Bỗng nhiên, trong phòng ngủ, không khí trở nên yên tĩnh đến lạ thường. Phạm Tùng nhìn vào khuôn mặt của Trần Ca và chợt quên mất điều mình vừa muốn nói.

“Không thể nào là vậy được…” Sau một lúc dài, Phạm Tùng mới cố gắng nở nụ cười. Mỗi lần ở bên cạnh Trần Ca, anh luôn tự nhủ mình phải bình tĩnh, kiềm chế, nhưng vẫn thường xuyên bị những lời nói hay hành động của cô ấy làm cho hoảng sợ: “Nhà bà lão ấy cửa sổ đều còn nguyên vẹn; đứa trẻ đó không thể nào xuất hiện bất ngờ trong nhà được.”

“Có lẽ nó đã lén vào khi bà lão ra ngoài, sau đó ẩn náu ở đâu đó trong nhà, và đợi đến khi bà lão ngủ say rồi mới lùi ra?”

“Sao bạn càng nói lại càng khiến người ta sợ hãi thế nhỉ?” Phạm Tùng không theo kịp suy nghĩ của Trần Ca. Ban đầu, việc này cũng không hề đáng sợ lắm, nhưng khi được cô ấy giải thích, anh lại cảm thấy rùng mình.

“Tôi chỉ đang dựa trên những manh mối có sẵn để suy luận về khả năng có thể xảy ra thôi.”

“Ngay cả nếu thật như vậy, thì đứa trẻ đó vào ban đêm đến nhà bà lão để làm gì? Chơi trò đùa? Trộm đồ à?”

Trần Ca nhìn về phía tòa nhà đối diện, ánh mắt dừng lại ở những con dấu niêm phong: “Rất ít trẻ em sẽ đi chọc ghẹo một người già; những kẻ trộm thì có thể, nhưng khả năng đó không cao lắm… À, bà lão nhìn thấy đứa trẻ đó là bé trai hay bé gái?”

“Điều đó có quan trọng không?” Phạm Tùng suy nghĩ một lúc lâu mới trả lời: “Tôi nhớ là bé gái.”

“Bé gái ư?” Trần Ca quay đầu lại, nhìn vào màn hình máy tính nơi hình ảnh trò chơi đang hiển thị: “Có lẽ là Xiao Bu đã trở về rồi?”

Suy nghĩ của Trần Ca di chuyển rất nhanh; Phạm Tùng vẫn chưa kịp hiểu rõ thì cô ấy đã tiếp tục nói: “Tầng một của tòa nhà số một chính là nhà của bạn Xiao Bu trong trò chơi đó; nếu trò chơi này phản ánh thực tế, thì rất có thể Xiao Bu sẽ xuất hiện ở đó… Bởi vì ‘cánh cửa’ cũng nằm ở đó mà.”

Anh ấy không còn do dự nữa: “Tôi muốn đi xem ngôi nhà đó, anh có muốn đi cùng không?”

“Bây giờ à?” Phạm Tùng bất chợt rùng mình: “Đi đến nơi đó vào lúc hai giờ sáng thì hơi không ổn phải không?”

“Ở nơi đó có quá nhiều người, làm bất cứ điều gì cũng sẽ bị người khác để ý, tốt hơn là đợi đêm mới đi.”

“Ông Chén, không phải tôi nhát gan đâu.” Phạm Tùng cầm ly cola trên bàn và uống một ngụm, dường như muốn qua cách này để xua tan cảm giác lo lắng của mình: “Ngay sau khi bà ấy nhìn thấy đứa trẻ đó, bà ấy đã qua đời vì đau tim đột ngột; khi xe cấp cứu đến, bà ấy đã không còn sống được nữa. Lúc đó tôi cũng có mặt ở đó, và các nhân viên y tế cấp cứu đã nói rằng, với tuổi tác cao như vậy, việc đau tim đột ngột xảy ra là điều gần như không thể tránh khỏi… Ban đầu tôi cũng không quan tâm lắm đến chuyện này, nhưng sau khi nói chuyện với anh hôm nay, tôi càng cảm thấy kỳ lạ hơn… Trong căn nhà chỉ có mình bà ấy ở mà thôi; khi bà ấy bị bệnh và không thể tự chăm sóc bản thân, ai sẽ là người gọi xe cấp cứu cho bà ấy đây?”

“Điều này chính là bằng chứng cho thấy đứa trẻ mà bà ấy nhìn thấy không hề có ý định làm hại bà ấy; có lẽ đứa trẻ đó chỉ đơn giản là đi ngang qua thôi.”

“Anh trai, anh quá lạc quan rồi đấy…” Phạm Tùng lắc đầu: “Nếu đi bây giờ, tôi cảm thấy không yên tâm lắm.”

“Thôi đi, anh hãy ở lại đây đi; chúng ta sẽ liên lạc với nhau qua điện thoại. Nếu anh thấy bất cứ điều gì kỳ lạ trên tầng lầu, nhớ báo tôi ngay nhé.” Trần Ca nói xong rồi cầm chiếc ba lô bước ra ngoài; Phạm Tùng muốn thuyết phục anh ấy, nhưng nhìn thấy bóng lưng của Trần Ca xa dần, anh ấy không biết phải nói gì tiếp.

Khi bước ra khỏi hành lang, Trần Ca đứng một mình trong khu phố tối om này.

“Theo độ khó được đánh giá là ba sao rưỡi, đối thủ cuối cùng chắc chắn sẽ mạnh hơn Bác sĩ Gao; nếu tôi có thể tìm thấy Xiao Bu và khiến tất cả các nạn nhân đoàn kết lại với nhau, thì tỷ lệ thành công của nhiệm vụ này sẽ tăng lên đáng kể.”

