòng quanh chiếc ghế đó một vòng… Và thấy rằng đó chỉ là một chiếc ghế bình thường mà thôi.

“Có nên tháo ra xem xét không nhỉ?” Trần Ca nghĩ vậy và cũng làm theo ý định đó; anh ta cầm chiếc búa lên và đập đổ chiếc ghế xuống, rồi bất ngờ nhìn thấy có điều gì đó được viết dưới gầm ghế.

“Tiền Ngọc Kiều… Có vẻ như đó là tên của một cô gái.”

Tên này càng củng cố thêm giả thuyết trước đây của Trần Ca – chiếc ghế này chắc chắn không phải là đồ sẵn có tại trung tâm hoạt động, mà thuộc về ai đó cụ thể.

Khi trường tổ chức các sự kiện lớn, học sinh thường tự mang theo ghế để tham gia; để tránh nhầm lẫn, nhiều người thường viết tên mình dưới gầm ghế.

“Chắc trong ký túc xá nữ cũng có người viết tên mình dưới gầm ghế chứ?” Trần Ca ghi nhớ cái tên đó vào lòng, sau đó quyết định không đập vỡ chiếc ghế, mà đặt nó vào một lớp học bên cạnh: “Càng ở lại đây lâu, tôi càng cảm thấy khó chịu… Thôi, tốt nhất là nhanh chóng lên tầng ba đi.”

Anh ta quay trở lại theo con đường ban đầu và đi lên tầng ba.

Hành lang trống trải không có gì cả; Trần Ca mở cửa vài lớp học, thấy bàn ghế được chất đống ở phía sau lớp học, một số bức tường đã được sơn lại, và có thể nhận thấy rõ hai màu sơn khác nhau.

“Trường sắp đóng cửa rồi, tại sao lại còn sơn lại tường vào lúc này? Sơn lại để cho ai xem chứ?” Những gì đã xảy ra tại ký túc xá Bình An khiến Trần Ca bỗng nhiên nghĩ đến một khả năng: “Lẽ ra việc sơn lại tường là để che giấu điều gì đó.”

Anh ta dùng búa cạo nhẹ lên lớp sơn mới, và điều khiến anh ta ngạc nhiên là phần tường bên dưới lớp sơn mới hoàn toàn bình thường, không hề có dấu vết máu hay tóc người như anh ta tưởng tượng.

“Không thể đơn giản đến thế…” Anh ta đi qua vài lớp học và nhận ra không phải tất cả các lớp học đều được sơn lại; những nơi được sơn mới thường nằm gần hệ thống thoát nước của tòa nhà.

“Trước khi trường đóng cửa, hệ thống thoát nước của tòa nhà này chắc chắn đã được thay thế.” Trần Ca ngước nhìn lên và nhận xét: “Các lớp học ở tầng một và tầng hai đều có dấu hiệu đã từng được sử dụng, chỉ có các lớp học ở tầng ba dường như đã không còn được sử dụng trước khi trường đóng cửa.”

Bàn ghế được chất đống lại với nhau, bục giảng thậm chí không có cây bút chì nào; một số cửa lớp học thậm chí còn được khóa lại.

“Có ma ám à? Hay là có vụ án mạng? Có nguy cơ an toàn không?” Có rất nhiều lý do có thể khiến trường đóng cửa, và Trần Ca cũng không thể xác định được chính xác lý do nào. Anh ta rời khỏi các lớp học và tiếp tục đi lên tầng bốn.

Đi trên cầu thang, Trần Ca liên tục quay đầu lại, nhưng chiếc ghế kia dường như không theo sát anh ta.

Khi anh ta đi đến giữa tầng ba và tầng bốn, anh ta phát hiện ra một tấm ván gỗ được đặt trên cầu thang, trên đó có viết dòng chữ “Cấm nhập”. Xung quanh tấm ván còn được buộc bằng dây thừng.

“Đã đi đến đây rồi, làm sao có thể quay lại chỉ vì một tấm ván gỗ hỏng được,” Trần Ca nghĩ. Anh ta đẩy tấm ván sang một bên và đi qua dưới những sợi dây thừng đó.

Khi lên đến tầng bốn, Trần Ca ngay lập tức nhìn thấy một tấm biển số đã bong sơn treo ngay đối diện cầu thang.

“Phòng khiêu vũ!” Sau bao lúc tìm kiếm trong trung tâm hoạt động này, cuối cùng anh ta cũng tìm thấy nơi mà đôi giày khiêu vũ đỏ có khả năng xuất hiện nhất.

Bố cục của tầng bốn khác với các tầng khác; một số lớp học được thông nhau thành một căn phòng duy nhất.

Anh ta xé bỏ tem niêm phong trên cửa, phá khóa cửa, và đẩy cánh cửa phòng khiêu vũ đã bị bỏ hoang nhiều năm mở ra.

Thời gian dường như đã quên lãng nơi này; mọi thứ vẫn giữ nguyên trạng thái như vài năm trước.

Sàn gỗ trơn bóng phủ đầy bụi bặm, và trong phòng thoang ra một mùi lạ khó tả được. Có lẽ người ta đã xịt rất nhiều chất khử mùi, nhưng do không thông gió và bị niêm phong suốt nhiều năm, mùi của chất khử mùi đã biến đổi thành một mùi hôi mới.

Trần Ca tiến vào bên trong, phòng khiêu vũ này rất chuyên nghiệp; sàn gỗ được trải lót để thuận tiện cho việc tập khiêu vũ, và có vẻ như người ta lo ngại tiếng âm thanh lớn sẽ ảnh hưởng đến các lớp học ở tầng dưới, nên các bức tường được trang bị bông hấp âm và tấm cách âm.

“Một phòng khiêu vũ lớn như thế này, tôi chưa từng thấy bao giờ,” Trần Ca nói, cầm điện thoại lên và chiếu về phía xa.

Trên tường có những thanh tập kéo có thể điều chỉnh độ cao tùy ý, và phía dưới là một hàng ghế thấp để học sinh nghỉ ngơi.

Ở phía bên kia phòng khiêu vũ, có sáu tấm gương đứng được xếp song song với nhau; những tấm gương này được ghép lại với nhau một cách hoàn hảo, mỗi tấm rộng khoảng một mét và cao khoảng hai mét.

“Tôi suýt quên mất là trong phòng khiêu vũ cũng có gương nữa.” Nhìn những tấm gương đứng trải dài khắp tường, Trần Ca thở dài. Ở chính giữa những tấm gương đó, có ba chiếc ghế có tựa lưng.

“Ba chiếc cùng lúc xuất hiện ư?” Trần Ca cắn răng và bắt đầu tiến về phía những chiếc ghế đó; mọi hành động của anh ta đều được phản chiếu rõ ràng trong gương.

Trong phòng khi