Trong suy nghĩ của Trần Ca, việc Xiao Bu đẩy “cánh cửa” đó chỉ là một sự tình cờ mà thôi; mặc dù cánh cửa đó có thể chính là nguyên nhân khiến khu phố Liwan trở thành nơi ma ám như hiện nay, nhưng thủ phạm thực sự không phải là Xiao Bu – cô ấy cũng chỉ là một nạn nhân mà thôi.

Đến tòa nhà số một, Trần Ca bước vào hành lang.

Tầng một, căn hộ số một của tòa nhà số một có hai phòng, một bên trái và một bên phải. Bà lão ở căn phòng bên phía tây, còn Jiang Long thì ở căn phòng bên phía đông.

Nhìn ngắm chiếc cửa sắt gỉ sét và đầy bụi phía trước, Trần Ca mở khóa ba lô, bật công tắc máy ghi âm, sau đó lấy điện thoại gọi cho Phạm Tùng.

“Phạm Tùng, tôi đã vào hành lang rồi. Có một việc tôi muốn hỏi bạn.”

“Cái gì vậy?”

“Còn có người ở trong tòa nhà số một không?” Trần Ca nắm chặt chuôi búa; nếu trong tòa nhà này không còn ai ở, hoặc tất cả mọi người đều ở tầng cao nhất, thì anh ta sẽ xem xét việc dùng vũ lực để mở cửa.

“Vài ngày trước, tôi vẫn thấy chị gái ở tầng ba ra ngoài mua rau; có lẽ vẫn còn người ở đó, nhưng chỉ có khoảng hai ba hộ thôi.”

Câu trả lời của Phạm Tùng khiến Trần Ca hơi thất vọng; anh ta buông chuôi búa xuống và đóng khóa ba lô lại.

“Tại sao bạn lại hỏi điều đó?”

“Nếu còn người ở, thì tôi sẽ phải cẩn thận hơn một chút.” Trần Ca bước ra khỏi hành lang, đặt ba lô lên cửa sổ bên ngoài và nhìn vào bên trong.

“Ông Chén, lúc này là hai ba giờ sáng rồi; nếu ai đó nhìn thấy bạn đang nhìn qua cửa sổ người khác, sẽ rất đáng sợ đấy!”

“Nếu bạn cứ nói linh tinh nữa, tôi sẽ cúp máy đấy.” Đôi mắt của Trần Ca dần thu nhỏ lại; anh ta sử dụng Con mắt bóng tối để quan sát bên trong căn nhà.

Căn nhà này gồm hai phòng ngủ và một phòng khách, diện tích khoảng hơn tám mươi mét vuông. Trang trí bên trong khá đơn sơ, nhưng có rất nhiều vật dụng thủ công được làm bằng tay, mang phong cách riêng biệt; có thể thấy người sống ở đây rất yêu cuộc sống và là những người tinh tế, hạnh phúc.

Đồ đạc bên trong căn nhà hoàn toàn khác với những gì Trần Ca biết, và cũng không phù hợp với danh tính của Jiang Long.

“Để mở cửa này, người ta phải khiến một người cảm thấy tuyệt vọng hoàn toàn, từ tâm hồn đến thể xác.”

Trần Ca nghĩ rằng khi Jiang Long lần đầu tiên tiếp xúc với mẹ của Xiao Bu, có lẽ anh ta đã hứa hẹn điều gì đó với bà ấy, khiến bà ấy thực sự yêu anh ta. Nhưng khi bà ấy đang hạnh phúc, anh ta lại thay đổi thái độ, mang đến cho bà ấy sự tuyệt vọng và tàn nhẫn.

Di chuyển ánh mắt, Trần Ca nhìn thấy tủ đựng quần áo được đặt ở phòng khách. Bên ngoài tủ là cuộc sống hạnh phúc và đẹp đẽ, nhưng bên trong lại là sự giam cầm và hành hạ. Sự tương phản này giống hệt trò chơi của Xiao Bu vậy – trước khi thay đổi phong cách minh họa, mọi thứ đều rực rỡ và đầy màu sắc; nhưng sau đó, mọi nơi đều tràn ngập những kẻ giết người và Lệ Quỷ, mọi thứ đều bị biến dạng và điên rồ.

“Cánh ‘cửa’ mất kiểm soát chắc hẳn nằm ở đây.”

Trần Ca đi qua vài ô cửa sổ, rồi phát hiện ra cửa sổ phòng tắm có một vết nứt nhỏ, có lẽ là do đứa trẻ vô tình đá vào khi chơi bóng đá.

“Hãy vào từ đây thôi.”

Trần Ca lấy ra chiếc búa đập đầu, mở rộng chỗ nứt một chút, sau đó mở khóa cửa sổ và bước vào bên trong. Anh ta gọi Hứa Âm theo sau mình, rồi trực tiếp đi đến phòng khách và đẩy tủ đựng quần áo sang một bên.

“Gần giống như trong trò chơi vậy…”

Dưới tủ có một tấm gỗ màu giống gạch lát nền; khi nhấc tấm gỗ đó lên, một lối đi bí mật hiện ra.

“Không gian bên dưới này khá rộng đấy…”

Trần Ca quan sát tấm gỗ một lúc, rồi nhận ra rằng đây chắc không phải là cánh cửa mà Xiao Bu đã mở ra; anh ta quyết định bước vào căn hầm bí mật này để xem xét thêm.